Αγιοποίηση, Κρίση Χριστουγέννων, ανάγκη ανεξαρτησίας
4/17 Ιανουαρίου 1971
Οι 70 Απόστολοι
Αγαπητέ Πατέρα εν Χριστώ, Παντελεήμων,
Ευλογείτε!
Ο πνευματικός δεσμός μεταξύ σας και της Συνόδου σας και της μικρής μας Αδελφότητας υπήρξε πάντα πολύ στενός. Πριν από χρόνια μας προσφέρατε καταφύγιο αν το χρειαστούμε, και προσφέραμε το ίδιο σε εσάς όταν ήρθατε και είδατε μόνοι σας την έρημο που ο Θεός και ο Βλαδίκα Ιωάννης μας έχουν δώσει να φυλάξουμε. Έτσι τώρα στρεφόμαστε σε εσάς πριν από οποιονδήποτε άλλο σε μια περίοδο μεγάλης δοκιμής και κρίσης για εμάς, παρακαλώντας για τη συμβουλή και τις προσευχές σας. Θα συμβουλευτούμε επίσης αρκετούς από τους Ρώσους κληρικούς (επισκόπους) πριν κάνουμε οποιοδήποτε αποφασιστικό βήμα, αλλά η συμβουλή σας θα είναι ιδιαίτερα πολύτιμη για εμάς, καθώς η ύπαρξή μας είναι για χάρη της Αμερικανικής Ορθόδοξης Αποστολής. Και αισθανόμαστε πολύ έντονα ότι αυτή τη στιγμή η ύπαρξή μας είναι σε σοβαρό κίνδυνο.
Ο κίνδυνος που αντιμετωπίζουμε δεν είναι καθόλου νέος στην ιστορία της Εκκλησίας· αφορά την ανεξαρτησία ενός μοναστηριού απέναντι στην εξουσία του τοπικού επισκόπου. Θα σας δώσω μια μάλλον λεπτομερή περιγραφή των γεγονότων των τελευταίων μηνών ώστε να μπορέσετε να αποκτήσετε όσο το δυνατόν πληρέστερη εικόνα της κατάστασής μας.
Σε αρκετές σύντομες συναντήσεις με τον Αρχιεπίσκοπό μας Αντώνιο τους μήνες πριν από την αγιοποίησή μας, συζητήθηκε το θέμα της κατάστασής μας μετά την αγιοποίηση σε μάλλον γενικούς και αόριστους όρους. Ήμουν λίγο αναστατωμένος ακόμη και τότε που σε δύο περιπτώσεις ο Βλαδίκα πήρε τον π. Ερμάν να μιλήσει μαζί του ιδιωτικά για αυτά τα θέματα (αναμφίβολα επειδή είναι Ρώσος και έτσι πιο εύκολος στην επικοινωνία), διότι σε όλα όσα έχουμε κάνει έχουμε πάντα ενεργήσει μαζί και σε απόλυτη ομοφωνία, κάνοντας τίποτα χωρίς την ευλογία του άλλου. Αλλά τέτοια ήταν η εμπιστοσύνη και η αυτοπεποίθησή μας στον Βλαδίκα Αντώνιο, και η αίσθηση της ευλογίας και της παρουσίας του Βλαδίκα Ιωάννη και της ορθότητας του δρόμου μας (στον οποίο έχουμε οδηγηθεί πολύ πέρα από τη δική μας θέληση και τις δικές μας δυνάμεις), που δεν μπορούσαμε να έχουμε υποψίες οποιουδήποτε είδους μέχρι την ημέρα της αγιοποίησής μας. Ήμασταν ενήμεροι ότι ο Βλαδίκα Αντώνιος θα ήταν, καθαρά τυπικά και προσωρινά, ο “Ηγούμενός” μας για χάρη της αγιοποίησής μας, και ότι τότε ή σύντομα θα διορίσει έναν από εμάς σε αυτή τη θέση, όπως είχε υποσχεθεί. Αυτό επίσης δεν το υποδεχτήκαμε ιδιαίτερα ευχάριστα, αλλά κατανοούσαμε ότι μόλις οργανωθεί ένα “μοναστήρι” (το οποίο δεν είχαμε ζητήσει· μόνο ζητήσαμε από τον Βλαδίκα να μας αγιοποιήσει, φοβούμενοι υπερβολικές ιδέες) απαιτείται φυσικά κάποιος “Ηγούμενος”, αν και η αρχή της αμοιβαίας συμβουλής θα συνεχιστεί όπως πριν. Στη συνέχεια, λίγο πριν από την αγιοποίησή μας, ο Βλαδίκα Αντώνιος μας σοκάρισε ρωτώντας αν θα εξετάζαμε το ενδεχόμενο να μετακομίσουμε κάπου με νερό και ανέσεις για χάρη εκείνων που θα μας ενωθούν· και ήμασταν σε δύσκολη θέση να κάνουμε τον Βλαδίκα να καταλάβει ότι δεν υπήρχε κανείς στον ορίζοντα που να πρόκειται να μας ενωθεί, και ότι σε κάθε περίπτωση δεν θα ήταν το νερό και οι ανέσεις που θα προσελκύσουν ομοϊδεάτες ανθρώπους, πόσο μάλλον το γεγονός ότι ήταν λόγω της προφανούς βοήθειας του Βλαδίκα Ιωάννη, μετά από τις θερμές προσευχές μας προς αυτόν, που αποκτήσαμε αυτή τη γη. Ήμασταν τόσο ανήσυχοι για τα φαινομενικά μη ρεαλιστικά σχέδια του Βλαδίκα Αντώνιου για εμάς που αμέσως του γράψαμε μια επιστολή εξηγώντας τη θέση μας πιο πλήρως (στείλαμε ένα αντίγραφο αυτής της επιστολής στον Επίσκοπο Λαυρέντιο); και εκείνος απάντησε γραπτώς με φαινομενική κατανόηση και με τη δήλωση ότι δεν θα ασκήσει καμία “επισκοπική πίεση” πάνω μας.
