May join RCA as layman, not priest, keep publishing
28 Ιανουαρίου/10 Φεβρουαρίου 1979
Άγιοι Εφραίμ και Ισαάκ της Συρίας
Αγαπητέ π. Ντόναλντ,
Σας παρακαλώ να συγχωρήσετε την μακρά καθυστέρηση στην απάντησή μου στις επιστολές σας. Ήθελα πρώτα να ακούσω από τον Βλάσσιο Λαυρέντιο, και του έγραψα μόνο μετά τα Χριστούγεννα για να μην τον επιβαρύνω σε μια πολυάσχολη περίοδο. Έλαβα την απάντησή του την ίδια ημέρα με την νέα σας επιστολή αυτή την εβδομάδα, αλλά τώρα έχει περάσει σχεδόν μια εβδομάδα ακόμη πριν γράψω αυτό, λόγω των εκτυπώσεών μας, των ιεραποστολικών ταξιδιών κ.λπ.
Αυτό που γράφει ο Βλάσιος Λαυρέντιος θα είναι δύσκολο για εσάς να το αποδεχθείτε, και σας ζητώ μόνο να το δεχθείτε με προσευχή για την καθοδήγηση του Θεού. Εδώ θα παραθέσω απλώς τα λόγια του, μεταφρασμένα από τα ρωσικά (οι παρενθέσεις προστέθηκαν από εμένα για διευκρίνιση). Του ανέφερα τους Επισκόπους σας Κρίστοφερ και Τρέβορ, αλλά δεν σας ανέφερα ονομαστικά.
“Επειδή αυτός που αποκαλεί τον εαυτό του Επίσκοπο Κρίστοφερ δεν είχε σωστή χειροτονία, όλοι (αυτής της δικαιοδοσίας) είναι αχειροτόνητοι. Συνεπώς, η ένωση ανθρώπων στη δικαιοδοσία τους, είτε μέσω του βαπτίσματος είτε με οποιονδήποτε άλλο τρόπο, είναι επίσης χωρίς αποτέλεσμα, διότι ό,τι γιορτάζουν δεν είναι μυστήρια. Επομένως, δεν μπορεί να γίνει λόγος για την αποδοχή (στη δικαιοδοσία μας) τέτοιων (κλήρων) στην υπάρχουσα τάξη τους. (Στο παρελθόν) επιτρεπόταν μεταξύ μας να δεχόμαστε Καθολικούς και Ουνίτες στην υπάρχουσα τάξη τους, με την αιτιολογία ότι έχουν αποστολική διαδοχή στην χειροτονία τους. Αλλά σε αυτή τη (δικαιοδοσία) δεν υπάρχει διαδοχή. Αν οι “επίσκοποί” τους είχαν βρεθεί σε σχίσμα (μετά από σωστή χειροτονία και σε κοινωνία με τους Ορθόδοξους), αυτό θα ήταν διαφορετικό ζήτημα.
“Με το πρόσωπο που αναφέρετε υπάρχει άλλη δυσκολία, καθώς είναι παντρεμένος με χήρα. Αυτό είναι εμπόδιο για την χειροτονία.
“Κατανοώ τα συναισθήματά σας και, φυσικά, είναι λυπηρό ότι υπάρχουν καλοί άνθρωποι που αρχίζουν να κατανοούν σωστά την Ορθοδοξία αλλά με τις προηγούμενες ενέργειές τους έχουν κλείσει τον δρόμο προς την ιεροσύνη. Φυσικά, αν θα προσεγγίσει ειλικρινά και κατανοήσει την Ορθοδοξία, θα πρέπει να εγκαταλείψει την ιεροσύνη του και να γίνει καλός Ορθόδοξος λαϊκός, ίσως, με τη βοήθεια του Θεού, να αναθρέψει παιδιά που μπορεί να υπηρετήσουν την Αγία Εκκλησία στην ιερατική τάξη.”
