Αναφορά για την αγιοκατάταξη σε λεπτομέρεια, Αλάσκα υπηρεσία
5/18 Αυγούστου 1970
Προ-Γιορτή της Μεταμόρφωσης
Αγαπητέ Αδελφέ εν Χριστώ, Δανιήλ,
Εδώ και μια εβδομάδα από τα μεγάλα εκκλησιαστικά γεγονότα αυτού του έτους, και μόνο τώρα κάθομαι να προσπαθήσω να σου πω λίγα γι’ αυτά. Ξέρω πόσο ανυπόμονος είσαι να ακούσεις γι’ αυτά, αλλά αυτό θα είναι μόνο μια σύντομη περιγραφή—ελπίζουμε να έχουμε μια πληρέστερη αναφορά με εικονογραφήσεις στο Ιουλίου-Αυγούστου Ορθόδοξο Λόγο.
Για εμάς η μεγάλη γιορτή άρχισε ένα μήνα νωρίτερα, με τη ετήσια Λειτουργία στον τάφο του Βλαδίκα Ιωάννη στην επέτειο της κοίμησής του (19 Ιουνίου/2 Ιουλίου). Ο Πατήρ Ερμάν μνημονεύθηκε τότε, επίσης. Στη συνέχεια, την εορτή των Αγίων Σέργιου και Ερμάν του Βαλαάμ (29 Ιουνίου/11 Ιουλίου), ο Βλαδίκα Νεκτάριος ήρθε σε εμάς λίγο μετά την αυγή και τέλεσε τη Θεία Λειτουργία. Αυτή, πιθανώς η ονομαστική γιορτή του Πατέρα Ερμάν, ήταν η αρχή των καθημερινών λιτιών για την ανάπαυση του μέλλοντος αγίου.
Την ημέρα της εορτής του Αγίου Σεραφείμ (19 Ιουλίου/1 Αυγούστου) ο Βλαδίκα Αντώνιος έκανε μια έκπληξη επίσκεψη σε εμάς λίγο μετά την αυγή (μαζί με τον Διάκονο Νικόλαο, ο οποίος έφερε έναν όμορφο μικρό τρούλο που είχε φτιάξει για το τυπογραφείο μας), και τέλεσε την τρίτη Λειτουργία στο υπαίθριο παρε cathedra μας, ακολουθούμενη από μια παννυχίδα για τον Πατέρα Ερμάν και την πρώτη ανάγνωση του Ουκάσου του Μητροπολίτη Φιλάρετου που θα είναι στο νέο μας OW.
Την επόμενη εβδομάδα περιμέναμε τον Επίσκοπο Λαυρέντιο, τον πρώην δάσκαλο του Γκλέμπ στο σεμινάριο, να μας επισκεφθεί, και βιαστικά ολοκληρώσαμε μια μικρή κελλία που είχαμε αρχίσει πριν από μερικούς μήνες—μια προσθήκη 8×8 πόδια, πίσω από την πόρτα του οικήματός μας. Έφτασε την Τετάρτη αλλά έμεινε μόνο λίγες ώρες και επέστρεψε αμέσως. Το απόγευμα της Πέμπτης φύγαμε για το Σαν Φρανσίσκο, και το βράδυ της Παρασκευής άρχισαν οι κύριες υπηρεσίες. Αλλά πρώτα λάβαμε μια κατάλληλη επίπληξη (καλή για ταπεινότητα!) από τον Βλαδίκα Αντώνιο για τους “18 επισκόπους” που είχαμε προβλέψει—το είχαμε εκτυπώσει και στον ρωσικό τύπο. Δυστυχώς, οι πληροφορίες μας δεν ήταν πολύ αξιόπιστες, και δεν περίμεναν περισσότερους από 12 ή κάτι τέτοιο, και αρκετοί από αυτούς δεν μπόρεσαν να έρθουν λόγω τελευταίας στιγμής ασθένειας, επείγουσας δουλειάς και τα παρόμοια, και τελικά μόνο 5 παρακολούθησαν, κάνοντάς τις γιορτές πιο μετριοπαθείς αλλά όχι λιγότερο σοβαρές γι’ αυτό. Αργότερα ο Βλαδίκα Αντώνιος σκέφτηκε ότι είχε υπερβολικά σκληρός μαζί μας και μας παρηγόρησε λέγοντας ότι με τον Πατριάρχη Τύχωνα, τον Μητροπολίτη Ιννοκέντιο και τους κοιμηθέντες επισκόπους του Σαν Φρανσίσκο και της Αλάσκας θα υπήρχαν πράγματι τουλάχιστον 18 επισκόποι πνευματικά παρόντες!
