Νηστεία, εξομολόγηση, Θεία Κοινωνία, δοκιμασία
7/20 Νοεμβρίου 1975
Άγιος Κύριλλος της Νέας Λίμνης
Αγαπητέ Αδελφέ εν Χριστώ, Φανούριε,
Χαιρετισμούς στον Κύριο ημών Ιησού Χριστό. Χαρήκαμε που ακούσαμε ξανά από εσάς. Σε απάντηση στις δύο ερωτήσεις σας:
- Θα πρέπει να σας επιτραπεί να λάβετε Θεία Κοινωνία στο Σαν Φρανσίσκο μετά από απλή εξομολόγηση. Δεν υπάρχει ειδική τελετή για την υποδοχή ανθρώπων από την Ελληνική Αρχιεπισκοπή, διότι η Ρωσική Εκκλησία του Εξωτερικού δεν έχει κάνει καμία επίσημη δήλωση που να διακόπτει την κοινωνία μαζί τους ούτε να δηλώνει ότι τα μυστήρια τους είναι χωρίς χάρη· όλα όσα έχουν γίνει είναι μια δήλωση που αποθαρρύνει έντονα τον λαό μας από το να είναι σε κοινωνία με την Ελληνική Αρχιεπισκοπή. Ορισμένοι μπορεί να προσπαθήσουν να σας πουν ότι είναι “εντάξει” να λάβετε ξανά κοινωνία στην Ελληνική Αρχιεπισκοπή, αλλά δεν θα πρέπει να το κάνετε αυτό· θα πρέπει να προσπαθήσετε να είστε σε αρμονία με το πνεύμα και όχι απλώς με το γράμμα των διαταγών των επισκόπων μας, γνωρίζοντας ότι η Ελληνική Αρχιεπισκοπή πηγαίνει όλο και πιο γρήγορα σε αποστασία από τον Χριστό και την Ορθοδοξία. Στη Ρωσική μας Εκκλησία πρέπει να πηγαίνετε σε εξομολόγηση κάθε φορά πριν λάβετε Θεία Κοινωνία—εκτός από κάποιες ειδικές περιόδους όπως η Μεγάλη Εβδομάδα, όταν μπορείτε να πάτε σε εξομολόγηση την Μεγάλη Πέμπτη ή το Σάββατο και στη συνέχεια να λάβετε κοινωνία χωρίς εξομολόγηση στη Λειτουργία του Πάσχα (ή ακόμα και να λάβετε κοινωνία και στις τρεις Λειτουργίες—Πέμπτη, Σάββατο και Κυριακή).
Σχετικά με τη λήψη κοινωνίας—θα γράψουμε στον Αρχιεπίσκοπό μας Αντώνιο του Σαν Φρανσίσκο και θα τον ενημερώσουμε για όσα σας είπαμε, και αν πει κάτι διαφορετικό θα σας γράψουμε ξανά πριν από τον Ιανουάριο.
- Σχετικά με τις ημέρες νηστείας, θα εκτυπώσουμε κάποιες λεπτομέρειες στο ημερολόγιο του 1976. Οι ακριβείς κανόνες της νηστείας είναι λίγο περίπλοκοι, αλλά γενικά: τις Τετάρτες και τις Παρασκευές δεν τρώμε κρέας, αυγά, γαλακτοκομικά προϊόντα, ψάρι ή λάδι (όπως τηγανητά τρόφιμα), και επίσης όχι κρασί· αλλά αν υπάρχουν εορτές την Τετάρτη ή την Παρασκευή η νηστεία χαλαρώνει για να επιτρέψει την κατανάλωση λαδιού και κρασιού (μικρές εορτές) ή ψαριού (μεγάλες εορτές—κυρίως οι Δώδεκα Μεγάλες Εορτές). Κατά τη διάρκεια της νηστείας των Χριστουγέννων δεν τρώμε κρέας, αυγά ή γαλακτοκομικά προϊόντα για ολόκληρη τη νηστεία, αλλά τις Τρίτες και Πέμπτες μπορεί να καταναλωθεί λάδι ακόμα και αν δεν υπάρχει εορτή, και τα Σάββατα και τις Κυριακές μπορεί να καταναλωθεί ψάρι. Αν μια μικρή εορτή πέσει την Τετάρτη ή την Παρασκευή, μπορεί να καταναλωθεί λάδι, και αν πέσει τη Δευτέρα, Τρίτη ή Πέμπτη, μπορεί να καταναλωθεί ψάρι. Φυσικά, αν δεν μπορείτε να πηγαίνετε στην εκκλησία κάθε μέρα και δεν ξέρετε ακριβώς τι είδους εορτή γιορτάζεται, είναι δύσκολο να παρακολουθήσετε αυτό—γι’ αυτό θα το υποδείξουμε για κάθε μέρα στο νέο ημερολόγιο. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν όλους αυτούς τους κανόνες, και για τους λαϊκούς που μπορεί να μπερδευτούν από αυτούς είναι πραγματικά αρκετό να απέχουν από το ψάρι (και φυσικά από το κρέας, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα τις Τετάρτες και τις Παρασκευές κατά τη διάρκεια της νηστείας των Χριστουγέννων. Η Μεγάλη Σαρακοστή είναι αυστηρότερη, επιτρέποντας μόνο λάδι και κρασί τα Σάββατα και τις Κυριακές.
