Ανεξαρτησία, κοροϊδία της εξουσίας, υπακοή
24 Μαρτίου/6 Απριλίου 1971
Αγαπητή Ελένα Γιούρεβνα,
Ξέρετε πόσο αναστατωμένοι ήμασταν τους τελευταίους μήνες σχετικά με την κατάσταση της Αδελφότητάς μας και το μέλλον του ιεραποστολικού μας έργου στην Εκκλησία. Δυστυχώς, οι επιστολές του πατέρα Ερμάν προς εσάς φαίνεται να έχουν επικοινωνήσει περισσότερο την παρούσα αίσθηση αναστάτωσης παρά τις βασικές αρχές που μας έχουν εμπνεύσει και συνεχίζουν να μας εμπνέουν; και από αυτό έχετε καταλήξει να πιστεύετε ότι έχουμε μια επαναστατική ή μεταρρυθμιστική ιδέα του μοναχισμού.
Παρακαλώ πιστέψτε μας ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο μακριά από την πρόθεσή μας. Για να εξηγήσω αυτό, σας γράφω αυτή την επιστολή στα Αγγλικά σε μια προσπάθεια να αποφύγω κάποιες από τις συναισθηματικές αποχρώσεις που φαίνεται να εμπλέκονται όταν γράφουμε στα Ρωσικά, και να σας δώσω με αυτόν τον τρόπο μια όσο το δυνατόν πιο καθαρή και σύντομη εικόνα της παρούσας κατάστασής μας και των ελπίδων μας για το μέλλον. Μετά τον Βλαδίκα Ιωάννη, είστε εσείς και ο Ιβάν Μιχαήλοβιτς που μας έχετε βοηθήσει και εμπνεύσει σε αυτόν τον δρόμο, και τίποτα δεν θα μας προκαλούσε μεγαλύτερη λύπη από το να πειστείτε ότι η Ορθοδοξία μας είναι σε κίνδυνο ή ότι το ιεραποστολικό μας έργο πρόκειται να τελειώσει.
Είναι αλήθεια ότι αυτή τη στιγμή απειλούμαστε, και παίρνουμε αυτή την απειλή πολύ σοβαρά. Αλλά η αιτία αυτής της απειλής δεν είναι δύσκολο να κατανοηθεί, και δεν μας τοποθετεί σε καμία μη κανονική θέση. Με μια λέξη: ο επίσκοπός μας δεν μας κατανοεί ή το έργο μας, και προσπαθεί να μας “χρησιμοποιήσει” για τα δικά του σχέδια. Πνευματικά και κανονικά, είμαστε στο σωστό: είναι παράλογο και αδύνατο να “ιδρυθεί ένα μοναστήρι” ενάντια στις επιθυμίες των μοναχών αυτού του μοναστηριού; η ίδια η “Διακήρυξη για τα Μοναστήρια” της Συνόδου των Επισκόπων μας καθορίζει το δικαίωμα των μοναχών να εκλέγουν τον δικό τους Ηγούμενο; και η ίδια η ιδέα των μοναστηριών στην Ορθόδοξη ιστορία είναι σαφώς αυτή των ανεξάρτητων πνευματικών κέντρων που έχουν τη δική τους αυτόνομη ζωή και δεν υπόκεινται σε παρεμβολές από τους επισκόπους εκτός αν προσπαθήσουν να εισαγάγουν καινοτομίες σε δόγματα ή εκκλησιαστική ζωή. Αυτό είναι το ιδανικό, και έτσι λειτουργούν σήμερα το Τζόρντανβιλ και το μοναστήρι του πατέρα Παντελεήμονα στη Βοστώνη; και γι’ αυτό τα μοναστήρια μπορούν να είναι εμπνευστές για τον υπόλοιπο Ορθόδοξο λαό—διότι προσφέρουν τη δυνατότητα να κηρύσσουν και να ζουν την Ορθόδοξη Χριστιανοσύνη ελεύθερα από όλες τις εξωτερικές επιρροές—είτε τις φροντίδες της ενοριακής ζωής, είτε τις ιδιοτροπίες των επισκόπων, είτε οτιδήποτε άλλο.