Και πράγματι, για όλους αυτούς τους επισκόπους και για όλους τους άλλους που συνδέονται με τον Πατέρα Ερμάν, έγινε μνημόσυνο στις εξομολόγησες υπηρεσίες της Παρασκευής το βράδυ και το Σάββατο το πρωί. Ήμασταν ιδιαίτερα ευχαριστημένοι να ακούσουμε τη λίστα των ονομάτων να τελειώνει κάθε φορά με τον Αρχιμανδρίτη Γεράσιμο της Νήσου Σπρούς (ο οποίος αναφέρθηκε επίσης στην ομιλία του Βλαδίκα Αντωνίου το Σάββατο το πρωί), καθώς υπέφερε τόσο πολύ στη δική του ζωή από τον τοπικό κλήρο της Αλάσκας, και από την άλλη πλευρά επικρίθηκε από μερικούς από τους Συνοδικούς μας ανθρώπους για αυτό που πίστευαν ότι ήταν η αποτυχία του να πάρει μια σαφή θέση μετά το 1946. Αλλά τώρα, όταν η όλη Εκκλησία συγκεντρώθηκε για να αγιοκατατάξει τον αγαπημένο του Πατέρα Ερμάν, ο π. Γεράσιμος ήταν επίσης εκεί όπου ανήκε. Ο π. Παντελεήμων από τη Βοστώνη έφτασε για την υπηρεσία της Παρασκευής το βράδυ, φέρνοντας μαζί του λείψανα αρκετών αγίων, τα οποία εκτέθηκαν προς προσκύνηση, καθώς και την εικόνα που σας στείλαμε την άλλη μέρα, η οποία δόθηκε το Σάββατο το βράδυ σε όλους τους παρόντες. Το απόγευμα έφτασε ο π. Βλαδίμηρος από τον Τζόρντζβιλ, φέρνοντας ένα λείψανο του Αγίου Ερμάν (ένα δόντι που του είχε δώσει ο π. Γεράσιμος χρόνια πριν), το οποίο τοποθετήθηκε στην εικόνα που ζωγράφισε ο π. Κυπριανός μαζί με ένα άλλο λείψανο—ένα κομμάτι του φέρετρου του Αγίου Ερμάν που είχε δώσει ο π. Γεράσιμος στον Επίσκοπο Ανδρέα του Νόβο-Ντιβέγιεβο.
Το Σάββατο το βράδυ στις 6 έφτασε ο Μητροπολίτης Φιλάρετος και η τελική παννυχίδα τελέστηκε μόνο για τον Πατέρα Ερμάν. Και τότε άρχισε η πολυαναμενόμενη υπηρεσία για τον νεοαγιοκαταταγμένο Άγιο μας. Μετά την ψαλμωδία 3 στιχών της Ανάστασης, η χορωδία των σπουδαστών και του κλήρου άρχισε—δυνατά και καθαρά—το στιχάρι στον Άγιο Ερμάν: “Αναπηδήστε, ύδατα του Βαλαάμ.” Μέχρι την τελευταία στιγμή, ο Βλαδίκα Αντώνιος δεν είχε αποφασίσει πόσα θα ψαλούν στα Αγγλικά, και τελικά αποφάσισε να αρχίσει με τους τελευταίους δύο στίχους του “Κύριε, ελέησον.” Αλλά αντί για τις 3 ή 4 αδύναμες φωνές που ίσως περίμενε, υπήρχε ένα πραγματικό πλήθος ενθουσιωδών νέων Αγγλόφωνων ψαλτών, και μας ευλόγησε να προσθέσουμε και το “Δόξα” στα Αγγλικά, το οποίο κάναμε, αργά και σοβαρά. Εδώ, όπως και σε όλη την υπηρεσία, όλες οι “ειδικές μελωδίες” ακολουθήθηκαν αυστηρά, είτε στα Σλαβονικά είτε στα Αγγλικά.
