Άγιοι και άγιοι άνδρες στο Ημερολόγιο, η εξουσία των επισκόπων
16/29 Ιουνίου 1977
Άγιος Τύχων του Καλουγά
Η Υψηλότητά σας, Αγαπητέ Βλαδίκα Νεκτάριε,
Ευλογείτε μας!
Κατά την επίσκεψή σας σε εμάς τον Απρίλιο, μας ενημερώσατε ότι σας είχε ανατεθεί, από τον Σύνδεσμο των Επισκόπων και τον Αρχιεπίσκοπο Αντώνιο, το καθήκον να θέσετε μαζί μας ένα ερώτημα σχετικά με το Ημερολόγιο του Αγίου Ερμάν, δηλαδή τις μνημονεύσεις (σε πλάγια γραφή) των πρόσφατων ιεραρχών, ασκητών και μαρτύρων, σύμφωνα με το διάταγμα της Συνόδου των Επισκόπων της 29ης Σεπτεμβρίου/12ης Οκτωβρίου 1976 (αρ. 873), ότι “στο Ημερολόγιο θα πρέπει να σημειώνονται οι ημερομηνίες θανάτου διαφόρων ιεραρχών και ασκητών όχι μόνο με τη δική τους κρίση, αλλά σε συμφωνία με τη γενική εκκλησιαστική στάση της Εκκλησίας μας.”
Χαρήκαμε πολύ διαβάζοντας το διάταγμα της Συνόδου, να δούμε ότι οι Ιεράρχες έχουν παρατηρήσει και εκτιμήσει τους κόπους μας στην συγκέντρωση και εκτύπωση του Ημερολογίου του Αγίου Ερμάν, και ειδικότερα την συμπερίληψη των ημερομηνιών θανάτου διαφόρων ιεραρχών και ασκητών. Αυτή η τελευταία χαρακτηριστική, παρεμπιπτόντως, έχει υπάρξει μία από τις πιο δημοφιλείς χαρακτηριστικές του Ημερολογίου, έχουν υπάρξει πολύ πολλά σχόλια γι’ αυτό, και γνωρίζουμε ότι οι ιερείς μας τελούν παννυχίδες για αρκετούς από τους ιεράρχες και ασκητές που αναφέρονται εκεί, και σε ορισμένα μέρη κάθε ένα από αυτά τα ονόματα μνημονεύεται σε κάθε Λειτουργία. Επιπλέον, δεν έχει υπάρξει ούτε ένα αρνητικό σχόλιο από κανέναν σχετικά με την συμπερίληψη αυτών των ονομάτων, γεγονός που μας έχει πείσει ότι η ίδια η ιδέα της συμπερίληψης αυτών των ονομάτων είναι πράγματι “σε συμφωνία με τη γενική εκκλησιαστική στάση της Εκκλησίας μας.” Αυτή η ιδέα δεν είναι πρωτότυπη από εμάς αλλά ελήφθη από το Διοικητικό Δελτίο της Επισκοπής Σαγκάης όταν ο Αρχιεπίσκοπός μας Ιωάννης ήταν εκεί. Στο Ημερολόγιο αυτού του Δελτίου περιλαμβάνονταν τέτοια ονόματα (μετά την καταγραφή των αγίων της ημέρας) όπως οι Βασιλικοί Μάρτυρες (4 Ιουλίου), ο Αρχιεπίσκοπος Μελέτιος του Χάρκοβο (12 Φεβρουαρίου), ο Άγιος Ερμάν της Αλάσκας (13 Δεκεμβρίου—αυτό ήταν πολύ πριν την αγιοποίησή του), και ο Μητροπολίτης Πέτρος Μογίλα (31 Δεκεμβρίου).
Στην επιλογή των ονομάτων που θα μνημονευθούν, έχουμε επίσης προσπαθήσει να ενεργήσουμε όχι “μόνο με τη δική μας κρίση,” αλλά έχουμε ζητήσει τη συμβουλή ιεραρχών, ιερέων και θεολογικά μορφωμένων λαϊκών της Εκκλησίας μας. Γενικά, έχουμε ακολουθήσει τις αρχές που καθόρισε ο Επίσκοπος Νικολάι του Μπέλγκοροντ στο 14-τόμο πρότυπο προεπαναστατικό έργο του για τους “μη αγιοποιημένους αγίους,” τους Ασκητές της Ευσέβειας του 18ου και 19ου αιώνα στη Ρωσία· στην πραγματικότητα, σχεδόν όλα τα ονόματα που έχουμε συμπεριλάβει από πριν από τον 20ό αιώνα προέρχονται από αυτό το βιβλίο. Όσον αφορά τα ονόματα των ιεραρχών και ασκητών του 20ού αιώνα, έχουμε συμπεριλάβει μόνο μερικά από αυτά που είναι γνωστά για την ασκητική ζωή ή τις ιεραποστολικές τους εργασίες, καθώς και προφανείς θαυματουργούς. Έχουμε κάνει μια σκόπιμη προσπάθεια να αποφύγουμε την “προκατάληψη,” και έτσι δεν συμπεριλάβαμε ούτε το όνομα του Αρχιεπισκόπου Τύχωνα του Σαν Φρανσίσκο, παρά την αγάπη μας γι’ αυτόν και τον σεβασμό μας για την ασκητική του ζωή, από φόβο μήπως θεωρηθούμε μεροληπτικοί προς τους “τοπικούς επισκόπους,” και δεν έχουμε συμπεριλάβει τα ονόματα οποιωνδήποτε πρόσφατα αποθανόντων επισκόπων με τους οποίους είχαμε στενές προσωπικές σχέσεις.
