Βασικός κανόνας για προσευχή και καθημερινές αναγνώσεις
23 Ιαν./5 Φεβ., 1971
Ιερομάρτυρας Κλήμης
Αγαπητή αδελφή εν Χριστώ, Νίνα,
Χαίρετε στον Κύριο ημών Ιησού Χριστό! Χάρηκα που έλαβα την επιστολή σας—όχι γιατί έχω κάποια ιδιαίτερα μέσα να σας βοηθήσω, αλλά γιατί όλοι εμείς που έχουμε βαπτιστεί στον Ιησού Χριστό είμαστε ένα σε Αυτόν, και είναι καθήκον μας να φέρουμε ο ένας τα βάρη του άλλου, όπως μας λέει ο Απόστολος Παύλος. Αυτό είναι ακόμη πιο αληθινό για μένα, καθώς και εγώ πέρασα κάπως την ίδια εμπειρία που φαίνεται να περνάτε. Προερχόμενος από προτεσταντική background, το απέρριψα εντελώς και έγινα αγνωστικιστής και άθεος, και στη συνέχεια άρχισα να αναζητώ κάποιο νόημα στη ζωή σε διάφορες φιλοσοφίες και ανατολικές θρησκείες, μέχρι που τελικά έφτασα στο σημείο να πιστεύω ότι δεν υπάρχει κανένα νόημα στη ζωή, και αναρωτιόμουν γιατί θα έπρεπε να συνεχίσω να ζω. Και τότε πήγα για πρώτη φορά σε μια ρωσική ορθόδοξη εκκλησία, και κάτι στην ψυχή μου αντέδρασε σε αυτό, και άρχισα μια σταδιακή αλλά σίγουρη ανάρρωση από την πνευματική μου ασθένεια της απελπισίας και της έλλειψης πίστης.
Πολλοί άνθρωποι σήμερα λένε ότι ο Θεός έχει απομακρυνθεί από εμάς και δεν μας ακούει. Αλλά εγώ έχω βρει ότι ακριβώς το αντίθετο είναι αληθινό: εμείς έχουμε απομακρυνθεί από τον Θεό και έχουμε ακολουθήσει μάταιες φιλοσοφίες και τις δικές μας εγωιστικές επιθυμίες. Αλλά ο Θεός παραμένει πάντα ο ίδιος και είναι πάντα έτοιμος να μας δεχτεί με μεγάλη αγάπη.
Αυτή τη στιγμή πιθανόν να νιώθετε ότι δεν υπάρχει ελπίδα για εσάς. Αυτό μπορεί να είναι πολύ επώδυνο για εσάς, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα καλό σημάδι—αν μόνο δεν τα παρατήσετε αλλά συνεχίσετε να παρακαλείτε για το έλεος του Θεού. Ο πραγματικός πνευματικός θάνατος είναι η κατάσταση όπου κανείς δεν επιθυμεί πλέον τον Θεό ή δεν αισθάνεται άγχος λόγω της έλλειψης της χάρης Του, αλλά αντίθετα είναι ικανοποιημένος με τα κοσμικά πράγματα που στην πραγματικότητα μας χωρίζουν από τον Θεό—πλούτο, τιμές και τα υπόλοιπα. Επειδή είστε ανήσυχη και δυστυχισμένη—αυτό σημαίνει ότι είστε ακόμη ζωντανή πνευματικά, και υπάρχει πράγματι ελπίδα.
Ωστόσο, μην περιμένετε καμία ξαφνική φως, αποκάλυψη ή οτιδήποτε άλλο. Η αληθινή πίστη προέρχεται από ένα μικρό σπόρο που φυτεύεται στην καρδιά μας από τον ίδιο τον Θεό, και που θρέφεται και μεγαλώνει σταδιακά μέσω της χάρης του Θεού και μέσω των δικών μας πράξεων που είναι σύμφωνα με τις εντολές Του και την παράδοση της Αγίας Ορθόδοξης Εκκλησίας, η οποία έχει δοθεί από το Άγιο Πνεύμα και έχει παραδοθεί σε εμάς μέσω των Αγίων Πατέρων μας.
