Υπεράσπιση του Σάβανου, η καρδιά και όχι το μυαλό, κατακόμβες
25 Οκτωβρίου/7 Νοεμβρίου 1973
Μάρτυρες Μαρκελιανός και Μαρτυρίος
Αγαπητέ Αδελφέ εν Χριστώ, Δανιήλ [Όλσον],
Χαιρετισμούς στον Κύριο ημών Ιησού Χριστό. Χαιρόμαστε που ακούσαμε ότι είστε ασφαλής.
Η επιστολή σας δηλώνει ξανά τη “θέση” σας, η οποία είναι ακριβώς όπως την κατανοήσαμε όταν φύγατε. Τα λόγια μου τώρα, από την άλλη πλευρά, προορίζονται ξανά, αρκετά σκόπιμα, για να “αποφύγουν το ερώτημα” και “να μιλήσουν για κάτι άλλο.” Γιατί; Επειδή επιθυμείτε να μιλήσετε λογικά, να συζητήσετε ένα “πρόβλημα,” ενώ εμείς μπορούμε μόνο να μιλήσουμε από την καρδιά, όπου αυτό το “πρόβλημα” δεν υπάρχει. Αγαπητέ Δανιήλ, επειδή σας αγαπάμε πολύ, θα σας επιπλήξω και θα σας πω ξανά ότι το πραγματικό “πρόβλημα” δεν υπάρχει. Αγαπητέ Δανιήλ, επειδή σας αγαπάμε νωρίς, θα σας επιπλήξω και θα σας πω ξανά ότι το πραγματικό “πρόβλημα” είναι κάτι εντελώς διαφορετικό από αυτό που σας λέει η “σοφία” σας; Σας παρακαλώ να διαβάσετε όσα θα πω με την καρδιά σας και στη συνέχεια να ενεργήσετε με την καρδιά σας.
Στην επιστολή σας μας έχετε διδάξει, μας έχετε κατηγορήσει, μας έχετε κρίνει, και από τη “θέση” σας πρέπει πράγματι να φαίνεται γελοίο και εκπληκτικό ότι δεν μπορούμε να κατανοήσουμε τη διδασκαλία και την πρακτική της Εκκλησίας όσο εσείς. Το κύριο σημείο της κατηγορίας σας είναι ότι έχουμε “αισθανθεί ικανοί να αποφασίσουμε ένα θέμα το οποίο σύμφωνα με την πρακτική της Εκκλησίας μπορεί να αποφασιστεί μόνο από έναν επίσκοπο,” και ότι επομένως λέμε ότι “γνωρίζουμε καλύτερα από την Εκκλησία.” Παιδί Δανιήλ, πόσο ηλίθιοι νομίζετε ότι είμαστε;! Και πόσο περήφανοι και αναίσθητοι πρέπει να είστε για να μας κατηγορείτε για τέτοια ηλιθιότητα! Νομίζετε πραγματικά ότι ενεργούμε με την ίδια άψυχη υπολογιστική που προκάλεσε την κρίση σας; Η επιστολή σας προσφέρει στην πραγματικότητα να εργαστούμε για κάποιο είδος “συμβιβασμού” μαζί σας και τις “αρχές” της Εκκλησίας σας. Ο Πατέρας Ερμάν ήταν απολύτως σωστός όταν σας είπε ότι θέτετε τον εαυτό σας εναντίον της κεντρικής ιδέας που ακολουθούμε—διότι δεν θα εμπλακούμε σε αυτό το επίπεδο άψυχης υπολογιστικής, όπου όλα στην Εκκλησία που μας εμπνέει και μας καθοδηγεί γίνονται “σωστά” ή “λάθος,” “κατάλληλα” ή “ακατάλληλα.”