Στη Λιτία υπήρξε μια πομπή γύρω από το εξωτερικό της Καθεδρικής, και η πρώτη μνημόνευση έγινε του “Αγίου Ερμάν, Θαυματουργού της Αλάσκας.” Πριν από τον πολυέλαιο, ο Βλαδίκα Αντώνιος έδωσε μια εμπνευσμένη ομιλία που καθόρισε τον τόνο για όλη τη γιορτή. Ο Άγιος Σεραφείμ, ο πασχαλινός Άγιος μας που χαιρετούσε όλους με τις λέξεις “Χριστός Ανέστη,” είχε προφητεύσει την εξορία των Ρώσων πιστών. Και τώρα, στη μέση αυτής της εξορίας, οι πιστοί συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν τη μνήμη ενός ακόμη πασχαλινού Αγίου—του Αγίου Ερμάν, ο οποίος κοιμήθηκε ανάμεσα σε αναμμένα κεριά και την ανάγνωση των Πράξεων, σε προετοιμασία για την αιώνια Πάσχα. Και έτσι ο Βλαδίκα Αντώνιος—ο οποίος νωρίτερα, για φαινομενικά ασαφείς λόγους, είχε διατάξει όλους τους κληρικούς να φέρουν λευκά πασχαλινά άμφια για την αγιοκατάταξη—τώρα διέταξε όλους στην καθεδρική να κρατούν αναμμένα κεριά για να υποδεχτούν τον νεοαγιοκαταταγμένο Άγιο όπως στην πασχαλινή υπηρεσία.
Μετά τον πολυέλαιο, ο Μητροπολίτης αποκάλυψε την εικόνα με τα λείψανα του Αγίου Ερμάν, και οι συγκεντρωμένοι κληρικοί (20 και πλέον ιερείς—32 την Κυριακή, 5 διάκονοι, συν τους διακόνους) ψάλλουν θριαμβευτικά την πρώτη μεγαλοπρεπή Υμνολογία του Αγίου Ερμάν, επαναλαμβανόμενη πρώτα από τη χορωδία, στη συνέχεια από τον κλήρο, έπειτα από τους σπουδαστές στην κλίρος στα Αγγλικά, και πάλι από τον κλήρο.
Η προσκύνηση της εικόνας και των λειψάνων από το πλήθος των πιστών κατέλαβε το υπόλοιπο της υπηρεσίας, ενώ ο Γκλέμπ και εγώ διαβάσαμε τους κανόνες—ένα τροπάριο κάθε καντίκλας στον Άγιο Ερμάν στα Αγγλικά. Οι λαοί ψάλλονται στα Σλαβονικά και Αγγλικά, “Ω, πιο ένδοξο θαύμα” ψάλλεται πιο ζωηρά από τους σπουδαστές και στις δύο γλώσσες. Όλοι εμπνεύστηκαν από μια γνήσια πασχαλινή αίσθηση, και ο π. Νικόλαος Ντομπρόβσκι τόνισε αυτό το επόμενο πρωί στην ομιλία του στην πρώιμη Λειτουργία αποκαλώντας τη γιορτή μια δεύτερη “Πάσχα το καλοκαίρι,” που συνέβη μόλις 67 χρόνια και 8 ημέρες μετά την πρώτη τέτοια “Πάσχα,” την αγιοκατάταξη του Αγίου Σεραφείμ, της οποίας ο Άγιος είχε προφητεύσει με αυτά τα λόγια. Μετά την βραδινή υπηρεσία οι Αμερικανοί μετανοητές (των οποίων υπήρχαν μεταξύ 50 και 100 παρόντες) σχημάτισαν ουρά για να λάβουν εξομολόγηση από τον π. Παντελεήμονα, η οποία διήρκεσε μέχρι τις 2 π.μ.