Στην παρούσα περίπτωση, έχουμε μια θεμελιώδη διαφωνία με τον επίσκοπό μας σχετικά με την οργάνωση του μοναστηριού μας: επιθυμούμε να είμαστε ανεξάρτητοι και να συνεχίσουμε την παράδοση του Τζόρντανβιλ και του πατέρα Παντελεήμονα, ενώ ο επίσκοπός μας θέλει να ελέγχει τα πάντα ο ίδιος, κάτι που θα σήμαινε το τέλος του ιεραποστολικού μας έργου (όπως πολύ καλά καταλαβαίνετε). Επομένως, το ζήτημα της “υπακοής” δεν εισέρχεται καθόλου, και είναι πνευματικά παράνομο για τον επίσκοπό μας να προσπαθεί να επιβάλει τις ιδέες του σχετικά με την οργάνωση του μοναστηριού μας με αυτόν τον τρόπο. Όταν ο π. Παντελεήμονας έγινε δεκτός στη Σύνοδο, κανένας επίσκοπος δεν αυτοδιορίστηκε “Ηγούμενος” του μοναστηριού του; και έχουμε ακριβώς το ίδιο δικαίωμα στην ανεξαρτησία. Το λάθος μας ήταν ότι δεν υπερασπιστήκαμε αυτή την αρχή από την αρχή, και αυτό επέτρεψε στον επίσκοπό μας να πιστέψει ότι ήμασταν αδύναμοι και ότι μπορούσε να κάνει ό,τι ήθελε μαζί μας. Εσφαλμένα τοποθετήσαμε την εμπιστοσύνη μας σε αυτόν, και ομολογούμε ότι ήσασταν σωστή από την αρχή σχετικά με αυτόν. Αλλά τώρα είμαστε έτοιμοι να υπερασπιστούμε και να αγωνιστούμε για την ανεξαρτησία που η Εκκλησία και οι κανόνες της εγγυώνται στα μοναστήρια.
Η μοναστική υπακοή δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να είναι “δουλεία”; αν αυτό ήταν αλήθεια, τότε η Εκκλησία θα ήταν χωρισμένη σε “δούλους” και “τύραννους”. Ορισμένοι άνθρωποι στην Εκκλησία σε διάφορες εποχές έχουν προσπαθήσει να επιβάλουν αυτή την παραποιημένη έννοια, αλλά δεν προέρχεται από την Εκκλησία ή από τον μοναχισμό. Όλοι οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί, και ειδικά οι μοναχοί και οι μοναχές, προσπαθούν να αποκόψουν τη δική τους θέληση και να ζήσουν μια ζωή ευάρεστη στον Θεό; αλλά να υποκύπτουν ήσυχα σε τυραννία, ειδικά όταν αυτή η τυραννία καταστρέφει μόνο ένα έργο ευάρεστο στον Θεό και σβήνει το χριστιανικό και μοναστικό πνεύμα στους θύματά της—είναι σίγουρα μόνο μια παρωδία και κοροϊδία της Ορθοδοξίας και του μοναχισμού.
