Διαφορές μεταξύ Συνόδου και Μητρόπολης
Τετάρτη της Εβδομάδας του Θωμά
23 Απριλίου/6 Μαΐου 1970
Άγιος Γεώργιος ο Μεγάλος Μάρτυρας
Αγαπητέ π. Δαβίδ,
Αληθώς Χριστός Ανέστη!
Σας ευχαριστώ για την επιστολή σας και την ευκαιρία να συνεχίσουμε τη συζήτησή μας σχετικά με ορισμένα από τα σημαντικά ζητήματα της Εκκλησίας της ημέρας. Θα απαντήσω σε ορισμένες από τις μάλλον περίπλοκες ερωτήσεις σας κάπως απλά, διότι νομίζω ότι τα βασικά ζητήματα σήμερα είναι απλά, αν και πολλοί αναγκάζονται να ακολουθήσουν μια βασανιστική πορεία για να φτάσουν σε αυτό το συμπέρασμα.
Μια παρανόηση που, πιστεύω, σας προκαλεί περιττά “προβλήματα” σχετικά με την Σύνοδο είναι, δυστυχώς, ευρέως διαδεδομένη: ότι η Σύνοδος στηρίζει την υπόθεσή της κυρίως σε κανονικά ζητήματα, μεγάλα ή μικρά. Το αντίθετο είναι, αν μη τι άλλο, η περίπτωση: η ιεραρχία μας, συνειδητοποιώντας την κανονικότητα των καιρών, προσπαθεί να μην επιβάλει το γράμμα των κανόνων ή να καταδικάσει κανέναν μόνο με βάση αυτό. Ακόμα και με τη Μητρόπολη, την ελεύθερη αδελφή της, για 25 χρόνια ήταν εξαιρετικά επιεικής και ακόμη τώρα δεν βιάζεται να εφαρμόσει την κανονική ποινή που της αξίζει. Είναι μάλλον η Μόσχα, με την εντολή των κομμουνιστικών αφεντικών της, που προσπαθεί να χρησιμοποιήσει τους κανόνες για να καταδικάσει τη Σύνοδο, να συντρίψει εκείνους τους λίγους που διαμαρτύρονται στη Σοβιετική Ένωση, κ.λπ.—στην πραγματικότητα, αν υπάρχουν Φαρισαίοι στην Ορθοδοξία σήμερα, είναι σίγουρα οι ηγέτες της Μόσχας και κανείς άλλος, που συνειδητά καταστρέφουν την Εκκλησία και ταυτόχρονα χρησιμοποιούν τους νόμους της Εκκλησίας για να το κάνουν.
Όχι, η υπόθεση της Συνόδου βασίζεται σε ένα πράγμα: την πίστη στην Ορθοδοξία, πρώτα στο πνεύμα και στη συνέχεια σε κάθε δυνατό κανόνα. Αντίθετα με μια ευρέως διαδεδομένη παρανόηση, η Σύνοδος ποτέ δεν έχει καταδικάσει ή κρίνει την Σοβιετική Εκκλησία ή δήλωσε ότι είναι χωρίς χάρη; έχει πολλές φορές τονίσει (κυρίως στη ρωσική γλώσσα, βεβαίως) ότι η κρίση αυτής της Εκκλησίας και των ιεραρχών της πρέπει να αφεθεί σε μια μελλοντική Πανρωσική Σύνοδο σε μια ελεύθερη Ρωσία, και ότι μέχρι να μπορέσει να συγκληθεί μια τέτοια Σύνοδος, κανένα ζήτημα που επηρεάζει ολόκληρη την ρωσική Ορθοδοξία—καθώς και οποιαδήποτε παν-Ορθόδοξα ζητήματα—δεν μπορεί να επιλυθεί. Και μέχρι τότε η ελεύθερη ρωσική Εκκλησία μπορεί και θα εισέλθει σε καμία επαφή, καμία διαπραγμάτευση, καμία διάλογο, δεν θα καθίσει καν στο ίδιο τραπέζι με τους εκπροσώπους της Μόσχας—όχι επειδή είναι ανυπόστατοι (αν και υπάρχει πολύ που είναι ανυπόστατο στη συμπεριφορά τους) αλλά επειδή συνεργάζονται με και υπηρετούν τους πιο αποφασιστικούς εχθρούς της Εκκλησίας του Χριστού που έχει αγωνιστεί μέχρι τώρα. Αν κάθε Ορθόδοξος Χριστιανός διατάσσεται από τους κανόνες να απομακρύνεται από έναν αιρετικό επίσκοπο ακόμη και πριν καταδικαστεί επίσημα, ή να είναι επίσης ένοχος της αίρεσής του, πόσο περισσότερο πρέπει να απομακρυνθούμε από εκείνους που είναι χειρότεροι (και πιο δυστυχισμένοι) από τους αιρετικούς, επειδή υπηρετούν ανοιχτά την υπόθεση του Αντίχριστου;