Δεν λέτε τι κάνετε προσπαθώντας να ανοίξετε την πόρτα της πίστης, και έτσι εδώ θα σας δώσω μια πρόταση: Ο Θεός είναι παντού και βλέπει και ακούει τα πάντα; επομένως δεν χρειάζεται να φωνάζετε σε Αυτόν δυνατά ή δραματικά—αλλά πρέπει να είστε επίμονη. Ο σπόρος της πίστης που έχετε μέσα σας θα φυτρώσει και θα μεγαλώσει μόνο αν τον ποτίζετε και τον φροντίζετε κάθε μέρα, και όχι μόνο όταν το αισθάνεστε. Επομένως:
(1) Κάθε πρωί αμέσως μετά το ξύπνημα και κάθε βράδυ πριν πάτε για ύπνο θα πρέπει να διαβάζετε τις πρωινές και βραδινές προσευχές στο ορθόδοξο προσευχητάριο—τουλάχιστον την αρχική προσευχή “Ο Ουράνιος Βασιλιάς” (όπου καλούμε το Άγιο Πνεύμα να έρθει και να κατοικήσει μέσα μας) και μερικές από τις άλλες προσευχές. (Αν δεν έχετε προσευχητάριο, πείτε μου και θα σας φέρω ένα.) Πείτε μια σύντομη προσευχή και για εκείνους που είναι κοντά σας, ζητώντας από τον Θεό να τους διαφυλάξει και να τους σώσει; και για εκείνους που έχουν πεθάνει, ζητώντας από τον Θεό να τους δώσει αιώνια ανάπαυση. Και προσθέστε μια προσευχή με τα δικά σας λόγια για την παρούσα κατάσταση σας: Κύριε, δώσε μου πίστη σε Σένα και βάλε με στον δρόμο της σωτηρίας—ή κάτι παρόμοιο. Ακόμη και 5 λεπτά το πρωί και το βράδυ τέτοιας προσευχής, που προφέρεται από την καρδιά σας, θα αρχίσουν να ανοίγουν την πόρτα της πίστης για εσάς.
(2) Διαβάστε κάθε μέρα τουλάχιστον ένα κεφάλαιο ή ακόμη και μερικούς στίχους από τα τέσσερα Ευαγγέλια: αρχίστε με το πρώτο κεφάλαιο του Αγίου Ματθαίου και διαβάστε μέχρι το βιβλίο του Αγίου Ιωάννη, και μετά ξεκινήστε ξανά από την αρχή. Ολόκληρη η βάση της σωτηρίας μας είναι εκεί στη ζωή του Κυρίου και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού, και εκεί θα μάθετε να τον αγαπάτε και να έχετε πίστη σε Αυτόν.
(3) Σας έχουμε ήδη στείλει (μετά που η κυρία [Τάνια] Μπλίνωφ μας είπε για εσάς) το βιβλίο “Αόρατος Πόλεμος”. Προσπαθήστε να διαβάσετε λίγο από αυτό κάθε μέρα επίσης, αν είναι δυνατόν, γιατί μιλάει για τον πνευματικό πόλεμο που είναι το όλο νόημα της ύπαρξής μας στη γη.
Μην διαβάζετε κανένα βιβλίο για την “πνευματικότητα” από Καθολικούς, Προτεστάντες, ψυχολόγους ή οποιονδήποτε δεν είναι Ορθόδοξος, γιατί θα σας μπερδέψουν μόνο. Μπορεί να υπάρχει σοφία ή διορατικότητα σε μερικά από αυτά, αλλά μόνο στην Ορθόδοξη Πίστη μας μπορεί να βρεθεί ολόκληρος ο δρόμος της σωτηρίας, ο αλάθητος τρόπος να έρθετε στον Θεό. Πολλοί άνθρωποι περνούν μια ζωή προσπαθώντας να βρουν αυτό που μπορεί να βρεθεί μόνο στην Ορθόδοξη Εκκλησία; αλλά ο Θεός σας έχει δώσει την καλή τύχη να γεννηθείτε στην Αγία Του Εκκλησία, και απλώς χρειάζεται να επιστρέψετε σε αυτό που είναι ήδη δικό σας. Ακόμη και εγώ, από προτεσταντική background, ένιωσα ότι είχα “επιστρέψει σπίτι” όταν βρήκα την Αγία Ορθοδοξία; πόσο περισσότερο θα νιώσετε το ίδιο όταν η πίστη αρχίσει πραγματικά να μεγαλώνει μέσα σας.
Όταν προσεύχεστε, παρακαλώ προσευχηθείτε για τους αμαρτωλούς μοναχούς Ερμάν και Σεραφείμ, οι οποίοι προσπαθούν να υπηρετήσουν τον Θεό στην μοναστική κλήση. Παρακαλώ γράψτε ξανά, και μη διστάσετε να ρωτήσετε οποιαδήποτε ερώτηση, και θα προσπαθήσω να απαντήσω όσο καλύτερα μπορώ.
Με αγάπη στον Χριστό τον Σωτήρα μας,
Μοναχός Σεραφείμ