Τελικά, ήρθε η ημέρα της αγιοποίησής μας, και δεν μπορούμε να αμφιβάλλουμε ότι η ευλογία του Θεού μας οδήγησε σε αυτή την αποφασιστική πράξη της ζωής μας, πραγματικά μια δεύτερη βάπτιση. Μετά την αγιοποίηση, ο Βλαδίκα Αντώνιος ανακοίνωσε την ίδρυση (με Συντακτική Υπογραφή) της Μονής του Αγίου Ερμάν της Αλάσκας, με τον ίδιο ως Ηγούμενο για την ώρα. Ο τίτλος του ανακοινώθηκε από τον διάκονο κατά τη διάρκεια αρκετών εκκλήσεων, γεγονός που μας έκανε, παρά τη θέλησή μας, λίγο ανήσυχους. Στη συνέχεια, μετά την τράπεζα, ανακοίνωσε, παρουσία του Βλαδίκα Νεκτάριου και του Σταρέτζ μας, π. Σπυρίδωνα, ότι και οι δύο μας θα πρέπει να χειροτονηθούμε ιερομόναχοι εντός πέντε ημερών. Αυτό προκάλεσε έκπληξη και στους δύο μας, καθώς νομίζαμε ότι ο Βλαδίκα μας είχε ενημερώσει ότι αυτό το ζήτημα δεν θα τεθεί για κάποιο διάστημα. Στην παρούσα κατάσταση υπερκόπωσης και χωρίς τόπο να υπηρετήσουμε τη Λειτουργία κατά τη διάρκεια του χειμώνα (η εκκλησία μας δεν είναι καν μισοτελειωμένη), το ζήτημα ήταν πρακτικά αδύνατο σε κάθε περίπτωση, και μια τόσο γρήγορη και ριζική αλλαγή της κατάστασής μας αισθανόμασταν ότι ήταν απειλή για ό,τι ήδη είχαμε. Η επείγουσα έκκλησή μας να μας επιτραπεί να εδραιωθούμε στη μοναστική ζωή τελικά αποθάρρυνε τον Βλαδίκα, αν και ήταν πολύ δυσαρεστημένος και ανακοίνωσε ότι αισθάνεται προσωπικά προσβεβλημένος, αλλά ότι η “ανυπακοή” μας μπορεί να είναι πνευματικά ωφέλιμη για εμάς. Ο Βλαδίκα Νεκτάριος μας παρηγόρησε μετά από αυτό το περιστατικό και πράγματι ήρθε να μας υπερασπιστεί μπροστά στον Βλαδίκα.
Στους τρεις μήνες από τότε, εργαζόμαστε σκληρά προετοιμάζοντας και εκτυπώνοντας το τεύχος αγιοποίησης του Ορθόδοξου Λόγου μας, μπροστά σε κρύο καιρό, πολύ χιόνι και μηχανικές δυσκολίες. Είμαστε απολύτως ενήμεροι ότι η μοναστική ζωή δεν υποτίθεται ότι είναι εύκολη, και επίσης ότι πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι να αποδεχτούμε ευθύνες που θα προτιμούσαμε ειλικρινά να αποφύγουμε—διότι η ίδια μας η κατάσταση ως αποστολικού μοναστηριού είναι μια ανοιχτή πρόσκληση σε Αμερικανούς αναζητητές της αλήθειας και υποψήφιους μοναχούς να έρθουν και να διαταράξουν την ευλογημένη ειρήνη και ησυχία μας, ακόμη και αν μόνο για να ανακαλύψουν πόσο αναξιοπρεπείς είμαστε. Είτε ο Θεός θα ευλογήσει μια μεγαλύτερη ή μικρότερη αποστολική κοινότητα εδώ, είτε θα παραμείνουμε δύο “τρελοί μοναχοί στο δάσος,” είμαστε προετοιμασμένοι να αποδεχτούμε οτιδήποτε μας στείλει ο Θεός για την προώθηση της υπόθεσης που ευλόγησε ο Βλαδίκα Ιωάννης και που μας έφερε εδώ: την αποστολή του Ορθόδοξου εκτυπωμένου λόγου, ειδικά στα αγγλικά.
Την ημέρα πριν από τα Χριστούγεννα, πολύ ενάντια στη δική μας προδιάθεση, φύγαμε για ένα τριήμερο ταξίδι στο Σαν Φρανσίσκο για να εκπληρώσουμε ό,τι θεωρούσαμε υποχρεώσεις μας: να λάβουμε τη Θεία Κοινωνία την ημέρα της εορτής, να αποδώσουμε σεβασμό στον Αρχιεπίσκοπο, να επισκεφτούμε τη Μαρίνα (η οποία για μήνες ήθελε επειγόντως να μιλήσει μαζί μου για τα προβλήματά της των τελευταίων μηνών, τα περισσότερα από τα οποία γνωρίζετε) και τη κ. Κοντζεβίτς (η οποία χρειαζόταν να μιλήσει με τον π. Ερμάν), και να κάνουμε μια σύντομη επίσκεψη στις μητέρες μας στη Μοντερέι. Φύγαμε μόνο με πολύ σπρώξιμο της θέλησής μας, διότι τη στιγμή που φύγαμε από τη Μονή μας νιώθαμε εξαιρετικά ανασφαλείς και ανήσυχοι, και η ίδια η σκέψη ότι θα έπρεπε να εμφανιστούμε στην εκκλησία μπροστά σε όλους, φορώντας τις μαντίες μας (που νομίζαμε ότι απαιτούνταν από εμάς) μας έπεισε ότι ήμασταν απλώς υποκριτές που θα δείχναμε τον εαυτό μας και έτσι θα αυξάναμε τον εντελώς αδικαιολόγητο και μη ρεαλιστικό θαυμασμό και σεβασμό που πολλοί άνθρωποι στο Σαν Φρανσίσκο (που είναι μακριά και έτσι σέβονται την ιδέα πίσω μας χωρίς να βλέπουν τις πολλές μας αδυναμίες και αμαρτίες από κοντά), προφανώς έχουν για εμάς. Η προειδοποίηση του Σωτήρα, “Προσέχετε όταν όλοι οι άνθρωποι θα σας θεωρούν καλούς,” μας έχει απασχολήσει εδώ και καιρό.