Με μία εξαίρεση (που θα συζητηθεί παρακάτω), δεν έχουμε λάβει ποτέ καμία καταγγελία σχετικά με την επιλογή μας για τους ιεράρχες και ασκητές του 20ού αιώνα, και αυτό έχει υπάρξει σημάδι για εμάς ότι η καταγραφή αυτών ήταν επίσης σε συμφωνία με “τη γενική εκκλησιαστική στάση της Εκκλησίας μας.” Πράγματι, πολλοί άνθρωποι μας έχουν πει ότι το πιο εντυπωσιακό και εμπνευσμένο μέρος του Ημερολογίου είναι ακριβώς αυτή η λίστα των ιεραρχών και ασκητών του 20ού αιώνα που ζούσαν αγία ζωή—κάτι που, ειδικά για τους μη Ρώσους (για τους οποίους το Ημερολόγιο προορίζεται κυρίως) παρέχει μια εντυπωσιακή απόδειξη ότι η Ρωσική Εκκλησία είναι ακόμα ζωντανή και δεν είναι απλώς ένα νεκρό “απολίθωμα” που ζει μόνο στη δόξα του παρελθόντος, χωρίς πνευματική ζωτικότητα στις δικές μας εποχές ή στη Διασπορά.
Η μία “καταγγελία” που έχουμε λάβει αφορά το όνομα του Μητροπολίτη Αντωνίου Χραπόβιτσκι. Μετά την πρώτη έκδοση του Ημερολογίου του Αγίου Ερμάν το 1972, ο π. Γεώργιος Γκράμπε μας έγραψε μια επιστολή εκφράζοντας την ικανοποίησή του με το Ημερολόγιο, και ειδικότερα με την καταγραφή των πρόσφατων ιεραρχών και ασκητών; ωστόσο, παρατήρησε ότι το όνομα του Μητροπολίτη Αντωνίου έλειπε. Αργότερα, ο δικός μας Αρχιεπίσκοπος Αντώνιος έκανε την ίδια παρατήρηση σε εμάς. Διορθώσαμε αυτήν την παράλειψη στο επόμενο Ημερολόγιο, αλλά καθώς ήμασταν λίγο αβέβαιοι αν ο Μητροπολίτης Αντώνιος ανήκε στην κατηγορία των “ασκητών της ευσέβειας” ή θα είχε συμπεριληφθεί στους τόμους του Επισκόπου Νικολάι (αν είχε ζήσει και τους είχε συνεχίσει), τοποθετήσαμε το όνομά του ξεχωριστά (μαζί με αρκετά άλλα ονόματα) στην Εισαγωγή του Ημερολογίου, ως “εκκλησιαστικές προσωπικότητες μεγάλης ιστορικής σημασίας” για τις οποίες θα πρέπει επίσης να τελούνται παννυχίδες, και τους διακρίναμε εκεί από τους “μη αγιοποιημένους αγίους” (δηλαδή, “ασκητές της ευσέβειας”) των οποίων τα ονόματα περιλαμβάνονταν κάτω από τις ημέρες του θανάτου τους. Αυτή η διάκριση, μαζί με τη φράση “μη αγιοποιημένοι άγιοι,” έχει ίσως προκαλέσει ορισμένους από τους επισκόπους να νομίζουν ότι “αγιοποιούμε αγίους” ή ενεργούμε αποκλειστικά με τη δική μας προσωπική κρίση. Για να αποφύγουμε μια τέτοια παρεξήγηση, θα αποφύγουμε στο μέλλον τη φράση “μη αγιοποιημένοι άγιοι” και θα δηλώσουμε στην Εισαγωγή του Ημερολογίου απλώς ότι τα ονόματα σε πλάγια γραφή είναι αυτά των εκκλησιαστικών προσωπικοτήτων της αγίας ζωής ή ιστορικής σημασίας για τις οποίες είναι κατάλληλο να τελούνται μνημόσυνα ή υπηρεσίες μνημοσύνου. Αν οι επίσκοποι θεωρούν ότι είναι κατάλληλο, μπορούμε να προσθέσουμε το όνομα του Μητροπολίτη Αντωνίου στο Ημερολόγιο κάτω από την ημερομηνία του θανάτου του (28 Ιουλίου).