Αλλά εκεί, πιθανώς, είναι ο πυρήνας του ζητήματος και η ρίζα των διαφορών μας: διότι δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η Σύνοδος ως Εκκλησία βλέπει τους καιρούς μας ως αποκαλυπτικούς (όπως πράγματι ο Άγιος Παύλος και όλοι οι Απόστολοι έβλεπαν τους καιρούς τους) και τον κομμουνισμό όχι απλώς ως μια άλλη τυραννία όπως ο μουσουλμανικός ζυγός, αλλά ως μια ριζική κακία στην άμεση υπηρεσία του σατανά για την καταστροφή της Εκκλησίας του Χριστού και την υποδούλωση της ανθρωπότητας (όλα αυτά μπορούν να διαβαστούν στα γραπτά και να φανούν στις ενέργειες του κομμουνισμού). Μερικοί έξω από την Εκκλησία μας μοιράζονται αυτή την άποψη, αλλά προφανώς η συναίνεση της “Ορθόδοξης γνώμης” σήμερα (όχι η συνείδηση της Εκκλησίας—αυτή εκφράζεται μερικές φορές μόνο από λίγους), τουλάχιστον μεταξύ των παγκόσμιων Ορθόδοξων ηγετών, είναι ότι αυτό είναι απλώς μια από πολλές παρόμοιες κρίσεις στην ιστορία της Εκκλησίας. Αλλά πραγματικά, μπορούν οι περιορισμοί του μουσουλμανικού ζυγού (αν και είναι αλήθεια ότι οι ελεύθερες περιοχές και των δύο Σερβικών και Ελληνικών Εκκλησιών αναγκάστηκαν κάποτε να αποσχιστούν από την εκκλησιαστική εξουσία μέσα στην μουσουλμανική επικράτεια και να σχηματίσουν εκκλησιαστικές οργανώσεις παρόμοιες με την παρούσα Ρωσική Εκκλησία του Εξωτερικού), ή ακόμα λιγότερο η παραδεκτή μη εκπαιδευτική συμπεριφορά ορισμένων Ρώσων επισκόπων που υποτάσσονται στην εξωτερική πολιτική πίεση του Πέτρου Α’ και της Αικατερίνης, να συγκριθούν σοβαρά με τη συμπεριφορά των προφανών και συνειδητών εχθρών της Εκκλησίας του Χριστού, οι οποίοι κατέχουν το αξίωμά τους με τη θέληση των άθεων προκειμένου να δυσφημίσουν και να καταστρέψουν την Εκκλησία; Έχετε διαβάσει μερικές από τις πρόσφατες δηλώσεις του Μπόρις Ταλάνοφ, ο οποίος μέσα στη Σοβιετική Ένωση έχει καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα σχετικά με τη Σοβιετική Εκκλησία που κατέχει η Εκκλησία μας;—ότι η ρίζα της ασθένειας της είναι ο “Σεργιανισμός” (δηλαδή, η συμφωνία του Πατριαρχείου με την Σοβιετική Κυβέρνηση) και ότι οι ηγέτες της (κανείς δεν θα σκεφτόταν να καταδικάσει τον απλό κλήρο και τους πιστούς ή ακόμη και έναν θαρραλέο επίσκοπο όπως ο Γερμόγεν) συνειδητά καταστρέφουν την Εκκλησία; Η Μητρόπολη δεν μπορεί να πάρει τη θέση του Ταλάνοφ όταν λέει ανοιχτά ότι ο Νικολάι προδίδει την Εκκλησία του εξωτερικού, διότι έχει λάβει την