Μετά από μια στάση στο Ρέντινγκ για να παραλάβουμε ένα μεταλλικό κομμάτι που είχαμε παραγγείλει για να αντικαταστήσουμε ένα μέρος της εκτυπωτικής μας μηχανής που είχε σπάσει πριν από μερικές μέρες, περάσαμε από το Μπέρκλεϊ και σταματήσαμε εκεί για να δούμε αν μπορούσαμε να οδηγήσουμε τη κ. Κοντζεβίτς στην εκκλησία στο Σαν Φρανσίσκο. Ήταν ήδη έτοιμη να πάρει μια διαδρομή με κάποιον άλλο, και έτσι περάσαμε μια σύντομη ώρα μαζί της πριν πάμε στο Σαν Φρανσίσκο, όπου φτάσαμε μόνο στην αρχή της υπηρεσίας του Βυζαντινού, χωρίς να μπορέσουμε να σταματήσουμε πρώτα και να αποδώσουμε σεβασμό στον Αρχιεπίσκοπο, όπως ελπίζαμε, γνωρίζοντας ότι είναι μάλλον ευαίσθητος σε τέτοια θέματα. Μετά την είσοδό μας στον Καθεδρικό Ναό, πήγαμε αμέσως στο Ιερό και λάβαμε την ευλογία του Αρχιεπισκόπου. Μετά την υπηρεσία μας ρώτησε αν θα μείνουμε μαζί του, και απαντήσαμε ότι θα μέναμε με τον Διάκονο Νικόλαο Πορσνίκοφ, όπως κάνουμε πάντα (διαβάζοντας τον κανόνα προσευχής μας μαζί του), κάνοντας μια ιδιαίτερη αναφορά στο να προσπαθήσουμε να θρέψουμε τη σπίθα που έχει μέσα του και η οποία θα μπορούσε, με τη χάρη του Θεού, να γίνει φλόγα μεγάλης υπηρεσίας στην Εκκλησία του Χριστού. Αυτός επίσης έχει μια υπερβολική γνώμη για εμάς, αλλά νιώθουμε υπεύθυνοι γι’ αυτόν, καθώς μας έχει πει περισσότερες από μία φορές ότι η ίδια η ιδέα της ύπαρξής μας στην έρημο είναι το ένα πράγμα που τον κρατά ζωντανό μπροστά σε αυτό που θεωρεί εξαιρετικά απογοητευτική εποχή. Μας είπε παλαιότερα ότι ο Βλαδίκα Αντώνιος είχε καταστρέψει τη σπίθα μέσα του, αλλά το αποδώσαμε στην ανωριμότητά του και την συναισθηματική του διάθεση· τους τελευταίους μήνες έχει υπηρετήσει μόνο σπάνια, και το γεγονός ότι υπηρέτησε στην αγιοποίηση και αρκετές φορές πρόσφατα στον νέο Καθεδρικό Ναό οφείλεται κυρίως αν όχι αποκλειστικά σε εμάς.
Το πρωί των Χριστουγέννων παρακολουθήσαμε τη Λειτουργία νωρίς, όπως πάντα κάναμε στο παρελθόν (εκτός από την ημέρα της αγιοποίησης, όταν παρακολουθήσαμε και τις δύο Λειτουργίες), και ελπίζαμε να φύγουμε αμέσως για τη Μοντερέι· αλλά η Μαρίνα μας είχε πείσει να έχουμε μεσημεριανό γεύμα στο σπίτι της, και στη συνέχεια ελπίζαμε να δούμε τον Βλαδίκα για λίγο. Από το σπίτι της Μαρίνας κάλεσα τον Βλαδίκα στο τηλέφωνο του επάνω ορόφου, και δεν έλαβα απάντηση· όπως αποδείχθηκε, ήταν προφανώς στον κάτω όροφο όπου δεν σκέφτηκα καν να καλέσω. Επομένως, καθώς ήταν ήδη σχεδόν σκοτεινά, αποφασίσαμε να πάμε στη Μοντερέι και να επιστρέψουμε μέχρι το μεσημέρι της επόμενης ημέρας για να δούμε τον Βλαδίκα στο δρόμο μας πίσω προς την Πλατίνα. Διαβάσαμε την υπηρεσία του Εσπερινού στο αυτοκίνητο κατά τη διάρκεια της διαδρομής.
Φεύγοντας από τη Μοντερέι το πρωί (καμία από τις μητέρες μας δεν μας είχε δώσει καθόλου δυσκολίες, γεγονός που μας εξέπληξε και σκεφτήκαμε: το ταξίδι μας έχει πάει πολύ ομαλά, πιθανώς ο Βλαδίκα θα μας δώσει προβλήματα!) σταματήσαμε στην εκκλησία του Αγίου Σεραφείμ, όπου ο π. Γρηγόριος ετοιμαζόταν να αρχίσει τη Λειτουργία. Μιλήσαμε μαζί του για λίγα λεπτά και στη συνέχεια φύγαμε, ανυπόμονοι να φτάσουμε στον Βλαδίκα στο Σαν Φρανσίσκο μέχρι το μεσημέρι.
Αγαπητέ Πατέρα, παρακαλώ συγχωρέστε με που σας επιβαρύνω με όλες αυτές τις λεπτομέρειες· αλλά ίσως θα μπορέσετε να δείτε σε μερικές από αυτές πού είναι η καρδιά και η ψυχή μας και να μας δώσετε μια λέξη συμβουλής. Εδώ είμαστε μόνοι. Έχουμε τους Ρώσους φίλους και συμβούλους μας μεταξύ των κληρικών, αλλά δεν μας βλέπουν όπως είμαστε πραγματικά, αλλά μας τοποθετούν σε κάποιο ρωσικό πλαίσιο αναφοράς που δεν περιλαμβάνει την αποστολή στην οποία ο Θεός μας έχει προφανώς καλέσει και την οποία ευλόγησε ο Βλαδίκα Ιωάννης. Παρακαλώ να είστε υπομονετικοί!
Ήδη πριν φύγουμε από τη Μοντερέι, ο Λόρενς Κάμπελ με είχε καλέσει και με προειδοποίησε ότι ο Βλαδίκα Αντώνιος ήταν εξαιρετικά θυμωμένος μαζί μας, και ότι προς μεγάλη του αναστάτωση ο Βλαδίκα έλεγε πράγματα για εμάς που δεν φαίνονταν καθόλου αληθινά ή δίκαια. Σε κάθε περίπτωση, ήμασταν τουλάχιστον λίγο προετοιμασμένοι για ό,τι ακολούθησε.
Λίγο μετά το μεσημέρι φτάσαμε και βρήκαμε τον Βλαδίκα στο τραπέζι. Μας δέχτηκε με εξαιρετική ψυχρότητα, και κανένας από εμάς δεν είπε περισσότερα από μια ή δύο λέξεις κατά τη διάρκεια του γεύματος.
Στη συνέχεια μας κάλεσε στα διαμερίσματά του—μάλλον, κάλεσε τον π. Ερμάν, και με άφησε να καθίσω κάτω για δύο ώρες μόνος. Σε αυτό ήμουν εξαιρετικά αναστατωμένος, και φανταζόμουν ότι ο αδελφός μου καθόταν επάνω και υποβαλλόταν σε όλα τα κόλπα της ρωσικής ψυχολογίας για να τον αναγκάσει σε κάποια μορφή κατάρρευσης—για ποιες αμαρτίες και με ποιο σκοπό δεν ήξερα, γνωρίζοντας μόνο ότι θα αναμενόταν να δεχτώ ήσυχα το αποτέλεσμα, ως Αμερικανός “χωρίς δικαιώματα.” Οι φαντασιώσεις μου, όπως αποδείχθηκε, ήταν ακριβώς σωστές. Δεν έχω προσευχηθεί τόσο σκληρά, ειδικά στον Βλαδίκα Ιωάννη μπροστά από την καλύβα του, εδώ και πολλούς, πολλούς μήνες. Κοίταξα την εικόνα του Τσάρου-Μάρτυρα και τον παρακάλεσα να μας βοηθήσει κι εμάς! Ήταν προφανές αμέσως ότι μια ισχυρή μοναστική πειρασμός μας είχε χτυπήσει· και ενώ χαιρόμουν ότι ο δρόμος μας δεν ήταν πλέον πολύ ομαλός, ότι τουλάχιστον κάποιος δεν “σκέφτεται καλά” για εμάς, ήδη φοβόμουν για την ίδια την ύπαρξη της νεαρής Μονής μας και ολόκληρης της εργασίας μας.
