Η 3η επιστολή του π. Εφραίμ, πατερική αναγέννηση, ακαδημαϊκή θεολογία
Εβδομάδα 6 Νοεμβρίου 1973
Αγαπητέ Αδελφέ εν Χριστώ, Αλεξέι,
Χαιρετισμούς εν Κυρίω Ιησού Χριστώ. Σας ευχαριστώ για τον νέο Νικόδημο, ο οποίος ήταν γεμάτος πνευματική τροφή από την αρχή μέχρι το τέλος, συμπεριλαμβανομένων των “συμπληρωμάτων.” Είθε ο Θεός να σας δώσει τη δύναμη να συνεχίσετε να προσφέρετε αυτή την πνευματική τροφή σε εκείνους που την έχουν ανάγκη (συχνά χωρίς να το γνωρίζουν).
Δύο μέρες πριν λάβαμε, με έναν αναστεναγμό, την τρίτη επιστολή του π. Εφραίμ προς εσάς. Πριν τη διαβάσουμε αναρωτηθήκαμε, “είναι αυτό πραγματικά απαραίτητο;” Και μετά την ανάγνωση, φυσικά, είδαμε ότι δεν είναι. Και τώρα (μετά την έναρξη αυτής της επιστολής) λάβαμε την νέα σας επιστολή που εκφράζει την “ταραχή” σας σχετικά με την επιστολή του π. Εφραίμ. Αυτό νομίζω ότι το καταλαβαίνω, αν και ίσως όχι πολύ λογικά, και θα προσπαθήσω να εκφράσω κάτι από αυτό που νιώθω ότι μπορεί να περνάτε.
Φυσικά, ορισμένοι από τους φαινομενικά ελαφρούς τόνους σας ενοχλούν, ειδικά καθώς προέρχονται από ένα μοναστήρι που υποτίθεται ότι πρέπει να δίνει ακριβώς τον σωστό, σοβαρό, (αλλά όχι πομπώδη) τόνο. Ξανά, υπάρχει πολύ που είναι εντελώς άσχετο στην επιστολή, σαν να πρέπει να εντυπωσιαστείτε από το γεγονός ότι οι Βίοι των Αγίων και των Ιερών Πατέρων σας ρίχνονται, ανεξάρτητα από το αν είναι σχετικοί ή όχι. Στη συνέχεια, ο πατερναλιστικός τόνος προς τον Άγιο Νικόδημο και τον Άγιο Νεκτάριο, σαν να λένε: “γνωρίζουμε καλύτερα από τους δικούς μας Αγίους; δεν είναι τόσο εξελιγμένοι στη θεολογία όσο εμείς.” Ξανά, η αναφορά στον Μητροπολίτη Αντώνιο και τον Μπολότοφ, που σημαίνει ότι οι συγγραφείς νομίζουν ότι βρίσκονται στην πλήρη ρωσική παράδοση, και επομένως δεν έχετε κανένα έδαφος να σταθείτε (περισσότερα για αυτό παρακάτω). Ξανά, η επιστολή περιέχει πολύ κουβέντα για τις λέξεις, με μια μάλλον “σχολαστική” διάθεση. Και ίσως το πιο σημαντικό: η προσέγγιση και οι υποθέσεις τους είναι τόσο διαφορετικές από τις δικές σας (και τις δικές μας) που πιθανώς απλά δεν ξέρετε τι να πείτε σε απάντηση. Η χρήση του Άνσελμου είναι μια παραλλαγή στο τυπικό αστείο: “Έχετε σταματήσει να χτυπάτε τη γυναίκα σας;”—δηλαδή, αν μπείτε σε μια συζήτηση με τους όρους τους, δεν θα βγείτε ποτέ από το βάλτο, αλλά θα πρέπει να αναγκάσετε τον εαυτό σας να είστε “αμυντικοί” για κάτι που είναι στην πραγματικότητα αρκετά ασήμαντο.
Εδώ θα καταγράψω μερικές εντυπώσεις που μου προκάλεσε αυτή η επιστολή:
(1) Θετικά, φαίνεται ότι οι Πατέρες δεν είναι πλέον, όπως στην δεύτερη επιστολή, αποφασισμένοι να εξαλείψουν τον Νικόδημο, αλλά έχουν προφανώς αποδεχθεί το γεγονός ότι θα συνεχίσετε να υπάρχετε, έξω από τον έλεγχό τους. Αν ναι, δόξα τω Θεώ για μια τέτοια δόση ειρήνης, τουλάχιστον.
