Επιστολή προς έναν Νέο Πνευματικό Αναζητητή
Πνευματικός Αναζητητής
[OW 187-188, σ. 117; γραμμένη “προς το τέλος της ζωής του”, πιθανώς μια χειρόγραφη επιστολή προς τον π. Δαμασκηνό]
…Έτσι συμβαίνει ότι ο René Guénon ήταν η κύρια επιρροή στη διαμόρφωση της δικής μου διανοητικής προοπτικής (χωρίς να υπολογίζω την ερώτηση της Ορθόδοξης Χριστιανοσύνης). Διάβασα και μελέτησα με ζήλο όλα του τα βιβλία που μπορούσα να αποκτήσω· μέσω της επιρροής του μελέτησα την αρχαία κινεζική γλώσσα και αποφάσισα να κάνω για την κινεζική παράδοση ό,τι είχε κάνει για την ινδική· μπόρεσα ακόμη να συναντήσω και να μελετήσω με έναν γνήσιο εκπρόσωπο της κινεζικής παράδοσης και κατάλαβα πλήρως τι εννοεί με τη διαφορά μεταξύ τέτοιων αυθεντικών δασκάλων και των απλών “καθηγητών” που διδάσκουν στα πανεπιστήμια.
Ήταν ο René Guénon που με δίδαξε να αναζητώ και να αγαπώ την Αλήθεια πάνω από όλα, και να μην είμαι ικανοποιημένος με τίποτα λιγότερο· αυτό είναι που τελικά με οδήγησε στην Ορθόδοξη Εκκλησία. Ίσως μια λέξη της εμπειρίας μου θα είναι χρήσιμη για εσένα.
Για χρόνια στις σπουδές μου ήμουν ικανοποιημένος με το να είμαι “πάνω από όλες τις παραδόσεις” αλλά κάπως πιστός σε αυτές· μόνο πιο βαθιά στη κινεζική παράδοση προχώρησα γιατί κανείς δεν την είχε παρουσιάσει στη Δύση από μια πλήρως παραδοσιακή σκοπιά. Όταν επισκέφτηκα μια Ορθόδοξη Εκκλησία, ήταν μόνο για να δω μια άλλη “παράδοση”—γνωρίζοντας ότι ο Guénon (και ένας από τους μαθητές του) είχε περιγράψει την Ορθοδοξία ως την πιο αυθεντική από τις χριστιανικές παραδόσεις.
Ωστόσο, όταν μπήκα για πρώτη φορά σε μια Ορθόδοξη Εκκλησία (μια ρωσική εκκλησία στο Σαν Φρανσίσκο), συνέβη κάτι που δεν είχα βιώσει σε κανένα βουδιστικό ή άλλο ανατολικό ναό· κάτι στην καρδιά μου είπε ότι αυτό είναι το “σπίτι,” ότι η αναζήτησή μου είχε τελειώσει. Δεν ήξερα πραγματικά τι σήμαινε αυτό, γιατί η λειτουργία ήταν αρκετά παράξενη για μένα, και σε μια ξένη γλώσσα. Άρχισα να παρακολουθώ τις Ορθόδοξες λειτουργίες πιο συχνά, μαθαίνοντας σταδιακά τη γλώσσα και τα έθιμα, αλλά διατηρώντας όλες τις βασικές guénonian ιδέες μου για όλες τις αυθεντικές πνευματικές παραδόσεις.
Με την έκθεσή μου στην Ορθοδοξία και στους Ορθόδοξους ανθρώπους, ωστόσο, μια νέα ιδέα άρχισε να εισέρχεται στην αντίληψή μου: ότι η αλήθεια δεν ήταν απλώς μια αφηρημένη ιδέα, που αναζητείται και γνωρίζεται από το μυαλό, αλλά ήταν κάτι προσωπικό—ακόμη και ένα Πρόσωπο—που αναζητείται και αγαπιέται από την καρδιά. Και έτσι γνώρισα τον Χριστό. Είμαι τώρα ευγνώμον που η προσέγγισή μου στην Ορθοδοξία πήρε αρκετά χρόνια και δεν είχε τίποτα από συναισθηματική έξαψη—αυτό ήταν πάλι η επιρροή του Guénon, και με βοήθησε να προχωρήσω πιο βαθιά στην Ορθοδοξία χωρίς τις αναταράξεις που μερικοί νεοφώτιστοι συναντούν όταν δεν είναι έτοιμοι για κάτι τόσο βαθύ όσο η Ορθοδοξία. Η είσοδός μου στην Ορθόδοξη Εκκλησία συνέβη την ίδια στιγμή που εγκατέλειψα τον ακαδημαϊκό κόσμο και εγκατέλειψα την προσπάθεια να επικοινωνήσω την κινεζική παράδοση στον δυτικό κόσμο. Ο Κινέζος δάσκαλός μου επίσης εγκατέλειψε το Σαν Φρανσίσκο λίγο πριν από αυτό—η μόνη πραγματική επαφή μου με την κινεζική παράδοση—και με guénonian τρόπο εξαφανίστηκε εντελώς, αφήνοντας καμία διεύθυνση. Τον θυμάμαι με τρυφερότητα, αλλά μετά την Ορθόδοξη πίστη είδα πόσο περιορισμένη ήταν η διδασκαλία του: η κινεζική πνευματική διδασκαλία, είπε, θα εξαφανιστεί εντελώς από τον κόσμο αν ο κομμουνισμός διαρκέσει άλλα δέκα ή είκοσι χρόνια στην Κίνα. Τόσο εύθραυστη ήταν αυτή η παράδοση—αλλά η Ορθόδοξη Χριστιανοσύνη που βρήκα θα επιβιώσει από όλα και θα αντέξει μέχρι το τέλος του κόσμου—γιατί δεν παραδόθηκε απλώς από γενιά σε γενιά, όπως όλες οι παραδόσεις· αλλά δόθηκε ταυτόχρονα από τον Θεό στον άνθρωπο.