Είμαστε απολύτως αποφασισμένοι, σε όλη την υπακοή στην Εκκλησία και την νόμιμη εκκλησιαστική εξουσία, να μην γίνουμε μέρος καμίας τέτοιας κοροϊδίας. Προσευχόμαστε ότι η σταθερότητά μας δεν θα οδηγήσει σε κανένα σκάνδαλο, και ότι μπορούμε να προχωρήσουμε σύμφωνα με το γράμμα καθώς και το πνεύμα όλων των κανόνων της Εκκλησίας. Αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι οι κανόνες έγιναν για τον άνθρωπο, και όχι ο άνθρωπος για τους κανόνες, ότι πάνω από τους κανόνες είναι το πνεύμα που τους ενέπνευσε, και ότι για να διατηρήσουμε αυτό το πνεύμα είμαστε έτοιμοι ακόμη και να παραβούμε το γράμμα ξεχωριστών κανόνων, αν αυτοί επιβάλλονται για να συντρίψουν το πνεύμα μας. Στην πραγματικότητα, κανείς δεν θα σκεφτόταν να επιβάλει το γράμμα κάθε κανόνα σήμερα, διότι τότε δεν θα υπήρχαν καθόλου Ορθόδοξοι Χριστιανοί! Ο δικός μας επίσκοπος είναι στο Σαν Φρανσίσκο “μη κανονικά”, διότι είναι αντίθετο στους κανόνες να μεταφέρονται οι επίσκοποι από μια Επισκοπή σε άλλη (αυτός ο κανόνας έχει προκαλέσει σημαντικές συγκρούσεις πρόσφατα στην Εκκλησία της Ελλάδας); είναι επίσης αντίθετο στους κανόνες να χειροτονηθεί διάκονος πριν από την ηλικία των 25, ή ιερέας πριν από τα 30 (αυτό επιβάλλεται αυστηρά στην Ελληνική Εκκλησία, και ένας από τους ιερείς μας που επικοινωνεί από την Αφρική μας έγραψε πριν από ένα ή δύο χρόνια ότι ένας ιερέας χρειαζόταν απεγνωσμένα για την Τανζανία, αλλά ο μόνος υποψήφιος εκεί ήταν 25 ετών και κάτω και υπό καμία περίπτωση δεν μπορούσε να χειροτονηθεί πριν από 5 ακόμη χρόνια—αλλά σύμφωνα με το γράμμα αυτού του κανόνα οι περισσότεροι από τους Ρώσους ιερείς μας είναι “μη κανονικοί”. Κ.λπ.
Παρακαλώ πιστέψτε ότι παρά τις πρόσφατες δοκιμασίες μας δεν είμαστε συντετριμμένοι στο πνεύμα. Στην πραγματικότητα, αντίθετα, τώρα που η ίδια μας η ύπαρξη δέχεται επίθεση, είμαστε πιο πεπεισμένοι από ποτέ ότι ο δρόμος στον οποίο μας ευλόγησε και μας ενέπνευσε ο Βλαδίκα Ιωάννης είναι σωστός, και ότι με τις προσευχές του, και σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, θα προχωρήσουμε σε αυτόν τον δρόμο μέσα από κάθε δοκιμασία, μέχρι το μαρτύριο, αν ο Θεός μας καλέσει σε αυτό. Το γεγονός ότι μια τόσο σοβαρή επίθεση έχει έρθει πάνω μας μας πείθει μόνο ότι ο διάβολος επιθυμεί να εγκαταλείψουμε αυτόν τον δρόμο, διότι είναι σωστός.
Φαίνεται ότι πιστεύετε ότι δεν μπορούμε να συνεχίσουμε τον δρόμο που έχουμε αρχίσει ως μοναχοί. Αλλά πιστεύουμε, αντίθετα, ότι μόνο στον μοναχισμό, με όλες τις δοκιμασίες και τις δοκιμασίες που αυτή η επιλογή πρέπει αναπόφευκτα να φέρει πάνω μας, μπορεί το έργο μας να εξαπλωθεί και να φέρει το μέγιστο καλό. Ενώ ήμασταν “στον κόσμο” όλα ήταν εύκολα για εμάς—είχαμε πολλή δουλειά αλλά καμία μεγάλη δοκιμασία και επιθέσεις—αλλά τώρα όλα είναι δύσκολα, από κάθε πλευρά δεχόμαστε επιθέσεις, οι δοκιμασίες και οι πειρασμοί είναι πολλοί. Αλλά αυτές είναι πνευματικές αποδείξεις ότι ο δρόμος μας είναι σωστός, ακόμη πιο σωστός τώρα από ό,τι ήταν πριν.
