Αποφυγή του κόσμου και του εκκλησιαστικού κόσμου, πνευματικός ζήλος
Δευτέρα της Τέταρτης Εβδομάδας της Μεγάλης Τεσσαρακοστής 1974
Αγαπητή Αδελφή εν Χριστώ, Νίνα,
Χαίρετε στον Κύριο! Θα προσπαθήσω να απαντήσω στις ερωτήσεις σας μία προς μία.
Όσον αφορά συγκεκριμένα ερωτήματα όπως η εργασία, τα προβλήματα με τους ανθρώπους—ατομικά δεν είναι σημαντικά και πραγματικά δεν μπορούν να λυθούν ένα προς ένα. Αντίθετα, προσπαθήστε να κρατήσετε τη συνολική εικόνα στο μυαλό σας. Πού είναι η καρδιά σας; Αν είναι στην έρημο, όπως φαίνεται, τότε βαθιά μέσα σας κάντε την απόφαση ότι θα πάτε στην έρημο, αν είναι ευάρεστο στον Θεό και Αυτός θα ανοίξει τον δρόμο, και αφήστε όλα τα άλλα να πέσουν στη θέση τους γύρω από αυτήν την απόφαση. Όταν πρόκειται για την βοήθεια προς τους ανθρώπους, ειδικά τους φτωχούς μας μετανοητές, μην απορρίπτετε ό,τι σας στέλνει ο Θεός, αλλά μην αναζητάτε και τρόπους να εμπλακείτε, επίσης. Αν η επιθυμία σας για την έρημο είναι πραγματική και ευάρεστη στον Θεό, θα είστε πολύ πιο χρήσιμη στους ανθρώπους εκεί παρά στη μέση τους—όχι επειδή είστε κάτι ή θα γίνετε μια θαυματουργή ερημίτισσα (αν το σκεφτήκατε αυτό, καλό θα ήταν να σταματήσετε αμέσως!), αλλά επειδή υπάρχει κάτι πολύ φυσικό για τους Ορθόδοξους Χριστιανούς στην έρημο, και ο Θεός βλέπει την καρδιά ακόμη και του πιο αδύναμου αμαρτωλού στην έρημο και στέλνει τη βοήθειά Του.
Το δεύτερο πράγμα που πρέπει να κρατήσετε καθαρά στο μυαλό σας είναι αυτό: ο κόσμος είναι ο εχθρός σας, και αυτό περιλαμβάνει τον “εκκλησιαστικό κόσμο,” δηλαδή, την κοσμικότητα των εκκλησιαστικών ανθρώπων. Δεν γνωρίζουμε κανένα κληρικό στο Σ. Φ. που, αν άκουγε για την “επιθυμία σας για την έρημο,” δεν θα άρχιζε αμέσως να σκέφτεται και να μιλάει για “πρελέστ,” “τρελούς μετανοητές,” και τα παρόμοια. Κατά ριπτος, είναι “σωστοί,” φυσικά, και είναι αρκετά καλό να μιλούν έτσι σε “κανονικές” εποχές όταν υπάρχουν εκατοντάδες μονές και σκήτες για να πάνε για να αποφύγουν τις παγίδες της εμπιστοσύνης στον εαυτό τους (αλλά οι κασέτες που θα σας στείλουμε είναι από “τρελούς” που έφυγαν ακόμη και από όλα αυτά!). ΑΛΛΑ ΣΤΙΣ ΦΤΩΧΕΣ ΜΕΡΕΣ ΜΑΣ ΑΥΤΗ Η ΣΤΑΣΗ ΔΕΝ ΕΧΕΙ ΚΑΜΙΑ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΗ ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΑ ΕΚΤΟΣ ΑΠΟ ΤΟ ΝΑ ΣΒΗΣΕΙ ΤΟΝ ΠΝΕΥΜΑΤΙΚΟ ΖΗΛΟ. Και ο εκκλησιαστικός κόσμος δεν είναι μόνο σχεδόν εναντίον της ερήμου—κάθε είδους πνευματική ζωή είναι σε κίνδυνο από αυτήν την “ορθότητα.” Είμαστε απίστευτα ανακουφισμένοι, για παράδειγμα, να ακούσουμε από τον Αλεξέι ότι οι βαπτίσεις θα γίνουν στο Σ. Φ. τελικά—διότι το να καλέσουμε ειδική προσοχή στην “μυστική” του είναι απλώς να ζητήσουμε κίνδυνο. Ξέρετε ότι μερικοί από τους καλούς μας ιερείς πιστεύουν ότι ένας λαϊκός δεν έχει “δικαίωμα” να καίει θυμίαμα στο σπίτι του;