Κατά την επίσκεψή σας σε εμάς, μας είπατε ότι ο Βλαδίκα Αντώνιος είχε προτείνει να αποκλείσουμε απλώς όλους τους ιεράρχες μετά το 1920 (εκτός από τον Βλαδίκα Ιωάννη) ώστε να αποφευχθεί η διαμάχη σχετικά με αυτούς που έχουν “αποκλειστεί.” Αλλά θα πρέπει να επαναλάβουμε εδώ ότι, εκτός από τον Μητροπολίτη Αντώνιο (και μερικές αιτήσεις να συμπεριληφθεί το όνομα του Αρχιεπισκόπου Τύχωνα), δεν έχουμε λάβει καμία καταγγελία σχετικά με οποιοδήποτε όνομα που έχει αποκλειστεί από το Ημερολόγιο. Αυτό για εμάς είναι ένα σαφές σημάδι ότι αυτή η καταγραφή είναι σε συμφωνία με την “γενική εκκλησιαστική στάση της Εκκλησίας μας.”
Επιπλέον, μια τέτοια πράξη (η παράλειψη όλων των ιεραρχών μετά το 1920) θα ήταν κάτι άμεσα παρατηρήσιμο και θα προκαλούσε πολλές παρατηρήσεις, κριτικές και απορίες: “Γιατί, μετά από έξι χρόνια, αυτά τα ονόματα τώρα έχουν αποκλειστεί; Υπάρχει ίσως κάποια υποψία για την Ορθοδοξία τους; Ή μήπως οι ιεράρχες της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας εκτός Ρωσίας είναι αμφίβολης κανονικότητας;” κ.λπ. κ.λπ. Αυτή τη στιγμή δεν έχουμε κανένα πρόβλημα με αυτούς που έχουν “αποκλειστεί”; αλλά αν διαγράφαμε αυτά τα ονόματα τώρα, θα υπήρχε πολύς σχολιασμός, ειδικά μεταξύ Αμερικανών και Ελλήνων, δυσμενής για τη Σύνοδο των Επισκόπων μας.
Αυτό με φέρνει σε ένα τελευταίο και πολύ σημαντικό σημείο σχετικά με αυτό το ζήτημα; αυτό αφορά, όχι το τι μπορεί να σκέφτονται “οι άλλοι” για εμάς, αλλά ένα πρόβλημα μέσα στην ίδια μας τη Ρωσική Εκκλησία εκτός Ρωσίας.
Από τους νέους στην Εκκλησία μας, ειδικά εκείνους που συμμετέχουν ενεργά στη ζωή της Εκκλησίας, οι Αμερικανοί και οι Έλληνες, μαζί με τους Ρώσους που μιλούν Αγγλικά ως πρώτη γλώσσα, έρχονται τώρα να είναι η πλειοψηφία. Σε αυτούς απευθύνονται κυρίως οι εκδόσεις μας. Όλο και περισσότεροι αυτοί οι νέοι άνθρωποι—και τώρα ακόμη και μερικοί από τους νέους Ρώσους ιερείς—έρχονται υπό την επιρροή του πατέρα Παντελεήμονα της Βοστώνης, και όλο και περισσότερο αποκτούν την εντύπωση ότι όλα τα “Ελληνικά” είναι κάτι καλό και Ορθόδοξο, ενώ τα “Ρωσικά” πράγματα δεν είναι τόσο καλά ή Ορθόδοξα, ή είναι ακόμη και ανόρθοδοξα. Ορισμένοι από αυτούς τους ανθρώπους μας γράφουν και μας μιλούν, και γνωρίζουμε πώς σκέφτονται: “Οι Έλληνες είναι αυστηροί, ενώ οι Ρώσοι είναι χαλαροί; οι Έλληνες είναι ζήλωτες, οι Ρώσοι είναι χλιαροί; όλοι μιλούν για το πώς οι Ρώσοι δεν είναι αρκετά δυνατοί σχετικά με τον οικουμενισμό,” κ.λπ. Προσπαθούμε να απαντήσουμε σε αυτούς τους ανθρώπους και να τους κάνουμε να κατανοήσουν τα πράγματα με λιγότερο μονομερή τρόπο, και στις εκδόσεις μας, ειδικά στο Ορθόδοξο Λόγο, κάνουμε μια ειδική προσπάθεια να παρουσιάσουμε τη Ρωσική Ορθοδοξία στην καλύτερη της μορφή και να υπερασπιστούμε τη θέση του Μητροπολίτη και των Επισκόπων μας. Ίσως δεν γνωρίζετε ότι πριν από το εισαγωγικό μας άρθρο στην επιστολή του Μητροπολίτη Φιλάρετου σχετικά με την “Ομολογία της Θυατείρας” (Ιαν-Φεβ. 1976), πολλοί Έλληνες και Αμερικανοί, ακόμη και ιερείς, πίστευαν ότι η Σύνοδος μας θεωρούσε τις άλλες Ορθόδοξες δικαιοδοσίες χωρίς χάρη. Και τώρα η Αδελφότητά μας έχει γίνει γνωστή μεταξύ των Ελλήνων και Αμερικανών για την “υπεράσπιση των Ρώσων επισκόπων” και την ομιλία κατά του φανατισμού στον οποίο έχουν πέσει μερικοί από τους οπαδούς του π. Παντελεήμονα.