Την Κυριακή η όλη ημέρα ήταν μια μακρά εκκλησιαστική υπηρεσία, αρχίζοντας με την πρώιμη Λειτουργία στις 7 και την ευλογία του νερού στις 8:30 (στο οποίο προστέθηκε λίγο νερό από την πηγή του Πατέρα Ερμάν). Η τελική προσευχή διαβάστηκε στις 4 το απόγευμα, και ο π. Παντελεήμων, ο οποίος πέρασε τον χρόνο μεταξύ 4 και της βραδινής υπηρεσίας στον τάφο του Αρχιεπισκόπου Ιωάννη, μπορούσε αληθινά να πει σε μια ομάδα Ελλήνων στους οποίους μίλησε στις 9 μ.μ.—“Ήρθα στην εκκλησία στις 8 το πρωί και μόλις βγήκα τώρα—δόξα τω Θεώ!”
Η Λειτουργία προχώρησε αργά και σοβαρά. Στην Είσοδο με το Ευαγγέλιο, η εικόνα με τα λείψανα μεταφέρθηκε γύρω από το θυσιαστήριο—αλλά όχι από τους δύο γηραιότερους ιερείς, οι οποίοι την σήκωσαν αρχικά, αλλά από τους Αρχιμανδρίτες Παντελεήμονα και Κυπριανό, ως εκπροσώπους του μοναστικού κλήρου σε αυτή τη μοναστική γιορτή. Ο Βλαδίκα Αντώνιος επέμεινε σε αυτή την κατανόηση της γιορτής και την επιβεβαίωσε καθ’ όλη τη διάρκεια. Πριν από την Κοινωνία—στην οποία φαινόταν ότι συμμετείχε ολόκληρη η εκκλησία—οι σπουδαστές ψάλλουν στιχάρι στα Σλαβονικά και Αγγλικά.
Κατά τη διάρκεια του μόλεμπεν υπήρξε μια πομπή γύρω από την εκκλησία με την εικόνα και τα λείψανα, ακολουθούμενη από “Πολλά χρόνια” που ψάλλονται για τους ιεράρχες, τον π. Παντελεήμονα, τον Αρχιμανδρίτη Παντελεήμονα του Τζόρντζβιλ—ήταν σίγουρα σημαντικό ότι αυτή η μοναστική γιορτή θα συμπέσει με την ονομαστική γιορτή των ιδρυτών των δύο κύριων μοναστηριών μας σε αυτή τη χώρα!—και για την Αδελφότητά μας. Η Αδελφότητα, τώρα του Αγίου Ερμάν, παρουσιάστηκε επίσης από τον Μητροπολίτη Φιλάρετο με μια Γραμμάτα από τη Σύνοδο των Επισκόπων, το κείμενο της οποίας λέει ίσως τόσα πολλά για τη Σύνοδο όσο και για εμάς. Αν κάποιος αμφιβάλλει ότι η Σύνοδος έχει ιεραποστολικό ενδιαφέρον, η Γραμμάτα μας καλεί να είμαστε “μια ιεραποστολική αδελφότητα, σε ζωντανή επαφή με Αμερικανούς που αναζητούν διδασκαλία.” Και καθορίζει το μέλλον μας επίσης: “Ιδρύετε έναν τόπο για μια προσπάθεια προσευχής και εργασίας.” Πράγματι, μέσα στις επόμενες ημέρες ή εβδομάδες, με τη χάρη του Θεού, θα γίνουμε και οι δύο μοναχοί εδώ, και τότε θα αρχίσει η πραγματική εργασία της ζωής μας!