Κοιτάζω με τρυφερότητα τον René Guénon ως τον πρώτο πραγματικό δάσκαλό μου στην Αλήθεια, και προσεύχομαι μόνο να πάρεις ό,τι είναι καλό από αυτόν και να μην αφήσεις τους περιορισμούς του να σε αλυσοδέσουν. Ακόμη και ψυχολογικά, η “ανατολική σοφία” δεν είναι για εμάς που είμαστε σάρκα και αίμα της Δύσης; Η Ορθόδοξη Χριστιανοσύνη είναι σαφώς η παράδοση που μας δόθηκε—και μπορεί να φανεί καθαρά στη Δυτική Ευρώπη των πρώτων δέκα αιώνων, πριν την απομάκρυνση της Ρώμης από την Ορθοδοξία. Αλλά συμβαίνει επίσης ότι η Ορθοδοξία δεν είναι απλώς μια “παράδοση” όπως οποιαδήποτε άλλη, μια “παράδοση” πνευματικής σοφίας από το παρελθόν; είναι η Αλήθεια του Θεού εδώ και τώρα—μας δίνει άμεση επαφή με τον Θεό όπως καμία άλλη παράδοση δεν μπορεί να κάνει. Υπάρχουν πολλές αλήθειες στις άλλες παραδόσεις, τόσο αυτές που παραδόθηκαν από ένα παρελθόν όταν οι άνθρωποι ήταν πιο κοντά στον Θεό, όσο και αυτές που ανακαλύφθηκαν από χαρισματικούς ανθρώπους στις περιοχές του μυαλού; αλλά η πλήρης Αλήθεια είναι μόνο στον Χριστιανισμό, η αποκάλυψη του Θεού στον άνθρωπο. Θα πάρω μόνο ένα παράδειγμα: υπάρχουν διδασκαλίες για πνευματική απάτη σε άλλες παραδόσεις, αλλά καμία τόσο διεξοδικά εκλεπτυσμένη όσο αυτές που διδάσκονται από τους Ορθόδοξους Αγίους Πατέρες; και πιο σημαντικά, αυτές οι απάτες του κακού και της πτωτικής φύσης μας είναι τόσο πανταχού παρούσες και τόσο διεξοδικές ώστε κανείς δεν θα μπορούσε να τις αποφύγει εκτός αν ο αγαπητικός Θεός που αποκαλύπτεται από τον Χριστιανισμό ήταν κοντά για να μας ελευθερώσει από αυτές. Ομοίως: η ινδική παράδοση διδάσκει πολλές αληθινές αλήθειες για το τέλος του Κάλι Γιούγκα; αλλά αυτός που γνωρίζει απλώς αυτές τις αλήθειες στο μυαλό θα είναι ανίκανος να αντισταθεί στους πειρασμούς αυτών των καιρών, και πολλοί που αναγνωρίζουν τον Αντίχριστο (Χαλμακούμπι) όταν έρθει θα τον λατρεύσουν—μόνο η δύναμη του Χριστού που δίνεται στην καρδιά θα έχει τη δύναμη να τον αντισταθεί.
Είναι η προσευχή μου για εσένα να ανοίξει ο Θεός την καρδιά σου, και εσύ ο ίδιος να κάνεις ό,τι μπορείς για να τον συναντήσεις. Θα βρεις εκεί ευτυχία που ποτέ δεν φαντάστηκες ότι είναι δυνατή πριν; η καρδιά σου θα ενωθεί με το κεφάλι σου αναγνωρίζοντας τον αληθινό Θεό, και καμία πραγματική αλήθεια που έχεις γνωρίσει ποτέ δεν θα χαθεί. Είθε ο Θεός να το χορηγήσει!
Μη διστάσεις να γράψεις ό,τι είναι στο μυαλό ή την καρδιά σου.
Με αγάπη,
π. Σεραφείμ