Το όνομα του Αγίου Ερμάν σε περιττή αντιπαράθεση
1/14 Μαΐου 1971
Προφήτης Ιερεμίας
Αγαπητέ Αδελφέ εν Χριστώ, Αναστάσιε,
Χριστός ανέστη!
Χαρήκαμε που ακούσαμε νέα σας και προσευχόμαστε να σας βρίσκει καλά και στη χάρη του Αναστάσιου μας Κυρίου.
Μαζί με την επιστολή σας λάβαμε και μια επιστολή από τον π. Ιωάννη, ο οποίος επισύναψε ένα αντίγραφο ενός μέρους της πρόσφατης επιστολής του προς εσάς, σχετικά με τα ονόματα “Ερμάν” και “Γερμαίν”. Μας είχε γράψει πρόσφατα δύο επιστολές για το ίδιο θέμα, τις οποίες δεν είχαμε ακόμη απαντήσει—ήμασταν αργοί στην απάντηση, για να είμαστε ειλικρινείς, γιατί δεν ενδιαφερόμαστε καθόλου να μπούμε σε αντιπαράθεση για αυτό το θέμα, θεωρώντας το θέμα πολύ δευτερεύον. Ο π. Ιωάννης, ωστόσο, επιμένει ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό και φαίνεται να είναι αποφασισμένος να κάνει μια κανονική εκστρατεία γύρω από το ζήτημα· επομένως, μόλις του έγραψα μια επιστολή και γράφω τώρα σε εσάς, ώστε η γνώμη της Αδελφότητάς μας για το θέμα να είναι γνωστή.
Όταν σχηματίστηκε η Αδελφότητά μας, σκεφτήκαμε τις παραλλαγές αυτού του ονόματος. Ορισμένοι άνθρωποι, για άγνωστους σε εμάς λόγους, είναι πολύ επιμένοντες για μια μορφή ή άλλη, αν και ο π. Ιωάννης είναι ο πρώτος άνθρωπος που έχουμε ακούσει να υπερασπίζεται το “Γερμαίν” με τέτοια αποφασιστικότητα. Άλλοι έχουν πει ότι το όνομα θα πρέπει ή ακόμα και πρέπει να είναι Γερμανικό, Γκερμάν, Γκουερμάν, Γερμανός, Γερμανός, ακόμη και Γκαϊρμάν. Υπάρχουν πράγματα που μπορούν να ειπωθούν υπέρ και κατά σχεδόν όλων αυτών· και τελικά αποφασίσαμε να αποδεχτούμε το όνομα “Ερμάν” για έναν απλό λόγο: είναι εδώ και πολύ καιρό η αποδεκτή αγγλική χρήση εκείνων που αγαπούν και τιμούν τον Άγιο, στην Αλάσκα και αλλού. Ονομάστε το αν θέλετε μια φιλολογική σύμπτωση, ωστόσο η χρήση είναι καλά εδραιωμένη (και ο Άγιος ο ίδιος έχει παραχωρήσει θαύματα σε εκείνους που το χρησιμοποιούν!), και θα απαιτούσε μια μεγάλη εκστρατεία, πιθανώς προκαλώντας πολλά κακά συναισθήματα και εντελώς περιττές συγκρούσεις, για να καθιερωθεί οποιαδήποτε άλλη εκδοχή στη θέση της. Μια τέτοια εκστρατεία, πιστεύουμε, θα ήταν αμαρτία, γιατί θα αποσπούσε την προσοχή από πιο σημαντικά πράγματα και θα συνιστούσε ακριβώς αυτό που ο π. Ιωάννης ονομάζει την επιβολή μιας “ιδιωτικής χρήσης” στην Εκκλησία. Παρεμπιπτόντως, το σλαβικό “Γ” είναι στην πραγματικότητα πιο κοντά στο αγγλικό “H” από το “G”, και έτσι το “Ερμάν” είναι σχεδόν ο πιο κοντινός τρόπος μεταγραφής της προφοράς του σλαβικού ονόματος.
Είμαστε έκπληκτοι που ο π. Ιωάννης επιμένει ότι ο τρόπος του είναι ο μόνος “κατάλληλος παραδοσιακός τρόπος να γίνονται τα πράγματα στην Εκκλησία.” Παρά την επιμονή του, δεν μπορούμε να δούμε ότι μια ορθογραφία θα πρέπει να προτιμάται από μια άλλη ως θέμα αρχής. Το ζήτημα δεν είναι θέμα “αρχής” καθόλου, αλλά χρήσης. Είναι αναμφίβολα σωστός ότι η τυπική μορφή του “Γερμανού” στα αγγλικά κάποτε ήταν “Γερμαίν.” Αλλά η γλώσσα και οι χρήσεις της, οι οποίες είναι σχετικές, αλλάζουν· και δεν νομίζω ότι θα μπορούσε κανείς να πει ότι το “Γερμαίν” είναι πλέον τυπική χρήση. Στην Αμερική είναι σχεδόν άγνωστο, και ακόμη και ο μεγάλος Γάλλος Άγιος του Αυξερρέ αναφέρεται πιο συχνά στα αγγλικά ως Γερμανός, όχι Γερμαίν.