Έχω επίσης μιλήσει με τον Επίσκοπο Νεκτάριο του Σιάτλ για εσάς, και ενώ δεν ήξερε τίποτα για τη δικαιοδοσία σας, είπε ότι ο κανόνας που απαγορεύει τον γάμο με χήρα είναι ένας που τηρείται αυστηρά και δεν μπορεί να παρακαμφθεί.
Τι να πω; Αυτά τα λόγια προέρχονται από επισκόπους που είναι αγαπητοί και κατανοητοί καθώς και αυστηροί, και τα δέχομαι ως από τον Θεό τον ίδιο. Πιστεύω ότι ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης δεν θα είχε δώσει διαφορετική γνώμη. Δεν είναι για μένα να σας συμβουλέψω να εγκαταλείψετε αυτό που νομίζατε ότι ήταν η ιεροσύνη; θα σας πω μόνο τις σκέψεις μου για την εναλλακτική σας.
Να ενωθείτε με την εκκλησία μας ως λαϊκός θα ήταν πράξη θάρρους και δοκιμασίας, αλλά θα σας άνοιγε τη δυνατότητα πνευματικής καρποφορίας στην γνήσια Ορθοδοξία, η οποία έρχεται μόνο με δοκιμασία. (Η παραμονή μόνο στην Εκκλησία μας θα απαιτήσει δοκιμασία.) Να αρνηθείτε τη χάρη της Εκκλησίας του Χριστού στην προηγούμενη διακονία σας θα ήταν δύσκολο, αλλά δεν θα σήμαινε να αρνηθείτε την καθοδήγηση του Θεού κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου. Ο χαρακτήρας της παρούσας αποστολής σας, φυσικά, θα ήταν διαφορετικός: δεν υπάρχει λόγος να μην μπορείτε να συνεχίσετε την αποστολή του έντυπου λόγου (αποφεύγοντας την παγίδα του να εμπιστεύεστε υπερβολικά τον εαυτό σας και ακούγοντας τις συμβουλές των άλλων), αλλά θα ήταν μια “χωρίς ιερέα” κοινότητα, με καθημερινές κοινές προσευχές και ελπίζουμε περιστασιακές επισκέψεις για Λειτουργία από έναν ιερέα όπως ο π. Θεόδωρος στο Κλίβελαντ.
Να παραμείνετε όπως είστε, από την άλλη πλευρά, θα σήμαινε να παραμείνετε εκτός κοινωνίας και βαθύτερης επαφής μαζί μας στην Εκκλησία εκτός Ρωσίας, και πιθανώς κολλημένοι στη ρουτίνα της “μη κανονικής” Ορθοδοξίας. Στην τελευταία περίπτωση δεν θα μπορέσουμε να κάνουμε πολλά για να σας βοηθήσουμε, αν και φυσικά θα παραμείνουμε σε επαφή μαζί σας.
Είθε ο Θεός να σας καθοδηγήσει στο δρόμο Του, με τις προσευχές του Αρχιεπισκόπου Ιωάννη. Παρακαλώ προσευχηθείτε και για εμάς.
Με αγάπη στον Χριστό,
Ανάξιος Ιερομόναχος Σεραφείμ
P.s. Θα συνεχίσουμε να σας στέλνουμε τις δημοσιεύσεις μας καθώς βγαίνουν—αν σας παραβλέψουμε, παρακαλώ να μας υπενθυμίσετε. Παρακαλώ στείλτε μας και τις δικές σας δημοσιεύσεις.
Όσον αφορά τον τίτλο “Ζωντανή Ορθοδοξία,” η ιδέα είναι καλή, αλλά ο π. Ερμάν φοβάται ότι η λέξη “ζωντανή” είναι ήδη “μολυσμένη” για εμάς λόγω της “Ζωντανής Εκκλησίας” στη Ρωσία και τώρα έχει μια απόχρωση “ανακαινισμένη.”