αυτοκεφαλία της ακριβώς ως μία από αυτές τις πράξεις προδοσίας! Η Μητρόπολη μπορεί να συνεχίσει να μιλάει για “διωγμούς” στη Σοβιετική Ένωση, αλλά τώρα τα χέρια της είναι δεμένα και δεν τολμά να κοιτάξει με απόλυτη ειλικρίνεια την εκκλησιαστική κατάσταση στη Σοβιετική Ένωση από φόβο να βρει τον εαυτό της σε αμηχανία αν εκφραστεί ή επικρατήσει μια ριζικά αρνητική άποψη για το Πατριαρχείο. Και τι θα συμβεί αν στο μέλλον (όπως έχουν πει ορισμένοι κομμουνιστές αξιωματούχοι ότι θα συμβεί τελικά) η Σοβιετική Κυβέρνηση αποφασίσει τελικά να καταργήσει το Πατριαρχείο λέγοντας ότι δεν είναι καν έγκυρη εκκλησιαστική οργάνωση αλλά υπάρχει μόνο για να εκπληρώσει τη θέληση του αθεϊσμού, και ότι ακόμη και ορισμένοι επίσκοποι (πολύ πιθανό!) ήταν ανευ consecrated;! Λοιπόν, αυτό το τελευταίο σημείο είναι εικασία, αλλά νομίζω ότι η Μητρόπολη έχει ήδη αρκετούς λόγους να συνεχίσει να είναι ανήσυχη σχετικά με την εκκλησιαστική κατάσταση στη Ρωσία, και ότι η αυτοκεφαλία δεν θα ηρεμήσει τη συνείδηση όλων.
Αν θέλουν, οι παγκόσμιοι Ορθόδοξοι “ηγέτες” μπορούν να καταδικάσουν τη Σύνοδο (όπως ο π. Σχμεμάν) για την “αποκαλυπτική καρποφορία”—αλλά οι πνευματικοί καρποί και τα παραδείγματα που ο Θεός έχει παραχωρήσει στην Εκκλησία του Εξωτερικού, αναγνωρισμένα από πολλούς έξω από την Εκκλησία μας, φαίνονται να είναι ισχυρές αποδείξεις κατά μιας τέτοιας εύκολης καταδίκης.
Αλλά να μιλήσουμε για “πνευματικότητα” φέρνει πίσω τον π. Φλωρόφσκι και τον “Καθαρισμό”. Φυσικά, αυτοί οι προφανείς πνευματικοί καρποί δεν είναι το κριτήριο ή η απόδειξη της υγείας της Συνόδου, αλλά μάλλον αποτέλεσμα αυτής. Αλλά όταν ο π. Φλωρόφσκι παραθέτει την “πνευματικότητα” των Καθαριστών, το ορθόδοξο κεφάλι κολυμπά: ποιο δυνατό κριτήριο “πνευματικότητας” μπορεί να εφαρμόσει σε αυτούς τους φανατικούς και πιο αντιχριστιανικούς αιρετικούς; Αληθινά, υπάρχει μια ινδική “πνευματικότητα”—και γνωρίζω ανθρώπους που την έχουν βιώσει από πρώτο χέρι και την έχουν χαρακτηρίσει πέρα από κάθε αμφιβολία σατανική: και υπάρχει μια μορφή “πνευματικότητας” που έχουν οι φervent αιρετικοί πολλών ειδών—αλλά αυτές δεν έχουν καμία σχέση με την Ορθοδοξία, και καμία από αυτές δεν μπορεί να χαρακτηριστεί “Χριστιανική” παρά μόνο σε περιθωριακή έννοια. Ενώ οι πνευματικοί καρποί των Ορθόδοξων πυλώνων της Εκκλησίας του Εξωτερικού είναι αναμφισβήτητα Ορθόδοξοι πνευματικοί καρποί και μαρτυρούν για μια υγιή Ορθόδοξη διαμόρφωση και περιβάλλον. Και παρεμπιπτόντως, η Ορθόδοξη Εκκλησία εξακολουθεί να θεωρεί τον Άγιο Ισαάκ τον Σύριο ως Ορθόδοξο Άγιο, ό,τι και αν έχουν συμπεράνει οι Καθολικοί μελετητές (και εκείνοι οι Ορθόδοξοι ακαδημαϊκοί που τους ακολουθούν). (Δεν είμαι σίγουρος αν ακόμη και ο π. Φλωρόφσκι αμφιβάλλει γι’ αυτό.)
