Fr. P’s crazy convert knowing better, objectivity
1/14 Δεκεμβρίου 1975
Άγιος Φιλάρετος ο Ελεήμων
Αγαπητέ Πατέρα Ιλαρίωνα,1
Ευλογείτε!
Ακούσαμε με χαρά για την κουρά και την χειροτονία σας. Είθε ο Χριστός ο Θεός να σας διατηρήσει για πολλά χρόνια καρποφόρας υπηρεσίας στην Εκκλησία Του!
Σας ευχαριστώ πολύ για την επιστολή σας σχετικά με τον π. Παντελεήμονα, κ.λπ. Μην είστε υπερβολικά λυπημένος για τα προβλήματα που συμβαίνουν γύρω μας. Είναι στην πραγματικότητα καλό να υποφέρετε και να λυπάστε, γιατί μόνο με αυτόν τον τρόπο μπορείτε να αποκτήσετε τη δοκιμασία που είναι τόσο αναγκαία σήμερα, προκειμένου να σώσετε την ψυχή σας και να είστε χρήσιμος στους άλλους. Χωρίς βαθιά θλίψη, πόνο, διωγμό, δεν θα είμαστε προετοιμασμένοι για τις εξαιρετικά δύσκολες ημέρες που έρχονται, όταν η “γνώση” θα είναι λίγο χρήσιμη.
Σχετικά με τον π. Παντελεήμονα, πιστεύουμε ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό να είμαστε αντικειμενικοί—δηλαδή, να μην τον αντιμετωπίζουμε με ειδική εύνοια, να εφαρμόζουμε διαφορετικά κριτήρια σε αυτόν ως “μη Ρώσο” από ό,τι σε όλους τους Ρώσους κληρικούς και πιστούς και τους κοινούς μετανοητές που δεν είναι υπό την προστασία του. Ίσως ένα μεγάλο μέρος των προβλημάτων που έχουν προκύψει τα τελευταία χρόνια προέρχεται από αυτήν ακριβώς την εύνοια—μια μεταχείριση που συχνά δίνεται στους μετανοητές στην Εκκλησία μας, αλλά που συχνά οδηγεί σε καταστροφή αν ο μετανοητής δεν αναγκαστεί σταδιακά να έχει μια πιο ώριμη στάση και να σταματήσει να είναι ένα “κακομαθημένο παιδί.” Αν ο π. Παντελεήμονας και οι ακόλουθοί του δεν αλλάξουν κάποιες στάσεις τις επόμενες ημέρες, θα ακολουθήσουν αναπόφευκτα την πορεία όλων των “τρελών μετανοητών”—πιο Ορθόδοξοι στην εμφάνιση από πολλούς που μέχρι τώρα έχουν απομακρυνθεί από τον δρόμο, αλλά ακόμα “τρελοί”—με την έννοια ότι εμπιστεύονται μόνο τους εαυτούς τους, “γνωρίζουν καλύτερα” από όλους τους άλλους, χάνουν την επαφή με ολόκληρη την Εκκλησία και την καθολική της παράδοση. Είναι πολύ καλύτερο για τον π. Παντελεήμονα να έχει κάποιες αναταράξεις και σοκ τώρα, ακόμη και για φαινομενικά ασήμαντα ή υπερβολικά πράγματα, παρά να συνεχίσει τον δρόμο του ήσυχα μέχρι να έρθει ένα πραγματικό μεγάλο σοκ και να τον βρει απροετοίμαστο και μη δοκιμασμένο, και εντελώς ανυποψίαστο για το πώς οι επίσκοποι και οι άλλοι τον βλέπουν στην πραγματικότητα.
Ελπίζω να μην ερμηνεύσετε τα λόγια μου ως έκφραση κάποιας “ανταγωνιστικότητας.” Έχουμε τα δικά μας ελαττώματα και πάθη, αλλά πιστεύω ειλικρινά ότι δεν είμαστε “ζηλόφθονοι” ή έχουμε οποιαδήποτε συναισθήματα “ανταγωνιστικότητας” για τον π. Παντελεήμονα ή οποιονδήποτε από τους Έλληνές μας. Είχαμε εδώ ως novices ή εργάτες αρκετούς πρώην novices του π. Παντελεήμονα, και γενικά μπορούσαμε μόνο να επιβεβαιώσουμε γι’ αυτούς όσα είχαν ήδη μάθει υπό τον π. Παντελεήμονα, τόσο κοντά είναι η προσέγγισή του, γενικά, στη δική μας. Η ίδια η ύπαρξη του π. Παντελεήμονα έχει υπάρξει πηγή δύναμης για εμάς—ιδιαίτερα η φρέσκια προσέγγισή του στη μοναχισμό, τη πνευματική ζωή, τους αγίους, σε αντίθεση με την νεκρότητα του “να θεωρούμε δεδομένα” όλα αυτά τα πράγματα που είναι τόσο διαδεδομένα σήμερα. Αυτό το θεωρούμε ως το πιο δυνατό του σημείο (όχι τη θεολογία του), και θα ήταν τραγικό να χαθεί αυτό για την Εκκλησία μας· εμείς οι ίδιοι θα ήμασταν χειρότεροι γι’ αυτό.