Στο τέλος των υπηρεσιών τελέστηκε η τελετή της “Παναγίας”: όλοι οι κληρικοί και οι διάκονοι περπατούσαν σε πομπή προς την τραπεζαρία από κάτω, ψάλλοντας το τροπάριο στον Άγιο Ερμάν. Στην τράπεζα δεν υπήρξαν ομιλίες, αλλά μάλλον μια μοναστική ατμόσφαιρα σιωπής (όχι, δυστυχώς, πλήρως παρατηρούμενης από όλους!) ενώ διαβαζόταν η ζωή του Αγίου Ερμάν, κυρίως από τον Βλαδίκα Αντώνιο.
Το βράδυ, μετά την Αγρυπνία προς την Σμολένσκ Μητέρα του Θεού, τελέστηκε μια παννυχίδα για τον Μητροπολίτη Αντώνιο Χραπόβιτσκι. Και πάλι, πόσο κατάλληλο είναι ότι αυτή η γιορτή της όλης Ρωσίας του Εξωτερικού θα συμβεί την παραμονή της κοίμησης του ιδρυτή της Ρωσικής Εκκλησίας του Εξωτερικού. Μετά, πήγαμε με τον π. Παντελεήμονα να τον ακούσουμε να μιλά σε μια μικρή Παν-Ορθόδοξη συνάντηση, που αποτελούνταν κυρίως από Έλληνες που είναι εξαιρετικά αναστατωμένοι για την κατεύθυνση που παίρνει η Ελληνική Εκκλησία, αλλά είναι επιφυλακτικοί να ακολουθήσουν τους “Ρώσους.” Ο π. Παντελεήμων απάντησε στις ερωτήσεις τους και έδωσε μια εξαιρετική ομιλία για τη διαφορά μεταξύ της αφηρημένης προσέγγισης στην Ορθοδοξία—ακαδημαϊκές συζητήσεις για το τι είναι η Ορθοδοξία, ορισμοί της “πνευματικότητας,” κ.λπ.—και της συγκεκριμένης προσέγγισης, που βασίζεται σε όλα εκείνα που θεωρούνται ευρέως σήμερα ως [μη] σημαντικά ή παλιομοδίτικα—γένια, ράσα, απουσία καθισμάτων και οργάνων, καθημερινές πρωινές και βραδινές προσευχές, νηστεία.
Το πρωί της Δευτέρας, μετά τη Θεία Λειτουργία, υπήρξε άλλη μια μόλεμπεν στον Άγιο Ερμάν, και στη συνέχεια μια γενική παννυχίδα στον τάφο του Βλαδίκα Ιωάννη, πρώτα από τον π. Βλαδίμηρο στα Σλαβονικά, έπειτα από τον π. Παντελεήμονα στα Ελληνικά; και στο τέλος αυτού, σαν να συνοψίζει όλη την πασχαλινή αίσθηση αυτών των ημερών, ο π. Παντελεήμων χαιρέτησε όλους στα Ρωσικά με: Χριστός Ανέστη! στην οποία όλοι απάντησαν ενθουσιωδώς: Αληθώς Ανέστη!
Επιστρέψαμε σπίτι μόνο μετά τα μεσάνυχτα της Δευτέρας, αφού είδαμε τον π. Παντελεήμονα να φύγει με τον π. Νεκέτα Παλάσσι και τον π. Εφραίμ για το Σιάτλ, και την επόμενη μέρα η μεγάλη γιορτή μας συνεχίστηκε σε τρίτη ημέρα όταν οι π. Κυπριανός και Βλαδίμηρος με τον Διάκονο Νικόλαο και τέσσερις σπουδαστές ήρθαν να περάσουν την ημέρα. Ο π. Βλαδίμηρος μετέφερε την εικόνα με τα λείψανα του Αγίου Ερμάν γύρω από τη γη μας, δίνοντάς μας άλλη μια ευλογία του προστάτη Αγίου μας. Αργότερα την ημέρα ο π. Αλέξιος Πολουέκτοφ ήρθε να αρχίσει να μας επαναφέρει σε πνεύμα εργασίας ξεκινώντας να θέσει σε λειτουργία τη λινοτυπία μας; έμεινε 3 ημέρες. Την Τετάρτη ο π. Ηλίας Άρμιστεντ σταμάτησε από το δρόμο του πίσω στην Αλάσκα και πέρασε τη νύχτα.
