Τελείωση του σεμιναρίου, προσπάθεια να βρω έμπνευση στο Τζόρντβιλ
13 Αυγούστου/26 Αυγούστου, 1971
Άγιος Τύχων του Ζαντόνσκ
Αγαπητέ Αδελφέ εν Χριστώ, Δημήτριε,
Χαίρετε στον Κύριο!
Ήμασταν πολύ χαρούμενοι να λάβουμε την επιστολή σας και να την διαβάσουμε με μεγάλο ενδιαφέρον. Μας συγκίνησε η υπεράσπισή σας για τέτοιους “μη δημοφιλείς” όπως εμείς. Ωστόσο, ίσως είναι καλύτερο να αγνοήσουμε ένα καλό μέρος από όσα λέγονται για τις δύσκολες καταστάσεις μας. Ο τελευταίος χειμώνας μας ήταν λίγο σκληρός για τον πρώτο μήνα, αλλά ποτέ δεν ήμασταν σε πολύ απελπιστική κατάσταση; και μετά τα Χριστούγεννα ο καιρός έγινε αρκετά ήπιος. Ο π. Κυπριανός προφανώς πήρε πολύ στα σοβαρά κάποια σχόλια που έκανε ο π. Ερμάν σε αυτόν, τα οποία δεν προορίζονταν σοβαρά. Τον Ιανουάριο λάβαμε μια επιστολή από τον π. Κυπριανό: “πακετάρετε αμέσως και ελάτε στο Τζόρντβιλ μέχρι την αρχή της Σαρακοστής; θα στείλουμε τον Χολόκα να σας βοηθήσει να μετακομίσετε. Η κατάσταση σας είναι απελπιστική και θα πέσετε σε πρελστ, και εκτός αυτού το Τζόρντβιλ πεθαίνει και σε δέκα χρόνια δεν θα υπάρχει κανείς να κάνει τη δουλειά, και αν δεν έρθετε, κανείς άλλος δεν θα εμπνευστεί να έρθει.” Είναι περιττό να πούμε ότι το πήραμε αυτό ως άλλη μια πειρασμό, από την οποία έχουμε πάρει αρκετές από την κουρά μας (αυτό, παρεμπιπτόντως, υποτίθεται ότι είναι σημάδι ότι αυτό που κάνουμε είναι καλό τελικά), και μείναμε στη θέση μας. Τον περασμένο μήνα είδαμε ξανά τον π. Γ., και η επωδός του είναι: “Είστε bezpopovtsi, πρέπει να γίνετε ιερείς ή θα πέσετε σε πρελστ” (η λογική αυτή δεν είναι πολύ σαφής για εμάς).
Λοιπόν, εν τω μεταξύ μένουμε στη θέση μας, κάνουμε τη δουλειά μας (η οποία ποτέ δεν σταματά να συσσωρεύεται), και παραμένουμε πιο πεπεισμένοι από ποτέ ότι είμαστε ακριβώς εκεί που πρέπει να είμαστε. Παρεμπιπτόντως, για να το γνωρίζετε: δεν προσπαθούμε πραγματικά να πείσουμε κανέναν να μας ενωθεί. Δεν ήρθαμε εδώ για να “ιδρύσουμε μια μονή,” αλλά για να σώσουμε τις ψυχές μας και να εκτυπώσουμε τον ΟΛ. Αν άλλοι είναι αρκετά τρελοί να μας ενωθούν, ίσως ο Θεός να ευλογήσει μια πραγματική μονή εδώ; και αν την ευλογήσει, τότε θα μας δώσει τα μέσα να τη θρέψουμε, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά. Ο Βλαδίκα Ιωάννης μας είπε ότι “πίστευε” ότι θα υπήρχε μια ιεραποστολική μονή όπως ονειρευόμασταν, αλλά περιμένουμε να δούμε ποια είναι η θέληση του Θεού για εμάς. Είπαμε σε μερικούς ανθρώπους (σε εσάς, τον π. Σεραφείμ και 3 ή 4 άλλους) ότι σε περίπτωση ανάγκης ή αν η καρδιά σας νιώθει έτσι, υπάρχει ένα καταφύγιο εδώ; όπου ο π. Σεραφείμ άρχισε να ψάχνει για “υποψηφίους” να μας στείλει—το οποίο δεν χρειαζόμαστε! Αν μια μονή εδώ είναι ευάρεστη στον Θεό, τότε θα “χτιστεί μόνη της,” ή έτσι πιστεύουμε.