Είμαστε αδύναμοι και αμαρτωλοί, και αυτό που έχουμε αναλάβει είναι πολύ, πολύ πέρα από τη δύναμή μας και τα πνευματικά μας ταλέντα. Παρ’ όλα αυτά, ο Θεός πολλαπλασιάζει τις ευλογίες Του σε εμάς, και προχωρούμε με δυσκολίες και λύπες, αλλά βέβαιοι ότι είναι μαζί μας, και ο Βλαδίκα Ιωάννης επίσης. Η μορφή που θα πάρει η μελλοντική μας ύπαρξη είναι ακόμη αβέβαιη. Πάντα πιστεύαμε ότι να είμαστε ένα “μοναστήρι” ήταν πέρα από εμάς, αλλά κατ’ αρχήν η Σύνοδος το έχει ευλογήσει και το μόνο πρόβλημα τώρα είναι ένα ζήτημα οργάνωσης και ανεξαρτησίας—και αυτό έχει συμβεί χωρίς να εμπλέκεται η δική μας θέληση καθόλου, στην πραγματικότητα έχει επιβληθεί σε εμάς. Αν το έργο μας μέχρι τώρα έχει ευχαριστήσει τον Θεό, τότε σίγουρα δεν θα μας αφήσει τώρα ή θα μας εγκαταλείψει στον δρόμο της ψευδο-Ορθοδοξίας!
Δόξα τω Θεώ για όλα! Μην πιστεύετε ούτε για μια στιγμή ότι εγκαταλείπουμε τον δρόμο που αρχίσαμε με την ευλογία του Βλαδίκα Ιωάννη. Προχωρούμε με απόλυτη εμπιστοσύνη στον Θεό, στον ευθύ μοναστικό δρόμο που μας προείπε ο Βλαδίκα Ιωάννης όταν αποκάλεσε την Αδελφότητά μας “αντανάκλαση του Βαλάμ” και όταν μου είπε, όταν του είπα για τις ελπίδες μας για ένα ιεραποστολικό μοναστήρι μακριά από την πόλη: “Κι εγώ πιστεύω ότι θα υπάρξει ένα τέτοιο ιεραποστολικό μοναστήρι στην Καλιφόρνια.”
Μόνο προσευχηθείτε για εμάς, αγαπητή Ελένα Γιούρεβνα, και μην χάσετε την ελπίδα σας σε εμάς; και μην σταματήσετε να μας λέτε τι είναι σωστό!
Με αγάπη στον Χριστό τον Σωτήρα μας,
Αμαρτωλός Μοναχός Σεραφείμ
Υ.Γ. Μετά που έγραψα τα παραπάνω, ο πατήρ Ερμάν διάβασε την ομιλία του Βλαδίκα Βιτάλι (του πρεσβύτερου) με την ευκαιρία της χειροτονίας του ως επισκόπου. Ένα παράγραφο σε αυτήν αναφέρει τι ενέπνευσε τα μεγάλα επιτεύγματα των νεανικών του χρόνων, ποια ήταν η βασική του πνευματική κατεύθυνση. Είναι ακριβώς η ίδια με τη δική μας, και ακόμη και αν ποτέ δεν επιτύχουμε ένα κλάσμα από ό,τι αυτός πέτυχε, αυτή η στάση είναι άξια μίμησης, και είμαστε και οι δύο απολύτως πεπεισμένοι ότι μόνο με αυτόν τον τρόπο θα μπορέσουμε να φέρουμε καρπούς στην Εκκλησία του Χριστού. Οι Φαρισαίοι θα βρουν αναμφίβολα ότι αυτά τα λόγια του Βλαδίκα Βιτάλι είναι γεμάτα “αυθαδία” και “ανυπακοή,”, αλλά ακολουθώντας τα, αυτός πέτυχε μεγάλα πράγματα στην Εκκλησία και για την Εκκλησία, και καίνε με το πνεύμα που είναι τόσο αναγκαίο στην Εκκλησία σήμερα, το ίδιο πνεύμα που επιθυμούμε να καούμε!1
Footnotes
-
Ένα απόσπασμα στα Ρωσικά ακολούθησε, αλλά δεν περιλαμβάνεται εδώ. ↩