Vladika John, Vladika Sava, Alison Engler
28 de agosto/10 de septiembre de 1963
Querida Nina,
Ha pasado casi un año desde tu visita, y ya somos casi extraños el uno para el otro. Esa es, por supuesto, principalmente mi culpa, ya que soy un corresponsal desesperadamente irresponsable. Sin embargo, intentaré escribir de vez en cuando, esperando que tú hagas lo mismo.
Estoy bastante interesado en tu Iglesia Ortodoxa de habla inglesa y me gustaría saber más sobre ella y sobre el sacerdote. Aunque estoy bastante satisfecho con el eslavo de la iglesia, y de hecho me siento más ruso que americano, me doy cuenta de que no se puede esperar que muchos conversos lleguen tan lejos. De hecho, una de las principales dificultades que he tenido en mis propios modestos esfuerzos misioneros es la barrera lingüística y cultural. La gente está invariablemente fascinada por los servicios eslavos, pero cualquier contacto más íntimo con la Iglesia parece fuera de cuestión para ellos. ¿Qué tipo de éxito ha tenido tu Iglesia? ¿Tienes alguna actividad misionera organizada? Sé que Vladika John y el P. Leonid (en St. Tikhon’s) quieren comenzar algo de este tipo aquí (actividad misionera, es decir), y Gleb tiene algunas ideas propias sobre el tema. Pero hasta ahora no se ha comenzado nada.
Recuerdo haberte dicho el año pasado que iría a Jordanville esta Navidad. Sin embargo, como no pude trabajar más de cinco meses, solo ahorré suficiente dinero para vivir hasta ahora, y ahora he vuelto a trabajar (como ayudante de camarero nuevamente, pero en un lugar más agradable). El libro que he estado escribiendo está en mucho mejor forma, aunque todavía lejos de estar terminado. Resulta ser un estudio de las consecuencias del ateísmo en contraste con las consecuencias de la fe (histórico-psicológico-espiritual-filosófico-teológico). A veces me desespero de que lo estoy haciendo demasiado abstracto y filosófico, de modo que nadie se interese en él o lo lea. Actualmente estoy trabajando en un ensayo (que resulta, al igual que el libro, ser bastante largo) sobre la persona e influencia del Papa Juan XXIII a la luz del “Gran Inquisidor” de Dostoyevski, en el que espero interesar al P. Konstantin.
Vladika John, como debes haber oído, ha sido confirmado como Arzobispo de San Francisco, y si la diócesis aún está lejos de la verdadera paz, al menos hay algún tipo de orden al fin. Creo que el trabajo en la nueva catedral finalmente ha comenzado de nuevo. Vladika John es mi favorito entre nuestros obispos, aunque me resulta casi imposible entenderlo. Está constantemente lleno de una profunda paz y alegría que es espiritualmente beneficioso simplemente estar en su presencia. Estuve presente en varios momentos cruciales en los últimos meses, cuando Vladika estaba rodeado de multitudes emocionadas, llorando, prácticamente histéricas (¡sabes cómo pueden ser los rusos!), pero él era exactamente el mismo de siempre, aún calmado y hasta alegre, negando todas las acusaciones enojadas contra otros obispos, y exhortando a todos a la paz espiritual y la obediencia.
Vladika Savva estuvo aquí durante varios meses e hizo mucho en defensa de Vladika John. Aún tiene grandes esperanzas de establecer un monasterio (aunque Gleb, como de costumbre, es pesimista al respecto), pero aparentemente no hará nada hasta que deje Edmonton y se establezca permanentemente en otro lugar. Estaba buscando monjes potenciales mientras estaba aquí, pero hasta ahora Jon es el único definitivo. Por mi parte, aún tengo que terminar mi libro y ver Jordanville antes de tomar mi decisión. ¿Conoces a algún monje potencial? ¿Y qué hay de tus propias esperanzas, están más cerca de realizarse? Hay pocos más que piensen en la vida monástica o la tomen en serio, incluso entre los rusos; la madre de Gleb, por ejemplo, me dio algunos consejos muy “prácticos” sobre por qué no debería ser monje.
Recientemente, una chica que conocí en la universidad me escribió después de haber desaparecido durante varios años. Había perdido la esperanza de volver a saber de ella, y las circunstancias me llevan a creer que hay un significado espiritual en este restablecimiento de contacto; en resumen, creo que Nuestro Señor desea atraerla a la Santa Ortodoxia. La última vez que la vi, era una anglicana ferviente (Iglesia Alta), con una gran conciencia espiritual y un gran amor por Nuestro Señor. Al mismo tiempo, tiene una especie de impulsividad dostoyevskiana que ocasionalmente la lleva a extrañas aventuras. Aunque siempre sueña con convertirse en monja, ha tenido varios matrimonios infelices, por los cuales la culpa no fue principalmente suya (su esposo simplemente la dejó con un hijo no nacido); o si la culpa fue suya, entonces fue por tener una naturaleza demasiado confiada que sigue demasiado fácilmente las primeras impresiones de las personas. En este momento, vive en una granja con un hombre con el que se casó en desesperación, y el hijo de su matrimonio anterior. Parece estar razonablemente contenta, y sé que es capaz de sufrir mucho en silencio si es necesario; pero, aunque no tiene dudas intelectuales sobre la Verdad Cristiana, encuentra su fe más o menos muerta. Voy a enviarle libros e íconos tan pronto como tenga algo de dinero (ella los acepta), pero lo que más necesita es contacto con verdaderos creyentes y compañeros peregrinos en la tierra. Perdóname por cargarte con todo esto, pero si lo sientes en tu corazón, por favor, escríbele algo (te mencioné a ella, pero no dije nada sobre ti), si solo para hacerle saber que los cristianos aún existen. (Ella siente que “falta algo” en las Iglesias anglicana y católica, y quedó impresionada con la autenticidad del servicio ortodoxo ruso las dos veces que estuvo presente en él). Estoy seguro de que ambas serán recompensadas. Su dirección es Mrs. Charles Bradbury, Route 1, Ursa, Illinois. (Su nombre es Alison.)
Por favor, ora por ella, y por mí, pecador miserable pero compañero peregrino que soy. Jon promete escribir pronto. Déjanos saber algo de ti.
Tu hermano en Cristo,