Για μια αντικειμενική άποψη του π. Παντελεήμονα, θεωρούμε ότι είναι απαραίτητο να είμαστε ενήμεροι για δύο κύριες πτυχές, η γνώση των οποίων, νομίζω, θα μας βοηθήσει να κρατήσουμε το κεφάλι μας όποτε η επόμενη “περίσταση” ξεσπάσει (που υπό τις παρούσες συνθήκες είναι αναπόφευκτη):
[1.] Η στάση του απέναντι στην καχυποψία και την υποψία για εκείνους έξω από τον κύκλο επιρροής του. Αυτό παρατηρούμε με αυξανόμενη θλίψη εδώ και πέντε χρόνια, και τον οδηγεί μερικές φορές σε γελοίες καταλήξεις σχετικά με “συνωμοσίες” εναντίον του. Αυτό ενθαρρύνει το πνεύμα της παράταξης στην Εκκλησία μας—αν και κατηγορεί άλλους γι’ αυτό, πραγματικά αμφιβάλλω αν κάποιος στην Εκκλησία μας έχει προωθήσει αυτό όσο ενεργά όσο αυτός και οι ακόλουθοί του. Κρατά “αρχεία” ιδιωτικών επιστολών που δεν έχουν καμία σχέση με αυτόν ή το μοναστήρι του, αποκλειστικά για να δείξει ποιος σχετίζεται με ποιον και είναι επομένως “εναντίον” του. Μερικές από αυτές τις επιστολές, γνωρίζουμε με βεβαιότητα, είναι είτε πλαστές είτε υπάρχουν μόνο στο μυαλό του π. Παντελεήμονα. Αυτή η εμμονή με τις υποθέσεις των άλλων είναι μια ασθένεια, και αν δεν σταματήσει δεν θα έχει κανένα καλό αποτέλεσμα. Ένα αποτέλεσμα αυτής της προσοχής είναι η διάδοση ιστοριών και συκοφαντιών για άλλους. Είδαμε δύο επιστολές από τους μοναχούς του, που τον υπερασπίζονταν στις πρόσφατες αναταραχές. Και οι δύο κατηγόρησαν άλλους ότι διαδίδουν φήμες, και και οι δύο περιείχαν τις πιο κακές ιστορίες για άλλους στην Εκκλησία, “περασμένες” από το μοναστήρι χωρίς κανένα καλό σκοπό. Αυτό είναι σίγουρα πνευματική τύφλωση: να κατηγορείς άλλους για να κάνεις ακριβώς αυτό που κάνεις εσύ, και στην ίδια ακριβώς επιστολή! Γιατί; Δεν το λέω αυτό για να φέρω κατηγορία κατά του μοναστηριού, γιατί δεν πιστεύω ότι οι μοναχοί είναι πιο “κακοί” από εμάς ή οποιονδήποτε άλλο. Κάνουν τέτοια πράγματα ακριβώς επειδή τους λείπει η αντικειμενικότητα—επειδή ο π. Παντελεήμονας και οι ακόλουθοί του έχουν συνηθίσει να ζουν με διαφορετικά κριτήρια από όλους τους άλλους. Υποτίθεται ότι πρέπει να ενδιαφέρονται για τις υποθέσεις όλων (μοναχοί;! σε ένα ησυχαστήριο;!), αλλά κανείς άλλος δεν πρέπει να επιτρέπεται να το κάνει αυτό. Πρέπει να είμαστε αντικειμενικοί γι’ αυτό, και τουλάχιστον να το αναγνωρίσουμε για αυτό που είναι, ακόμη και αν δεν είμαστε σε θέση να το διορθώσουμε.