Αλλά όλα αυτά δεν οδηγούν ακόμη στην αφαίρεση που εκφράσατε (είτε το πιστεύετε είτε όχι): ότι “η Εκκλησία στην Εξορία είναι η μόνη πιστή Ορθόδοξη Εκκλησία.” Όχι, η Εκκλησία μας δεν έχει δηλώσει αυτό, και το περισσότερο που θα μπορούσε κανείς να πει, νομίζω, είναι ότι η Σύνοδος σχεδόν μόνη της διεξάγει τη μάχη για την Ορθοδοξία σήμερα στα κύρια μέτωπα (κατά της οικομενισμού-κομμουνισμού-ανανεωτισμού, κ.λπ.). Θα προτιμούσα να αποκαλέσω την Σύνοδο τη φωνή της Ορθόδοξης συνείδησης σήμερα; όσο και αν ο π. Σχμεμάν ήταν δυσαρεστημένος γι’ αυτό και παρεξήγησε το γεγονός, ωστόσο ο Μητροπολίτης Φιλάρετος στην “Λυπηρή Επιστολή” του απευθύνθηκε στον παγκόσμιο επισκοπάτο με μια έκκληση—όχι να ενωθούν με τη Σύνοδο—αλλά να επιστρέψουν στην Ορθοδοξία. Η Σύνοδος δεν έχει “καταδικάσει” τον Αθηναγόρα και τον Ιάκωβο, αλλά απλώς προειδοποίησε τους Ορθόδοξους πιστούς κατά της αίρεσής τους και της ανωρθοδοξίας τους, και μερικοί από τους Έλληνες έχουν υπακούσει στους κανόνες και έχουν απομακρυνθεί από έναν αιρετικό επίσκοπο πριν από την καταδίκη του ώστε να είναι ελεύθεροι από την αίρεσή του. Οι πιστοί της Συνόδου δεν είναι Ορθόδοξοι υπεράνθρωποι; είναι υποκείμενοι στις ίδιες επιρροές που καταστρέφουν την Ορθοδοξία πολλών σήμερα, και στην πραγματικότητα στην παρατήρησή μου για ορισμένες από τις ενορίες μας, ένα μέρος, σίγουρα, της διατήρησής τους στις Ορθόδοξες οδούς οφείλεται στη πιο πρόσφατη μετανάστευσή τους, αλλά οι επόμενες γενιές μετά από αυτούς θα έχουν προβλήματα επίσης. Αλλά οι ιεράρχες τους αγωνίζονται γι’ αυτούς, όχι οδηγώντας τους στην αποστασία τους.