Αλλά για εσάς: είστε αβέβαιος, οι κληρικοί σας δίνουν διάφορες συμβουλές…. Μπορώ να σας “συμβουλέψω” κι εγώ; Αν ναι—τότε μην παίρνετε καμία συμβουλή πολύ σοβαρά, ούτε καν (ή ίσως και ειδικά!) από τους επισκόπους; 9 στους 10 επισκόπους είναι εντελώς απασχολημένοι με τα δικά τους προβλήματα, όπως η εύρεση ιερέων, κ.λπ. Το γεγονός ότι είστε αβέβαιος σημαίνει—ότι είστε αβέβαιος, ούτε περισσότερο ούτε λιγότερο. Δεν σημαίνει ότι θέλετε να είστε στον λευκό κλήρο, γιατί αυτό είναι μια σαφής απόφαση από μόνο του.
Η συμβουλή του Βλαδίκα Ανδρέα να ενταχθείτε στον λευκό κλήρο πιθανώς δεν είναι αποκάλυψη. Ο π. Ερμάν, για όλη του την εκτίμηση προς τον Βλαδίκα Ανδρέα (ήταν ο πνευματικός του πατέρας), σε πολλές περιπτώσεις βρήκε αναγκαίο να πάει ενάντια στη συμβουλή του—μία φορά όταν αρνήθηκε να τον ευλογήσει να πάει στο σεμινάριο, και πάλι πριν από αρκετά χρόνια όταν ήρθε η είδηση μέσω τρίτου: “αν ο Γκλέμπ δεν είναι παντρεμένος ακόμα, θα πρέπει να γίνει άγαμος ιερέας.”
Η πιο λογική συμβουλή αυτή τη στιγμή, φυσικά, είναι να τελειώσετε το σεμινάριο. Αλλά όχι απαραίτητα; υπάρχει κάτι πιο σημαντικό, και δεν ξέρω αν κάποιος άλλος θα το πει σε εσάς, οπότε θα το πω. Θυμόμαστε την απογοήτευσή σας για το Τζόρντβιλ πέρυσι; την περασμένη εβδομάδα ένας επισκέπτης μας είπε ότι περπατάτε γύρω από τη μονή με μια πολύ απογοητευμένη όψη; και η επιστολή σας επαναλαμβάνει ότι το Τζόρντβιλ δεν σας εμπνέει. Απαντήστε σε μια ερώτηση: Από αυτό που υπήρχε μέσα σας πριν από δύο χρόνια και σας έπεισε ή σας ενέπνευσε να πάτε στο Τζόρντβιλ, πόσο έχει απομείνει; Ή μια άλλη ερώτηση: Τι (ή ποιος) σας εμπνέει; Το μεγαλύτερο λάθος—ή μάλλον, αμαρτία—που θα μπορούσατε να κάνετε θα ήταν να επιτρέψετε στη σπίθα που σας έφερε πίσω στην Ορθόδοξη Πίστη να σβήσει. Και αν το Τζόρντβιλ σας κάνει αυτό—και έχει γνωστό ότι το κάνει—τότε θα ήταν καλύτερα να φύγετε. Αν θυσιάσετε τα πάντα για να τελειώσετε το σεμινάριο, και ενώ το κάνετε περιφέρεστε με κατήφεια, αποδεχόμενοι αδιάφορη κοροϊδία και ταπείνωση για χάρη της “ταπεινότητας” (ενώ στην καρδιά σας δεν έχετε καθόλου ταπεινότητα, αλλά απλώς μοιρολατρία), και δεν εμπνέεστε από τίποτα—τότε μπορεί να τελειώσετε το σεμινάριο, αλλά πιθανώς δεν θα είστε καλός για τίποτα!
Συγχωρέστε με που είμαι τόσο τολμηρός, αλλά νιώθω μια ορισμένη ευθύνη για εσάς, έχοντας σας γνωρίσει από πριν από την ημέρα που είπατε: “Αν ποτέ γίνω πραγματικά Ορθόδοξος, θα ήθελα να γίνω μοναχός.” Στην πραγματικότητα, η αδελφή σας μου λέει ότι η ασαφής απάντησή μου στην ερώτησή σας σχετικά με τα ναρκωτικά σας οδήγησε να πάρετε μαριχουάνα—οπότε ίσως μπορώ να το αποζημιώσω αυτό!
