Μετρόπολη, Κομμουνιστική Εκκλησία, επερχόμενη μοναχική ζωή
4/17 Σεπτεμβρίου 1970
Άγιος Ιωάσαφ του Μπέλγκοροντ
Αγαπητέ Αδελφέ εν Χριστώ, Ντάνιελ,
Χαιρετισμούς στον Κύριο μας Ιησού Χριστό! Θα γράψω μια σημείωση ενώ η επιστολή σας είναι φρέσκια, και ενώ είμαστε παραλυμένοι περιμένοντας να επισκευαστεί ο γεννήτριος μας. Ωστόσο, παραμένουμε αρκετά απασχολημένοι με τα οικοδομικά έργα!
Η επιστολή σας ήταν και για εμάς μια χαρά. Μερικές φορές φοβάμαι ότι αφήνουμε την κοσμική πλευρά να μας βαραίνει λίγο υπερβολικά, και αρχίζουμε να γλιστράμε προς την απελπισία. Η λινοτυπία είναι αργή (τόσα πολλά πράγματα να παρακολουθήσουμε, και προχωρώ σχεδόν αποκλειστικά με δοκιμές και λάθη· τα βιβλία που έχω μερικές φορές παραλείπουν τα πιο στοιχειώδη πράγματα γιατί, προφανώς, όλοι υποτίθεται ότι τα γνωρίζουν—αλλά δεν το ανακαλύπτω μέχρι να έχω μόλυβδο να εκτοξεύεται και να πρέπει να βρω τι να κάνω γι’ αυτό! Ο Γκλέμπ ρίξε μια ματιά στη μηχανή σε λειτουργία, με τους θορύβους και τους γογγυσμούς της, το μεγάλο χέρι να χτυπάει από την πίσω πλευρά της μηχανής και (ελπίζω) να επιστρέφει με τον τύπο σε ένα κομμάτι, και υποχώρησε στο τμήμα εκτύπωσης. Αλλά αρχίζω να κατανοώ τις αρχές τελικά και αρχίζω να ρυθμίζω τύπο πιο γρήγορα από ό,τι θα μπορούσαμε με το χέρι.)—η λινοτυπία είναι αργή, ο γεννήτορας χαλάει, το χαρτί δεν φτάνει, το Ταχυδρομείο μας πιέζει να είμαστε πιο τακτικοί, κ.λπ. Αλλά αυτό προφανώς αναμένεται αν το έργο είναι ευάρεστο στον Θεό, και αντλούμε παρηγοριά από αυτό.
Τελικά ακούσαμε για (αλλά όχι από) τον Πατέρα Σεραφείμ, από πολλές πηγές. Έφυγε από το Στ. Τίχων λίγο πριν την εορτή της 30ης Μαΐου, με Σοβιετικό ιεράρχη παρόντα, και είναι τώρα ασφαλής στο Όρος Άθως στη Σκήτη του Αγίου Ηλία. Ωστόσο, θα είναι θαύμα αν επιβιώσει, καθώς οι συνθήκες είναι πολύ δύσκολες—όλοι οι γέροι, αδύναμοι μοναχοί, και αυτός μόνος του είναι αρκετά δυνατός για να υπηρετήσει και να εργαστεί. Είπε σε έναν σπουδαστή που μας επισκέφθηκε πριν δύο μέρες ότι του αρέσει εκεί, αλλά δεν μπορεί να το κρατήσει αν δεν έρθει κάποιος άλλος να τον ενωθεί.
