Suffer, commitment, NV Academy grads off path
22 Αυγούστου/4 Σεπτεμβρίου 1976
Μάρτυρας Αγκαθονίκου
Αγαπητέ Κρίστοφερ,
Χαιρετισμούς στον Κύριο μας Ιησού Χριστό.
Παρακαλώ συγχωρήστε τη μακρά σιωπή μας. Είχαμε ένα ήσυχο καλοκαίρι όσον αφορά τους ανθρώπους (κανείς δεν έχει έρθει για περισσότερες από μερικές εβδομάδες, και ήμασταν κυρίως μόνοι τον τελευταίο μήνα), αλλά αρκετές εξωτερικές εκδηλώσεις μας έχουν προκαλέσει προβλήματα. Πρώτα υπήρξε η δασική μας πυρκαγιά (έχω γράψει από τότε;), η οποία ήρθε σε απόσταση δύο μιλίων και μας ανάγκασε να συσκευάσουμε όλα τα σπάνια χειρόγραφα και βιβλία μας σε προετοιμασία για εκκένωση (με τις προσευχές του Βλάντικα Ιωάννη η φωτιά απετράπη από έναν ισχυρό άνεμο την τελευταία στιγμή); στη συνέχεια δύο εβδομάδες της πιο απρόσμενης βροχής, που ξεκίνησε ακριβώς την ημέρα της γιορτής του Αγίου Ηλία, με βροντές και αστραπές, και που έριξε και τους δύο, τον π. Ερμάν και εμένα, με κρυολογήματα ή γρίπη. Η δέκατη επέτειος της κοίμησης του Βλάντικα Ιωάννη (που περιγράφεται στην τελευταία OW) μας έδωσε μια νέα έμπνευση; και την περασμένη εβδομάδα οι Βλάντικες Αντώνιος και Νεκτάριος μας επισκέφθηκαν και τέλεσαν τη Θεία Λειτουργία, μαζί με τον νέο Διάκονο Ανδρέα του Καθεδρικού Ναού του Σ.F. Η εκκλησία. Όλη την ώρα οι “Έλληνες” βρυχώνται στο παρασκήνιο, και ήδη υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι εμείς (και οι επίσκοποί μας) δεν είμαστε αρκετά Ορθόδοξοι γι’ αυτούς. Πιο πολύ από ποτέ πρέπει να κρατήσουμε στο μυαλό μας τα ABCs της Ορθόδοξης επιβίωσης, που μας φαίνεται όλο και λιγότερο θέμα δογματικής καθαρότητας και περισσότερο θέμα μιας βασικά σοβαρής και άλλης-κοσμικής στάσης και προσανατολισμού.
Οι μάταιες εξορμήσεις σας στην “κοσμικότητα” δεν είναι καθόλου ασυνήθιστες ή μη τυπικές στις μέρες μας. Οι Ορθόδοξοι, παραμένοντας αμετάβλητοι, έχουν γίνει τόσο εκτός αρμονίας με τον κόσμο, και ο κόσμος έχει γίνει τόσο “γυαλιστερός” και “μαγικός” (ένα σύμπτωμα του χιλιασμού!)—ώστε εκείνοι που επιθυμούν να είναι αληθινοί Ορθόδοξοι Χριστιανοί σήμερα πρέπει να υποφέρουν στις ψυχές τους τη δύναμη αυτής της disharmony μεταξύ της αληθινής και της ψεύτικης ζωής πριν αναδυθούν σε έναν σχετικά σταθερό Ορθόδοξο τρόπο ζωής. Να είστε υπομονετικοί—η υπομονή σας σε αυτή την επώδυνη κατάσταση, χωρίς να χάσετε την βαθιά επιθυμία να είστε Ορθόδοξος παρά τα πάντα, θα σας κάνει πολύ καλό. Παρεμπιπτόντως, η εμπειρία σας δεν είναι πραγματικά τόσο διαφορετική από αυτή του Ευλογημένου Αυγουστίνου, ειδικά τους τελευταίους μήνες της μεταστροφής του, όταν είδε καθαρά την αλήθεια του Χριστιανισμού αλλά απλώς δεν μπορούσε να δεσμευτεί σε αυτό. Πρέπει να διαβάσετε τις “Εξομολογήσεις” του—ένα καλό βιβλίο για τις μέρες μας. (Υπάρχει μια αναγνώσιμη μετάφραση στις κλασικές εκδόσεις Penguin.)
Οι άλλοι απόφοιτοι της “Ακαδημίας” μας περνούν από εμπειρίες ανάλογες με τις δικές σας. Ο Παύλος Μπάρτλετ έχει ήδη περάσει από μια περίοδο “απόρριψης του Χριστιανισμού” και σκέφτεται να αναζητήσει τον Βουδισμό, στη συνέχεια επιστρέφοντας στην Ορθοδοξία, και τώρα (από την τελευταία του επιστολή) φαίνεται ξανά σε κάποια παράξενη “διάθεση.” Ο Συμεών έχει ήδη χειροτονηθεί ιερέας, έχει περάσει πάνω από μισό χρόνο στη Βοστώνη και την Τζόρνταβιλ, αποκτώντας την εξωτερική όψη της Ορθόδοξης ζωής, και ετοιμάζεται σύντομα να αρχίσει την “ιεραποστολική ενορία” του στο Λος Άντζελες—με αυτό που μας φαίνεται από εδώ να είναι πολύ λίγη εσωτερική προετοιμασία. Ο Παύλος Μπάσετ έχει παντρευτεί (με την Μπάρμπαρα Ρότζερς από το Ρότσεστερ) και συνεχίζει να ονειρεύεται μια ιδανική Ορθόδοξη οικογενειακή ζωή, ιεραποστολικές εργασίες στην Ιρλανδία, κ.λπ.—και ίσως η βασική του “ανοησία” και η έλλειψη επαφής με την καθημερινή ζωή θα του δώσει την καλύτερη ευκαιρία από όλους να μην απομακρυνθεί από τον Ορθόδοξο δρόμο. Αλλά είναι πραγματικά ένα θαύμα του Θεού αν επιβιώσει κανείς.
Ο Θωμάς Ρέσκι μας έγραψε συνοπτικά για την “σύγκρουση προσωπικότητας” του με εσάς—πιθανώς περισσότερο προϊόν της δικής του εσωτερικής σύγκρουσης παρά οτιδήποτε άλλο. (Φαίνεται πολύ απογοητευμένος που δεν “βρίσκει τη θέση του” στη ζωή και δεν φαίνεται να συνειδητοποιεί ότι πρέπει πρώτα να αλλάξει τον εαυτό του.) Δεν πρέπει να σας ενοχλεί—ας είναι και αυτό για την εμπειρία σας στην “επιβίωση.”
Έχουμε πολλά να κάνουμε πριν από αυτό που φαίνεται να είναι ένας πρώιμος χειμώνας. Προσευχηθείτε για εμάς, και ας ακούσουμε περισσότερα για τους αγώνες σας, όπως είναι. Ο Θεός είναι μαζί μας!
Με αγάπη εν Χριστώ,
Σεραφείμ, μοναχός