Συνοψίζοντας, λοιπόν, η Σύνοδος δεν βάζει τον εαυτό της εναντίον του Ορθόδοξου κόσμου, η Σύνοδος ηγείται της μάχης και γι’ αυτούς επίσης, και πρέπει να καταδικάσει την αίρεση και την αποστασία όπου εμφανίζονται. Από πρακτική άποψη, συμφωνώ απόλυτα με εκείνους όπως ο π. Παντελεήμων και ο π. Νεκέτας (και όλο και περισσότερους ανθρώπους στην Ελλάδα τώρα) που λένε στους ανθρώπους τους στην Αμερική να πηγαίνουν σε εκκλησίες της Συνόδου και πουθενά αλλού—διότι η Σύνοδος στην πράξη έχει διατηρήσει την Ορθοδοξία, τόσο εξωτερικά όσο και εσωτερικά, καλύτερα από τις άλλες δικαιοδοσίες, και οι τελευταίες θα γίνουν Ουνίτες πριν το καταλάβουν. Η απάντηση τώρα είναι στα άλλα Εκκλησίες και δικαιοδοσίες. Αν ακολουθήσουν τη Μόσχα και κόψουν τη Σύνοδο εντελώς από την “παγκόσμια Ορθοδοξία” ως ανυπόστατη, σχισματική, αιρετική, κ.λπ.—τότε δεν ξέρω τι μπορεί να σκεφτεί κανείς, δεδομένου ότι η Σύνοδος έχει παραμείνει πιστή στην Ορθοδοξία και έχει τους πνευματικούς καρπούς να το αποδείξει αυτό, ενώ οι άλλοι έχουν αλλάξει και εγκαταλείψει και τα δύο—τότε από εκείνη τη στιγμή η Σύνοδος και εκείνοι που την ακολουθούν μένουν ως η Ορθόδοξη Εκκλησία, και οι άλλοι είναι έξω από την Εκκλησία. Υπήρξαν φορές στην ιστορία της Εκκλησίας όταν μερικοί ιεράρχες ή μοναχοί εκπροσωπούσαν ολόκληρη την Εκκλησία; είναι έτσι πιθανό ότι στην εποχή μας ένα μέρος μιας Τοπικής Εκκλησίας θα μπορούσε να εκπροσωπήσει ολόκληρη την Εκκλησία. Η Ορθοδοξία τους, είναι αλήθεια, δικαιώνει την ακεραιότητα ολόκληρης της Εκκλησίας—αλλά παρ’ όλα αυτά, εκείνοι που είναι έξω από την κοινωνία μαζί τους είναι έξω από την Εκκλησία, σε μια τέτοια κατάσταση. Αυτό το αποτέλεσμα δεν θα ήταν το έργο μας—θα ήταν το έργο εκείνων που θα μας αποκόψουν—και έτσι την Ορθοδοξία—μακριά από τον εαυτό τους. Δεν βλέπω την κατάσταση ως τόσο ριζική ακόμα, αλλά φαίνεται να πηγαίνει προς αυτή την κατεύθυνση. Ο Μητροπολίτης Ιρένιος καλεί σε ειρήνη με εκείνους που προτιμούν να μην ενωθούν με τη Μητρόπολη τώρα αλλά να παραμείνουν υπό τις Μητέρες Εκκλησίες τους; τι γίνεται με εμάς που δεν είμαστε υπό μια Μητέρα Εκκλησία. Νομίζω, δυστυχώς, ότι ένα από τα αθέατα οφέλη που αποκτά η Μόσχα από την αυτοκεφαλία είναι ότι η Μητρόπολη, όπως υποδεικνύουν τα προκαταρκτικά άρθρα των π. Σχμεμάν και Μειεντόρφ, θα αναγκαστεί να διεξάγει πόλεμο κατά της Συνόδου, να καταστείλει τη συνείδησή της αν για κανέναν άλλο λόγο.