Συγχωρέστε με, Πατέρα, αλλά πιστεύω ότι ανιχνεύω στην επιστολή σας ένα μικρό σημάδι του “διπλού κριτηρίου” που έχουμε συνηθίσει να εφαρμόζουμε όταν πρόκειται για τον π. Παντελεήμονα. Γιατί μιλάτε για τον “Επίσκοπο” Πέτρο; Είναι πραγματικά μόνο επειδή είναι εκτός κοινωνίας με τη δική του Σύνοδο; Ή είναι επειδή τα συναισθήματα του π. Παντελεήμονα γι’ αυτόν είναι τόσο ισχυρά που ακούσια αντικατοπτρίζετε τα συναισθήματά του; Πολλοί από τους πνευματικούς μαθητές του π. Παντελεήμονα είχαν απόλυτη μίσος για τον Επίσκοπο Πέτρο ακόμη και όταν ήταν ακόμα σε καλή κατάσταση με τη Σύνοδο μας. Ίσως είμαστε απελπισμένα αφελείς (και σίγουρα είμαστε “εκτός των πραγμάτων” και δεν ακούμε καν τις περισσότερες φήμες)—αλλά γνωρίζουμε ότι ο Επίσκοπος Πέτρος έχει ένα έγγραφο από τη Σύνοδο μας που πιστοποιεί την έγκυρη χειροτονία του ως επισκόπου, και ότι είναι εκτός κοινωνίας με τη δική του Σύνοδο αποκλειστικά (ή τουλάχιστον κυρίως) επειδή αρνήθηκε να δηλώσει ότι η Εκκλησία του Νέου Ημερολογίου δεν έχει πλέον χάρη—μια δήλωση που οι δικοί μας επίσκοποι αρνήθηκαν να υπογράψουν. Γιατί αυτή η περιφρονητική στάση απέναντι στον Επίσκοπο Πέτρο; Παρεμπιπτόντως, ο Αρχιεπίσκοπός μας Ιωάννης μας είπε, όταν ο π. Παντελεήμονας ήταν έτοιμος να ενταχθεί στην εκκλησία μας πριν από δέκα χρόνια, ότι θα έπρεπε πιθανώς να τεθεί υπό την δικαιοδοσία του Επισκόπου Πέτρου. Ως ειδική χάρη, δεν έγινε αυτό, αλλά του επιτράπηκε να σχηματίσει, στην πραγματικότητα, μια δεύτερη δικαιοδοσία Παλαιοημερολογιτών Ελλήνων στην Αμερική—προφανώς μια περίσταση για σκάνδαλο στο μέλλον, το οποίο έχει αρχίσει να συμβαίνει από τότε. Υποψιαζόμαστε έντονα ότι η “ανταγωνιστικότητα” παίζει τουλάχιστον κάποιο ρόλο σε όλη αυτή την κατάσταση, και μέχρι να μας δοθεί πολύ καλός λόγος δεν μπορούμε παρά να εφαρμόσουμε στον Επίσκοπο Πέτρο το ίδιο κριτήριο που πρέπει να εφαρμόσουμε στον π. Παντελεήμονα και σε όλους τους άλλους: δεν θα πιστέψουμε φήμες γι’ αυτόν. Φυσικά, πρέπει να υπακούσουμε σε οποιεσδήποτε οδηγίες της Συνόδου σχετικά με αυτόν, αλλά η οδηγία αυτή είναι μια προϋπόθεση: μέχρι να διορθωθεί η κατάσταση του με τη δική του Σύνοδο. Ακόμα και αν ο Επίσκοπος Πέτρος είναι κάποιος “τέρας” ή “μάγος”—και αρκετοί επίσκοποι της Συνόδου μας μας λένε ότι δεν είναι, κατά τη γνώμη τους—η στάση μας απέναντί του σε κάθε περίπτωση θα πρέπει να είναι αντικειμενική, όχι βασισμένη σε συναισθήματα ή σε ειδική περίπτωση για εύνοια.