(2) Ολόκληρη η επιστολή είναι γραμμένη σε αυτό που μας φαίνεται ως μια αδιάφορη, μερικές φορές ελαφριά διάθεση, και θα ήταν πραγματικά σπατάλη του χρόνου και της ενέργειάς σας να κάνετε οποιαδήποτε ουσιαστική απάντηση σε αυτήν. Δεν χρειαζόμαστε “debates” σε αυτό το επίπεδο. Προφανώς, έχουν ορισμένες καθορισμένες ιδέες που δεν πρόκειται να αλλάξουν με οποιαδήποτε “σημείο προς σημείο” απάντηση. Η καλύτερη σας “απάντηση” είναι να συνεχίσετε να δημοσιεύετε τον Νικόδημο χωρίς να αφήσετε αυτή τη στατική να σας επηρεάσει.
(3) Έχει γίνει μάλλον προφανές ότι η Ιερά Μονή Μεταμορφώσεως είναι αρκετά περιορισμένη στην θεολογική και φιλοσοφική κατανόηση. Προφανώς δεν είναι ικανή να κατανοήσει πλήρως το Ορθόδοξο πλαίσιο του τι συμβαίνει στον κόσμο σήμερα (διανοητικά [ή] φιλοσοφικά), ούτε να τοποθετήσει στην κατάλληλη προοπτική τους θεολογικούς συγγραφείς των τελευταίων δύο αιώνων.
(4) Οι λόγοι για αυτό, φαίνεται, είναι: (α) στην φτώχεια της πρόσφατης ελληνικής θεολογικής-διανοητικής παράδοσης, η οποία πρέπει πραγματικά να έχει παραλύσει και καταστραφεί από την τουρκική εμπειρία (με έναν τρόπο που η ρωσική παράδοση σίγουρα δεν υπήρξε). Αν αυτό είναι έτσι, τότε τέτοιοι Πατέρες όπως οι Άγιοι Νικόδημος, Μακάριος και Νεκτάριος είναι προφανώς σπάνιες εξαιρέσεις που δεν σχηματίζουν πραγματικά μια συνεχόμενη παράδοση (και παρατηρήστε ότι ο π. Ε. αποκηρύσσει τη θεολογία ακόμη και αυτών των Πατέρων!).
(β) Στην επακόλουθη αποκοπή των Πατέρων της Ιεράς Μονής Μεταμορφώσεως από οποιαδήποτε Ορθόδοξη θεολογική παράδοση—πρέπει να “το κάνουν μόνοι τους,” χωρίς κανέναν και καμία σταθερή παράδοση να τους διορθώσει. Οι “ρίζες” τους είναι μάλλον στην Αμερική του 20ού αιώνα, γεγονός που εξηγεί τον “σύγχρονο” τόνο των επιστολών τους, την αποτυχία τους να κατανοήσουν τη συνολική σημασία και θρησκευτική προέλευση και πλαίσιο της “εξέλιξης,” την απόλυτη γελοία ερασιτεχνία τους στην ενασχόληση με ρωσικές πηγές. Το να πει κανείς ότι ο Μητροπολίτης Φιλάρετος της Μόσχας δεν είναι στην Ορθόδοξη θεολογική παράδοση, ενώ ο ακαδημαϊκός μελετητής Μπολότοφ είναι, και ότι σχεδόν όλοι οι μεγάλοι πρόσφατοι θεολόγοι και Άγιοι μας διδάσκουν “ανσελμισμό”—σημαίνει ότι ως θεολόγοι είναι ανεύθυνοι και ανίκανοι, και οι μεταφραστές τους από τα ρωσικά δεν μπορούν να τους δώσουν ολόκληρο το πλαίσιο της ρωσικής θεολογικής σκέψης που θα μπορούσε να τους διορθώσει.
(5) Επομένως, ας ευχαριστήσουμε τον Θεό που η Ιερά Μονή Μεταμορφώσεως αναδεικνύει μοναχούς στην γνήσια Ορθόδοξη πειθαρχία του μοναχισμού, εμπνέοντας ζήλο στις ενορίες και μεταφράζοντας και διαδίδοντας ορισμένα πατερικά κείμενα και Βίους Αγίων. Αλλά ας μην περιμένουμε περισσότερα από τους Πατέρες από όσα μπορούν να δώσουν; δεν είναι ικανοί να δώσουν την Ορθόδοξη θεολογία και φιλοσοφία που χρειάζεται για τις εποχές μας. (Όχι, εκτός αν αλλάξουν την προοπτική τους, δηλαδή.)