Αλλά τι μπορεί να πει κανείς με επιστολή; Θα θέλαμε πολύ να έχουμε μια καλή συζήτηση μαζί σας. Αλλά από αυτή την απόσταση θα τολμήσω να πω την γνώμη μου: βαθιά μέσα σας δεν είστε καθόλου αβέβαιος; είναι οι περιστάσεις, η έλλειψη έμπνευσης, και κανείς να σας καθοδηγήσει που σας κάνουν έτσι. Βαθιά μέσα σας καίτε με ζήλο μετανοητή και δίψα για podvig, υπηρετώντας την Εκκλησία, κλαίγοντας και φωνάζοντας από χαρά για ό,τι σας έχει ανοίξει ο Θεός—αυτόν τον ολόκληρο απροσδόκητο ουράνιο κόσμο που η Εκκλησία σας δίνει τα μέσα να προσεγγίσετε, σε σύγκριση με τη βρωμιά και τη δυσωδία της κατάστασης στην οποία ήσασταν κάποτε. Χρειάζεται να πω περισσότερα; Είμαστε και οι δύο μετανοητές επίσης!
Βαθιά μέσα σας θέλετε την πλήρη αμετάκλητη Ορθόδοξη ζωή. Θέλετε όχι απλώς να “υπηρετήσετε την Εκκλησία” ή να βρείτε μια θέση στην εκκλησιαστική εγκατάσταση” (πιθανώς δεν θέλετε αυτό!), αλλά θέλετε να δώσετε όλη σας την καρδιά και την ψυχή και τη δύναμή σας στον Θεό. Αλλά ποια μορφή παίρνει αυτό; Προφανώς δεν έχετε κανέναν να σας δείξει τον δρόμο ή να σας εμπνεύσει. Και αντιμετωπίζετε μια ατμόσφαιρα όπου η Εκκλησία έχει γίνει συνήθεια, ακόμη και καριέρα, μια κλίκα με τα δικά της αστεία και τις κακίες της—και το χειρότερο από όλα, τα μέσα να θανατώσουν μια ζωντανή ψυχή και να σβήσουν τη σπίθα της. Είναι λάθος να σβήσετε αυτή τη σπίθα στο όνομα της ταπεινότητας, της υπομονής, της υπακοής, ή οποιασδήποτε άλλης χριστιανικής αρετής; αυτές επίσης μπορούν να γίνουν συνήθειες και να θανατώσουν. Η σπίθα της χριστιανικής πίστης πρέπει να θρέφεται; μπορεί να επιβιώσει για κάποιο διάστημα με λίγο θρέψιμο, αλλά αν δεν υπάρχει τίποτα να την εμπνεύσει, δεν θα επιβιώσει για πολύ. Ήσασταν αρκετά ανόητος (ας είμαι ειλικρινής) να πέσετε στη γραμμή του Νικίτα, αγνοώντας καλή συμβουλή και μένοντας πίσω στις σπουδές σας κάνοντάς το αυτό; αλλά τώρα αν αφήσετε την απογοήτευσή σας να αφήσει ένα σημάδι στην ψυχή σας, και περιφέρεστε ως πικραμένος, παραπονούμενος, βαρετός ζωντανός-νεκρός, δεν θα είστε καλός για κανέναν, και θα είναι δικό σας το λάθος.
Η καρδιά σας θα πει αν όλα αυτά είναι σωστά. Αλλά τι να κάνετε; Θα σας πω τι νιώθω εδώ και πολύ καιρό, από τότε που αυτό που έχουμε τώρα ήταν ακόμα ένα όνειρο και δεν ξέρατε τι πιστεύατε: ότι αν ο Θεός άνοιγε την καρδιά σας στην Ορθόδοξη πίστη, θα σκεφτόσασταν και θα νιώθατε όπως εμείς, και ανήκατε εδώ μαζί μας. Αλλά πρέπει να έχετε κάτι πιο συγκεκριμένο από αυτό για να σας καθοδηγήσει, και η ύπαρξή μας εδώ είναι, ειλικρινά, τόσο επισφαλής που δεν θα μπορούσαμε να ζητήσουμε από κανέναν να μας ενωθεί αν δεν ήρθε σε αυτόν τον δρόμο μόνος του. Και δεν θα μπορούσαμε να σας δεχτούμε χωρίς πρώτα να έχουμε μια καλή μακρά συζήτηση μαζί σας και να σας παρουσιάσουμε τις πραγματικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε, οι οποίες είναι κάπως πιο σοβαρές από το ξύλο και την “πρελστ.” Αλλά πρώτα απ’ όλα έρχεται η δική σας καρδιά, η οποία πρέπει να βρει ένα μέρος όπου μπορεί να θρέψει ώστε να μπορέσει να παράγει καρπό. Αν αυτό το μέρος είναι με τον π. Παντελεήμονα, θα ήμασταν περισσότερο από ευτυχείς για εσάς, γιατί πιστεύουμε ότι μπορεί να θρέψει τη “σπίθα” όπως λίγοι άλλοι φαίνεται να κάνουν.