[2.] Η θεολογία του π. Παντελεήμονα. Αυτό θα απαιτούσε λεπτομερή συζήτηση για να εξεταστεί πλήρως, αλλά ας αρκεί να εφαρμόσουμε το κριτήριο της αντικειμενικότητας και σε αυτό: Έχει ισχυρά σημεία και έχει αδύνατα σημεία. Από όσα έχουμε δει (σε αρκετές ανοιχτές επιστολές) θα έλεγα ότι τα αδύνατα σημεία υπερτερούν των ισχυρών σημείων, και η “θεολογική” φήμη του π. Παντελεήμονα είναι σε μεγάλο βαθμό δημιούργημα της “δημόσιας γνώμης,” βασισμένο σε μερικά από τα ισχυρότερα σημεία, αλλά βασισμένο ακόμη περισσότερο στον τόνο της αυτοπεποίθησης με τον οποίο εκφράζονται όλες οι θεολογικές απόψεις του π. Παντελεήμονα και του π. Νεκτάριου. Οι “Ανοιχτές Επιστολές” που έχουμε δει έχουν υπερβολικά πολλή αυτοεκτίμηση, πάρα πολύ “γνωρίζω καλύτερα” στάση, πάρα πολύ “εξειδίκευση” και ελιτισμό—όλα αυτά είναι εντελώς εκτός τόπου στη θεολογική γραφή, αλλά είναι ιδιαίτερα αδικαιολόγητα όταν κάποιος εξετάσει την αδυναμία ή την ανοιχτή ψευδότητα ορισμένων από τις θέσεις τους. Οι διαφορές θεολογικών απόψεων είναι ένα πράγμα—μπορεί κανείς να ζήσει με αυτό στην εκκλησία, αρκεί και οι δύο πλευρές να είναι αρκετά ταπεινές. Αλλά κάτι εντελώς διαφορετικό είναι η προσφορά απόψεων ως βεβαία αλήθεια—που είναι όπου η “αλαζονεία” και η “σκληρότητα” τους, που αναφέρετε, είναι ιδιαίτερα προσβλητικές. Είτε πρόκειται για “φρικτές κατηχήσεις” (στη δικαιοδοσία ενός επισκόπου που θα ήταν τρομαγμένος αν ενημερωνόταν για αυτή την έκφραση) είτε για “Αυγουστίνο τον αιρετικό” (όταν ο π. Νεκτάριος γνωρίζει, γιατί του το είπαμε, ότι ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης τον τιμούσε ως άγιο), είτε για τις δογματικές απόψεις σχετικά με το Άγιο Σάβα ή τις Κλαίγουσες Εικόνες (απόψεις που φαίνεται να αλλάζουν κατά καιρούς, γιατί ο π. Παντελεήμονας μας είπε προσωπικά πριν από αρκετά χρόνια ότι τώρα τις αποδέχεται, ενώ οι πνευματικοί του μαθητές ακόμη και τώρα είναι φανατικά εναντίον τους)—η ίδια τους η στάση καθιστά την αντικειμενική συζήτηση τέτοιων θεμάτων (που είναι απολύτως απαραίτητη στην Εκκλησία) αδύνατη. Αυτό μας λυπεί ιδιαίτερα, γιατί δεν βλέπουμε “βεντούζα” για διαφορές—αν κάποιος διαφωνεί μαζί τους, επιτίθεται σε αυτούς και θα θεωρηθεί είτε εχθρός είτε ανόητος που χρειάζεται να φωτιστεί με μια “Ανοιχτή Επιστολή” (λίγες από τις οποίες επιτίθενται πραγματικά στο ερώτημα που τις προκάλεσε!). Πώς μπορεί να υπάρχει ενότητα πνεύματος στην Εκκλησία με μια τέτοια ανώριμη στάση;
Θα είμαστε πολύ χαρούμενοι αν ο π. Παντελεήμονας έχει μάθει από τις πρόσφατες αναταραχές και είναι προετοιμασμένος τουλάχιστον να παρουσιάσει μια πιο ταπεινή εμφάνιση, να δείξει περισσότερη ανοχή για τις απόψεις των άλλων σε αμφισβητούμενα ζητήματα, να σταματήσει την περιφρονητική του στάση απέναντι στο σεμινάριο του Τζόρντβιλ (το οποίο μου είπε προσωπικά ότι είναι “θλιβερό”) και προς τα μέλη του κλήρου (τον Βλαδίκα Λαυρέντιο ειδικότερα, τον οποίο οι πνευματικοί του μαθητές λένε ότι “δεν μπορεί να εμπιστευτεί”), και να