(6) Αυτή η Ορθόδοξη θεολογία και φιλοσοφία πρέπει προφανώς να προέρχεται από την ρωσική παράδοση των τελευταίων δύο αιώνων, ιδίως την παράδοση που εμπνέεται από τον Μακαριστό Παΐσιο Βελιτσκόφσκι. Επομένως, υπάρχει πολύ για εμάς να κάνουμε που αγαπάμε αυτή την παράδοση και θέλουμε να διαμορφωθούμε σε αυτήν!
(7) Σχετικά με την εξέλιξη: ο π. Ε. κουβεντιάζει για τις λέξεις, γιατί απλά δεν κατανοεί ολόκληρο το ζήτημα. Προφανώς παρεξηγεί τόσο τον Άγιο Νεκτάριο (ο οποίος σίγουρα δεν προσπαθεί να κάνει μια “επιστημονική” δήλωση, αλλά απλώς, πολύ σωστά, κοροϊδεύει τους ψευδοεπιστήμονες που βρίσκουν την προέλευση του ανθρώπου στο βασίλειο των αρθρόποδων) όσο και τον Άγιο Βασίλειο (ο οποίος είναι επιστημονικά σωστός στη δήλωσή του για τις πεύκες και τις βελανιδιές, και σίγουρα δεν είχε σκοπό να πει ότι ο σπόρος του ενός παράγει τον άλλο, καθώς ολόκληρο το Έξαήμερο τονίζει ότι κάθε είδος πλάσματος αναπαράγεται μόνο σύμφωνα με το είδος του). Αλλά είναι μάταιο να απαντήσουμε σε αυτά τα σημεία: μάλλον, ολόκληρη η συζήτηση πρέπει να τοποθετηθεί σε ένα διαφορετικό, πιο σοβαρό πλαίσιο. Ελπίζουμε ότι αυτό θα είναι αυτό που θα κάνει το μελλοντικό σας άρθρο για την εξέλιξη (όποτε το θελήσει ο Θεός!).
Πάνω απ’ όλα: αυτό που χρειαζόμαστε τώρα είναι επίμονες, ανεξάρτητες εργασίες, όπως προσπαθούμε να κάνουμε και εμείς; και όχι άχρηστες συζητήσεις.
Η νέα Ορθόδοξη Ζωή, παρεμπιπτόντως, έχει ένα άρθρο του π. Λεβ Πουχάλο που προφανώς προέρχεται από την ίδια θεολογική “σχολή,” και το οποίο βρήκαμε πολύ μη ικανοποιητικό. Όχι μόνο είναι τέτοια η συχνή και ανοιχτή συζήτηση για την “σεξουαλική πράξη” δυσάρεστη και περιττή, αλλά ολόκληρο το πλαίσιο της συζήτησης είναι μάλλον παγανιστικό-μοντέρνο παρά Ορθόδοξο. Αληθινά, ο γάμος είναι ιερός, αλλά η “σεξουαλική πράξη” μεταξύ πεπτωκότων ανθρώπων σίγουρα δεν είναι, αλλά θα πρέπει πάντα να είναι συνδεδεμένη με τη μετάνοια, την επίγνωση της αμαρτίας (όπως στο Ψαλμό 50), και μια ταπεινή επίγνωση του πόσο σύντομη είναι η έγγαμη ζωή από την τέλεια χριστιανική ζωή. (Ομοίως, αυτός που ζει στην παρθενία θα πρέπει να αυτοκατηγορείται συνεχώς για την κακία των σκέψεών του; σε καμία κατάσταση χριστιανικής ζωής δεν υπάρχει χώρος για αυτοϊκανοποίηση.) Η “θετική άποψη του π. Λεβ για το σεξ” θα φαινόταν μάλλον μια αντίδραση του 20ού αιώνα κατά της βικτωριανής σεμνότητας παρά οτιδήποτε πατερικό ή Ορθόδοξο.
