Jura Mountains, Gallic Saints, Russian book on Vladika John
12 Ιουνίου/25 Ιουνίου 1976
Άγιος Αρσένιος του Κονεβίτς
Αγαπητέ Δανιήλ,
Χαιρετισμούς στον Κύριο μας Ιησού Χριστό.
Αυτή είναι μια σύντομη αναφορά για τους ιερούς τόπους της Γαλλίας και της Ελβετίας που ελπίζουμε να μπορέσετε να επισκεφθείτε. Οι πληροφορίες αυτές θα είναι μέρος της εισαγωγής μας στη Ζωή των Πατέρων του Αγίου Γρηγορίου, αλλά είναι ακόμη σε πολύ αποσπασματική μορφή. Ολόκληρη η Γαλλία του 5ου και 6ου αιώνα είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσα και εμπνευσμένη για εμάς τους Ορθόδοξους Χριστιανούς των τελευταίων καιρών—πιθανώς περισσότερο από όλα γιατί ο πνευματικός αγώνας ήταν τότε το κέντρο της προσοχής για όλους όσους ήταν κοντά στην Εκκλησία, σε αντίθεση με τις μέρες μας όταν η κοσμικότητα κατέχει όλους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι πιο εμπλεκόμενοι στην Εκκλησία. Αν μόνο ο Θεός μας δώσει τη δύναμη να ολοκληρώσουμε και να εκτυπώσουμε αυτό το βιβλίο!—παρακαλώ προσευχηθείτε γι’ αυτό.
Το ρωσικό μας βιβλίο για τον Βλάντικα Ιωάννη (200 σελίδες) είναι επιτέλους εκτυπωμένο, και ελπίζουμε να μπορέσουμε να ράψουμε και να δέσουμε μερικά αντίγραφα εγκαίρως για τη γιορτή του, μόλις μια εβδομάδα μακριά. Νιώθουμε ότι έχουμε εκπληρώσει το καθήκον μας προς τον Βλάντικα Ιωάννη και τον Βλάντικα Σάββα (του οποίου είναι στην πραγματικότητα το βιβλίο); αλλά περιμένουμε μάλλον να διωχθούμε γι’ αυτό. Ο Βλάντικα Σάββας μας είπε ότι οι δυσκολίες των τελευταίων του χρόνων ήταν η εκδίκηση του διαβόλου γι’ αυτόν που δόξασε τον Βλάντικα Ιωάννη. Είθε ο Θεός να μας δώσει τη δύναμη να αντέξουμε ό,τι έρχεται και να μην απογοητευτούμε. Παρακαλώ προσευχηθείτε για εμάς. Νιώθουμε ότι πολύ δύσκολες εποχές έρχονται για όλους όσους επιθυμούν να παραμείνουν στο αληθινό πνεύμα της Ορθοδοξίας. Η εκκλησιαστική-πολιτική ατμόσφαιρα τώρα είναι τέτοια που στην πραγματικότητα νιώθουμε σαν κάποιοι είδους εγκληματίες απλώς και μόνο για να λέμε στοιχειώδη πράγματα, όπως ότι ο Βλάντικα Ιωάννης θεραπεύει τους ασθενείς και κάνει θαύματα; έτσι ενθαρρυνθήκαμε ιδιαίτερα όταν, από τους αρκετούς επισκόπους που ρωτήσαμε, ο Αρχιεπίσκοπος Νίκων μας έστειλε τα σύντομα απομνημονεύματά του για τον Βλάντικα Ιωάννη εγκαίρως για να εκτυπωθούν στο τέλος του βιβλίου, στα οποία λέει αυτό ακριβώς—ότι λόγω της αγάπης και του αγώνα του, ο Βλάντικα Ιωάννης του δόθηκε από τον Θεό το χάρισμα της θεραπείας εκείνων που έρχονται σε αυτόν με πίστη. Ο Βλάντικα Νίκων πιθανότατα θα πεθάνει σύντομα—άλλος ένας από την παλαιά γενιά που φεύγει, και ποιος από τους νεότερους θα πάρει την παράδοση και θα την παραδώσει;
Τώρα μια σύντομη αναφορά:
Τα Όρη Γιούρα στην Ανατολική Γαλλία που συνορεύουν με την Ελβετία, είναι η “Θεβαΐδα των Γαλατών,” μια περιοχή περίπου 30 x 45 μιλίων που τον 5ο και 6ο αιώνα και αργότερα ήταν γεμάτη από μοναστήρια και κελιά μοναχών και μοναχών. Το μοναστήρι του Κοντάτ (ή Κοντατισκούμ, τώρα η πόλη του Σεν Κλοντ) ήταν πιθανώς η επόμενη μεγάλη μοναστική εγκατάσταση στη Δύση μετά τον Άγιο Μαρτίνο και τους Λερινίτες, και ήταν πλήρως στο πνεύμα τους. Τα μοναστήρια του Γιούρα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα για εμάς γιατί είναι μια δασώδης έρημος, πολύ κοντά στο πνεύμα της Βόρειας Θεβαΐδας (ή στην Αμερικανική Θεβαΐδα που θα μπορούσε να είναι αν υπήρχαν ψυχές να ταιριάζουν με τα βουνά!).