Ωστόσο, για να απαντήσω στην ερώτησή σας: “κανονίσαμε έναν Άγιο”; Δεν το κάναμε! Αυτό είναι έργο των επισκόπων. Αντίθετα, θρέψαμε τη δική μας ευλάβεια, η οποία είναι συνεχώς σε κίνδυνο να σβήσει στις παρούσες συνθήκες, και το κάναμε με έναν τρόπο που δεν είναι καθόλου ξένος στην ιστορία της Εκκλησίας και εγκρίνεται από τους σύγχρονους Πατέρες που εμπιστευόμαστε, όπως ο Βλαδίκα Νεκτάριος και ο Πατέρας Παντελεήμων. Πρέπει να καλέσουμε μια σύνοδο επισκόπων για να θρέψουμε τη δική μας ευλάβεια, έξι δασοκατοίκους σε μια απομακρυσμένη καλύβα, τους οποίους οποιοσδήποτε λογικός κοσμικός άνθρωπος ήδη θεωρεί τρελούς; Πόσο κακομαθημένος πρέπει να είστε, νομίζοντας ότι γνωρίζετε τόσα πολλά για την ιστορία της Εκκλησίας και τα “δικαιώματα” των επισκόπων, για να σκεφτείτε έτσι!
Αν επιθυμείτε να κατανοήσετε κάτω από ποια “κατηγορία” ανήκουν οι πράξεις μας και μπορεί να κατανοηθούν, θα σας πω δίνοντάς σας ένα παράδειγμα από την πράξη ενός επισκόπου που έχετε σεβαστεί μέχρι τώρα. Γνωρίζετε το “μυστικό” που μοιραζόμαστε με τον Επίσκοπο Νεκτάριο, ακριβώς επειδή έκανε εδώ αυτό που μας κατηγορείτε ότι κάνουμε. Δεν το έκανε στην ιδιότητά του ως επίσκοπος, διότι δεν έχει επισκοπική δικαιοδοσία σε αυτό το κομμάτι γης. Το έκανε αποκλειστικά από αγάπη για έναν Άγιο, και από θλίψη για την συνειδητοποίηση ότι πολιτικές και άλλες κοσμικές εκτιμήσεις έχουν κάνει κρύες τις καρδιές εκείνων, συμπεριλαμβανομένων των επισκόπων, που θα έπρεπε ήδη να δοξάζουν αυτόν τον Άγιο; και το έκανε ακολουθώντας επίσης την προφανώς “ακανονική” πράξη του Πατέρα Παντελεήμονα, την οποία επαίνεσε. (Πρέπει να συνειδητοποιήσετε, παρεμπιπτόντως, ότι με τη σημερινή σας συμπεριφορά έχετε πέσει από την ενότητα του νου όχι μόνο με εμάς, αλλά και με τον π. Παντελεήμονα και τον Βλαδίκα Νεκτάριο, επειδή γνωρίζετε καλύτερα τι διδάσκει η Εκκλησία από οποιονδήποτε από εμάς, και έχετε κρίνει όλους μας.
