Κρίση Χριστουγέννων με τον Βλαδίκα Αντώνιο, παιχνίδι Στάρετς
28 Δεκεμβρίου / 10 Ιανουαρίου 1970/71
Κυριακή μετά τα Χριστούγεννα
Αγαπητέ Αδελφέ εν Χριστώ, Λαυρέντιε [Κάμπελ],
Χαρείτε εν Κυρίω! Προσπαθήσαμε να σας καλέσουμε την Παρασκευή το βράδυ για να σας πούμε για την ολοκλήρωση της επίσκεψής μας με τις δοκιμασίες της (από την Ελένα Γιούρεβνα), αλλά δεν υπήρξε απάντηση. Ξεκουράστηκα στο σπίτι της για λίγο, ενώ ο π. Ερμάν συνομιλούσε, και φύγαμε εγκαίρως για να φτάσουμε εδώ με ασφάλεια πριν την αυγή του Σαββάτου.
Καθώς είστε αδελφός μας, και επιπλέον είστε άμεσα εκτεθειμένος στον Βλαδίκα Αντώνιο, πρέπει να σας δώσω μια σύντομη περιγραφή της πιο δυσάρεστης εμπειρίας μας μαζί του. Παρακαλώ κρατήστε το για τον εαυτό σας, αλλά μην το ξεχάσετε κιόλας.
Σας ευχαριστώ για την τηλεφωνική σας κλήση το πρωί της Παρασκευής. Ενώ ήμασταν αρκετά συνειδητοί για την υποχρέωσή μας να επισκεφτούμε τον Βλαδίκα Αντώνιο στην επιστροφή μας, δεν θα ήμασταν καθόλου προετοιμασμένοι για ό,τι συνέβη αν δεν μας είχατε προειδοποιήσει. Ακούγατε αρκετά αναστατωμένος από όσα σας είπε ο Βλαδίκα για εμάς· και αναμφίβολα είχατε λόγο. Ειλικρινά, νομίζω ότι ο άνθρωπος είναι άρρωστος—και η ασθένειά του είναι η κατάσταση του να μην μπορεί να εμπιστευτεί κανέναν εκτός από τον εαυτό του, που τον οδηγεί να χτίζει φαντασιώσεις από το τίποτα—είτε πολύ καλύτερες είτε πολύ χειρότερες από ό,τι είναι στην πραγματικότητα.
Φυσικά, εμείς οι ίδιοι φταίμε που δεν προσπαθήσαμε περισσότερο να τον δούμε πριν από οποιονδήποτε άλλο—κάλεσα το τηλέφωνό του στον επάνω όροφο χωρίς καν να σκεφτώ ότι πιθανότατα ήταν κάτω και κάναμε μερικά άλλα λάθη όπως αυτό. Αλλά άλλα είναι πιο αμφισβητήσιμα—ότι ήμασταν υποχρεωμένοι να είμαστε στη late Λειτουργία ώστε όλοι (ή τουλάχιστον ο Βλαδίκα) να μπορούν να μας δουν, κ.λπ. Αλλά όλα αυτά είναι δευτερεύοντα και ήταν μόνο μια πρόφαση για την πραγματική ανησυχία του Βλαδίκα: να δείξει ότι είναι ο αφέντης μας, ότι δεν θα κάνουμε τίποτα χωρίς αυτόν, ότι αλλιώς είμαστε “ανυπάκουοι” και θα μας μεταρρυθμίσει ή θα μας σπάσει προσπαθώντας. Και τα μέσα που χρησιμοποιεί είναι φτηνά: με έκανε να περιμένω κάτω για 2 ώρες ενώ, χρησιμοποιώντας κάθε κόλπο της ρωσικής ψυχολογίας (εγώ, ως Αμερικανός, είμαι προφανώς ασήμαντος και θα κάνω απλώς ό,τι μου πουν οι Ρώσοι!), φώναξε και εκβίασε τον π. Ερμάν μέχρι δακρύων και κατάρρευσης, μέχρι που ο π. Ερμάν τελικά αντεπίθεσε και του έδωσε πίσω χτύπημα για χτύπημα. Εγώ, εν τω μεταξύ, ήμουν σε παρόμοια κατάσταση κάτω, και μόλις που υπερίσχυσα τον πειρασμό να κάνω κάτι απελπισμένο όπως να μπω μέσα και να απαιτήσω να ακούσω ο ίδιος τι γινόταν με τον αδελφό μου και το μοναστήρι μας. (Δεν έχω προσευχηθεί τόσο έντονα, ειδικά στον πραγματικό μας Βλαδίκα κάτω, εδώ και πολύ καιρό!) Τελικά, με οδήγησαν να παρακολουθήσω την αρκετά ήρεμη κατάληξη όλης της υπόθεσης, όταν η οργή του Βλαδίκα μετατράπηκε τελικά σε κάτι που έμοιαζε με έλεος.
Η νόμιμη επιτίμηση από τους εκκλησιαστικούς ανωτέρους θα πρέπει να αρχίζει και να τελειώνει σε αμοιβαία εμπιστοσύνη και χωρίς υπερβολική αναστάτωση. Αλλά εμείς για δύο ημέρες έχουμε ανατραπεί και δεν έχουμε ειρήνη, νιώθοντας ότι οι συνειδήσεις μας παραβιάζονται. Έχω βιώσει μία από τις μεγαλύτερες απογοητεύσεις της ζωής μου, και και οι δύο έχουμε υποστεί μια πληγή που θα διαρκέσει για πάντα. Ο Βλαδίκα είχε απελευθερώσει τους δαίμονές του πάνω μας, και κάτι είναι τρομακτικά λάθος. Έχει “παίξει” τον ρόλο του Στάρετς και του Ηγουμένου, και είναι ένα ζοφερό παιχνίδι, [η επιστολή τελειώνει]