Ο ιδρυτής της μοναστικής ζωής στο Γιούρα είναι ο Άγιος Ρωμανούς (πέθανε γύρω στο 460) και στη συνέχεια ο αδελφός του Άγιος Λεπουκίνος. Ο Άγιος Γρηγόριος γράφει συνοπτικά γι’ αυτούς στη Ζωή των Πατέρων, αλλά έχουμε επίσης τις πλήρεις ζωές τους σε ένα κείμενο του 6ου αιώνα.
Ο Άγιος Ρωμανούς γεννήθηκε στο Γιούρα και έλαβε την μοναστική του εκπαίδευση σε ένα μοναστήρι στη Λυών, όπου στο πρώτο μισό του 5ου αιώνα υπήρχαν μαθητές τόσο του Αγίου Μαρτίνου όσο και του Αγίου Ονοράτου των Λερινών. Ο τελευταίος μαθητής, Άγιος Ευχερίος, ήταν Επίσκοπος Λυών; σε αυτόν ο Άγιος Κασσιανός αφιέρωσε επτά βιβλία των Συνεδρίων. Έγραψε την “Έπαινο της Ερήμου,” που μιλάει για δασώδεις ερήμους. Εμπνευσμένος από τέτοιους δασκάλους, ο Άγιος Ρωμανούς στην ηλικία των 35 ετών άφησε τη Λυών και πήγε στα βουνά κοντά στο χωριό του, παίρνοντας μαζί του τα Ινστιτούτα του Αγίου Κασσιανού και τις Ζωές των Αιγυπτίων Πατέρων, επίσης μερικούς σπόρους και ένα εργαλείο για σκάψιμο. Μετά από περιπλανήσεις στα βουνά βρήκε ένα σημείο που του άρεσε σε ένα ρέμα ανάμεσα σε δύο μεγάλες κολώνες—την παρούσα πόλη του Σεν Κλοντ. Έζησε αρχικά σε ένα έλατο των κλαδιών του οποίου έφταναν στο έδαφος και παρείχαν καταφύγιο από τις βαθιές χιονοπτώσεις του χειμώνα; στη συνέχεια, αφού τον εντάχθηκαν ο αδελφός του και στη συνέχεια δύο άλλοι εραστές της ερήμου, άρχισαν να χτίζονται ξεχωριστές ξύλινες καλύβες για τον καθένα—μια Ανατολική Λαύρα στο δάσος. Μόνο 70 χρόνια αργότερα, όταν η φωτιά κατέστρεψε τις τότε πολλές καλύβες που είχαν γίνει συνωστισμένες, χτίστηκε ένα στρατώνας και καθιερώθηκε ο κανόνας του κοινοβίου.
Οι Άγιοι Ρωμανούς και ο αδελφός του Άγιος Λεπουκίνος (ή Λουπικίνος) έχτισαν τρία άλλα κύρια μοναστήρια και ένα μοναστήρι, και υπήρχαν πολλές σκήτες και κελιά που συνδέονταν με αυτά—μια πραγματική Άθως των βουνών, με ίσως κοντά σε 1000 μοναχούς κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Ο Άγιος Ρωμανούς ήταν ηγούμενος όλων τους μέχρι τον θάνατό του, ταξιδεύοντας από το ένα στο άλλο.