Φαίνεται ότι αρκετές ενορίες του Καναδά έχουν αποχωρήσει από τη Μετρόπολη για τη Σύνοδο, αλλά δεν είμαι πολύ σίγουρος για τις λεπτομέρειες. Η Μετρόπολη φαίνεται πεπεισμένη ότι η αυτοκεφαλία τους είναι μεγάλη επιτυχία, αλλά αντικειμενικά δεν νομίζω ότι μπορεί να θεωρηθεί έτσι. Οι ενδείξεις είναι ότι κανείς δεν θα την αναγνωρίσει για λίγο εκτός από τη Φινλανδία και τις Εκκλησίες του Σιδηρού Παραπετάσματος (και όχι όλες αυτές); οι εκκλησίες του Εξαρχάτου στην Αμερική συναντήθηκαν τον Αύγουστο και, παρά τις προσπάθειες του Νικολαΐδη να τους πείσει, ψήφισαν ομόφωνα να παραμείνουν εκτός της Μετρόπολης, μερικοί από αυτούς προτιμώντας ακόμη και να ενταχθούν σε κάποια άλλη δικαιοδοσία αν χρειαστεί. Έτσι, η Μόσχα θα έχει τουλάχιστον τρεις επισκόπους εδώ, με ξένους τίτλους—ο Μάρκος του Σαν Φρανσίσκο γίνεται “του Λαδόγας.” Ο Νικολαΐδης κρατήθηκε ήσυχα μακριά από την αγιοποίηση στην Κωδικά, αλλά επισκέφθηκε την επόμενη εβδομάδα με τον Αρχιεπίσκοπο Ιωάννη Σαχόφσκι—και στο Σπρούς Άιλαντ συνάντησαν τον π. Μιχαήλ Λάιτφουτ—ο οποίος μας έγραψε ότι δεν του επιτράπηκε να υπηρετήσει στο Σπρούς Άιλαντ, και ένας σπουδαστής του ανατέθηκε να τον παρακολουθεί και να δίνει το τώρα-τυπικό επιχείρημα σε μερικούς κύκλους της Μετρόπολης (στην Αλάσκα, για παράδειγμα): ξέρουμε ότι οι επίσκοποί σας είναι οι καλύτεροι, ότι μόνο εσείς έχετε μοναστήρια και πνευματικά κέντρα, ότι διατηρείτε την Ορθοδοξία καλύτερα από οποιονδήποτε άλλο—αλλά γιατί να επιτίθεστε σε όλους τους άλλους και να τους κρίνετε; Ελπίζω ότι το νέο μας άρθρο από τον π. Αζκούλ θα καταστήσει σαφές ότι η Σύνοδος “δεν κρίνει” κανέναν, μόνο καλεί όλους να σταθούν μαζί μας για την Ορθοδοξία. Η αντίδραση σε αυτό είναι σχεδόν μηδενική μέχρι στιγμής, αλλά νομίζω ότι υπάρχει περισσότερα κάτω από την επιφάνεια από ό,τι φαίνεται στο φως της ημέρας και πριν από πολύ καιρό θα υπάρξει αλληλεγγύη σε μερικά μέρη, αλλά όχι πολλά. Η Ελληνική Εκκλησία (Αθήνα), παρεμπιπτόντως, έχει διαμαρτυρηθεί τόσο έντονα στον Αθηναγόρα κατά της Μόσχας που δίνει Κοινωνία στους Καθολικούς που δεν βλέπω πώς μπορούν να αποφύγουν να διακόψουν την Κοινωνία με τη Μόσχα τώρα—και αυτό από τον “οικουμενιστή” Αρχιεπίσκοπο Ιερώνυμο—κάποιος αισθάνεται ότι νιώθει την πίεση των Παλαιοημερολογιτών, οι οποίοι προφανώς γίνονται πιο ισχυροί. Εν τω μεταξύ, παρόλο που ο Αθηναγόρας δεν αναγνώρισε την αυτοκεφαλία, η Μετρόπολη κρατιέται σε αυτόν, και ο π. Μενέντοφ γράφει στην νέα Ορθόδοξη Εκκλησία ότι όποιος δεν αναγνωρίζει τον Αθηναγόρα ως γνήσιο Ορθόδοξο Πατριάρχη είναι απλώς “εκτός της κοινωνίας της παγκόσμιας Ορθοδοξίας.” Και αυτό σε μια εποχή που ο Αθηναγόρας οδηγείται σε όλο και πιο άγριες δηλώσεις (φοβάται ότι η Μόσχα θα αποδειχθεί πιο μοντερνιστική από αυτόν, και έτσι θα αναλάβει την ηγεσία της “παγκόσμιας Ορθοδοξίας”!), και όταν ένας Έλληνας Αρχιμανδρίτης στην Αμερική (π. Ντομπαλίς) έχει σοβαρά καλέσει για την αγιοποίηση του Αθηναγόρα ενώ είναι ζωντανός!!!