Μετά από δύο ώρες, με οδήγησαν επάνω για να ακούσω την μάλλον ήσυχη κατάληξη ολόκληρου του γεγονότος. Ο Βλαδίκα με ενημέρωσε ότι ήταν πολύ απογοητευμένος από εμάς επειδή δεν τον είδαμε πρώτα για να λάβουμε την ευλογία του να πάμε στη Μαρίνα, στη Μοντερέι, κ.λπ., επειδή φορούσαμε τις μαντίες μας (όχι κατάλληλες για επισκέπτες μοναχούς)—για τις οποίες σκέφτηκε να μας τις στερήσει για λίγο ώστε να μην τις δείχνουμε— επειδή δεν παρακολουθήσαμε τη βραδινή Λειτουργία ώστε οι άνθρωποι (και ο ίδιος) να μπορούν να μας κοιτάξουν, επειδή πήγαμε σε εξομολόγηση στον πρώην κοσμικό ιερέα μας αντί να επισκεφτούμε τον Σταρέτ μας στο Πάλο Άλτο, χωρίς να αναφέρουμε μικρότερες παραβάσεις όπως το ότι δεν μείναμε μαζί του, κ.λπ. Σε αυτό παρακάλεσα συγχώρεση, όπως είχε κάνει και ο π. Ερμάν. Αλλά ένα άλλο σημείο με εξέπληξε: παραπονέθηκε ότι πρόσφατα έλαβε μια επιστολή από εμάς στην οποία (όπως είχαμε συμφωνήσει προφορικά μαζί του μήνες πριν) μιλούσαμε για την παρουσίαση του Κανόνα της Μονής μας για την έγκρισή του, και ζητήσαμε συγνώμη που δεν το παρουσιάσαμε μέχρι τις 12 Δεκεμβρίου/25, όπως είχαμε υποσχεθεί. Μου είπε τώρα ότι δεν ήταν για εμάς να του παρουσιάσουμε τον Κανόνα, αλλά για εκείνον να μας δώσει έναν Κανόνα. Στην κατάληξη αποφάσισε ότι είχε χάσει την εμπιστοσύνη του σε εμάς και είχε κάνει λάθος που μας είχε αγιοποιήσει χωρίς επαρκή δοκιμασία, και ότι τώρα θα έπρεπε να δει πώς θα περάσουμε τις δοκιμασίες του. Στη συνέχεια χαμογέλασε, μας έδωσε μια τούρτα και δύο μπουκάλια κρασί, και μας ευλόγησε να φύγουμε.
Από τον π. Ερμάν έμαθα ότι κατά τη διάρκεια των προηγούμενων δύο ωρών ο Βλαδίκα είχε πράγματι παίξει πλήρως με την ρωσική ψυχολογία, είχε φωνάξει, είχε εκφοβίσει, είχε επισημάνει τους μοναστικούς όρκους και τον είχε κατηγορήσει για ανυπακοή στον Ηγούμενό του, χρησιμοποιώντας χονδροειδή γλώσσα και λέγοντας του ότι δεν είχε “αγιοποιηθεί σε κουρείο,” και γενικά είχε φέρει τον π. Ερμάν σε δάκρυα και κατάρρευση μπροστά του. Τελικά, ο π. Ερμάν σε απελπισία απάντησε στον Βλαδίκα με τον ίδιο τρόπο, και προς μεγάλη του απογοήτευση διαπίστωσε ότι ο Βλαδίκα του άρεσε αυτός ο τύπος μάχης και γενικά έδινε την εντύπωση ότι “παίζει” να είναι Ηγούμενος και να απειλεί με την εξουσία του, κ.λπ. Στην ουσία, ο π. Ερμάν διαμαρτυρήθηκε ότι ο Βλαδίκα είχε ευλογήσει εμάς ως ανεξάρτητη εκκλησιαστική οργάνωση και θα έπρεπε να μας αφήσει ήσυχους, στο οποίο ο Βλαδίκα δήλωσε δυνατά: “Δεν θα σας αφήσω ήσυχους!” Και προχώρησε να του πει για τις μοναστικές υπακοές που θα του οφείλαμε ως Ηγούμενος: να μην γράφουμε σε κανέναν ή να προσκαλούμε κανέναν να έρθει σε εμάς χωρίς την ευλογία του, να υπογράψουμε την περιουσία μας σε αυτόν, να έχουμε τις εκδόσεις μας υπό την εποπτεία του, κ.λπ. κ.λπ.
Αγαπητέ Πατέρα, μπορώ μόνο να πω ότι από αυτή τη συνάντηση έχω λάβει μία από τις μεγαλύτερες απογοητεύσεις της ζωής μου, και τόσο ο π. Ερμάν όσο και εγώ έχουμε λάβει ένα τραύμα που θα διαρκέσει σε όλη μας τη ζωή. Δεν μπορώ να πω ότι δεν είχαμε προειδοποιηθεί. Ο Βλαδίκα Νεκτάριος μας είχε προειδοποιήσει ότι ο Βλαδίκα Αντώνιος δεν θα επιτρέψει καμία ατομική πρωτοβουλία μέσα στην Αρχιεπισκοπή του και ότι αισθάνεται σκλάβος του, και ότι η προσπάθειά του να αφαιρέσει το ποδόσφαιρο του Βλαδίκα Νεκτάριου τον είχε εξοργίσει τόσο πολύ που του είχε απαντήσει: “Μπορείτε να μιλήσετε γι’ αυτό στον δικηγόρο μου.” Ο πατήρ Αλέξιος Πολουέκτοφ μας είχε διηγηθεί την εξαιρετικά πικρή του εμπειρία μαζί του στην ενορία του, και πώς κάτω από το πρόσχημα της “επιβεβαίωσης” του εκτυπωμένου λόγου έχει πνίξει τη δική του εκδοτική δραστηριότητα, παίρνοντας και κρατώντας χειρόγραφα χωρίς περαιτέρω λόγο. Ο Διάκονος Νικόλαος Πορσνίκοφ είχε περιγράψει τη δική του δυσάρεστη εμπειρία που είχε πλήρως καταστρέψει την εμπιστοσύνη του στον Αρχιεπίσκοπό του. Και άλλοι μας είχαν προειδοποιήσει με τους πιο ανησυχητικούς όρους, λέγοντας μας ακόμη και να μην βάλουμε τα δάχτυλά μας στο στόμα του ή “θα μας τα δαγκώσει.” Όλες αυτές οι προειδοποιήσεις τις αποδώσαμε στις ιδιαίτερες περιστάσεις αυτών των ατόμων, και η εμπιστοσύνη μας στον Αρχιεπίσκοπό μας δεν κλονίστηκε. Τώρα αυτή η εμπιστοσύνη και αυτοπεποίθηση έχει καταστραφεί εντελώς και απόλυτα. Ίσως δεν γνωρίζουμε τίποτα για τη μοναστική ζωή, αλλά πιστεύουμε ακράδαντα ότι στην Εκκλησία του Χριστού μια νόμιμη τιμωρία από τους εκκλησιαστικούς ανωτέρους πρέπει να εκτελείται με αμοιβαία εμπιστοσύνη και να καταλήγει σε μια ειρηνική κατάσταση για όλους τους εμπλεκόμενους· εγώ ο ίδιος ήμουν σε αρκετές περιπτώσεις τιμωρημένος από τον Βλαδίκα Ιωάννη και πάντα ένιωθα την ορθότητα της τιμωρίας και ωφελήθηκα από αυτήν. Αλλά εδώ και πάνω από μια εβδομάδα τώρα είμαστε εντελώς αναστατωμένοι και σχεδόν απελπισμένοι για το μέλλον μας και το μέλλον του Ορθόδοξου Λόγου.