Και τώρα, μετά από όλη αυτή τη γιορτή, ετοιμαζόμαστε να ξεκινήσουμε, με τη χάρη του Θεού, μια πιο παραγωγική φάση ιεραποστολικής εργασίας. Η λινοτυπία μας λειτουργεί, και μόλις φτάσουν οι τύποι και το μολύβι (οποιαδήποτε μέρα) θα αρχίσουμε το νέο μας τεύχος. Ξεκινάμε μια νέα σειρά για τα “Έγγραφα της Κατακόμβας Εκκλησίας,” καθώς η άγνοια σχετικά με αυτό το θέμα φαίνεται σχεδόν πλήρης στην Αμερική, και αυτή η άγνοια είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η Μητρόπολη έπεσε τόσο εύκολα στην παγίδα της αυτοκεφαλίας. Ο π. Δαβίδ Μπλακ μας γράφει σχετικά με τον Επίσκοπο Γερμόγεν ως “κατακόμβιο επίσκοπο”—το οποίο δείχνει ότι είναι εντελώς ανυποψίαστος για την κρίση της Εκκλησίας του 1927, όταν οι “Σεργιανιστές” κατέλαβαν τον έλεγχο της πλειοψηφίας των επισκόπων με τη βοήθεια της Μυστικής Αστυνομίας. Εμείς, φυσικά, συμπάσχουμε με τον Επίσκοπο Γερμόγεν, αλλά παρ’ όλα αυτά παραμένει “Σεργιανιστής.”) Αλλά και αυτό είναι εν μέρει δικό μας λάθος, καθώς υπάρχει πολύ λίγος υλικός στα Αγγλικά σχετικά με το όλο ζήτημα, και μία από τις μυστικές ευλογίες της αυτοκεφαλίας είναι ότι τώρα αυτό και άλλα σημαντικά ζητήματα θα παρουσιαστούν πλήρως στα Αγγλικά. Πόσοι θα ξυπνήσουν ακόμη από αυτό μένει να φανεί.
Εν τω μεταξύ, το μέλλον της αυτοκεφαλίας είναι αβέβαιο. Αυτοί που παραμένουν στη Μητρόπολη φαίνεται ότι την έχουν αποδεχθεί πλήρως και προσπαθούν να την περάσουν ως μεγάλη επιτυχία, αλλά από έξω είναι προφανές ότι δεν είναι όλα καλά. Η Κωνσταντινούπολη και οι Πατριαρχικές ρουμανικές ενορίες στην Αμερική έχουν πάρει μια σαφή θέση εναντίον της, και καμία ενορία της Μόσχας Εξαρχίας στην Αμερική ή τον Καναδά δεν έχει ενταχθεί σε αυτήν, και στην πραγματικότητα η Μόσχα έχει στείλει έναν νέο επίσκοπο και δύο ιερείς από τη Σοβιετική Ένωση στον Καναδά. Για το αόριστο μέλλον φαίνεται πιθανό ότι μόνο η Μόσχα θα αναγνωρίσει την αυτοκεφαλία που χορήγησε στον εαυτό της, γεγονός που θα τοποθετήσει προφανώς τη Μητρόπολη σε μεγαλύτερη εξάρτηση από τη “Μητέρα” της—που ίσως είναι ο τρόπος που είχε προγραμματιστεί. Ο Επίσκοπος Θεοδόσιος του Σίτκα έχει, προς μεγάλη μας απογοήτευση, εισέλθει ολόψυχα στο σοβιετικό πνεύμα. Έχει αναφέρει ότι στη Σοβιετική Ένωση βρήκε “χαμογελαστά, ευτυχισμένα πρόσωπα”; αν μερικοί παραπονιούνται για την κυβέρνηση εκεί, έτσι και οι Αμερικανοί για την κυβέρνηση τους! Φυσικά, δεν λέει τίποτα για τα στρατόπεδα συγκέντρωσης, τις διώξεις, την Κατακόμβα Εκκλησία, τον Μπόρις Ταλάνοφ, τις 10.000 εκκλησίες που έκλεισαν τα τελευταία 10 χρόνια—με μια λέξη, οι χειρότερες ανησυχίες μας για το τι θα συνέβαινε στους κληρικούς της Μητρόπολης φαίνεται ήδη να γίνονται πραγματικότητα. Η ψυχολογική και πνευματική τιμή της αυτοκεφαλίας είναι τεράστια. Και στην 10 Αυγούστου New York Times ο Επίσκοπος Θεοδόσιος