Πραγματικά, ο Ορθόδοξος δρόμος στις μέρες μας δεν είναι εύκολος, και όλο και περισσότερο αρχίζουμε να κοιτάμε προς την εποχή του μαρτυρίου. Το νέο μας τεύχος έχει δύο άρθρα για την Κατακόμβη Εκκλησία στη Ρωσία, και η σχετικότητα με τη δική μας κατάσταση γίνεται ήδη ορατή. Ξεκινάμε μια συλλογή δηλώσεων από τη Μετρόπολη σχετικά με την κατάσταση στην ΕΣΣΔ σήμερα (“τα πράγματα εκεί αλλάζουν, γεμάτες εκκλησίες, ευτυχισμένοι άνθρωποι,” κ.λπ.), και η υπηρεσία της στην κομμουνιστική υπόθεση είναι μόνο πολύ προφανής—και αυτό σε μια εποχή που υπάρχουν πολλά έγγραφα που αφορούν την πραγματική κατάσταση εκεί, μερικά από αυτά θετικά ανατριχιαστικά—όπως το My Testimony του Ανατόλι Μαρτσένκο, το οποίο διάβασε μόλις ο Γκλέμπ, σχετικά με τις σατανικές βασανιστήρια που υπήρξε πρόσφατα (και για την μεταφορά του βιβλίου έξω, τον έβαλαν πίσω σε στρατόπεδο συγκέντρωσης) όπου υποδεικνύει ότι η μεταχείριση γίνεται χειρότερη, αν είναι δυνατόν! Ο συγγραφέας Α. Κουζνέτσοφ (ο οποίος πρόσφατα διέφυγε) γράφει: “Αν είστε πολίτης της Σοβιετικής Ρωσίας, αυτόματα δεν μπορείτε να είστε 100% αξιοπρεπής άνθρωπος”; και ο Μαρτσένκο γράφει ότι όταν ήταν ελεύθερος δεν μπορούσε να αντέξει να κοιτάξει ευτυχισμένους, επιτυχημένους ανθρώπους, γνωρίζοντας πώς έπρεπε να πουλήσουν τις ψυχές τους (και συχνά να βοηθήσουν στη βασανιστήρια άλλων) για να επιτύχουν αυτή την κατάσταση. Αλλά ο Επίσκοπος Θεοδόσιος της Αλάσκας λέει ότι εκπλήσσεται πόσο καλά και ευτυχισμένοι ήταν οι άνθρωποι…
Κατά τη γνώμη μου, υπάρχουν δύο μεγάλα δώρα που ο Θεός έχει δώσει στους Ορθόδοξους ανθρώπους σήμερα: στον σοβιετικό κόσμο, το δύσκολο δώρο της στέρησης, το οποίο με τη χάρη του Θεού θα είναι πιθανώς η σωτηρία της Ρωσίας; και στον ελεύθερο κόσμο, το δώρο της ελευθερίας—να μιλήσουμε και να μαρτυρήσουμε την αλήθεια και να πούμε τι συμβαίνει. Πόσο φτωχά χρησιμοποιείται αυτό το δώρο μεταξύ μας—και πόσο σύντομα, ίσως, θα μας αφαιρεθεί. Ενώ υπάρχει φως της ημέρας, πρέπει να μιλήσουμε.
Αλλά παρασύρομαι, και η σύντομη σημείωσή μου μετατρέπεται σε εργασία. Ήδη αρχίζουμε να έχουμε πιο δροσερό καιρό και τα φύλλα γίνονται κίτρινα, και ο χειμώνας υπόσχεται να είναι νωρίτερα και πιο σκληρός από πέρυσι. Ο Βλαδίκα Αντώνιος μας έκανε μια έκπληξη πριν δύο μέρες και υπηρέτησε τη Λειτουργία—πιθανώς προσελκύθηκε σε εμάς από το λείψανο του Αγίου Μάμα (την ημέρα του οποίου ήρθε) που μας έδωσε ο π. Παντελεήμων τον Αύγουστο. Η ημέρα της μοναχικής μας ζωής έχει προσωρινά οριστεί για τις 14/27 Οκτωβρίου, αν ο Διάκονος Νικόλαος μπορεί να μας βοηθήσει να χτίσουμε μια εκκλησία μέχρι τότε—μια μικρή εκκλησία περίπου στο μέγεθος του τυπογραφείου μας.
Ανυπομονούμε να σας δούμε πριν από πολύ καιρό. Παρακαλώ έχετε υπόψη ότι είστε ευπρόσδεκτος να έρθετε και να μοιραστείτε τη ζωή μας εδώ οποιαδήποτε στιγμή, για μικρό ή μεγάλο χρονικό διάστημα. Αν έρθετε νωρίς, μπορείτε να περάσετε τον χειμώνα, και να εναλλάσσεστε μαζί μας πηγαίνοντας για τα ταχυδρομεία με χιονοπέδιλα! Προσευχηθείτε για εμάς—και προσευχηθείτε επίσης για τον Αρχιεπίσκοπο Λεόντιο της Χιλής και το ποίμνιό του—μια μαρξιστική κυβέρνηση πρόκειται να εγκατασταθεί, και το μέλλον είναι αβέβαιο. Ο Αρχιεπίσκοπος Λεόντιος έχει ήδη φυλακιστεί στη Σοβιετική Ένωση και έχει υπηρετήσει Κατακόμβες Λειτουργίες εκεί και γνωρίζει καλά τον χαρακτήρα αυτών των καιρών.
Με αγάπη εν Χριστώ τον Σωτήρα μας,
Ευγένιος