NVA tapes, preparation for Holy Communion, San Francisco
28 Ιανουαρίου/10 Φεβρουαρίου 1977
Άγιος Εφραίμ της Συρίας
Αγαπητέ Αλέξιε,
Χαιρετισμούς στον Κύριο Ιησού Χριστό.
Λυπάμαι που άργησα να γράψω. Φαίνεται πραγματικά ότι αυτές οι τελευταίες εβδομάδες και μήνες έχουν υπήρξαν οι πιο πολυάσχολες που είχαμε ποτέ. Δεν έχω ξεχάσει την τελευταία δόση για τη σειρά Σεντερχόλμ (παρεμπιπτόντως, σας ανέφερα ότι έχουμε λάβει μια φωτοτυπία της μετάφρασης του Αγίου Θεοδώρου του Στουδίτη από τον π. Κλήμεντα, την έκδοση Όπτινα του 1872;)—θα προσπαθήσω να την ολοκληρώσω πριν από την αρχή της Σαρακοστής.
Αν σκοπεύετε να έρθετε σε ένα από τα επόμενα δύο σαββατοκύριακα, θα μπορούσατε να φέρετε μαζί σας όλες τις κασέτες του καλοκαιρινού μας μαθήματος (τόσο των διαλέξεων του π. Ερμάν όσο και των δικών μου); Αν δεν έρχεστε τόσο σύντομα, θα μπορούσατε να τις στείλετε; Έχουμε ανάγκη από αυτές.
Ο Ορθόδοξος Λόγος για τον Ιούλιο-Αύγουστο είναι σχεδόν έτοιμος! Νιώθουμε σαν να σέρνουμε ένα βαρύ φορτίο μέσα σε ένα βάλτο—αλλά υπάρχει ελπίδα ότι τα νέα τεύχη θα ακολουθήσουν πολύ γρήγορα μετά από αυτό.
Ο Δαβίδ τελικά έφυγε την Τρίτη. Όλες οι προσπάθειές του να επισκευάσει το φορτηγό μας ήταν μάταιες, και τελικά με τράβηξε στο Ρέντινγκ, όπου ένας μηχανικός το είχε σε λειτουργία σε δύο ώρες! Ο Δαβίδ τώρα αρχίζει το μηχανικό του μάθημα στο Γουίλιτς, αλλά αν έχει αυτό που χρειάζεται για να το ολοκληρώσει, δεν το ξέρω. Έχει “ξεσπάσματα” επιθυμίας να ολοκληρώσει κάτι, αλλά δεν διαρκούν πολύ· μέσα του φαίνεται να υπάρχει κάποια κενότητα. Του έχουμε δώσει ό,τι μπορούμε μέχρι να δείξει ο ίδιος κάποια σημάδια ότι μπορεί να σταθεί στα πόδια του.
Η αγιασμός του Καθεδρικού Ναού στο Σαν Φρανσίσκο φαίνεται να ήταν αρκετά θριαμβευτικός. Όπως αποδείχθηκε, το φορτηγό μας δεν λειτουργούσε και ήμασταν λίγο άρρωστοι—και έτσι ευτυχώς μείναμε στην έρημό μας—και προφανώς είχαμε τη μοναδική Λειτουργία σε όλη τη Μητρόπολη εκτός του Σαν Φρανσίσκο! Χθες ο Επίσκοπος Νικάντερ της Βραζιλίας μας έκανε μια έκπληξη πριν από την αναχώρησή του για το σπίτι, και μας εντυπωσίασε πολύ ευνοϊκά—απλός και ταπεινός, και εντελώς χωρίς προσποίηση ή πολιτική. Ο π. Ερμάν είχε μια καλή συνομιλία μαζί του.
Σχετικά με την προετοιμασία για τη Θεία Κοινωνία: η τυπική προετοιμασία είναι να διαβάσετε τους Τρεις Κανόνες και τον Ακάθιστο, όπως αναφέρεται στο Ορθόδοξο Βιβλίο Προσευχών του Τζόρντβιλ, συνήθως τη νύχτα πριν (σε μοναστήρια αυτά διαβάζονται συχνά κατά την Ακολουθία του Εσπερινού για ολόκληρη την κοινότητα, μετά το Σύμβολο της Πίστεως), και το πρωί τον Κανόνα πριν από τη Θεία Κοινωνία και τις Προσευχές πριν από τη Θεία Κοινωνία. Αν για κάποιο λόγο δεν μπορείτε να διαβάσετε αυτόν τον ολόκληρο κανόνα, μετανοείτε και αυτοκατηγορείστε και κάνετε ό,τι μπορείτε· αν χρειαστεί, ο Ακάθιστος και/ή οι κανόνες θα μπορούσαν να διαβαστούν το απόγευμα ή το βράδυ μετά τη Θεία Κοινωνία. Όσον αφορά τη νηστεία, η γενική ρωσική συνήθεια είναι να νηστεύετε για τρεις ημέρες πριν, αλλά αυτό είναι στην πραγματικότητα μια συνήθεια που προήλθε με την πρακτική της σπάνιας Θείας Κοινωνίας, και ο Βλάδικας Ιωάννης είπε κάποτε σε μια γυναίκα που ήθελε να λάβει τη Θεία Κοινωνία αλλά δεν είχε νηστέψει την προηγούμενη ημέρα: “Αλλά δεν ήταν ημέρα νηστείας. Αν τηρείτε τις κανονικές ημέρες νηστείας της Εκκλησίας, είναι αρκετό να προσέχετε να μην υπερφαγείτε ή να φάτε ιδιαίτερα νόστιμα φαγητά, για αρκετές ημέρες πριν από τη Θεία Κοινωνία, και ειδικά την προηγούμενη ημέρα, αλλά χωρίς να κάνετε ειδική προσπάθεια να αποφύγετε όλα τα μη νηστίσιμα φαγητά, εκτός αν το νιώθετε ότι το χρειάζεστε. Όσον αφορά τη συχνότητα της Θείας Κοινωνίας: στην περίπτωσή σας θα πρέπει να λαμβάνετε όσο πιο συχνά μπορείτε, δηλαδή σχεδόν κάθε φορά που παρακολουθείτε τη Λειτουργία. Οι προσευχές πριν από τη Θεία Κοινωνία διαβάζονται φωναχτά στην καλύβα μας, όπως και σε πολλές ρωσικές εκκλησίες, κατά τη διάρκεια της Θείας Κοινωνίας του ιερέα.
Η ζωή μας εδώ έχει επιστρέψει σε κανονικούς ρυθμούς, και φυσικά τώρα έχουμε την ειδική παρηγοριά της Θείας Λειτουργίας, η οποία είναι πραγματικά ένας παράδεισος στη γη. Στις ημέρες που η Μπαρμπάρα μας έχει επισκεφθεί, έχω μπορέσει να λειτουργήσω ως διάκονος αντί να είμαι απλώς στον κλίρο· και τότε πράγματι ξεχνάς τα πάντα τα υπόλοιπα.
Πώς θα σας φαινόταν να ξεκινήσουμε μια σειρά για τον Άγιο Θεοφάνη τον Recluse και το μήνυμά του για σήμερα;
Με αγάπη στον Χριστό,
Ανάξιος Ιεροδιάκονος Σεραφείμ