Εμείς οι ίδιοι έχουμε φιλικές σχέσεις με τον π. Παντελεήμονα και πιστεύουμε ότι το “φανατικό” κίνημα στην Εκκλησία μας μπορεί να ξεπεραστεί; αλλά για να γίνει αυτό, είναι απαραίτητο το κύρος της Ρωσικής Ορθοδοξίας να είναι όσο το δυνατόν υψηλότερο—και ειδικότερα ότι όλα τα άγια και υγιή και πραγματικά Ορθόδοξα που είναι Ρωσικά θα πρέπει να γίνουν γνωστά για να αντισταθμίσουν την ανισόρροπη “Ελληνοφιλία” που κυριαρχεί σε τόσους πολλούς νέους ανθρώπους. Σε αυτές τις συνθήκες, αν κρύψουμε τους Ρώσους ιεράρχες και ασκητές του πρόσφατου παρελθόντος, θα ενθαρρύνει μόνο εκείνους που πιστεύουν ότι οι “Ρώσοι” δεν έχουν τίποτα καλό; αλλά χειρότερα, αν αφαιρούσαμε τα ονόματά τους από το Ημερολόγιο, θα ισοδυναμούσε με μια εντελώς περιττή επίθεση σε αυτό που θα έπρεπε να είναι η καύχηση της Ρωσικής Ορθοδοξίας μας στον 20ό αιώνα; στη συνείδηση των νέων Αμερικανών, Ελλήνων και Ρώσων που διαβάζουν το Ημερολόγιό μας, αυτό θα ήταν ένα σαφές πλήγμα κατά του κύρους της Ρωσικής Ορθοδοξίας και της Ρωσικής Εκκλησίας μας εκτός Ρωσίας. Αυτοί οι ιεράρχες, ασκητές και μάρτυρες είναι απόδειξη ότι η Ρωσική Ορθοδοξία μας είναι ακόμα στην αρχαία παράδοση της Ορθοδοξίας και εξακολουθεί να παράγει πνευματικούς καρπούς. Και άλλωστε, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία σχετικά με το αν τους “αγιοποιούμε”—απλώς παρέχουμε αυτά τα ονόματα ώστε οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί να μπορούν να προσεύχονται για την ανάπαυση των ψυχών εκείνων που έχουν εργαστεί για τον Χριστό και την Εκκλησία Του στις εποχές μας, ακολουθώντας τη συμβουλή του Αποστόλου: “Να θυμάστε τους δασκάλους σας, οι οποίοι σας μίλησαν τον λόγο του Θεού.” (Εβραίους 13:7).
Ένα τελευταίο σημείο: για να μην νομιστεί ότι η συμπερίληψη τέτοιων ονομάτων στα Ορθόδοξα ημερολόγια είναι κάτι σπάνιο, θα θέλαμε να κατευθύνουμε την προσοχή των επισκόπων μας στα πιο πλήρη ημερολόγια των μη Ρωσικών Εκκλησιών. Ιδιαίτερα, το πλήρες Ημερολόγιο της Ελληνικής Εκκλησίας που επιμελήθηκαν μοναχοί του Άθω περιλαμβάνει τα ονόματα πολύ πολλών δικαίων ανδρών που δεν βρίσκονται στο ημερολόγιο των αγίων; αυτά περιλαμβάνονται στο τέλος της καταγραφής κάθε ημέρας, όπως και η δική μας λίστα; αυτά τα ονόματα είναι μέσα σε παρενθέσεις, ενώ τα δικά μας είναι σε πλάγια γραφή. Έτσι, η καταγραφή μας, ενώ δεν είναι μια “καινοτομία” ούτε καν μεταξύ των ρωσικών ημερολογίων, είναι πλήρως σε συμφωνία με την υπάρχουσα πρακτική σε άλλα Ορθόδοξα ημερολόγια σήμερα.