είναι ειπωμένο ότι, “Ο Πατήρ Ερμάν ήταν χίπης”! Αυτό είναι βλασφημία! Ο Άγιος Ερμάν είναι η καταφυγή και η υπεράσπισή μας μπροστά στα κακά αυτών των καιρών, από τα οποία η χίπικη κουλτούρα είναι μόνο ένα λανθασμένο σύμπτωμα, αλλά να αναμειγνύεις το άγιο όνομά του με αυτά τα ίδια κακά…! Καλύτερα να μην πω περισσότερα. Το πολύ, αυτό είναι απλώς ένα ακόμη σημάδι της εκκλησιαστικής ανωριμότητας της νέας αυτοκεφαλικής Εκκλησίας; ένα άλλο σημάδι είναι η “υπηρεσία” της Μητρόπολης στον Άγιο Ερμάν—ένα προϊόν ντροπιαστικής αναλφαβητισμού που, όπως είναι γραμμένο, δεν μπορεί καν να εκτελεστεί σωστά, καθώς παραλείπει αρκετές Θεοτόκους. Έχει ένα “βελίτσα” στη θέση του “υβλάζαμε,” εισάγει τις Μακαρισμούς σε κάθε τροπάριο του κανόνα (αν αυτό είναι απλώς καθαρή άγνοια ή μια προσπάθεια καινοτομίας είναι δύσκολο να πει κανείς), περιλαμβάνει αρκετά λάθη γεγονότων σχετικά με τον Άγιο Ερμάν, συγχέει μια υπηρεσία με πολυέλαιο με μια κανονική καθημερινή υπηρεσία, έχει τουλάχιστον ένα απαράδεκτο “οικουμενικό” τροπάριο στον κανόνα, κ.λπ. Τυπογραφικά δεν είναι εκτυπωμένο αλλά κακώς μιμεογραφημένο. (Αυτή είναι η σλαβική υπηρεσία; δεν έχουμε δει την αγγλική, η οποία υποτίθεται ότι είναι η πρωτότυπη.) Το δείξαμε στον π. Βλαδίμηρο και ήταν έκπληκτος και μπορούσε μόνο να πει: “Γιατί τόση φτώχεια;” Η απάντηση είναι σαφής: ανωριμότητα. Και τώρα, αντί να μάθουν από εκείνους που γνωρίζουν καλύτερα (ειλικρινά, μια αρκετά αποδεκτή υπηρεσία θα μπορούσε εύκολα να έχει γραφεί στη Μόσχα, αλλά η Μητρόπολη είναι πνευματικά “ανεξάρτητη” τώρα από τη Μόσχα, και εξαρτάται μόνο πολιτικά), η αυτοκεφαλική Εκκλησία κηρύσσει την “ωριμότητά” της στον κόσμο, κλείνοντας έτσι τον εαυτό της από την πηγή της γνήσιας εκκλησιαστικής σοφίας και ωριμότητας. Όλα αυτά είναι πολύ λυπηρά για εμάς που δεν θέλουμε καθόλου να εισέλθουμε σε ανταγωνισμό με τη Μητρόπολη, αλλά θα ελπίζαμε να αναπτυχθούμε μαζί της σε γνήσια εκκλησιαστική συνείδηση μέχρι να μπορέσει η Αμερικανική Ορθοδοξία μια μέρα να εισέλθει αληθινά στην ορθόδοξη ωριμότητά της. Τώρα, δυστυχώς, η Μητρόπολη, ένα άγουρο φρούτο, έχει αποκοπεί πρόωρα, και ποιος θα μπορέσει να το επιστρέψει στη θέση του; Λυπούμαστε περισσότερο για τους νέους και ανίδεους που οδηγούνται από τους επικεφαλής τους σε μια άγονη πορεία… μακριά από την Ορθοδοξία εντελώς. Φαίνεται ότι είναι θέλημα του Θεού να απομονώσει το δέντρο της γνήσιας Αμερικανικής Ορθοδοξίας ώστε να φέρει γνήσιους, ακόμη και αν ίσως όχι πολλούς, καρπούς. Ήδη αυτοί όπως ο π. Παντελεήμων, ο π. Νεκέτας Παλάσσις και άλλοι που καλλιεργούν μονο-mindedly την πραγματική Ορθοδοξία, απορρίπτονται ως “ταραχοποιοί,” “στενόμυαλοι φανατικοί,” και τα υπόλοιπα. Ο Θεός να μας δώσει όλους τη δύναμη και την υπομονή να υποφέρουμε όλα για το Άγιο Όνομά Του και την Αλήθεια!