Δυστυχώς, το ημερολόγιο του 1976 δεν θα είναι έτοιμο τουλάχιστον για 3 εβδομάδες. Παρακαλώ προσευχηθείτε για εμάς ώστε να το ολοκληρώσουμε τουλάχιστον μέχρι τότε. Έχουμε πολλές δυσκολίες, και αρχίζει να φαίνεται ότι θα έχουμε έναν δύσκολο χειμώνα μπροστά μας. Χθες είχαμε ήδη το τρίτο χιόνι μας (5 ίντσες), και συνήθως δεν έχουμε χιόνι μέχρι τις τελευταίες ημέρες του Νοεμβρίου. Αλλά όλα αυτά τα αποδεχόμαστε για την ταπείνωσή μας, και είναι καλό για εμάς.
Μην ανησυχείτε πολύ για το πόσο πνευματικά φτωχός είστε—ο Θεός το βλέπει αυτό, αλλά για εσάς αναμένεται να εμπιστεύεστε τον Θεό και να προσεύχεστε σε Αυτόν όσο καλύτερα μπορείτε, ποτέ να μην πέσετε σε απελπισία, και να αγωνίζεστε σύμφωνα με τη δύναμή σας. Αν αρχίσετε να νομίζετε ότι είστε πνευματικά “καλά”—τότε μπορείτε να ξέρετε σίγουρα ότι δεν είστε! Η αληθινή πνευματική ζωή, ακόμη και στο πιο στοιχειώδες επίπεδο, συνοδεύεται πάντα από δοκιμασίες και δυσκολίες. Επομένως, θα πρέπει να χαίρεστε σε όλες τις δυσκολίες και τις λύπες σας.
Η Νίνα μας έχει γράψει ότι η γυναίκα σας σχεδιάζει να πάει στο Νιου Τζέρσεϊ, είτε σύντομα είτε τον Ιανουάριο, και της έδωσε τη διεύθυνση του πατέρα Γεωργίου Λιούις. Υπάρχει μια άλλη εκκλησία που μπορεί να επισκεφθεί αν έχει την ευκαιρία—θα βρω τη διεύθυνση και θα την βάλω στο κάτω μέρος αυτής της σελίδας. Οι λειτουργίες εκεί είναι στα Σλαβονικά, αλλά ο ιερέας, ο οποίος είναι πολύ καλός φίλος μας, μιλάει καλά Αγγλικά και είναι πολύ καλός και ζηλωτής. Αν επισκεφθεί την εκκλησία του πατέρα Γεωργίου Λιούις, θα πρέπει να βεβαιωθεί ότι θα συναντήσει τον νονό μου εκεί, ο οποίος είναι ο διευθυντής της χορωδίας: Δημήτριος Αντράουλτ ντε Λανγκέρων. Θα ήταν καλό αν μπορούσε να επισκεφθεί και το σπίτι του—το οποίο είναι σαν μια μικρή εκκλησία. Έχω σκοπό να του γράψω επίσης και να του πω να την περιμένει.
Παρακαλώ προσευχηθείτε για εμάς—οι προσευχές των αληθινών Ορθοδόξων Χριστιανών για ο ένας τον άλλον είναι πολύ απαραίτητες σε αυτές τις τρομερές εποχές.
Με αγάπη στον Χριστό,
Σεραφείμ, μοναχός