Descubriendo la Ortodoxia
Lunes, 15 de julio de 1963
Querida Alison,
Recibí tu carta el viernes al regresar de la Iglesia, donde había recibido la Santa Comunión. Y así parece que en estos pocos años nuestros roles se han invertido: yo, que aún estaba buscando entonces, he encontrado el objeto de mi búsqueda; y tú ahora estás buscando de nuevo. Pero esto es como Dios quiere.
Estoy muy feliz de volver a saber de ti, y estoy bastante seguro sobre el significado de tu escritura ahora. He orado por ti siempre, y he pensado a menudo en ti; y es bastante correcto que has estado especialmente en mi mente durante el último mes o dos.
Cuando me escuchaste por última vez, estaba muy cerca de la Iglesia Ortodoxa Rusa, aunque aún algo incierto; y aunque había renunciado a lo peor de mis pecados, aún vivía en gran medida como vive el mundo. Pero entonces, indigno como soy, Dios me mostró Su camino. Conocí a un grupo de fervientes ortodoxos rusos, y dentro de unos meses (fue, significativamente, el domingo del “Hijo Pródigo” justo antes del comienzo de la Cuaresma) fui recibido en la Iglesia Ortodoxa Rusa en el Exilio, cuyo hijo fiel he sido durante el año y medio desde entonces. He renacido en nuestro Señor, ahora soy Su esclavo, y he conocido en Él una alegría que nunca creí posible mientras aún vivía según el mundo.
Me he convertido en lo que el mundo llamaría un “fanático”; de hecho, todos los verdaderos creyentes ortodoxos son “fanáticos”. Tal “fanatismo” está justificado por el hecho de que la Iglesia Ortodoxa es la única verdadera Iglesia de Cristo; es la realidad de la cual el catolicismo romano y todas las demás iglesias son solo sombras pálidas en el mejor de los casos. Esto puede parecerte una afirmación extrema, y como prueba solo puedo pedirte que lo descubras por ti misma.
Todo está de acuerdo con la voluntad de Dios; de esta verdad he tenido experiencias muy claras y notables en los últimos dos años. Los caminos de Dios a menudo nos parecen extraños; pero Su propósito siempre es el mismo: atraer a los hombres hacia Él. Como dije, estoy bastante seguro del significado de tu escritura para mí ahora: Dios desea usarme para contarte sobre la Ortodoxia—no porque haya alguna virtud en mí, sino porque la Verdad de Dios es tan poderosa que puede hacerse conocer incluso a través de alguien tan totalmente indigno como yo.
Lo que digo debe parecer muy improbable a los ojos del mundo. Has visitado una Iglesia Ortodoxa, hasta donde sé, solo dos veces en tu vida: tú misma probablemente sigues siendo una anglicana nominal, y ahora separada de toda religión, y tu esposo probablemente es protestante o no tiene religión en absoluto; quizás no hay ninguna Iglesia Ortodoxa a menos de cien millas de ti y quizás pienses en la Ortodoxia como algo “oriental” y exótico. Por lo tanto, es muy “improbable” que vayas a convertirte en ortodoxa; y, sin embargo, estoy bastante seguro del hecho, y siento que vas a reconocer la voluntad de Dios en lo que estoy diciendo. Si esto es así, y dado que la Iglesia Ortodoxa es la única y única Iglesia de Cristo, entonces nada de lo que el mundo pueda decir o hacer te detendrá de unirte verdaderamente a nuestro Señor en Su Iglesia; y nuestro Señor enviará los medios a su debido tiempo para lograr Sus propósitos.
No intentaré decir mucho sobre la Ortodoxia en esta carta, pero esperaré descubrir tu reacción a lo que ya he dicho. Y todo lo que puedo decir, por supuesto, será una expresión muy imperfecta de verdades que no significan nada hasta que uno las experimente con toda su alma. Si realmente estás interesada en la Ortodoxia, puedo comenzar a enviarte libros (no libros sobre la Ortodoxia tanto como libros de consejos espirituales muy prácticos que son un alimento necesario de la vida ortodoxa), íconos, etc., así como presentarte a personas ortodoxas. Conozco, por ejemplo, a una chica americana muy devota en Nueva York que es converso a la Iglesia Rusa. Una de las alegrías de la vida ortodoxa es conocer a tales personas (incluso si solo por correspondencia), porque en la Ortodoxia especialmente el sentido de comunidad es muy fuerte; entre las personas devotas, todos son “hermanos” y “hermanas”, y estas palabras no son meras metáforas. Todos los que han tomado el nombre de cristianos ortodoxos están esforzándose juntos por el mismo objetivo; y incluso en esta vida tenemos un anticipo del amor perfecto que nos unirá en nuestro Señor en el Reino eterno que Él ha preparado para Sus fieles.