Από όλες αυτές τις εγκαταστάσεις δεν έχει μείνει πολύ σήμερα, αλλά για τον Ορθόδοξο προσκυνητή τα ίδια τα βουνά είναι ιερά, και πιθανώς υπάρχουν πολλές άγριες περιοχές που φαίνονται πολύ όπως πριν από 1500 χρόνια. Οι παρακάτω τόποι θα ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέροντες:
(1) Κοντάτ: τώρα η κοσμική πόλη του Σεν Κλοντ. (Υπάρχει μια μακρά ιστορία για το πώς το μοναστήρι έγινε πλούσιος γαιοκτήμονας, οι ηγούμενοι ήταν φεουδάρχες πρίγκιπες; στη συνέχεια ήρθε η εκκοσμίκευση των κτημάτων, κ.λπ.) Ο παρών καθεδρικός ναός (όχι πολύ παλιός, νομίζω, αν και ίσως να πηγαίνει πίσω στο 1400 ή κάπως έτσι, δεν θυμάμαι—εδώ φυλάσσονταν τα λείψανα του Αγίου Κλοντ, ενός 6ου αιώνα ηγούμενου, τα οποία κάηκαν κατά τη Γαλλική Επανάσταση.) είναι πιθανώς κοντά στην αρχική εγκατάσταση του Αγίου Ρωμανού. Είναι πιθανό να είναι ακόμη περιτριγυρισμένο από δάσος, και γύρω από μία από τις δύο κολώνες που υψώνονται και από τις δύο πλευρές της πόλης υπήρχε κάποτε μια “Ερημία της Αγίας Άννας” που θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε αν εξακολουθεί να υπάρχει. Πώς είναι το τοπίο; Μπορείτε να πάρετε φωτογραφίες; Τι είδους δάσος; Μπορείτε να πάρετε έναν κώνο και φύλλα από τα έλατα ή οποιοδήποτε άλλο δέντρο κυριαρχεί;—στην πραγματικότητα, θα θέλαμε έλατο ούτως ή άλλως, γιατί αυτό ήταν το αρχικό κελί του Αγίου Ρωμανού. Ποιο είναι το υψόμετρο;
(2) Άγιος Λεπουκίνος: ένα χωριό μερικά χιλιόμετρα από το Σεν Κλοντ, νομίζω στον ίδιο ποταμό Μπιέν (παραπόταμος του Ροδανού)—ίσως θα μπορούσατε να πάρετε μια φωτογραφία αυτού του ποταμού; Εδώ τον 19ο αιώνα τα λείψανα του Αγίου Λεπουκίνου διατηρούνταν ακόμη και οι χωρικοί διατηρούσαν ευλαβικά την γιορτή και τη μνήμη του. Αυτός ήταν ο τόπος ενός από τα κύρια μοναστήρια (με 150 μοναχούς), πάνω από το οποίο τοποθετήθηκε ο Άγιος Λεπουκίνος—χτίστηκε για να παρέχει τροφή για τους μοναχούς, καθώς η γεωργία ήταν δύσκολη στον αρχικό τόπο. Πώς είναι η ύπαιθρος εδώ; Είναι τα λείψανα του Αγίου ακόμη εκεί; Μπορείτε να πάρετε χώμα από κοντά τους, ή οτιδήποτε άλλο;
(3) Άγιος Ρomain-de-Roche (Άγιος Ρωμανούς της Κολόνας)—5 χλμ. νοτιοανατολικά του Αγίου Λεπουκίνου, πιο κάτω από τον Μπιέν, τόπος του μοναστηριού της Λα Μπαλμ (500 μοναχές), υπό την αδελφή των Αγίων, Αγία Υόλη. Το μοναστήρι εξαφανίστηκε νωρίς, και τώρα φαίνεται να υπάρχει ένα καθολικό μοναστήρι στον τόπο. Αυτή είναι μια κοιλάδα που καταλήγει σε κολόνες που έχουν σπηλιές μέσα τους (δεν νομίζω ότι υπάρχει καταγραφή μοναχών που να ζούσαν σε αυτές, ωστόσο). Τα λείψανα του Αγίου Ρωμανού υπήρχαν κάποτε εδώ—ίσως να υπάρχουν ακόμη; Αν ναι, παρακαλώ πάρτε χώμα ή οτιδήποτε από κοντά—στην πραγματικότητα, θα ήταν καλό να πάρετε λίγο χώμα ακόμη και αν τα λείψανα δεν είναι πλέον εκεί.