Έχω γράψει για 3 ημέρες και πρέπει να σταματήσω επιτέλους! Ελπίζω αυτό να σας δώσει κάτι να γεμίσετε λίγο από τους 3 ζοφερούς μήνες που ακολουθούν. Ελπίζουμε να ακούσουμε από εσάς σύντομα, και ειδικά να ακούσουμε τις εντυπώσεις σας από την Ορθόδοξη (και ακόμη και μη Ορθόδοξη!) Αυστραλία. Οι προσευχές μας είναι μαζί σας. Ο Γκλέμπ στέλνει τους χαιρετισμούς του.
Με αγάπη στον Χριστό τον Σωτήρα μας,
Υ.Γ. Μια σημείωση που πιθανώς δεν θα εμφανιστεί (τουλάχιστον όχι πλήρως) στο OW. Δύο εβδομάδες πριν από την αγιοκατάταξη, ο Βλαδίκα Αντώνιος πέταξε στο Κόνικα για να αποκτήσει ευλογία στα λείψανα του Πατέρα Ερμάν. Πήγε ανώνυμα, χωρίς πανάγια ή οποιοδήποτε εξωτερικό σημάδι της θέσης του, αν και όταν βρήκε την εκκλησία κλειστή απάντησε στην ερώτηση του π. Μακαρίου Ταργκόνσκι σχετικά με το ποιος ήταν. Κάτω από το ράσο του φορούσε μανίκια και επιτραχήλιο και ενώ έκανε τους γύρους της εκκλησίας και του θυσιαστηρίου ψάλλει μια παννυχίδα σε ψίθυρο, τελειώνοντας με “Αιώνια Μνήμη” στα λείψανα του Αγίου Ερμάν. Μας είπε ότι αυτό γινόταν από τους Ορθόδοξους κληρικούς στον τάφο του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονα όταν ήταν στα χέρια των Καθολικών. Έτσι η δήλωσή μας σχετικά με τα λείψανα του Αγίου Ερμάν να είναι όπως του Αγίου Νικολάου επιβεβαιώθηκε από την πράξη αυτού του αληθινού ιεράρχη της Εκκλησίας. Αναμφίβολα ο Επίσκοπος Θεοδόσιος, ο οποίος φαίνεται να θέλει να ευχαριστήσει όλους, θα είχε καλωσορίσει τον Βλαδίκα Αντώνιο και θα του είχε επιτρέψει να λειτουργήσει ελεύθερα, αλλά από την πλευρά μας η συνείδηση δεν το επιτρέπει αυτό—ένα φαινομενικά καλό αλλά πολύ σημαντικό σημείο. Ήταν ακριβώς η έλλειψη μιας τέτοιας συνείδησης, μιας τέτοιας ευαισθησίας για την πραγματική Ορθοδοξία, που οδήγησε τους ιεράρχες της Μητρόπολης στην πτώση τους. Ο Θεός να μας διαφυλάξει όλους στην Αληθινή Πίστη Του!