Αγαπητέ Πατέρα, παρακαλώ κατανοήστε ότι η ανησυχία μας δεν είναι ότι έχουμε τιμωρηθεί για τις μοναστικές μας παραβάσεις· είτε δικαίως είτε αδίκως κατηγορούμαστε γι’ αυτές, θα υποταχθούμε ευχαρίστως στην υπακοή μας στον Αρχιεπίσκοπό μας, ο οποίος πράγματι μας αγιοποίησε, και θα ακολουθήσουμε τις συμβουλές του σε μελλοντικά ταξίδια στο Σαν Φρανσίσκο. Επιπλέον, η ανησυχία μας δεν είναι ότι στην εκτέλεση αυτής της τιμωρίας σε εμάς ο Αρχιεπίσκοπος χρησιμοποίησε μέσα που θεωρούμε απολύτως λανθασμένα και εξαιρετικά επώδυνα για εμάς, και τα οποία μόνο εξυπηρετούν να υπονομεύσουν και να καταστρέψουν την αμοιβαία εμπιστοσύνη και αυτοπεποίθηση που υπήρχε μεταξύ μας μέχρι τώρα. Αυτό είναι ένα δευτερεύον και παροδικό ζήτημα, αν και έχει αφήσει μια βαθιά ουλή και στους δύο μας. Και δεν έχουμε προσωπικά συναισθήματα εναντίον του Αρχιεπισκόπου μας, και καμία επιθυμία να του προκαλέσουμε οποιαδήποτε προβλήματα ή να αμφισβητήσουμε την νόμιμη εξουσία του με οποιονδήποτε τρόπο. Κατανοούμε επίσης ότι ο Βλαδίκα Αντώνιος είχε μόνο τις υψηλότερες προθέσεις σε όλα όσα μας είπε: να διατηρήσει την εξουσία του και να εφαρμόσει μια τιμωρία προκειμένου να μας κάνει “πραγματικούς μοναχούς” (κατά την δική του κατανόηση!); μας είπε ακόμη ότι μια μέρα θα είμαστε στη θέση του και θα διοικούμε την ίδια μορφή τιμωρίας σε άλλους—στο οποίο ο π. Ερμάν φώναξε από την καρδιά του: “Ο Θεός να το απαγορεύσει!”
Αντίθετα, αυτό που μας ανησυχεί βαθιά είναι ότι αυτό το περιστατικό έχει αποκαλύψει την μέχρι τώρα κρυφή ιδέα του Βλαδίκα Αντώνιου για το τι είμαστε ως εκκλησιαστική οργάνωση· ίσως, πράγματι, χρησιμοποίησε αυτό το περιστατικό ως πρόσχημα για να μας το γνωστοποιήσει. Ο Βλαδίκα Αντώνιος πιστεύει—σε πλήρη αντίθεση με την προφορική κατανόηση που είχαμε μαζί του πριν από την αγιοποίησή μας ότι είμαστε απλώς μοναχοί σε απόλυτη εξάρτηση και υπακοή μόνο σε αυτόν ως “ηγούμενο.” Αλλά αυτή η αντίληψη της Μονής μας μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα μόνο την πλήρη καταστροφή αυτού που έχουμε οικοδομήσει για επτά χρόνια τώρα, και βασίζεται σε τίποτα άλλο παρά στις καθαρά εξωτερικές προκαταλήψεις του Αρχιεπισκόπου για εμάς.