Από όλα όσα έχουν ειπωθεί παραπάνω, πιστεύουμε ακράδαντα ότι η πρακτική μας να καταγράφουμε τους Ορθόδοξους ιεράρχες, ασκητές και μάρτυρες των πρόσφατων χρόνων στο Ημερολόγιο του Αγίου Ερμάν, διαχωρίζοντάς τους σαφώς από το ημερολόγιο των αγίων με τη χρήση πλάγιων γραμμάτων, και καταγράφοντάς τους αποκλειστικά για τον σκοπό της ενθάρρυνσης προσευχής για την ανάπαυση των ψυχών τους, δεν είναι μόνο “σε συμφωνία με τη γενική εκκλησιαστική στάση της Εκκλησίας μας,” όπως επιθυμούν οι επίσκοποί μας, αλλά είναι επίσης μέρος του καθήκοντός μας στην υπακοή προς τον πλήρη Σύνδεσμο των Επισκόπων μας που δήλωσε στην “Επιστολή προς το Θεοφιλή Πλήρωμα της Διασποράς” το 1976 ότι το “ένα πράγμα που χρειάζεται” για εμάς σήμερα είναι “η κατεύθυνση ολόκληρης της ζωής του ποιμνίου μας σύμφωνα με μια αυστηρά εκκλησιαστική, αυστηρά Ορθόδοξη πορεία—με άλλα λόγια, κάνοντάς την Εκκλησία το κέντρο της ζωής.” Να αυξήσουμε την προσευχή των πιστών για τους αναπαυθέντες δασκάλους και παραδείγματα στην Πίστη θεωρούμε ως σημαντικό μέρος του “να κάνουμε την Εκκλησία το κέντρο της ζωής,” και πιστεύουμε ότι οι επίσκοποί μας δεν θα σκεφτούν διαφορετικά.
—
Αφού γράψαμε το σχέδιο αυτής της επιστολής, μας επισκεφθήκατε και μας φέρατε περαιτέρω πληροφορίες ότι ο Βλαδίκα Σεραφείμ του Σικάγου είχε θέσει στη Σύνοδο το ερώτημα του Μάρτυρα Πέτρου του Αλεούτου, ο οποίος αναφέρεται στο Ημερολόγιό μας μαζί με τον Άγιο Ερμάν, και της οποίας η εικόνα έχει τώρα ζωγραφιστεί και αναπαραχθεί από την Ιερά Μονή της Μεταμορφώσεως και έχει διανεμηθεί ευρέως. Σχετικά με αυτό θα θέλαμε να πούμε τα εξής:
[1.] Είναι αλήθεια ότι η μόνη ιστορική αναφορά του Μάρτυρα Πέτρου του Αλεούτου βρίσκεται στη ζωή του Αγίου Ερμάν της Αλάσκας. Αλλά θα πρέπει να σημειώσουμε ότι το άτομο που έφερε στον Άγιο Ερμάν την πληροφορία σχετικά με τον θάνατο του μάρτυρα ήταν ο ίδιος άνθρωπος της υψηλότερης ακεραιότητας, πρώτα ως Κυβερνήτης της Αλάσκας, και αργότερα ως μοναχός της δίκαιης ζωής που επηρέασε σχεδόν όλη την οικογένειά του να τον ακολουθήσει στη μοναχική ζωή (Σιμεών Γιανόφσκι, Σχήμα-μοναχός Σέργιος), και το άτομο που τον ανακήρυξε Άγιο δεν ήταν άλλος από τον Άγιο Ερμάν τον ίδιο: Θα πρέπει να σημειωθεί ότι πολύ συχνά στο παρελθόν αυτό ήταν αρκετό για την αναγνώριση της αγιότητας στην Ορθόδοξη Εκκλησία; μεταξύ πολλών αγίων που αγιοποιήθηκαν με τόσο λίγες πληροφορίες όπως αυτή, μπορούμε να αναφέρουμε την Αγία Μαρία της Αιγύπτου, της οποίας η ζωή είναι γνωστή σε εμάς μόνο από την αφήγηση του Μοναχού Ζωσιμά, και το όνομά της καταχωρήθηκε μεταξύ των αγίων λόγω της εμπιστοσύνης του Αγίου Σωφρονίου, Πατριάρχη Ιερουσαλήμ, για τα λόγια του Ζωσιμά. Το πνεύμα της μεταρρύθμισης στη σύγχρονη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, που έχει αρχίσει να “απορρίπτει από το Ημερολόγιο” τέτοιους αγίους, επειδή υποτίθεται ότι “δεν ξέρουμε αν υπήρξαν ποτέ”—είναι εντελώς ξένο προς την Ορθοδοξία μας, η οποία χαρακτηρίζεται μάλλον από πίστη και εμπιστοσύνη σε εκείνους που παραδίδουν τις ζωές των αγίων, ειδικά αν είναι δίκαιοι και άγιοι στη ζωή τους, όπως είναι σίγουρα αλήθεια στην περίπτωση του Μάρτυρα Πέτρου του Αλεούτου και αυτού που τον “αγιοποίησε,” του Αγίου Ερμάν.
[2.] Ευλογώντας την έκδοση του Ορθόδοξου Λόγου, ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης έγραψε τα εξής λόγια για δημοσίευση: “Δια των προσευχών του Μάρτυρα Πέτρου του Αλεούτου, ο οποίος υπέστη μαρτύριο στο Σαν Φρανσίσκο.” Κάνοντάς το αυτό, σίγουρα έδωσε την ευλογία του για την τιμή του Μάρτυρα Πέτρου του Αλεούτου, τουλάχιστον στην Δυτική Αμερικανική Επισκοπή όπου υπέστη μαρτύριο.