Έτσι: κρατήστε το “μυστικό” σας, ζήστε σε ειρήνη με όλους, βοηθήστε αυτούς που ζητούν βοήθεια (και προσέξτε να “βοηθάτε” όταν δεν ζητούν!), και ΠΑΡΑΚΑΛΕΣΤΕ ΤΟΝ ΘΕΟ ΚΑΙ ΤΟΝ ΒΛΑΔΙΚΑ ΙΩΑΝΝΗ ΝΑ ΣΑΣ ΔΕΙΞΟΥΝ ΤΟΝ ΔΡΟΜΟ ΕΞΩ ΑΠΟ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟ ΤΟ ΣΥΝΤΟΜΟΤΕΡΟ ΔΥΝΑΤΟ! Σχετικά με το τελευταίο σημείο, δεν είναι ακόμη απαραίτητο να έχετε ένα συγκεκριμένο “σχέδιο” στο μυαλό σας· είναι αρκετό αυτή τη στιγμή να θρέψετε τον σπόρο της ερήμου στην καρδιά, με τον οποίο θα προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε. Σύντομα θα στείλουμε τις πρώτες κασέτες της “Νεονίλλας,” τις οποίες μπορείτε να αρχίσετε να μεταγράφετε μόλις αποκτήσετε τη μηχανή σας. Η επόμενη, “Μαρία,” είναι ακόμη πιο εμπνευσμένη. Στείλτε μας την φωτοτυπία της ζωής της (και όλες τις άλλες φωτοτυπίες που έχετε) το συντομότερο δυνατό—αλλά όχι τα βιβλία. Διαβάζουμε αυτές τις ζωές στο μεσημεριανό τραπέζι, και είναι πολύ εμπνευσμένες.
Από τη Βοστώνη λαμβάνουμε μόνο τους καθημερινούς τροπαρίους και κοντάκια. Δεν έχουμε λάβει την Μικρή Ώρα. Αναφέραμε στον π. Παντελεήμονα πριν από αρκετά χρόνια ότι θα θέλαμε να εκτυπώσουμε ένα Ωρολόγιο, αλλά δεν ήμασταν πολύ σίγουροι αυτή τη στιγμή. Σε περίπτωση που δεν το καταλάβατε, η εκτύπωση (τουλάχιστον υπό τις συνθήκες μας) δεν είναι εύκολη υπόθεση ούτε συνήθως, και εκτός αυτού, πολλές επιπλέον δυσκολίες προκύπτουν συνεχώς για να μας πειράξουν. Τελευταία, η Λινοτύπη έχει δώσει τη μεγαλύτερη δυσκολία, και το τελευταίο μέρος του τελευταίου τεύχους ολοκληρώθηκε με εμένα να παρέχω περίπλοκες χειροκίνητες κινήσεις για κάθε γραμμή τύπου για να καλύψω ένα κομμάτι που έσπασε στο πίσω μέρος της μηχανής. Θα καταλάβετε λοιπόν γιατί το αδιάφορο αίτημά σας να “τυπώσετε” την αγγελία σας αντιμετωπίστηκε μάλλον ψυχρά στο τμήμα εκτύπωσης. Θεωρήστε τον εαυτό σας χτυπημένο στο κεφάλι, και θυμηθείτε: ό,τι έρχεται εύκολα δεν βοηθά να σας φέρει ή να σας κρατήσει στην έρημο. Το αίτημά σας έχει τεθεί σε αναμονή μέχρι να μπορέσουμε να βγάλουμε το νέο τεύχος, το οποίο θα θέλαμε πολύ να κάνουμε μέχρι το Πάσχα, παρά τις μακρές υπηρεσίες. Αν είναι πολύ δύσκολο να το μιμηγραφίσετε ή να το κάνετε αλλιώς “εύκολα” μόνοι σας, τότε παρακαλέστε μας να σας βοηθήσουμε και θα προσπαθήσουμε. Αγωνιζόμαστε από την αρχή μέχρι το τέλος, και θα πρέπει να αρχίσετε να σκέφτεστε με αυτούς τους όρους επίσης. Πρόσφατα, η δεξαμενή αερίου μας για τη Λινοτύπη είχε κολλήσει με το φορτηγό σε μια τάφρο για μια εβδομάδα· ευτυχώς, η παλιά δεξαμενή μόλις και μετά βίας ολοκλήρωσε το τεύχος, ή ήμασταν προετοιμασμένοι να πάρουμε σχοινιά και να σύρουμε τη δεξαμενή 1/2 μίλι μέσα από το χιόνι.