Στην αντίληψη του Βλαδίκα Αντώνιου, η Μονή μας είναι προφανώς μια Διοικητική ίδρυση της οποίας ο Βλαδίκα είναι Ηγούμενος και δικτάτορας, και στην οποία δεν θα γίνει τίποτα χωρίς την ρητή του ευλογία. Ο ίδιος, πιστεύω, έχει έρθει σε αυτή την αντίληψη σταδιακά, μέσω της αίσθησης των αδυναμιών μας, και τώρα αισθάνεται ότι ήρθε η ώρα να προχωρήσει στην αντίληψή του. Αλλά τώρα που κοιτάμε πίσω μπορούμε να δούμε πολλά σημάδια ότι πολύ νωρίς ο Βλαδίκα Αντώνιος δεν μας είδε για αυτό που είμαστε και κάνουμε, αλλά ότι ακόμη και τότε μας τοποθετούσε ήδη στην δική του εικόνα του τι θα έπρεπε ή θα μπορούσαμε να είμαστε στην Επισκοπή του. Έτσι, όταν του είπαμε για το σχέδιό μας να μετακομίσουμε στην Πλατίνα, χαμογέλασε και είπε: “Δεν είμαι αντίθετος στο να έχω ένα μοναστήρι στην Επισκοπή μου.” Την ημέρα της αγιοποίησής μας, όταν δεν μπορούσε να μας πείσει να δεχτούμε την ιεροσύνη αμέσως, κούνησε το κεφάλι του και είπε: “Αλλά τι θα πω στη Σύνοδο;”—εννοώντας προφανώς ότι είχε ήδη ενημερώσει τη Σύνοδο για τα σχέδιά του για εμάς, τα οποία δεν αντι corresponded καθόλου με τις δικές μας ιδέες. (Σε αυτό ο Βλαδίκα Νεκτάριος του είπε πολύ λογικά: “Απλώς πες στη Σύνοδο πώς είναι; δεν θα πρέπει να υπάρχει πρόβλημα σε αυτό!” Την ίδια ημέρα, λίγο πριν από τις υπηρεσίες και την αγιοποίησή μας (σαν να ήταν μια τελευταία πειρασμός του διαβόλου να μας αποτρέψει την τελευταία στιγμή από αυτό το αποφασιστικό βήμα) ο Βλαδίκα Νεκτάριος μας ενημέρωσε ότι στη Σύνοδο και παντού αλλού όλοι μιλούσαν για εμάς, και η αναφορά είχε ότι θα χειροτονηθούμε ιερείς μέσα στην εβδομάδα, θα ανεβούμε σύντομα στις τάξεις του κλήρου, και “δεν θα είστε εδώ πολύ καιρό!” κ.λπ. κ.λπ. Και ποια πνευματική εικόνα πρέπει να έχει ο Βλαδίκα Αντώνιος για εμάς αν τον Οκτώβριο θεωρούσε αρκετά ώριμους για να γίνουμε αμέσως ιερομόναχοι (δηλαδή, ήδη πνευματικοί πατέρες) και τον Ιανουάριο, για τις αμαρτίες που ανέφερα παραπάνω—που εμείς, παρά τη θέλησή μας, δεν μπορούμε να δούμε ως τίποτα περισσότερο από τυπικές και εξωτερικές—χάνει όλη την εμπιστοσύνη του σε εμάς και αισθάνεται την ανάγκη να μας πάρει εντελώς;
Η δική μας εικόνα, την οποία έχουμε οικοδομήσει για επτά χρόνια, είναι αυτή: πρέπει να ακολουθήσουμε ακριβώς την Υπογραφή της Συνόδου που ίδρυσε τη Μονή μας: “να διεξάγουμε στην μοναστική κλήση το ίδιο αποστολικό και εκδοτικό έργο που διεξάγουν μέχρι τώρα.” Υπάρχουν μόνο δύο αλλαγές στην παρούσα κατάσταση μας: η Αδελφότητά μας έχει γίνει Μονή, και έχουμε εισέλθει στην μοναστική κλήση. Με τη χάρη του Θεού, το αποστολικό και εκδοτικό έργο μας θα συνεχιστεί και θα επεκταθεί, αλλά θα γίνει μόνο υπό τις προηγούμενες συνθήκες ανεξαρτησίας και ελευθερίας. Ο Ορθόδοξος Λόγος δεν μπορεί να λογοκριθεί: ο Βλαδίκα Ιωάννης μας ευλόγησε να εκτυπώνουμε χωρίς λογοκρισία, και μόνο έκανε περιστασιακές προτάσεις και ερχόμασταν σε αυτόν σε αμφίβολα σημεία. Για το υπόλοιπο, λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψη τη γνώμη σας και τη γνώμη άλλων πατέρων μας και προσπαθούμε να εκτυπώνουμε τίποτα μόνο με τη δική μας εξουσία. Ακόμη και το άρθρο Ζεϊτουν, στο οποίο είχατε τόσες αντιρρήσεις, το εκτυπώσαμε μόνο μετά από πολλές συζητήσεις με τον Αρχιμανδρίτη Κυπριανό του Τζόρντζβιλ, ο οποίος πραγματικά μας μίλησε και μας έπεισε και ξεπέρασε τις αμφιβολίες μας· και ο ίδιος ο Βλαδίκα Αντώνιος κοίταξε όλες τις φωτογραφίες σε αυτό το άρθρο πριν εκτυπωθεί το τεύχος. (Τότε δεν υποψιαζόμασταν καν την ύπαρξη αντίθετης γνώμης στον ελληνικό τύπο.) Αυτή είναι μια πολιτική φροντίδας και συμβουλής και αμοιβαίας εμπιστοσύνης, την οποία η λογοκρισία θα κατέστρεφε εντελώς. Και πάλι, για να εκπληρώσουμε τη μοναστική και αποστολική μας λειτουργία, πρέπει να είμαστε απολύτως ελεύθεροι και να μας εμπιστεύονται να γράφουμε σε όποιον νιώθουμε την ανάγκη, πρέπει να μπορούμε να πούμε σε οποιονδήποτε σε μια στιγμή ανάγκης να έρθει εδώ, πρέπει να έχουμε όλη την εξουσία να απολύουμε τους ταραχοποιούς, και με μια λέξη δεν μπορούμε να αντέξουμε την πολυτέλεια να περιμένουμε ενώ κάποιος 250 μίλια μακριά, με βάση γνώμες και φήμες, παίρνει τις αποφάσεις μας. Υπάρχουν τουλάχιστον 5 ή 6 άτομα στους οποίους έχουμε εμπιστευτικά πει: Αν ποτέ έχετε προβλήματα ή ανάγκη, αυτός είναι ένας τόπος καταφυγίου για εσάς. Τώρα αυτό θα γινόταν αδύνατο.
Αλλά για όλα αυτά, ως ηγούμενος, εσείς οι ίδιοι γνωρίζετε πολύ καλύτερα από εμάς, και το γράφω μόνο για να διευκρινίσω τις σκέψεις μου.
Αγαπητέ Πατέρα: Γνωρίζετε αρκετά καλά ότι είμαστε σε όλα υπάκουοι και σεβαστοί προς την νόμιμη εκκλησιαστική εξουσία, και ότι ποτέ δεν προσπαθήσαμε να επιβάλουμε οποιαδήποτε μορφή εξουσίας στους άλλους (αυτό αν είναι κάτι είναι η μεγάλη μας αδυναμία!) ή να αναζητήσουμε για τον εαυτό μας οποιαδήποτε θέση ή τίτλο στην Εκκλησία. Αλλά αν τώρα έρθει η ώρα να ασκήσουμε “ταπεινότητα” και “υπακοή” και να επιτρέψουμε σε έναν εντελώς ξένο να αναλάβει και να καταστρέψει τη δουλειά μας, η συνείδησή μας δεν θα μας το επιτρέψει. (Παρακαλώ πείτε μας αν κάνουμε λάθος!) Ο Βλαδίκα Αντώνιος δεν έχει ποτέ δώσει κανένα σχόλιο για τον Ορθόδοξο Λόγο και μας έχει πει ότι δεν τον διαβάζει· δεν γνωρίζει τίποτα για την καθημερινή μας ζωή ή τη ζωή προσευχής και δεν ρώτησε τίποτα γι’ αυτά ούτε την ημέρα της αγιοποίησης, με την οποία υποθέσαμε ότι έδωσε την ευλογία του για να συνεχίσουμε όπως είμαστε με πλήρη εμπιστοσύνη σε εμάς, η σχέση μας με αυτόν είναι ακριβώς αυτή του Αγίου Σέργιου του Ραντονέζ προς τον Ηγούμενο Μετροφάνη που τον αγιοποίησε και στη συνέχεια τον άφησε μόνο του στην έρημο; δεν γνωρίζει τίποτα για τους Αμερικανούς ή για τις ανάγκες της Αμερικανικής Αποστολής και δεν έχει μιλήσει ποτέ σε κανέναν από εμάς για αυτά τα θέματα, αν και η Συντακτική Γραμμάτα και η Υπογραφή έχουν ευλογήσει εμάς ακριβώς ως “αποστολική” οργάνωση. Με μια λέξη, δεν είναι ικανός να αναλάβει την ευθύνη ενώπιον του Θεού, ως Ηγούμενος, για το έργο μας.