[3.] Στην ακολουθία προς τον Άγιο Ερμάν της Αλάσκας, η οποία δόθηκε την τελική της μορφή από τον Επίσκοπο (τότε Ηγούμενο) Αλύπη και εγκρίθηκε επίσημα από τη Σύνοδο των Επισκόπων το 1970, η εξής τροπάριο εμφανίζεται στον Κανόνα (Καντίκιο 6): “Η ομολογία του Αλεούτου Πέτρου και το αίμα του μάρτυρα, Ο Άγιος, έχουν αγιάσει και στεφανώσει τους κόπους σου και των συνεργατών σου, και στην ισχυρή του πίστη και υπομονή εθαύμασες. Γι’ αυτό, ακολουθώντας σε, ας φωνάξουμε: Άγιε Νέε Μάρτυρα Πέτρε, προσευχήσου στον Θεό για εμάς.” Έτσι, η Σύνοδος των Επισκόπων της Ρωσικής Εκκλησίας μας εκτός Ρωσίας έχει επίσημα εγκρίνει την επικλήση του Μάρτυρα Πέτρου του Αλεούτου ως αγίου.
[4.] Στην Υπηρεσία προς τον Άγιο Ερμάν της Αλάσκας που συνέταξε η Λειτουργική Επιτροπή της “Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική” (Αμερικανική Μητρόπολη) υπό την προεδρία του Πατέρα Αλεξάνδρου Σχμέμαν και εγκρίθηκε επίσημα από την “Ιερά Σύνοδο της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική,” εμφανίζεται ένα τροπάριο παρόμοιου περιεχομένου στον Κανόνα (Καντίκιο 6), που επίσης τελειώνει με τα λόγια του Αγίου Ερμάν: “Άγιε Νέε Μάρτυρα Πέτρε, προσευχήσου στον Θεό για εμάς.” Αυτή η Υπηρεσία δημοσιεύθηκε περίπου την ίδια εποχή με την Υπηρεσία μας προς τον Άγιο Ερμάν, και δεν φαίνεται ότι υπήρξε κάποια αντιγραφή από την Υπηρεσία μας; μάλλον, η ιδέα φαίνεται να προήλθε φυσικά και ανεξάρτητα στην Λειτουργική Επιτροπή της Μητρόπολης. Έτσι, η Σύνοδος μιας δεύτερης Ορθόδοξης Εκκλησίας (με την οποία η Σύνοδός μας δεν είναι σε κοινωνία, αλλά τη χάρη των Μυστηρίων της δεν αρνούμεθα) έχει δώσει επίσημη έγκριση στην επικλήση του Μάρτυρα Πέτρου του Αλεούτου ως αγίου.
[5.] Με βάση όλα αυτά, έχει αναπτυχθεί μια δημοφιλής τιμή του Μάρτυρα Πέτρου του Αλεούτου, ειδικά μεταξύ των νέων Αμερικανών και Ελλήνων (αλλά και Ρώσων). Γνωρίζουμε τουλάχιστον πέντε εικόνες που έχουν ζωγραφιστεί γι’ αυτόν, και σχεδόν δεν υπάρχει κανένας που να έχει γίνει μέλος της Εκκλησίας μας που να μην τον τιμά. Ποτέ δεν έχουμε ακούσει καμία διαφωνία ή αντιπαράθεση σχετικά με αυτό.
Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά: ότι ο Μάρτυρας Πέτρος του Αλεούτου επικλήθηκε ως άγιος από τον Άγιο Ερμάν της Αλάσκας; ότι ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης Μαξίμοβιτς κάλεσε δημόσια τις προσευχές του; ότι η Σύνοδος των Επισκόπων μας έδωσε επίσημη έγκριση σε μια Υπηρεσία που περιλαμβάνει την επικλήση του Αγίου Πέτρου ως αγίου; και ότι η Σύνοδος της Αμερικανικής Μητρόπολης το έκανε επίσης; και ότι αυτός τιμάται δημοφιλώς ως άγιος, χωρίς να προκύπτει καμία διαφωνία γι’ αυτό; και τέλος, λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι η τιμή των μαρτύρων έχει πάντα γίνει αποδεκτή στην Ορθόδοξη Εκκλησία με ελάχιστη επίσημη έρευνα, το ίδιο το γεγονός του μαρτυρίου τους ήδη μαρτυρεί την αγιότητά τους—δεν πιστεύαμε ότι υπήρχε καμία διαφωνία ή αντιπαράθεση που να αφορά την τοποθέτηση του ονόματος του Μάρτυρα Πέτρου του Αλεούτου στο Ορθόδοξο Ημερολόγιο. Αλλά ακόμη και έτσι, ήμασταν προσεκτικοί να τοποθετήσουμε το όνομα του Μάρτυρα Πέτρου του Αλεούτου στο Ημερολόγιο του Αγίου Ερμάν μόνο με τις επισημάνσεις: “που αναφέρεται στην Υπηρεσία προς τον Άγιο Ερμάν,” δείχνοντας έτσι ότι δεν εμπιστευόμαστε τη δική μας κρίση, αλλά στηριζόμαστε στην κρίση της Εκκλησιαστικής Αρχής (της Συνόδου των Επισκόπων της Ρωσικής Εκκλησίας εκτός Ρωσίας) που έχει εγκρίνει επίσημα την Υπηρεσία.