La Ortodoxia es la preparación de las almas para este Reino, el Reino de los Cielos. Las Iglesias cismáticas han, en menor o mayor medida, olvidado esta verdad y comprometido con el mundo; la Ortodoxia sola ha permanecido otra-mundana. El objetivo de la vida ortodoxa (en la que todos fallamos miserablemente) es vivir en esta vida en constante recuerdo de la próxima vida, de hecho, ver incluso en esta vida, a través de la Gracia de nuestro Señor, el comienzo de esa vida. Este es el significado de la “alegría” de la que acabo de hablar, y que para mí es la prueba más fuerte de la verdad de la Ortodoxia. El santo vive siempre en esta alegría—te contaré más tarde algunas historias maravillosas de algunos de nuestros santos rusos modernos y cómo esta alegría se expresó en ellos. Y la Ortodoxia sola continúa produciendo santos—quiero decir santos reales, no solo “buenos hombres”. El actual Arzobispo de San Francisco (vino aquí recientemente de París) es tal hombre. Lleva una vida de verdadera crucifixión—el ascetismo más estricto (ni siquiera se acuesta), una entrega totalmente desinteresada de sí mismo a los demás, bondad cristiana y paciencia incluso frente a las acusaciones más malvadas y difamatorias (pues Satanás ataca a nuestra Iglesia muy fuertemente, de muchas maneras); pero siempre está lleno de tal amor y alegría que uno siempre es feliz y está en paz en su presencia, incluso en la tristeza y en las circunstancias más difíciles.
Estos son tiempos muy difíciles. La mayoría de los sacerdotes y obispos que conozco (los obispos de nuestra Iglesia son muy cercanos a su gente, muy cálidos y muy fáciles de abordar) están convencidos de que estos son los últimos días del mundo y que el reinado del Anticristo está a la mano. Este es, por supuesto, un tema muy fácil de dejarse llevar; pero nuestro Señor nos ha dicho que estemos preparados para las señales del fin, y aquellos que no están interesados en ellas solo serán seducidos por ellas. El remanente fiel de cristianos en los últimos días, como nuestro Señor nos ha dicho, será muy pequeño; la gran mayoría de aquellos que se llaman cristianos darán la bienvenida al Anticristo como el Mesías. Por lo tanto, no es suficiente ser un cristiano “no denominacional”; aquellos que no son verdaderos cristianos ortodoxos pertenecen a la “nueva cristiandad”, la “cristiandad” del Anticristo. El Papa de Roma y prácticamente todos los demás hoy hablan de “transformar el mundo” por medio del cristianismo: sacerdotes y monjas participan en manifestaciones por la “igualdad racial” y causas similares. Estas no tienen nada que ver con el cristianismo: no hacen más que distraer a los hombres de su verdadero objetivo, que es el Reino de los Cielos. La próxima era de “paz”, “unidad” y “hermandad”, si llega, será el reinado del Anticristo: será cristiana en nombre, pero satánica en espíritu. Todos hoy buscan la felicidad en la tierra, y piensan que esto es “cristianismo”; los verdaderos cristianos ortodoxos saben que la era de las persecuciones, que comenzó de nuevo bajo los bolcheviques, aún está con nosotros, y que solo a través de mucho dolor y tribulación somos hechos aptos para entrar en el Reino de los Cielos.
El corazón de la Ortodoxia es la oración; y puedo decir con verdad que antes de encontrar la Ortodoxia nunca tuve la más mínima idea de lo que era la oración o qué poder tenía. A menudo, por supuesto, uno está frío en la oración; pero he conocido momentos, tanto por mí mismo como con otros, de oración verdaderamente cálida y ferviente, y de lágrimas sentidas de arrepentimiento: y he conocido la alegría de ver mis oraciones respondidas. Así animado yo, débil e indigno, he tenido el valor de hablar con nuestro Señor y con Su Madre y Sus Santos (no he conocido a nadie que ore a los Santos con tal fe y fervor como los creyentes ortodoxos), y su guía en mi vida es tan real para mí como mi propia respiración.
Por favor, perdóname por hablar tanto de mí mismo, pero es imposible para mí hablar de la Ortodoxia en abstracto; todo lo que sé sobre ella ha venido de mi experiencia. En un nivel más externo, puede que te interese saber que nunca he regresado al mundo académico y nunca lo haré; que aún no he terminado el libro que comencé hace dos años, tanto por su longitud como por el cambio en mis puntos de vista desde entonces (el libro es una discusión sobre el estado espiritual del mundo contemporáneo a la luz de la Verdad Ortodoxa); y que, si Dios quiere, tengo la intención de convertirme en monje (y quizás en sacerdote) al servicio de Dios cuando termine el libro en un año o dos.