(4) (Λιγότερο σημαντικό) Γκρανβώ, μερικά μίλια από τον Άγιο Λεπουκίνο, δίπλα σε μια λίμνη—ήταν μία από τις μοναστικές εγκαταστάσεις που στάλθηκαν μετά την εποχή του Αγίου Ρωμανού. Έξι μίλια από εδώ, στη λίμνη Μπονλιέ, υπήρξε άλλη μοναστική εγκατάσταση (6ος αιώνας, νομίζω) με 20 μοναχούς (σε μια κοιλάδα που ονομάζεται Κομπ ν’Αίν). Φαίνεται ότι υπάρχουν μερικά ερείπια αυτών των εγκαταστάσεων που έχουν απομείνει.
(5) Ρομαίνμουτιέ: “Μοναστήρι του Αγίου Ρωμανού.” Αυτό είναι προφανώς 30 ή 40 μίλια από το Σεν Κλοντ, στην Ελβετία; φαίνεται να υπάρχει κάποια αμφιβολία σχετικά με την προέλευσή του, αλλά πολύ πιθανόν να είναι ένα από τα μοναστήρια που ίδρυσε ο Άγιος Ρωμανούς. Σε κάθε περίπτωση, είναι ενδιαφέρον γιατί είναι μία από τις λίγες εκκλησίες της Γαλλίας που επιβιώνει σε μεγάλο βαθμό από τον 7ο αιώνα ή κάπως έτσι. Προφανώς είναι στα χέρια Προτεσταντών, ή ίσως της κυβέρνησης, τώρα—μπορείτε να πάρετε φωτογραφίες; Υπάρχει κάποια απόδειξη ότι υπήρχαν αρχικά τοιχογραφίες μέσα;
(6) Αγκαούν: πιο πέρα στην Ελβετία στον ίδιο δρόμο από το Σεν Κλοντ-Ρομαίνμουτιέ. Δεν ξέρω αν υπάρχει μοναστήρι ή οτιδήποτε άλλο που να επιβιώνει εκεί σήμερα, αλλά αυτός είναι ο τόπος του μαρτυρίου του Αγίου Μaurice και της Θεβανικής Λεγεώνας, όπου υπήρχαν κελιά μοναχών κατά την εποχή του Αγίου Ρωμανού (τους επισκέφθηκε), και το 515 καθιερώθηκε ο κανόνας της Κωνσταντινουπόλεως “Λαούς περεννίς”—σταθερή ψαλμωδία του Ψαλτηρίου—με 100 μοναχούς που στάλθηκαν από το Κοντάτ για να βοηθήσουν στη διαμόρφωση της χορωδίας. Πρέπει να υπάρχει τουλάχιστον κάποια εκκλησία που να έχει απομείνει εκεί τώρα, πιθανώς ονομάζεται “Άγιος Μaurice d’Agaune.”
Φυσικά, υπήρχαν πολλοί άλλοι πρώιμοι άγιοι σε αυτή την περιοχή και κοντά, και πιθανώς υπάρχουν ακόμη ίχνη μερικών από αυτούς. Αλλά θα ενδιαφερόμασταν περισσότερο για τους τόπους που ανέφερα. Απλώς η “αίσθηση” των βουνών και των δασών, μερικές φωτογραφίες αν είναι δυνατόν, και ειδικά πληροφορίες για τα λείψανα, και τουλάχιστον ένα μικρό ενθύμιο αυτών των τόπων—χώμα και έναν κώνο έλατου!—θα ήταν πολύ αγαπητό σε εμάς.
Πρέπει να στείλω αυτό. Προσευχηθείτε για εμάς. Ανυπομονούμε να ακούσουμε νέα σας.
Με αγάπη εν Χριστώ,
Σεραφείμ, μοναχός