Ένα πολύ σημαντικό σημείο: δεν αρκεί να μιλάμε για μια “επιστροφή στις πατερικές πηγές”—αυτό μπορεί να είναι απλώς μια άλλη διανοητική μόδα, που φοβάμαι ότι είναι σε κάποιο βαθμό μεταξύ ορισμένων από τους νέους θεολογικούς “ειδικούς” μας. Υπάρχουν ορισμένα σημάδια που αποκαλύπτουν τη δική τους ανεπαρκή πατερική βάση, ένα από τα πιο προφανή από τα οποία είναι η στάση: γνωρίζουμε τι είναι σωστό και όλοι οι άλλοι είναι λάθος, υπό ξένη επιρροή, κ.λπ. (συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων Αγίων και θεολόγων). Ο π. Ε. σας λέει ότι αυτός και η ομάδα του (που είναι απόφοιτοι των ψευδο-Ορθόδοξων σεμιναρίων του Αγίου Σταυρού και του Αγίου Βλαδιμήρου) γνωρίζουν περισσότερα για την Ορθόδοξη θεολογία από: τον Άγιο Νικόδημο, τον Άγιο Νεκτάριο, τον Μητροπολίτη Φιλάρετο της Μόσχας, τον Επίσκοπο Θεοφάνη τον Έκκεντο, τον Άγιο Ιωάννη του Κρονστάντ (ο οποίος μιλά επίσης για τα “μερίδια” του Χριστού), τον Αρχιεπίσκοπο Ιωάννη Μαξίμοβιτς (ο οποίος ψάλλει την υπηρεσία κάθε χρόνο στον Άγιο Αυγουστίνο, και στην πραγματικότητα ανέθεσε τη συγγραφή της!), και επίσης τους Γέροντες της Οπτίνα! Τέτοια υπερηφάνεια μπορεί μόνο να βλάψει την πραγματική υπόθεση της ανανέωσης της Ορθόδοξης ζωής αντλώντας από τις φρέσκες πηγές της Ορθόδοξης παράδοσης.
Η καλύτερη συμβουλή που μπορούμε να σας δώσουμε είναι αυτή: μην μπλέκεστε σε περαιτέρω συζητήσεις με τον π. Εφραίμ στο επίπεδό του. Έχετε απόλυτα δίκιο ότι μια δημόσια συγγνώμη για το άρθρο του Σιντονίου θα περιπλέξει παρά θα απλοποιήσει τα πράγματα. Στην πραγματικότητα, αν ζητούσατε συγγνώμη για τη δημοσίευση μιας αίρεσης (που σίγουρα δεν κάνατε), θα κατηγορούσατε δημόσια πολλούς Αγίους για αίρεση, καθώς και ολόκληρη την ρωσική Εκκλησία (η οποία χρησιμοποιεί το κατηχητικό του Μητροπολίτη Φιλάρετου ως επίσημη δήλωση πίστης). Ο π. Ε. έχει υπερβεί πολύ αυτό το θέμα, αποκαλύπτοντας έτσι το ακαδημαϊκό ερασιτεχνικό επίπεδο της “θεολογίας” του; μην επιτρέψετε στον εαυτό σας να σκεφτείτε καν με τους ίδιους όρους που σκέφτεται. Ούτε εσείς ούτε εμείς είμαστε “ειδικοί” στη θεολογία, και δεν είναι για εμάς να μπούμε σε συζητήσεις με εκείνους που νομίζουν ότι είναι. Ας ακολουθήσουμε μάλλον τον σταθερό δρόμο που έχουν διαβεί οι πρόσφατοι Πατέρες μας πριν από εμάς, και ας μην ενθουσιαζόμαστε για ζητήματα που δεν τους απασχολούσαν.
Αξιοσημείωτο είναι ότι δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι το ζήτημα της “λατινικής επιρροής” είναι πραγματικό—οι δικοί μας πρόσφατοι Πατέρες μας το λένε αυτό; αλλά ο π. Ε. δεν έχει την κατάλληλη, ισορροπημένη και σοβαρή προσέγγιση σε αυτό.
Μόλις λάβαμε το O.C. Witness με το άρθρο για τους “διανοητικούς μεταστραφέντες.” Δεν ξέρω τι χρησιμότητα μπορεί να έχει ένα τέτοιο άρθρο. Όλοι όταν το διαβάζουν θα σκέφτονται τον δικό τους αγαπημένο “τρελό μεταστραμμένο”; ο πρώτος που μας ήρθε στο μυαλό ήταν ο π. Λεβ Πουχάλο! Αλλά ας είμαστε μάλλον υπομονετικοί ο ένας με τον άλλο και να βοηθάμε ο ένας τον άλλο με αγάπη και ενθάρρυνση για να ξεπεράσουμε τα ελαττώματά μας και να προσπαθήσουμε να εισέλθουμε πιο πλήρως στο αληθινό πνεύμα της Εκκλησίας.