En cuanto a tu estado, me parece que no es en absoluto desesperado, sino más bien alentador. Te sientes desierta por Dios; y, sin embargo, tuviste la fuerza para resistir la tentación satánica de tu padre y sufrir todo lo que te ha sucedido con algo de paciencia. Dios te ha debilitado, creo, para prepararte para encontrar toda tu fuerza en Él; y el camino hacia tal fuerza radica en la Ortodoxia.
Escribe pronto y cuéntame lo que hay en tu corazón. Si he hablado con valentía, es por la intensa certeza y alegría con la que estoy lleno por nuestro Señor cuando recibo Su Cuerpo y Sangre Santísimos. ¿Cómo no puedo hablar con valentía cuando es tan claro como el día para mí que todo en este mundo pasa en un instante, y todo lo que queda es nuestro Señor y el indescriptible Reino que ha preparado para nosotros que tomamos Su yugo ligero sobre nosotros (y de hecho, ¡qué ligero es ese yugo que parece tan pesado para los incrédulos!) y lo seguimos. Ora por mí, que soy indigno de todo lo que se me ha dado.
En Cristo, tu hermano,
p.d. ¿En qué parte de Illinois está Ursa? ¿Está cerca de alguna ciudad grande?
p.p.d. Estoy adjuntando algunos artículos en inglés que aparecieron recientemente en el pequeño diario de la Diócesis de San Francisco.
p.d. de nuevo: Después de escribir lo anterior, estaba leyendo algunas páginas de uno de nuestros recientes padres espirituales (falleció en 1907 y aún no ha sido canonizado), el Padre Juan de Kronstadt. Leo algunas páginas de él cada noche, y generalmente encuentro que habla muy directamente y explícitamente a mí sobre algún problema o circunstancia que me ha estado preocupando ese día. Esta noche, justo después de terminar esta carta, leí (abriendo el libro al azar) lo siguiente:
“Así como una madre enseña a su hijo a caminar, así también Dios nos enseña a tener una fe viva en Él. Una madre hará que el niño se ponga de pie, y lo dejará un rato por sí mismo, luego le dirá que venga a ella. El niño llora sin su madre; quiere ir a ella, pero tiene miedo de intentar mover sus pies; intenta caminar, da un paso y cae. Dios enseña la fe cristiana en Él de manera similar: nuestra fe es tan débil como la del niño que comienza a caminar. El Señor deja al hombre sin Su ayuda y lo entrega al Diablo, o a diversas angustias y aflicciones y después, cuando está en extrema necesidad de ayuda para ser liberado de ellas (pues no estamos listos para ir a Él hasta que estamos en necesidad de salvación), nos invita a mirarlo y venir a Él por esa Ayuda. El cristiano se esfuerza por hacerlo: abre los ojos de su corazón y trata de ver al Señor por medio de ellos, pero su corazón, no habiendo sido enseñado a ver a Dios, tiene miedo de su propia audacia, y tropieza y cae. El enemigo y las corrupciones pecaminosas innatas cierran los ojos recién abiertos del corazón y lo cortan de Dios, de modo que no puede acercarse a Él, aunque Dios está cerca, listo para tomarlo en Sus brazos; solo se debe acercar a Dios con fe, y se debe hacer un esfuerzo por verlo plenamente con los ojos espirituales de la fe. Entonces Él mismo extenderá Su mano ayudadora, tomará al hombre en Sus brazos y ahuyentará a los enemigos. Entonces el cristiano siente que ha caído en los brazos del Salvador mismo. ¡Gloria a Tu bondad y sabiduría, Señor! Así, durante los esfuerzos del Diablo contra nosotros, y en cada aflicción, debemos ver claramente con los ojos del corazón, como si Él estuviera ante nosotros, el Salvador, el Amante de los hombres: y mirarlo con valentía como nuestro inagotable tesoro de bondades y misericordias, y orar a Él con todo nuestro corazón, para que nos dé una porción de esta inagotable fuente de bendiciones y de ayuda espiritual; y de inmediato obtendremos lo que estamos orando. Lo principal es la fe, o la visión espiritual del Señor y la esperanza de recibir todo de Él, como el Más Misericordioso, el Más Verdadero. Esta es la verdad; esto es de la experiencia. Por estos medios, Dios también nos enseña a reconocer nuestra extrema debilidad moral sin Él, a ser contritos de corazón y constantemente en un estado de oración.