Και τώρα πρέπει να σοκάρω ακόμη περισσότερο τις “αρχές” σας, ώστε να καταλάβετε τελικά τι διακυβεύεται: η πράξη του Βλαδίκα Νεκταρίου (ή μάλλον, οι πράξεις του, διότι την έχει επαναλάβει) έγινε με πλήρη γνώση ότι ο δικός του κυβερνήτης επίσκοπος σίγουρα δεν θα το ενέκρινε αν το γνώριζε, αλλά αντίθετα θα του προκαλούσε μεγάλη αναστάτωση αν το άκουγε. Τι;! Γνωρίζει ο Βλαδίκα Νεκτάριος, τον οποίο έχετε θεωρήσει “άγιο,” λιγότερα για τις “αρχές” της Εκκλησίας από τον Δανιήλ Όλσον, ώστε να τολμήσει να καταλάβει την “ικανότητα” του δικού του κυβερνήτη επισκόπου; Ή μήπως τοποθετεί τον εαυτό του “πάνω” από τις αρχές της Εκκλησίας;! Ω, ανόητε, αν τολμάς να σκεφτείς έτσι! Έδρασε “μυστικά”—ακριβώς επειδή εκείνοι που θα έπρεπε να φωνάζουν τις επαίνους ενός νεοαποκαλυφθέντος Αγίου είναι σιωπηλοί λόγω των πολιτικών εκτιμήσεων και των κρύων καρδιών που επικρατούν στη μέση μας; και αν δεν ήταν για τέτοιες αγαπητικές καρδιές που χτυπούν με την αγία Ορθοδοξία, η φωτιά της αληθινής Ορθοδοξίας θα ήταν εντελώς απούσα από τη μέση μας σήμερα. Στο μέλλον, εμπιστευόμαστε στον Θεό, οι αγαπητικές ζήλιες πράξεις τέτοιων ανθρώπων (οι οποίες φυσικά δεν είναι καθόλου “ακανονικές” διότι δεν έχουν καμία σχέση με κανόνες) είτε είναι ιεράρχες είτε ιερείς είτε μοναχοί είτε απλοί λαϊκοί, θα επαινούνται και θα δοξάζονται από όλη την Εκκλησία, διότι σε όλη την ιστορία της Εκκλησίας αυτά είναι τα πράγματα από τα οποία η Ορθοδοξία είναι φτιαγμένη στην πράξη.
Αν επιθυμείτε να γνωρίζετε την “αρχή” με την οποία ο Βλαδίκα Νεκτάριος (και άλλοι που ασκούν ζωντανή Ορθοδοξία) έχουν ενεργήσει, και αυτό που εμπνέει ακόμη και εμάς τους φτωχούς να συνεχίσουμε κάτω από μια εξαιρετικά δύσκολη και δυσμενή πνευματική κλιματική (την οποία η κρύα καρδιά σας δεν βλέπει καν)—είναι η αρχή της κατακόμβης, της θρέψης μυστικά εκείνων των βλαστών της αληθινής Ορθοδοξίας που δεν ενθαρρύνονται στους επίσημους Ορθόδοξους κύκλους.
(Ακόμη και αν δεν κατανοείτε όλα αυτά, ωστόσο πρέπει αυστηρά να σας απαγορεύσω να μιλήσετε σε κανέναν για οτιδήποτε έχω πει σε σχέση με τον Βλαδίκα Νεκτάριο, το οποίο είναι αυστηρό μυστικό μεταξύ εκείνων που σκέφτονται όπως αυτός; αν μιλήσετε γι’ αυτό σε οποιονδήποτε, είστε προδότης του και δικός μας.)
Αγαπητέ αδελφέ: ναι, επιθυμούμε θερμά την επιστροφή σας σε εμάς, το χαμένο μας πρόβατο, διότι πραγματικά πιστεύουμε ότι αυτός ο τόπος σας δόθηκε για να εργαστείτε τη σωτηρία σας, και ότι η σωτηρία σας στον κόσμο, ειδικά με την κρύα καρδιά και τον υπολογιστικό νου σας, και με ;; κάποιον να σας ταπεινώσει με αγάπη, είναι αβέβαιη. Αλλά εσείς οι ίδιοι πρέπει να καταβάλετε την προσπάθεια να επιστρέψετε στην ενότητα της ψυχής με εμάς που αφήσατε με τις υπολογιστικές “αρχές” σας. Αλλά πρέπει να έχετε εμπιστοσύνη σε εμάς, με πλήρη απόφαση και δέσμευση—όχι με το μυαλό σας, όπως φαίνεται να νομίζετε, αλλά με την καρδιά σας. Η εμπιστοσύνη του νου είναι απλώς υπολογισμός (“γνωρίζουν πραγματικά καλύτερα από εμένα, ή όχι;”); αλλά η εμπιστοσύνη της καρδιάς είναι αυτοθυσιαστική αφοσίωση, αυτός ο δρόμος της δέσμευσης στον οποίο εισήλθατε πριν από μερικούς μήνες, και τον οποίο τώρα επιθυμείτε τόσο εύκολα να εγκαταλείψετε, χωρίς να έχετε προσφέρει τον εαυτό σας ως θυσία στον Θεό.
