Προβλήματα μετατροπής, Μόσχα Πατριαρχία
6/19 Μαΐου 1970
Άγιος Ιώβ ο Μακρόθυμος
Αγαπητέ Δρ. Τζόνστον,
Αληθώς Χριστός Ανέστη!
Σας ευχαριστώ πολύ για την επιστολή σας, το συνημμένο άρθρο και τις δύο επιταγές των $15. Η υπέρβαση πάνω από την ανανέωσή σας έχει εφαρμοστεί σε ταμεία βιβλιοθήκης ιεραποστολής; οι δοκιμαστικές συνδρομές έχουν καταχωρηθεί για τις τρεις βιβλιοθήκες των οποίων οι διευθύνσεις στείλατε.
Σίγουρα συμπάσχουμε μαζί σας στην πολύ δύσκολη κατάσταση σας και προσευχόμαστε να βρείτε σύντομα μια λύση στις αβεβαιότητές σας. Η δική μου εμπειρία ως μετατροπής είναι μάλλον αντίθετη από τη δική σας, καθώς σχεδόν όλοι οι άνθρωποι που γνωρίζω στη Σύνοδο είναι Ρώσοι—και κυρίως τους έχω βρει να είναι τέτοιας ποιότητας ανθρώπων, από επισκόπους μέχρι λαϊκούς—Ορθόδοξοι μέχρι το κόκαλο, ενήμεροι για ό,τι συμβαίνει σήμερα, και έτοιμοι και πρόθυμοι να υποφέρουν και να πεθάνουν για την ανυπόκριτη πίστη τους—ώστε δεν υπάρχουν λόγια γι’ αυτό. Ο κόσμος δεν γνωρίζει αυτούς τους ανθρώπους. Φυσικά, οι περισσότεροι από αυτούς έχουν γνωρίσει τους Σοβιετικούς από πρώτο χέρι, και αυτό φαίνεται να κάνει τη διαφορά που οι περισσότεροι “ελεύθεροι” Ορθόδοξοι απλά δεν μπορούν να φανταστούν.
Υπάρχει, φυσικά, ένα γλωσσικό πρόβλημα, αλλά με τον καιρό αυτό επιλύεται. Ήμουν έκπληκτος πρόσφατα όταν σταμάτησα και μέτρησα περίπου 30 μετατροπές στον καθεδρικό ναό του Σαν Φρανσίσκο τα τελευταία τρία ή τέσσερα χρόνια (εκτός από εκείνους που παντρεύονται στην Εκκλησία)—σε έναν καθεδρικό ναό όπου δεν υπάρχουν αγγλικές υπηρεσίες ή κηρύγματα, κανένας ιερέας που να μιλάει άπταιστα αγγλικά (όλοι μιλούν “περατό” αγγλικά, ωστόσο), και κανένα πρόγραμμα “μετατροπής” οτιδήποτε. Και σχεδόν όλοι τους ριζώνουν επιτυχώς στην πίστη. Εδώ το γλωσσικό πρόβλημα είναι προφανώς δευτερεύον σε κάτι άλλο—το οποίο μπορεί να φανεί επίσης στο γεγονός ότι αρκετοί από τους πιο πρόσφατους μετατροπές έχουν προέλθει από την Ελληνική Αρχιεπισκοπή και τη Μητρόπολη.