Και χειρότερα, όπως βλέπουμε τώρα: βλέπει τα πάντα στην Επισκοπή του ακριβώς ως “Διοικητική” δραστηριότητα για την οποία είναι υπεύθυνος μόνος του—και αν τον αφήσουμε να το κάνει, ο Ορθόδοξος Λόγος θα γίνει επίσης μια Διοικητική δημοσίευση, και υπάρχουν ήδη αρκετά άρθρα που σίγουρα δεν θα μας είχε επιτρέψει να εκτυπώσουμε (για λόγους προσωπικής του γεύσης) αν μας είχε λογοκρίνει όπως θα ήθελε τώρα να κάνει.
Έχουμε έτσι οδηγηθεί σε μια κατάσταση όπου, προκειμένου να διατηρήσουμε την ανεξαρτησία μας και να συνεχίσουμε τον Ορθόδοξο Λόγο όπως πριν, θα πρέπει αργά ή γρήγορα να δείξουμε ανοιχτή “ανυπακοή” στον Αρχιεπίσκοπό μας, στο μέτρο που θεωρεί τον εαυτό του ως “Ηγούμενό” μας. Και πιστεύουμε ότι αυτός, όντας εξαιρετικά κυρίαρχος χαρακτήρας, θα προσπαθήσει να συντρίψει αυτή την “ανυπακοή” ακόμη και αν χρειαστεί να μας σπάσει ή να καταστρέψει τη δουλειά μας για να το κάνει. Δεν υπερβάλλω! Για τον Βλαδίκα Αντώνιο δεν υπάρχει άλλος κανόνας εκτός από την εξουσία του Αρχιεπισκόπου. Μόλις αναφέραμε τη λέξη “Σταυροπηγιαλνί” σε σχέση με την ανεξαρτησία της Μονής μας, τον κάναμε να φωνάξει: “Πολύ αργά! Αυτό δεν θα συμβεί ποτέ!”
Τώρα έχετε την εικόνα της κρίσης που μας περιβάλλει. Στο μυαλό μας υπάρχει μόνο ένας τρόπος εξόδου, και αυτός είναι να γίνουμε απολύτως ανεξάρτητοι από τον Αρχιεπίσκοπο Αντώνιο. Δεδομένου ότι η Σύνοδος (χωρίς την έγκρισή μας) τον έχει κάνει προσωρινό Ηγούμενο, θα πρέπει να ζητήσουμε από τη Σύνοδο να μας επιτρέψει να έχουμε έναν ηγούμενο από τα μέλη μας, ενώ θα μας παραχωρήσει καθεστώς Σταυροπηγιαλνί, εξαρτώμενοι άμεσα από τη Σύνοδο. Πριν κάνουμε αυτό, θα πρέπει να κάνουμε αυτό που, αν ήμασταν πιο σοφοί, θα έπρεπε να είχαμε κάνει πριν από την αγιοποίησή μας: να ενημερώσουμε τον Βλαδίκα Αντώνιο ακριβώς πώς μας βλέπουμε, γραπτώς; στην οποία θα μας δώσει μια απάντηση που θα δηλώνει αρκετά καθαρά πόσο διαφορετική είναι η δική του αντίληψη για εμάς. Το δυσάρεστο μέρος αυτού είναι ότι ο Βλαδίκα σίγουρα δεν θα εγκαταλείψει τον έλεγχό του πάνω μας χωρίς μάχη· και καθώς κατέχει μια σημαντική θέση στη Σύνοδο, έχουμε ήδη πολλά εναντίον μας. Δεν θα έπρεπε να είναι πολύ δύσκολο να ζωγραφίσουμε μια κατάλληλη εικόνα για εμάς: νέοι, αυτοδύναμοι, περήφανοι, ανυπάκουοι, αναξιόπιστοι, γαλακτοκομικοί novices, κ.λπ. Η μόνη μας άμυνα θα είναι άνθρωποι όπως εσείς που μας γνωρίζετε και γνωρίζετε τη δουλειά μας και μπορείτε να πείτε μια λέξη για εμάς—όχι για να υπερασπιστούμε τα λόγια μας εναντίον των λόγων ενός Αρχιεπισκόπου, αλλά απλώς για να μιλήσετε για εμάς όπως είμαστε.
Είμαστε πολύ πρόθυμοι να ακούσουμε τα σχόλιά σας και να έχουμε τη συμβουλή σας. Τώρα, όπως πάντα πριν στις δραστηριότητές μας στην Εκκλησία, επιθυμούμε να ενεργούμε όχι μόνο με βάση τη δική μας γνώμη, αλλά με τη συμβουλή άλλων πιο σοφών από εμάς. Επίσης, οποιαδήποτε συμβουλή μπορείτε να μας δώσετε σχετικά με τη μορφή ή το περιεχόμενο μιας αίτησης προς τη Σύνοδο, καθώς και για τον Κανόνα που θα υποβάλουμε στη Σύνοδο, θα ήταν πολύ ευπρόσδεκτη. Το μοναστήρι σας είναι το μοντέλο που επιθυμούμε να ακολουθήσουμε για το δικό μας “Αμερικανικό μοναστήρι” όσον αφορά την οργάνωση, την ανεξαρτησία, κ.λπ.