—
Και τώρα, αφού δώσαμε την “άμυνά” μας, θα θέλαμε να προσθέσουμε μια λέξη, βασισμένη σε αυτό που πιστεύουμε ότι είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένοι από τους ιεράρχες μας έχουν θέσει αυτά τα ερωτήματα.
Προφανώς, αυτοί οι ιεράρχες αισθάνονται ότι υπάρχει κίνδυνος “ζηλωτισμού χωρίς γνώση” και ότι βασίζονται στη δική τους κρίση, ειδικά μεταξύ των νεότερων κληρικών, και ότι θα πρέπει να κρατηθεί στο μυαλό εκείνων που εργάζονται για την Εκκλησία ότι οι επίσκοποι είναι η τελική αρχή σχετικά με τέτοια ερωτήματα όπως η τοποθέτηση των ονομάτων των αγίων στο Ημερολόγιο. Θα θέλαμε οι επίσκοποί μας να γνωρίζουν ότι συμφωνούμε απόλυτα μαζί τους σε αυτό· και στην πραγματικότητα, στο παρελθόν είχαμε αρκετές διαφωνίες με ορισμένους από τους νεότερους κληρικούς μας σχετικά με αυτό το σημείο. Θα δώσω μόνο ένα παράδειγμα, ένα που αφορά ακριβώς το Ημερολόγιο του Αγίου Ερμάν.
Μετά την πρώτη έκδοση του Ημερολογίου του Αγίου Ερμάν το 1971, ένας από τους νεότερους Έλληνες ιερείς στην Εκκλησία μας διαμαρτυρήθηκε σε εμάς ότι τα ονόματα του Μακαρίου Αυγουστίνου (16 Ιουνίου) και του Μακαρίου Κωνσταντίνου ΙΒ, τελευταίου των Βυζαντινών Αυτοκρατόρων (30 Μαΐου), θα έπρεπε να διαγραφούν από το Ημερολόγιό μας επειδή “δεν είναι άγιοι και τοποθετήθηκαν μόνο στο ρωσικό Ημερολόγιο λόγω της δυτικής επιρροής.” Του απαντήσαμε ότι δεν ήταν στην εξουσία μας να διαγράψουμε ονόματα από το Ημερολόγιο, ούτε να προσθέσουμε ονόματα με τη δική μας εξουσία, αλλά ότι κάτι τέτοιο απαιτούσε την έγκριση των επισκόπων; και καθώς τα ονόματα του Μακαρίου Αυγουστίνου και του Μακαρίου Αυτοκράτορα Κωνσταντίνου ήταν στα πρότυπα ρωσικά ημερολόγια που ήταν οι κύριες πηγές μας, θα έπρεπε να παραμείνουν στο Ημερολόγιο μέχρι οι ρώσοι επίσκοποι να διατάξουν τη διαγραφή τους.
Στη συνέχεια, για τη δική μας πληροφόρηση, διεξήγαμε έρευνα σχετικά με αυτό το ζήτημα. Όσον αφορά τον Μακάριο Αυγουστίνο, ανακαλύψαμε ότι το όνομά του περιλαμβάνεται σε όλα τα ρωσικά και ελληνικά ημερολόγια, ότι η Σύνοδός μας ενέκρινε την Υπηρεσία προς αυτόν, και ότι καθ’ όλη τη διάρκεια της ιστορίας της Ορθόδοξης Εκκλησίας έχει πάντα θεωρηθεί Άγιος Πατέρας και Άγιος στη Δύση και την Ανατολή, αν και τα λάθη του έχουν επικριθεί. Επομένως, δεν μπορεί να υπάρχει καμία αμφιβολία για το δικαίωμά του να είναι στο Ημερολόγιο, και η αντίρρηση αυτού του νεαρού ιερέα βασίστηκε στην δική του άγνοια.
Όσον αφορά το δεύτερο όνομα, αυτό του Μακαρίου Αυτοκράτορα Κωνσταντίνου, δεν είχαμε στη διάθεσή μας τα απαραίτητα υλικά για μια δική μας έρευνα, και επομένως απευθυνθήκαμε στη Μονή Αγίας Τριάδας, στο Τζόρνταβιλ, τόσο στον Ιερομόναχο Ιωάννη, ο οποίος θα είχε τον χρόνο να κάνει μια τέτοια έρευνα, όσο και στον Αρχιεπίσκοπο Αβέρκιο για μια αυθεντική κρίση σχετικά με το ζήτημα. Ο π. Ιωάννης διαπίστωσε ότι το όνομα του Μακαρίου Κωνσταντίνου πράγματι εμφανίζεται στις καλύτερες ρωσικές πηγές ημερολογίων (όπως το Ημερολόγιο του Επισκόπου Σέργιου), και ο Αρχιεπίσκοπος Αβέρκιος έδωσε ως κρίση του ότι το όνομά του θα πρέπει οπωσδήποτε να παραμείνει στο Ημερολόγιο.