Φοβόμαστε περισσότερο για εσάς ότι η “δημόσια γνώμη” θα σας αναγκάσει σε μια κατηγορία στην οποία δεν ανήκετε, και ότι θα είστε αρκετά αδύναμος να το αποδεχτείτε και να κολλήσετε σε αυτό για τη ζωή—ή ακόμα χειρότερα, όπως συμβαίνει πολύ συχνά, να βαρεθείτε με όλο το πράγμα και να εγκαταλείψετε την Εκκλησία εντελώς. Πιθανώς δεν είστε σε υψηλή εκτίμηση στο Τζόρντβιλ—ένας αδύναμος που σκέφτεται πολύ, κατήφης, πίσω στις σπουδές του, γνωρίζει καλύτερα τα αγγλικά από τα ρωσικά, με κάποια ντροπιαστικά αμαρτήματα στο παρελθόν του; δεν θα αξίζει πολύ—βάλε τον στο κοροβνίκ, και ίσως μπορέσουμε να βρούμε μια ενορία ή κάποια τέτοια θέση γι’ αυτόν. Αν αυτό είναι οτιδήποτε σαν την αλήθεια—μην το αποδεχτείτε! Είστε κληθείς σε περισσότερα από αυτό. Έχετε ακόμα τη “σπίθα”—και είστε κληθείς να την κρατήσετε ζωντανή και να την μεταδώσετε σε άλλους, παράγοντας καρπό στη συγκομιδή του Χριστού, ίσως με έναν μη συμβατικό τρόπο. Μην το ξεχνάτε! Και μην αφήσετε κανέναν να σας πει να είστε “ταπεινός” και “υπάκουος” και να αφήσετε κάποιον άλλο—που δεν βλέπει την καρδιά σας ή δεν νοιάζεται ποιος είστε—να σας τοποθετήσει σε ένα συμβατικό καλούπι που δεν σας ταιριάζει.
Έχετε στο νου σας τον Βλαδίκα Ιωάννη; προσευχηθείτε γι’ αυτόν. Είναι το καθοδηγητικό μας αστέρι, και όταν μερικές φορές γινόμαστε κατήφεις και αρχίζουμε να σκεφτόμαστε ότι είναι μάταιο να πάμε ενάντια στην συμβατική άποψη, ότι τελικά η Εκκλησία υποτίθεται ότι είναι μια καριέρα και όχι κάτι που να εμπνέει και να εμπνέει άλλους, ότι αυτό που κάνουμε είναι πολύ ριψοκίνδυνο, ότι είναι καλύτερα να αφήσουμε τον ενθουσιασμό μας να σβήσει και να αφήσουμε κάποιον άλλο να μας πει πού μπορούμε να είμαστε “ταπεινοί υπηρέτες” της Εκκλησίας—τότε φέρνουμε στο νου μας τον Βλαδίκα Ιωάννη και κάπως όλα αποκτούν νόημα ξανά, και η “συμβατική” άποψη δεν έχει νόημα καθόλου και αν αυτή η στάση συνεχίσει να επικρατεί μεταξύ των Ρώσων στο εξωτερικό θα εκπληρώσουν την απειλή του Βλαδίκα Ιωάννη το 1938 και uzrezhetrcr ________. Και τότε επιστρέφουμε στις ζωές των Αγίων και των Αγίων Πατέρων και αντλούμε την έμπνευσή μας από αυτούς.