αποσύρει τους διωγμούς του κατά εκείνων που δεν ακολουθούν τη “γραμμή του κόμματος.” Εδώ στην Καλιφόρνια έχουμε δύο ταπεινούς εργάτες για τον Χριστό: τον Αλεξέι Γιουνγκ και τον Νικοντίμο, και τον Βλαντίμιρ Άντερσον και τα “Ανατολικά Ορθόδοξα Βιβλία.” Αν μόνο γνωρίζατε τι πραγματικοί δούλοι του Θεού είναι, πώς κυριολεκτικά εργάζονται τη σωτηρία τους με τρόμο και κάνουν τεράστιες θυσίες για την υπόθεση των Ορθόδοξων ιεραποστολικών εργασιών. Ίσως ο Αλεξέι έχει κάνει μερικά λάθη (ένα μάλλον μεγάλο, αλλά θέμα γούστου παρά δόγματος, και σίγουρα τίποτα χειρότερο από τα λάθη που έχει κάνει ο π. Νεκτάριος σε έντυπη μορφή)—αλλά έχετε παρατηρήσει τι υπέροχη μικρή δημοσίευση έχει γίνει ο Νικοντίμος; Τα άρθρα για τον Κιρέγιεφσκι είναι ανεκτίμητα—έχει πραγματικά αφομοιώσει το μήνυμα και το πνεύμα του Κιρέγιεφσκι, το οποίο οι περισσότεροι Ρώσοι έχασαν τότε και τώρα, ένα μήνυμα που είναι εξαιρετικά σημαντικό για την Ορθοδοξία μας και τη θεολογία μας σήμερα—και αυτός, που έχει υποφέρει τόσο πολύ από τη σκληρή συμπεριφορά και τις συκοφαντίες του π. Νεκτάριου (για τις οποίες μπορούμε να είμαστε μάρτυρες) και την ψυχρότητα του π. Παντελεήμονα και όλες τις ιστορίες που έχουν διαδοθεί από το Σιάτλ και τη Βοστώνη, και όμως δεν επιτίθεται πίσω και είναι πολύ ευγενικός και ταπεινός απέναντί τους—θεωρείται “εχθρός,” και οι πολύτιμες δημοσιεύσεις του δεν αναφέρονται καν. Και τέτοιοι θησαυροί έχει δημοσιεύσει ο Βλαντίμιρ Άντερσον με μεγάλο κόστος και θυσία—και ο π. Νεκτάριος δεν θα αναφέρει καν ότι οι Ομιλίες του Αγίου Μακαρίου είναι ξανά σε εκτύπωση, σε εξαιρετική μετάφραση, μετά από 50 χρόνια (ούτε να αναφέρουμε άλλες πολύτιμες δημοσιεύσεις)! Πού είναι η αίσθηση της κοινής ιεραποστολικής ενότητας, της συγχώρεσης των άλλων, της δυσπιστίας απέναντι στις δικές μας απόψεις;
Για όλα αυτά λυπούμαστε και υποφέρουμε—όχι λιγότερο από ό,τι έχετε υποφέρει τους τελευταίους μήνες, τολμώ να πω. Σας γράφω όλα αυτά ως μια “ανταλλαγή απόψεων” που ίσως βοηθήσει και προστατεύσει τόσο εσάς όσο και εμάς τις ημέρες που έρχονται. Παρακαλώ ενημερώστε με αν δεν ήμουν όσο αντικειμενικός προσπάθησα να είμαι. Στις ημέρες που έρχονται—τις τελευταίες ημέρες που μας απομένουν πριν από αυτό που φαίνεται να είναι επικείμενη καταστροφή για την Αμερική—σκοπεύουμε να προχωρήσουμε με τον ίδιο πνεύμα όπως στο παρελθόν, χωρίς να ενταχθούμε σε καμία “παράταξη” ή να πάρουμε καμία “πλευρά,” αλλά συνεχίζοντας την προσπάθειά μας να δώσουμε τις αλήθειες της Ορθοδοξίας για σύγχρονη χρήση. Ίσως η “στατική” της “παρεμβολής” που νιώθουμε τώρα να προέρχεται από ορισμένες πλευρές έχει ακόμη βοηθήσει, καθώς μας αναγκάζει να είμαστε πιο ακριβείς σε όσα λέμε, γνωρίζοντας πώς θα ερμηνευτούν ορισμένες δηλώσεις. Ζητάμε τις προσευχές σας, και σας παρακαλούμε να είστε ανοιχτοί μαζί μας στο μέλλον όταν μπορεί να προκύψουν διαφωνίες ή διαμάχες.
Με αγάπη εν Χριστώ,
Σ.
Footnotes
-
Μητροπολίτης Ιλαρίων της Ευλογημένης Μνήμης (Ίγκορ Καπράλ), ROCOR. ↩