Λέτε ότι επιθυμείτε να “εργαστείτε τις διαφορές” σας μαζί μας. Θα σας δώσω ένα παράδειγμα του πώς γίνεται αυτό—με την καρδιά και όχι με το μυαλό. Πριν από τέσσερα χρόνια, ο π. Παντελεήμων μας επισκέφθηκε, πριν την κανονικοποίηση του Αγίου Ερμάν. Του ζητήσαμε να τελέσει μια παννυχίδα γι’ αυτόν, και απάντησε ότι απλώς δεν μπορούσε να τελέσει παννυχίδα για κάποιον για τον οποίο η κοινότητά του προσεύχεται ως Άγιο. Ιδού, μια “διαφορά” μεταξύ εμάς και του π. Παντελεήμονα—και χαιρόμασταν! Και πώς εργαστήκαμε τη “διαφορά” μας, ακόμη και καθώς χαιρόμασταν γι’ αυτήν; Ο π. Παντελεήμων τελέστηκε μια παννυχίδα για τον “Μοναχό Ερμάν”—αλλά προσευχήθηκε για τον νεοαποθανόντα Μοναχό Ερμάν του Τζόρντζβιλ, ενώ εμείς προσευχηθήκαμε για τον π. Ερμάν της Αλάσκας—για τον οποίο για πολύ καιρό είχαμε ήδη ψάλλει τον τροπάριο, τη μεγαλοποίηση και τον ακάθιστο. (Πόσο “ασυνεπείς” είμαστε!) Και πόσο “ασυνεπής” είναι για τον Βλαδίκα Ιωάννη να τελειώνει τις παννυχίδες του για τον π. Ερμάν με τη μεγαλοποίηση προς αυτόν! Και πόσο “ασυνεπές” είναι ότι και οι δύο δοξάζουμε τον Γέροντα Ναζάριο και προσευχόμαστε για την Κοίμησή του! Τι είδους “κανονικοποίηση” είναι αυτή;
Ελάτε στα λογικά σας, παιδί Δανιήλ! Έχετε παγιδευτεί σε ένα σατανικό δίχτυ “αρχών” που είστε πολύ κρύος και ανόητος για να γνωρίζετε πώς να εφαρμόσετε; και παρ’ όλα αυτά νομίζετε ότι είστε έξυπνος και άξιος να το κάνετε.
Αν η καρδιά σας ανταποκριθεί σε αυτό που είπα, τότε επιστρέψτε σε εμάς με δάκρυα και μετάνοια ότι απομακρυνθήκατε από την ενότητα μαζί μας μέσω της καταραμένης υπολογιστικής λογικής σας, η οποία δεν βασίζεται καθόλου σε “αρχές” αλλά στην υπερηφάνεια, και η οποία δεν σας ενώνει καθόλου με το νου της Εκκλησίας, αλλά αντίθετα σας χωρίζει από αυτήν. Ωστόσο, πρέπει να σας πούμε ευθέως: δεν μπορούμε να σας δώσουμε καμία “απάντηση” στο “πρόβλημα” που φαντάζεστε ότι έχετε μαζί μας; απλώς θα πρέπει να μας εμπιστευθείτε και να αποδεχθείτε ολόψυχα την κρίση μας—ή αλλιώς δεν υπάρχει ελπίδα ότι θα αποκτήσετε ποτέ ταπεινότητα, ή ακόμη και να την επιθυμήσετε. Δεν μπορεί να υπάρξει “συμβιβασμός” στο ασήμαντο σημείο που θίξατε, διότι απλώς αρνούμαστε να σκεφτούμε με αυτούς τους όρους, και θα συνεχίσουμε να ακολουθούμε την καρδιά μας μέχρι τη στιγμή που θα διωχθούμε και θα εξοριστούμε γι’ αυτό; και αν ποτέ συμφωνούσαμε να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε με αυτούς τους όρους και να “υπολογίζουμε” μαζί σας, θα χάναμε ακριβώς αυτό που σας προσέλκυσε σε εμάς στην αρχή, για το οποίο προφανώς δεν είστε πολύ ενήμερος.