Ένα άλλο ερώτημα: η ανάγνωση των Ευαγγελίων του Πάθους την Κυριακή το βράδυ κατά τη διάρκεια της Τεσσαρακοστής είναι ένα έθιμο πολλών αιώνων στη Δυτική Ρωσία. Και μην αρχίσετε να σκέφτεστε για “λατινική επιρροή”—το έθιμο ήταν αρκετά καλό για τον Βλάδικα Ιωάννη (το οποίο ίσως είναι και ο λόγος που συνεχίζεται ακόμη στο Σ. Φ.) και είναι επίσης πολύ συγκινητικό.
Στο Μπέρκλεϊ: χρειαζόμαστε μια φωτοτυπία ενός βιβλίου του Αγίου Γρηγορίου της Τουρς· νομίζω ότι λέγεται Historia Sanctorum, Histoire des Saints, με κείμενο στα Λατινικά και Γαλλικά στις αντίθετες σελίδες (θα θέλαμε και τα δύο), δίνοντας τις ζωές των Δυτικών Αγίων. Αν γνωρίζετε Γαλλικά, ίσως θα μπορούσατε επίσης να ελέγξετε και να δείτε αν ο Άγιος Γρηγόριος έχει πληροφορίες για άλλους Αγίους της Δύσης στα άλλα έργα του, όπως η Ιστορία των Φράγκων (η οποία είναι στα Αγγλικά), η οποία δεν είναι σε αυτές τις Ζωές.
Επίσης, αν έχετε λίγο χρόνο (!) στο Μπέρκλεϊ, ίσως να κοιτάξετε σε καλλιτεχνικά βιβλία με Μεσαιωνικές και προ-Μεσαιωνικές απεικονίσεις Δυτικών Αγίων—Άγιοι Μαρτίνος της Τουρς, Βενέδικτος, Παυλίνος της Νόλας, Αμβρόσιος, Αγγλικοί Άγιοι, κ.λπ. Ίσως να μην βρείτε πολλές εικόνες, αλλά θα βοηθούσε απλώς να έχετε οποιαδήποτε απεικόνιση του πώς απεικονίζονταν οι Άγιοι πριν από τον 13ο αιώνα ή κάπως έτσι.
Ο π. Ερμάν αναρρώνει. Ο αδελφός Λόρενς είναι σε καλή διάθεση.
Σχετικά με τον κανόνα σας: τι δεν πάει καλά με αυτόν που χρησιμοποιείτε; Είναι πολύ δύσκολος; Αν όχι, ξεκινήστε τον ξανά και εύχομαι ο Θεός να ευλογήσει τους κόπους σας.
Παρακαλώ πάρτε μας ένα κουτί κάρβουνου (επισυναπτόμενη ετικέτα). Επισυναπτόμενη επιταγή για κάρβουνο (που κοστίζει 10 δολάρια) και φωτοτυπίες.
Η άνοιξη είναι κοντά μας, αν και δεν έχουν βγει ακόμη τα φύλλα των βελανιδιών. Όλα είναι φωτεινά, και νιώθει κανείς εκτενής και αναρωτιέται γιατί αυτές οι ολόκληρες βουνά δεν είναι γεμάτες με ασκητές σε σπηλιές. Αλλά ο Θεός μας στέλνει ακριβώς ό,τι χρειαζόμαστε, και δεν είναι για εμάς να αμφισβητούμε πολύ την “κατάσταση της ανθρωπότητας,” απλώς να σώσουμε τις ψυχές μας. Προσευχηθείτε για εμάς.
Με αγάπη εν Χριστώ τον Σωτήρα μας,
Σεραφείμ, Μοναχός