Παρακαλώ χρησιμοποιήστε τη διακριτικότητα σας στην αποκάλυψη του περιεχομένου αυτής της επιστολής σε άλλους. Θα θέλαμε, ωστόσο, η επιστολή αυτή να μην δείχνεται σε κανέναν στη Σύνοδο, προκειμένου να προστατευτούν οι αναφερόμενοι άνθρωποι. Επίσης, έχω γράψει εξαιρετικά ειλικρινά και με τρόπο που δεν θα γινόταν κατανοητός από εκείνους που δεν μας γνωρίζουν καλά. Πιστεύουμε ακράδαντα ότι ο Βλαδίκα Αντώνιος δεν θα σταματήσει σε τίποτα για να επιτύχει το σκοπό του μαζί μας καθώς και με άλλους—όχι επειδή έχει κακές προθέσεις, αλλά επειδή είναι κατεχόμενος σε εξαιρετικό βαθμό από την αίσθηση της δικής του εξουσίας και δικαιωμάτων. Λυπούμαστε ακόμη περισσότερο για την αναγκαιότητα να γράψουμε αυτή την επιστολή, καθώς ειλικρινά αγαπάμε και λυπόμαστε για τον Αρχιεπίσκοπό μας. Είναι προφανώς ένας μόνος άνθρωπος· όλοι τον φοβούνται, αλλά δεν υπάρχει κανείς κοντά του, και μας θεωρεί “δικούς του” τους οποίους θα αναγκάσει να είναι οι υπάκουοι μαθητές του. Δεν μπορούμε να το κάνουμε! Ο Βλαδίκα Ιωάννης μας ευλόγησε για έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο, και με τις προσευχές του και τη χάρη του Θεού έχουμε ταξιδέψει για επτά χρόνια σε αυτόν τον δρόμο. Αν θέλαμε να είμαστε μαθητές ενός Επισκόπου, θα είχαμε πολύ καιρό πριν ενταχθεί στον Επίσκοπο Νεκτάριο, ο οποίος ήθελε να ιδρύσει ένα τέτοιο μοναστήρι. Για χάρη της ανεξαρτησίας της δικής μας εργασίας, έχουμε ήδη αναγκαστεί να διατηρήσουμε προσεκτικά την ξεχωριστή μας κατάσταση σε σχέση με αυτόν επίσης, και μέχρι σήμερα η σχέση μας με αυτόν είναι πολύ καλή. Αν η Μονή μας απαιτεί εποπτεία από τη Σύνοδο, θα την καλωσορίσουμε ευχαρίστως ως “επόπτη”—αλλά όχι ως “Ηγούμενο”!—όσο περισσότερο καθώς έχει ήδη υποσχεθεί να μας επισκέπτεται κάθε φορά που ταξιδεύει μεταξύ Σαν Φρανσίσκο και Σιάτλ. Η σχέση μας με τον Βλαδίκα Αντώνιο θα μπορούσε επίσης να είναι πολύ καλή—με την προϋπόθεση της απόλυτης ανεξαρτησίας μας από αυτόν.
Προσευχηθείτε για εμάς, αγαπητέ Πατέρα, και παρακαλώ στείλτε μας τουλάχιστον μια σύντομη λέξη. Συνειδητοποιούμε ότι αυτή η δοκιμασία έχει έρθει σε εμάς για τις αμαρτίες μας, ότι είναι μια δοκιμασία της μοναστικής μας αποφασιστικότητας που πρέπει να υποφέρουμε με αξία και υπομονή, ότι στο τέλος θα είναι σίγουρα προς όφελός μας αναγκάζοντάς μας να καθορίσουμε πιο ακριβώς τον εαυτό μας προκειμένου να διατηρήσουμε την ανεξαρτησία μας και το αποστολικό μας έργο. Για τις επόμενες δύο εβδομάδες ελπίζουμε να μην κάνουμε τίποτα άλλο παρά να συγκεντρωθούμε στην ολοκλήρωση του πολύ καθυστερημένου OW (για Ιούλιο-Οκτώβριο!), αλλά οποιαδήποτε στιγμή μετά από αυτό η διαφωνία μας με τον Αρχιεπίσκοπό μας μπορεί να βγει στο φως. Αντιμετωπίζουμε ήδη μια άλλη δοκιμασία με την αναμενόμενη εισροή επισκεπτών το καλοκαίρι, τους οποίους δεν έχουμε ούτε ανθρώπους ούτε εγκαταστάσεις να διαχειριστούμε· αλλά σε όλα εμπιστευόμαστε τον Θεό, ο οποίος μας έχει φέρει μέχρι εδώ με τις προσευχές των αγίων του και της Υπεραγίας Μητέρας του.
Με πολλή αγάπη εν Χριστώ τον Σωτήρα μας,
Υ.Γ. Είναι τώρα η ημέρα μετά την Επιφάνεια, και είμαστε ακόμα τόσο αναστατωμένοι όσο ποτέ για το μέλλον μας. Μια σκέψη μας έρχεται μετά από μια ακόμη νύχτα χωρίς ύπνο: θα μπορούσατε να είστε ο “σύμβουλός” μας σε όλα τα προβλήματα που αφορούν την οργάνωσή μας, τον Κανόνα, κ.λπ.; Μετά από όλα, στο μέτρο που είμαστε μια “Αμερικανική” ίδρυση, μιμούμαστε άμεσα εσάς, και εκτιμούμε και χρειαζόμαστε τη συμβουλή σας περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο. Αν μπορείτε να μας βοηθήσετε να είστε ο “σύμβουλός” μας, θα σας υποβάλουμε τον Κανόνα μας για συμβουλή και διόρθωση πριν τον υποβάλουμε στη Σύνοδο, και θα σας συμβουλευτούμε πρώτα σε όλα τα ζητήματα οργάνωσης. Έχουμε ήδη αποφασίσει ότι από εδώ και στο εξής όλα τα έγγραφά μας θα γράφονται και θα υποβάλλονται πρώτα στα αγγλικά, και δεν υπάρχει κανείς εδώ που να μπορεί να μας συμβουλεύσει σε αυτή τη γλώσσα ή στα προβλήματα διατήρησης της κατάστασής μας. (Οι φίλοι μας οι επίσκοποι πιθανότατα θα μας πουν ότι απλώς πρέπει να υποταχθούμε στους ισχυρούς της Συνόδου, αλλά η “ρωσική” ψυχολογία δεν είναι σχετική με την περίπτωσή μας. Παρακαλώ συγχωρέστε μας, αλλά πραγματικά φοβόμαστε, και αν δεν μας βοηθήσετε θα γίνουμε απελπισμένοι! Είμαστε αφελείς μωρά σε αυτά τα ζητήματα, και θα είναι πολύ εύκολο να μας εκμεταλλευτούν.
Αναθεωρώντας χθες το βράδυ την επίσημη “Διακήρυξη για τα Μοναστήρια” της Συνόδου, γίνεται προφανές ότι ο Βλαδίκα Αντώνιος από την αρχή (χωρίς να μας πει λέξη) μας έχει θεωρήσει ως Διοικητική Ποδόσφαιρο (Μετόχιο). Αυτό θα ήταν το τέλος μας!
Αν θέλετε να μιλήσετε μαζί μας τηλεφωνικά, πείτε μας πότε μπορούμε να σας φτάσουμε βολικά, και θα καλέσουμε από την πόλη. Για εμάς η καλύτερη ώρα είναι μεταξύ 12 και 4 μ.μ. (Ώρα Ειρηνικού) οποιαδήποτε εργάσιμη ημέρα ή Σάββατο, αν και μπορεί να κανονιστεί άλλη ώρα αν χρειαστεί.