Δίνω αυτή την πληροφορία για να δείξω με ποια κριτήρια έχουμε ενεργήσει στην συγκέντρωση του Ημερολογίου του Αγίου Ερμάν και στην επίλυση οποιωνδήποτε αμφισβητούμενων ερωτήσεων σχετικά με αυτό. Μπορούμε να σας διαβεβαιώσουμε ότι έχουμε πάντα προσπαθήσει να ενεργούμε σύμφωνα με την “γενική εκκλησιαστική στάση” της Εκκλησίας μας και όχι “μόνο με τη δική μας κρίση.” Ακόμη και στην καταγραφή των μνημονεύσεων σε πλάγια γραφή, όπου έχουμε κάνει τη δική μας επιλογή (καθώς αυτό δεν είναι μέρος του επίσημου ημερολογίου των αγίων, αλλά μια ξεχωριστή καταγραφή), έχουμε κάνει μια σκόπιμη προσπάθεια (όπως έχουμε σημειώσει παραπάνω) να μην επιλέγουμε ονόματα αποκλειστικά από τη δική μας “ζηλωτική” διάθεση, αλλά με βάση τις αρχές που καθορίστηκαν στους Ασκητές της Ευσέβειας του Επισκόπου Νικολάι, και στη κοινή εκκλησιαστική γνώμη.
Εμείς οι ίδιοι έχουμε είχε αρκετές διαφωνίες με τον π. Παντελεήμονα και μερικούς από τους οπαδούς του σχετικά με τον “ζηλωτισμό χωρίς γνώση” που έχουν δείξει κατά καιρούς. Μερικές φορές αυτός ο “ζηλωτισμός” μπορεί να είναι επικίνδυνος, πράγματι, ειδικά όταν εισάγει γενική διχόνοια στην Εκκλησία σχετικά με τέτοια ζητήματα εκκλησιαστικής πειθαρχίας όπως η “επανεγγραφή,” κ.λπ. Αλλά έχουμε διαπιστώσει, από την εμπειρία μας μεταξύ των νέων Αμερικανών, Ελλήνων και Ρώσων, ότι ο ζηλωτισμός τους για την δόξα των αγίων, ακόμη και αν μερικές φορές ξεπερνά αυτό που η Σύνοδος των Επισκόπων έχει εγκρίνει επίσημα ή αυτό που εμείς οι ίδιοι θα εκτυπώναμε, δεν είναι ακόμη αιτία διαφωνίας ή αντιπαράθεσης; αυτοί που αποδοκιμάζουν αυτόν τον “ζηλωτισμό” απλώς μπορούν να τον απορρίψουν ως την “προσωπική γνώμη των Ελλήνων” που δεν είναι υποχρεωτική για κανέναν άλλο. Αυτός ο “ζηλωτισμός” επιδιώκεται από αγάπη για τους αγίους και τους δίκαιους, και επομένως ακόμη και όταν μπορεί να φαίνεται λίγο υπερβολικός, σίγουρα μπορεί να συγχωρηθεί, και εμείς οι ίδιοι θα φοβόμασταν να τον κρίνουμε ή να τον περιορίσουμε από φόβο μήπως προκαλέσουμε εντελώς περιττές διαμάχες στην Εκκλησία, και πάνω απ’ όλα από φόβο μήπως αμαρτήσουμε κατά των δίκαιων αυτών. Όταν το γενικό επίπεδο της εκκλησιαστικής ευσέβειας είναι τόσο χαμηλό, και οι απλοί Ορθόδοξοι άνθρωποι δίνουν τόσο λίγη τιμή ή προσοχή ακόμη και στους αγίους που έχουν αγιοποιηθεί, δεν θα ήταν πράγματι αμαρτία να αποθαρρύνουμε οποιαδήποτε γνήσια ευσέβεια προς τους αγίους και τους δίκαιους;
Ελπίζω μόνο ότι αυτές οι εξηγήσεις έχουν επαρκέσει για να διαλευκάνουν οποιαδήποτε ερωτήματα μπορεί να έχουν προκύψει σχετικά με το Ημερολόγιο του Αγίου Ερμάν, και ειδικότερα σχετικά με την καταγραφή μας σε πλάγια γραφή των ασκητών της ευσέβειας των πρόσφατων αιώνων.
Ζητώντας την ευλογία και τις προσευχές σας,
Με αγάπη και σεβασμό εν Χριστώ,
Ανάξιος Ιερομόναχος Σεραφείμ
Κατ’ εντολήν του Ηγουμένου,
Ιερομόναχος Ερμάν