Σχετικά με την Μόσχα Πατριαρχία, παρεμπιπτόντως, αντίθετα με τη γενική εντύπωση, η Σύνοδος μας ποτέ δεν έχει “καταδικάσει” αυτήν, κρατώντας αυτή την κρίση για μια μελλοντική Πανρωσική Σύνοδο; αλλά η θέση της Συνόδου είναι αμετάβλητη ότι μέχρι μια τέτοια Σύνοδο δεν μπορεί να υπάρξει κοινωνία ή επαφή με μια τόσο αμφίβολη εκκλησιαστική οργάνωση. Μιλώντας για τη δεκαετία του 1920, δεν έχουμε εκτυπώσει σχεδόν τίποτα ακόμα από το διαθέσιμο υλικό σχετικά με το σχίσμα του 1927—όταν η πλειοψηφία ήταν αντι-Σεργιανική, και η “Σοβιετική Εκκλησία” θριάμβευσε μόνο επειδή οι αντίπαλοί της φυλακίστηκαν, δολοφονήθηκαν και οδηγήθηκαν στο υπόγειο. Και τώρα η Μητρόπολη, για χάρη της υπογραφής του “Πατριάρχη,” έχει προκαταβάλει την υπόθεση της Σοβιετικής Εκκλησίας και την έχει βρει “κανονική”—επειδή όλοι οι άλλοι το λένε! Η Σύνοδος μας δεν έχει εκδώσει ακόμα την τελική της δήλωση για το θέμα, αλλά σίγουρα η κατάσταση της Μητρόπολης έχει γίνει τώρα τόσο αμφίβολη που δεν είναι δυνατή καμία περαιτέρω κοινωνία μαζί της. Πνευματικά και θεολογικά, επίσης, η κατεύθυνσή της είναι ήδη σαφής—με το ρεύμα των καιρών; και θα εκτυπώσουμε αρκετές κριτικές των θεολόγων της για να το επισημάνουμε αυτό λεπτομερώς.
Παρεμπιπτόντως, γνωρίζετε τον Ιερομόναχο Σεραφείμ της Μονής του Αγίου Τύχωνα; Μετά την ανοιχτή επιστολή του που δημοσίευσε ο π. Νεκέτας, αναστάλθηκε αμέσως από τον Επίσκοπο Κύπριο (την Δευτέρα του Πάσχα), ο οποίος φαίνεται να προσπαθεί να εκμεταλλευτεί την “ταπεινότητα” και “υπακοή” του μοναχού για να αποσπάσει μια πλήρη αναδίπλωση από πράγματα που είναι, άλλωστε, αληθινά! Παρακαλώ προσευχηθείτε γι’ αυτόν.
Ελπίζουμε να ακούσουμε περισσότερα από εσάς.
Με αγάπη στον Χριστό τον Σωτήρα μας,
Υ.Γ. Πιστεύω ότι η Πλατίνα είναι στους περισσότερους χάρτες—περίπου 45 μίλια δυτικά του Red Bluff στον αυτοκινητόδρομο 36 (μερικοί χάρτες δείχνουν μόνο το Beegum, 5 μίλια ανατολικά, το οποίο δεν είναι πλέον στον αυτοκινητόδρομο). Είναι μια ερημική περιοχή, και οι συνθήκες μας είναι κατάλληλα “πρωτόγονες”—δύο μικρές καλύβες χωρίς ανέσεις. Το πρώην βιβλιοπωλείο μας παραμένει στο Σαν Φρανσίσκο. Υπό αυτές τις συνθήκες, φυσικά, δεν είμαστε πολύ ανυπόμονοι να έχουμε απλώς περιστασιακούς επισκέπτες, αλλά εκείνοι που πραγματικά θέλουν να μας δουν είναι ευπρόσδεκτοι; αλλά αυτοί θα πρέπει να μας ειδοποιήσουν εκ των προτέρων, καθώς είμαστε μερικές φορές στο Σαν Φρανσίσκο για αρκετές ημέρες τη φορά, και είναι μια διαδρομή 100 μιλίων από τον κύριο αυτοκινητόδρομο για να το ανακαλύψετε αυτό (δεν υπάρχει τηλέφωνο, επίσης). Μπορούμε να φιλοξενήσουμε έναν περιστασιακό ανδρικό επισκέπτη για μια νύχτα. Όπως βλέπετε, “φεύγουμε”! Αν ο Θεός ευλογήσει την επιχείρησή μας, φυσικά, θα υπάρξει περισσότερη πρόβλεψη για επισκέπτες στο μέλλον.
Ο π. Παντελεήμων μας επισκέφθηκε για αρκετές ημέρες τον περασμένο Νοέμβριο, και μόλις τώρα εκμεταλλευόμαστε την γενναιόδωρη προσφορά του να μας βοηθήσει να αγοράσουμε μια λινοτυπία. Είναι τόσο παλιά που φοβάμαι ότι ο Πατέρας θα πρέπει να προσεύχεται για εμάς κάθε φορά απλώς για να την ξεκινήσει! Δόξα τω Θεώ για όλα!