Ορισμένα μικρά σημεία: η “αυτοκεφαλία” ως “ανεξαρτησία” είναι, νομίζω, επαρκώς κριτική στο Ορθόδοξο Λόγο του Ιανουαρίου-Φεβρουαρίου: αν τα μέσα είναι αμφίβολα, ο σκοπός μπορεί να είναι μόνο φανταστικός. Και αν η Μόσχα κέρδισε οτιδήποτε σε όρους κύρους, κ.λπ., τότε η Μητρόπολη έχει μια μολυσμένη “ανεξαρτησία,” τουλάχιστον. Και αν τώρα ο Επίσκοπος Θεοδόσιος πάει στη Μόσχα—τι σκληρό πλήγμα για τους πιστούς στη Ρωσία που θα διαπιστώσουν ότι οι δικοί τους προδότες έχουν εξαπατήσει ακόμη και την Αμερική. Θέλει πραγματικά η Μητρόπολη να μειώσει τους Ρώσους πιστούς σε απόλυτη απελπισία;
Όσον αφορά την Σερβική Εκκλησία: αν οι ιεράρχες της Συνόδου ήταν πράγματι Φαρισαίοι ή τουλάχιστον “κανονιστές,” δεν θα υπηρετούσαν με Σέρβους επισκόπους, οι οποίοι με τη σειρά τους υπηρετούν με τους Σοβιετικούς; αλλά στην πραγματικότητα η κατάσταση κάθε Εκκλησίας πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα έχει εξεταστεί ξεχωριστά, και η Σερβική Εκκλησία είναι η μόνη που η Σύνοδος θεωρεί ότι δεν είναι υπό τον κομμουνιστικό έλεγχο και με την οποία μπορεί να γίνει συλλειτουργία. Πιστεύω ότι η Σερβική Εκκλησία ήταν επίσης η μόνη που αποδέχθηκε την αγιοποίηση του Αγίου Ιωάννη του Κρονστάντ. Μια ανώμαλη κατάσταση, ίσως—αλλά δεν θα την αποκαλούσα ασυνεπή.
Οι άλλες “ασυνέπειες” για τις οποίες μας κατηγορεί ο π. Μειεντόρφ έχουν απαντηθεί στην απάντηση του π. Γεωργίου Γκράμπε στην επίθεση του π. Μειεντόρφ, όπως και οι άλλες κύριες ανακρίβειες και λάθη. Ο π. Νεκέτας πιθανόν να το εκτυπώσει σύντομα. Ελπίζουμε ακόμα να εκδώσουμε τη δική μας απάντηση, φέρνοντας μερικά διαφορετικά σημεία.
Μια τελευταία σημείωση: γράφετε ότι “η αυτοκεφαλία έχει γίνει αποδεκτή από τα χέρια κάποιων που μπορεί να έχουν συμβιβάσει την επισκοπή τους—αν και, κανονικά μιλώντας, καμία Σύνοδος δεν έχει επιβεβαιώσει αυτό το συμβιβασμό, όπως είναι απαραίτητο πριν γίνει αποδεκτό ως οριστικό γεγονός.” Αλλά αν πρέπει να περιμένετε τόσο πολύ, δεν θα μπορέσετε ποτέ να ενεργήσετε με Ορθόδοξο τρόπο καθόλου! Και τι θα συμβεί αν αυτή η Σύνοδος αποδειχθεί ότι είναι μια “Κλεπτοκρατική Σύνοδος”—πρέπει τότε να περιμένετε άλλα 50 ή 100 χρόνια για να μάθετε ποια Σύνοδος αποδέχεται η Εκκλησία; Όχι, το Άγιο Πνεύμα καθοδηγεί την Εκκλησία τώρα, μόνο η συνείδηση του καθενός πρέπει να είναι προσαρμοσμένη για να λάβει αυτή την καθοδήγηση. Η Ρωσική Εκκλησία του Εξωτερικού, θα έλεγα, έχει λάβει μια προφητική κλήση για την Ορθοδοξία αυτών των καιρών; μόνο ας ακούσει η Εκκλησία και ενεργήσει αναλόγως!
Είθε ο Πατέρας Ερμάν να προσεύχεται για όλους μας και να μας φωτίσει!
Με αγάπη στον Χριστό τον Σωτήρα μας,