Ο π. Ιωάννης γράφει, στην επιστολή του προς εσάς, ότι ο Μητροπολίτης Φιλάρετος “συμφωνεί με την άποψή μου.” Μπορεί να είναι ότι ο Μητροπολίτης συμφωνεί ότι ο “Γερμανός,” θεωρούμενος αφηρημένα, μπορεί να αποδοθεί πιο κατάλληλα από το παλιό αγγλικό “Γερμαίν”; αλλά αμφιβάλλω πολύ ότι ο Μητροπολίτης συμφωνεί ότι θα πρέπει να αναληφθεί μια εκστρατεία για να αναγκαστούν όλοι να χρησιμοποιούν αυτή την άγνωστη εκδοχή. Σε ζητήματα που δεν αφορούν άμεσα τη διδασκαλία και την εκκλησιαστική πρακτική, η Εκκλησία είναι ευέλικτη, κρίνει τα μικρότερα ζητήματα με το πνεύμα και όχι με το γράμμα. Το ζήτημα του “Ερμάν-Γερμαίν” είναι ένα ζήτημα του γράμματος και δεν θα πρέπει να επιτρέπεται να καταλαμβάνει το χρόνο και την ενέργεια των πολύ πιο σημαντικών ερωτημάτων που αντιμετωπίζει η Ορθοδοξία στην Αμερική σήμερα. Το γεγονός ότι ο π. Ιωάννης αρνήθηκε να λειτουργήσει στην ενορία σας εκτός αν το ονομάσετε “Άγιο Γερμαίν”—απλώς μας μπερδεύει και μας φαίνεται περίπτωση λανθασμένων προτεραιοτήτων.
Αγαπητέ αδελφέ εν Χριστώ: λυπούμαστε που έπρεπε να γράψουμε όλα αυτά και έτσι, παρά τη θέλησή μας, να μπούμε σε αντιπαράθεση για αυτό το θέμα. Αλλά ο π. Ιωάννης έχει απαιτήσει μια απάντηση από εμάς, και έτσι την έχουμε δώσει. Αλλά σας παρακαλούμε: μην αφήσετε αυτή τη μικρή “πειρασμό” να σας απομακρύνει από το δρόμο σας να υπηρετήσετε την Εκκλησία του Θεού στο όνομα του ένδοξου Θαυματουργού Του. Αν είστε καθόλου σαν εμάς, πιθανότατα είστε τουλάχιστον λίγο πληγωμένος από αυτή την φαινομενικά περιττή αντιπαράθεση. Αλλά αυτό, φυσικά, είναι ακριβώς ο τρόπος που επιτίθεται ο διάβολος: θα προσπαθήσει να καταστρέψει τις υψηλότερες ιδέες και σχέδια με τα πιο ασήμαντα μέσα. Αλλά η εμπειρία μας στον πόλεμο μαζί του οικοδομείται από μια κατάλληλη και προσευχητική αντίδραση σε κάθε τέτοια πειρασμό και δοκιμασία.
Παρακαλώ να είστε βέβαιοι ότι είμαστε πλήρως μαζί σας, όποια ορθογραφία και αν υιοθετήσει η ενορία σας! Η ομοιομορφία σε αυτό το ζήτημα, αν και επιθυμητή, είναι από μόνη της δευτερεύον ζήτημα, και οι καιροί είναι πολύ κρίσιμοι για να σπαταλήσουμε χρόνο σε αυτό, γνωρίζουμε σε κάθε περίπτωση ότι είναι ο ίδιος Άγιος που δοξάζεται. Δεν θα υποθέσουμε να σας συμβουλέψουμε σχετικά με την απάντησή σας στον π. Ιωάννη; προσευχηθείτε στον Θεό και τον Άγιο Του και αυτοί θα σας καθοδηγήσουν. Σε περίπτωση αμφιβολίας, ο π. Παντελεήμων (νομίζω ότι είπατε ότι είναι ο πνευματικός σας πατέρας) θα σας δώσει σοφή συμβουλή.
Όσον αφορά τα ιερατικά αγαθά: δεν έχουμε πουλήσει κανένα εδώ και κάποιο καιρό. Προηγουμένως αγοράσαμε μερικά κρεμαστά εικονίδια από το Κεντρικό Βιβλιοπωλείο και Καλλιτεχνικό Κατάστημα στη Νέα Υόρκη (321 East 14th St., 10003); τα ποτήρια και άλλα ιερά σκεύη είναι πιθανότατα καλύτερα να παραγγελθούν απευθείας από την Ελλάδα. Δεν έχουμε πλέον ελληνικές διευθύνσεις, αλλά σίγουρα ο π. Παντελεήμων θα μπορούσε να σας δώσει αρκετές, και μπορείτε να ζητήσετε καταλόγους από αυτούς.
Παρακαλώ προσευχηθείτε για εμάς και κρατήστε σταθερό το πνεύμα σας να υπηρετείτε την Αγία Εκκλησία του Θεού και να δοξάζετε τους Αγίους Του.
Με αγάπη εν Χριστώ τον Σωτήρα μας,
Σεραφείμ, Μοναχός