Φαίνεται ότι ο χειμώνας θα είναι πιο μακρύς και πιο σφοδρός από το συνηθισμένο. Είχαμε χιονοπτώσεις αρκετές φορές, αλλά με όχι περισσότερα από ένα ίντσα χιονιού μέχρι τώρα; ωστόσο, το πρώτο πραγματικό χιόνι φαίνεται να είναι κοντά (27° το πρωί, και πιθανώς πιο κρύο κάτω στην Πλατίνα). Είχαμε δύο συνεχόμενες εβδομάδες βροχής, γεγονός που καθιστά ένα μέρος του δρόμου μας (πολύ κοντά μας) αρκετά δύσκολο, αλλά μέχρι στιγμής καταφέραμε να ανεβούμε και να κατέβουμε με ασφάλεια. Έχουμε σχεδόν όλα τα χειμερινά μας εφόδια, και χρειαζόμαστε μόνο δύο ακόμη ταξίδια για χαρτί και βενζίνη.
Ναι, ο Δανιήλ μας άφησε, γεγονός που μας λύπησε και μας κάνει να συνειδητοποιούμε ακόμη περισσότερο πόσο δυνατά μας πολεμά ο διάβολος (γιατί ο Δανιήλ ανήκει πραγματικά εδώ). Ο Κατηχούμενός μας, ο Ιωάννης, έφυγε επίσης την περασμένη εβδομάδα, χωρίς να έχει λάβει αυτό που ήρθε να πάρει—μια άλλη επίθεση του διαβόλου. Αλλά προσπαθούμε να μάθουμε μέσα από τις δοκιμασίες μας, και έχουμε πολλές παρηγοριές επίσης. Την περασμένη Τρίτη ήρθε ο π. Σπυρίδων και τέλεσε τη Θεία Λειτουργία την ημέρα του ονόματός του, και όλοι μας λάβαμε τη Θεία Κοινωνία.
Θα χαρούμε να μιλήσουμε με τον Δαβίδ, όποτε μπορείτε να τον φέρετε. Ο Άγιος Σεραφείμ μας λέει να σπείρουμε το σπόρο του Λόγου όποτε και όπου μπορούμε.
Εμπιστευθείτε την προσευχή του Βλάδικα Ιωάννη. Προσευχηθείτε για όλους μας.
Με αγάπη εν Χριστώ τον Σωτήρα μας,
Σ. Μ.
Υ.Γ. Επισυνάπτω (ή ίσως στέλνω ξεχωριστά) δύο κασέτες, τις οποίες ίσως προσπαθήσετε να πληκτρολογήσετε. Η μία είναι η ζωή του Αγίου Συμεών του Βερχοτούριε που σας ανέφερα πριν, η οποία είναι σχεδόν ολοκληρωμένη στις δύο πλευρές (υπάρχει λίγο περισσότερα σε μια άλλη κασέτα, την οποία θα πληκτρολογήσουμε). Αυτή η κασέτα (και η άλλη επίσης) μεταφράστηκαν “ζωντανά” και έτσι θα χρειαστούν κάποια διόρθωση πριν εκτυπωθούν ως σύνολο; αλλά αν θέλετε να την συντομεύσετε μόνοι σας, μπορεί να μπορέσετε να το κάνετε από αυτή την προκαταρκτική έκδοση.
Η δεύτερη κασέτα είναι μέρος ενός φυλλαδίου που μπορεί να εκτυπώσουμε: το σχόλιο του Βλάδικα Αβέρκιου για την Αποκάλυψη, το οποίο προέρχεται από τον Τόμο 2 του σχολίου του για την Καινή Διαθήκη. Ο Βλαντιμίρ Άντερσον ρώτησε πρόσφατα για την Ορθόδοξη ερμηνεία της Αποκάλυψης, οπότε το κάνουμε αυτό, το οποίο μπορεί να μπορέσει να εκτυπωθεί πολύ νωρίτερα από την Ορθόδοξη Δογματική. (40-50 σελίδες.) Αν δεν είναι πολύ δύσκολο να μεταγραφούν (κάνω τη Δογματική με σημεία στίξης, σβήνοντας τα λάθη μου, κ.λπ., ώστε να είναι πιο εύκολο να ακολουθηθεί), τότε παρακαλώ στείλτε μας ένα αντίγραφο του πλήρους κειμένου και των δύο κασετών (χαρτί 8 1/2×11, διπλό διάστημα) ώστε να μπορέσουμε να κάνουμε διορθώσεις.