Αν επιστρέψετε σε εμάς, δεν πρέπει να είναι μια “συμφωνία κυρίων” ή “συνθήκη” με την οποία ο καθένας μας φυλάει ζηλότυπα τις απόψεις του, αλλά μάλλον με μια ολόψυχη δέσμευση να ταξιδέψουμε το μονοπάτι της ταπεινότητας και της ενότητας της ψυχής μαζί μας. Από αγάπη για τον Χριστό πρέπει να συνεχίσουμε να προσπαθούμε να σας ταπεινώσουμε, σύμφωνα με τη δύναμή σας, η οποία μέχρι τώρα έχει πολύ λίγο. Είστε πολύ περήφανος, και μέχρι τώρα έχετε θέσει ένα όριο και μια προϋπόθεση στην ταπεινότητά σας: θα αποδεχθείτε να ταπεινωθείτε μόνο αν μπορεί να αποδειχθεί ότι είστε “λάθος” ή έχετε κάνει κάτι “ακατάλληλο.” Τώρα πρέπει να προσπαθήσετε σκληρότερα να εισέλθετε στην αληθινή ταπεινότητα και να μην νομίζετε ότι “γνωρίζετε καλύτερα” για τις συνθήκες συλλογής ξύλων ή μεταφοράς σκαλωσιών, ή αν θα πρέπει να σας επιπλήξουν για τις παραβάσεις σας αμέσως ή αργότερα: στην πραγματικότητα, είναι επειδή δεν θα εγκαταλείψετε τη δική σας θέληση και κατανόηση σε τέτοιες ασήμαντες λεπτομέρειες που πιάστηκατε στα δίχτυα του διαβόλου στις “αρχές” που σας προκάλεσαν να γίνετε κρύοι, να μας κρίνετε και να μας εγκαταλείψετε. Είναι αυτή η υπερηφάνεια που επέτρεψε επίσης στον διάβολο να εισέλθει στην καρδιά σας όταν ήρθε η Κούρσκ Ιερά Εικόνα και να σας μειώσει σε κατάσταση πλήρους αναίσθητης.
Δανιήλ, ο Θεός μας έδωσε σε εσάς για να βοηθήσουμε να πολεμήσετε την υπερηφάνειά σας; ελάτε σε εμάς με μετάνοια και αφήστε μας να σας βοηθήσουμε. Μόνος σας θα περάσετε όλη σας τη ζωή προσπαθώντας να διατηρήσετε την ψυχή σας, υπό την πρόφαση της κατανόησής σας για τις “αρχές” της Εκκλησίας και τα παρόμοια; και αυτός που θα διατηρήσει την ψυχή του θα την χάσει. Μόνο αν προσπαθήσετε να χάσετε την ψυχή σας για τον Χριστό, με πραγματική δέσμευση, θα την αποκτήσετε τελικά.
Προσεύχομαι αυτές οι λέξεις να φτάσουν στο ανόητο κρύο μυαλό σας και να μιλήσουν στην καρδιά σας, διότι παρά τον φαινομενικά σκληρό τόνο τους, σας διαβεβαιώνω ότι είναι γραμμένες από την καρδιά. Έχετε πέσει σε μια εξαιρετικά στοιχειώδη παγίδα του διαβόλου, η οποία έχει επαναληφθεί εκατομμύρια φορές στην ιστορία της Ορθοδοξίας και του μοναχισμού. Και ο μόνος τρόπος να βγείτε από αυτή την παγίδα είναι ταπεινά να αναγνωρίσετε την ηλιθιότητά σας και να εμπιστευθείτε τον Θεό και τους αδελφούς σας.