Η σχέση μας με τον Βλαδίκα Νεκτάριο, παρεμπιπτόντως, είναι αρκετά καλή, και στην πραγματικότητα, αν και ο Αρχιμανδρίτης Σπυρίδων (και όχι ο π. Μητροφάν) είναι επίσημα ο “στάρετς” μας, δεν τον βλέπουμε πολύ συχνά, και αυτή η λειτουργία εκτελείται στην πραγματικότητα για εμάς από τον Βλαδίκα Νεκτάριο, ο οποίος μας έχει παρηγορήσει πολύ στις δοκιμασίες μας, και μας λέει: I (Νωρίτερα προσπάθησε να μας πείσει να τον ακολουθήσουμε στο podvorye του στο Αλαμέντα (όχι στο Μπέρλινγκειμ), αλλά η ψυχή μας δεν ήταν απλώς στο είδος της μονής που ήθελε, και θα είχε τοποθετήσει την αποστολή μας του εκτυπωμένου λόγου σε μια σαφώς δευτερεύουσα θέση, την οποία θεωρούσαμε επικίνδυνη. Και εκτός αυτού, ήμασταν πάντα πολύ ευαίσθητοι στον κανόνα του Αγίου Ιωάννη του Κασσίου: “Ήταν η συμβουλή των Πατέρων, μια συμβουλή πάντα επίκαιρη, ότι ένας μοναχός θα πρέπει να αποφεύγει με κάθε κίνδυνο την κοινωνία με επισκόπους και γυναίκες; γιατί ούτε οι γυναίκες ούτε οι επίσκοποι επιτρέπουν σε έναν μοναχό να παραμείνει σε ειρήνη στο κελί του, ούτε να εστιάσει τα μάτια του στη καθαρή και ουράνια διδασκαλία.” Οι μοναχοί και οι επίσκοποι είναι πιο ωφέλιμοι ο ένας στον άλλο και στην Εκκλησία όταν είναι ανεξάρτητοι ο ένας από τον άλλο, είμαστε απολύτως πεπεισμένοι!
Ήδη έχουμε ακούσει για την κοπτική υπηρεσία στο Τζόρντβιλ, και είμαστε μόνο μπερδεμένοι πώς θα μπορούσε να έχει επιτραπεί. Αλλά τότε, εμείς οι ίδιοι έχουμε υποστεί σοβαρή επιτίμηση από τον π. Παντελεήμονα και τους Έλληνες σχετικά με το άρθρο μας για το Ζεϊτούν, αν και οι σκέψεις μας είναι ακόμα ανοιχτές σε αυτό το θέμα.
Τον π. Θεόδωρο Τενκέβιτς τον γνώριζα για αρκετά χρόνια πριν πάει στο Τζόρντβιλ, και ήμουν καλά εξοικειωμένος με μερικές από τις παραξενιές του. Κάπως νομίσαμε ότι είχε “ξεπεράσει” αυτές, αλλά δυστυχώς…. Ήταν ένας από τους αρχικούς “ιδρυτές” της Αδελφότητάς μας, και όταν επέστρεψε από την Ελλάδα και μας έγραψε ότι ήθελε να έρθει σε εμάς, είχαμε ελπίδες; αλλά ο π. Παντελεήμονας μας παρουσίασε μια ζοφερή εικόνα γι’ αυτόν, και η σποραδική αλληλογραφία του μαζί μας μόνο το επιβεβαίωσε.
Προσευχηθείτε για εμάς. Γράψτε. Θα θέλαμε πολύ να σας δούμε, αλλά θα περιμένουμε να δούμε τι θα στείλει ο Θεός. Οι ντόπιοι λένε ότι θα έχουμε έναν πραγματικό χειμώνα φέτος, αλλά προχωράμε τυφλά. Το Ταχυδρομείο πρόσφατα προσπάθησε να μας αφαιρέσει την άδεια αποστολής 2ης τάξης για τεχνικούς λόγους, ότι δεν έχουμε γραφείο στην πόλη στην οποία στέλνουμε. Αλλά το αποτέλεσμα ήταν ευχάριστο: τώρα στέλνουμε από την Πλατίνα αντί για το Ρέντινγκ, και αν το χιόνι είναι βαθύ, οι χειμερινές μας ΟΛ θα κατέβουν το λόφο με έλκηθρα! (Μην το πείτε αυτό στον Κίππι!)
Με αγάπη στον Χριστό τον Σωτήρα μας,
Σεραφείμ, μοναχός