Κλείνω με ένα απόσπασμα από τον Άγιο Βαρσανούφιο, σε απάντηση σε μια ερώτηση του Αββά Δωροθέου (όταν ήταν novice), το οποίο αντέγραψα το πρωί:
Ε: Οι σκέψεις που αναδύονται μέσα μου λένε: Πήγαινε σε ένα διαφορετικό μέρος και εκεί θα σωθείς.
Α: Αδελφέ! Είθε να είναι καταραμένος αυτός που έχει σπείρει στην καρδιά σου τέτοια σκέψη να φύγεις από αυτό το μέρος λόγω της παράβασης των εντολών εδώ. Αυτό είναι ο διάβολος. Σου το παρουσιάζει κάτω από την εμφάνιση της αλήθειας, ώστε, αφού σε κοροϊδέψει, να σε κάνει αντικείμενο σκανδάλου για πολλούς, ώστε να φέρεις καταδίκη και γι’ αυτούς.
Υποβάλλεσαι σε αυτό λόγω της αμέλειας και της ματαιοδοξίας σου. Λες: “Αν φύγω σε ένα διαφορετικό μέρος, εκεί θα υποστώ ατιμία.” Αλλά γιατί είναι τώρα, μόλις ακούσεις ότι ο αδελφός σου είπε κάτι εναντίον σου, η καρδιά σου αναστατώνεται, και δεν επιθυμείς να γνωρίζει κανείς την παράβαση σου; Στην αμέλεια και τη ματαιοδοξία οι δαίμονες ενώνουν επίσης τα δίχτυα τους για να προκαλέσουν την απώλεια της ψυχής σου. Να είστε βέβαιοι στον Κύριο, ότι αν δεν ήταν για τη βοήθεια του Θεού και τις προσευχές των αληθινών δούλων του Θεού που βρίσκονται σε αυτό το μέρος, θα μπορούσατε να παραμείνετε ακόμη και ένα χρόνο στη μονή. Αλλά όπως ένας τυφλός δεν βλέπει τίποτα, έτσι και εσείς δεν βλέπετε τις ευεργεσίες που ο Θεός σας έχει δείξει και συνεχίζει να σας δείχνει μέσω των προσευχών και των Αγίων. Προσέξτε! Προσέξτε τον εαυτό σας; αγωνιστείτε ενάντια στις σκέψεις ώστε να μην πέσετε σε αμέλεια και ματαιοδοξία, να μην κάνετε τίποτα σύμφωνα με τη δική σας θέληση, και να μην αποδεχθείτε τις σκέψεις και την αυτοδικαίωση που αναδύονται μέσα σας: διαφορετικά θα υποστείτε μια ισχυρή πτώση. Να ξέρετε σίγουρα, ότι όπου κι αν πάτε, αν και μπορείτε να περάσετε όλη τη γη από άκρη σε άκρη, πουθενά δεν θα λάβετε τέτοιο όφελος όσο σε αυτό το μέρος. Τι είναι ο άγκυρας για ένα πλοίο, τέτοιο θα είναι για εσάς οι προσευχές των Πατέρων εδώ. Αποκτήστε σταθερότητα, και θα σας απομακρύνει από την οικειότητα στη σχέση σας με τους κοντινούς σας, που είναι η αιτία όλων των κακών στον άνθρωπο. Αφήστε όλες τις εξωτερικές φροντίδες, και τότε θα υπηρετείτε ελεύθερα τον Θεό.
Με αγάπη στον Χριστό τον Σωτήρα μας,
Σεραφείμ, μοναχός
Υ.Γ. Αυτή η απάντηση καθυστέρησε λόγω μιας εβδομάδας βροχής και λίγο χιονιού.