Práctica para niños, confesión, uniatas
5/18 de mayo de 1970
Santa Irene
Querido Craig y Susan,
¡Cristo ha resucitado!
Por favor, perdónenme por la demora en escribir—¡simplemente hay demasiado que hacer! Escribí a Vladimir y Sylvia, rogándoles que aclararan el desafortunado y innecesario conflicto entre ustedes. ¡Parece que están tan terriblemente emocionales! Oro para que esto ya se haya resuelto.
Ahora, sobre sus preguntas:
Su hijo (¿cuál es su nombre?), si como presumo ha sido bautizado (deberían también proporcionar su certificado de bautismo), será recibido por crismación y después podrá (y se le anima a hacerlo tan a menudo como sea posible) recibir la Santa Comunión sin confesión hasta los 7 años, después de lo cual deberá ir a confesión cada vez—lo cual es, por supuesto, muy elemental a esa edad, pero inculca este principio cristiano en el niño desde una edad temprana. A los 7 años, el niño también debería estar observando los ayunos de la Iglesia, especialmente el ayuno previo a la Comunión, y aunque no se requiere que ayune antes de eso, es prudente comenzar a prepararlo temprano para esto, dándole un desayuno más pequeño de lo habitual en los días en que va a recibir la Comunión, etc. Ustedes pueden juzgar por sí mismos cuánto pueden esperar de su propio hijo.
La práctica general de la confesión ortodoxa difiere, creo, de la práctica católica general, al ser menos legalista y formal. Tenemos los mismos siete pecados mayores, pero aparte de los pecados mayores hay un énfasis general en la constante pecaminosidad en cosas menores, ya sea en palabra, obra o pensamiento. Uno también debe hacerse consciente de estas cosas y confesarlas para que no se acumulen. No es necesario entrar en detalles innecesarios de circunstancias, etc., a menos que tengan alguna pregunta particular al respecto; encontrarán que los sacerdotes locales están acostumbrados a confesiones bastante generales, siendo lo importante mencionar específicamente cualquier pecado mayor, arrepentirse sinceramente de todos sus pecados e imperfecciones ante Dios, grandes y pequeños, y no dejar nada pesando sobre su alma. Es especialmente importante no retener animosidad hacia nadie, y es costumbre pedir perdón mutuo a los más cercanos (generalmente a la familia) antes de recibir la Comunión. (La respuesta habitual es: “Dios perdonará; perdóname.”) En cuanto a la primera confesión, estoy seguro de que será satisfactorio mencionar brevemente y de manera general cualquier pecado mayor del pasado, y luego especialmente cualquier pecado mayor desde que recibieron la confesión católica por última vez.
Sobre el tema del control de la natalidad, la Iglesia Ortodoxa ciertamente no es más “liberal” que la católica, y cualquier tipo de interferencia con el objeto y resultado natural de la relación sexual, es decir, la procreación de hijos, está estrictamente condenada como un pecado grave. Ciertamente la “píldora” cae en esta categoría. La “sabiduría” del hombre es una cosa, la ley de Dios es otra. En cuanto a la abstinencia en los días de ayuno, esto es parte de la misma ascetismo o autonegación que decreta el ayuno de alimentos. El amor conyugal no se considera “malo” más que la carne o los huevos, pero nuestra vida aquí es una preparación para una vida eterna donde “no hay matrimonio ni entrega en matrimonio,” donde hay un banquete interminable no de alimentos terrenales, y parte de la disciplina en el camino hacia este Reino es a través de dominar la carne al espíritu. San Pablo habla de que los esposos y esposas se nieguen el uno al otro (I Cor. 7:5), y esto se interpreta como refiriéndose especialmente a la preparación para la Santa Comunión, pero también a otros períodos de ayuno. Las mujeres, por cierto, en sus períodos de “inmundicia” no deben entrar en una iglesia. El año pasado, cuando una mujer estaba en este estado en Pascua, el Arzobispo Antonio le dijo que podía ir a la iglesia y quedarse en la parte de atrás, sin besar íconos, tomar antidoron, o por supuesto recibir la Comunión.
Espero que todo esto no los desanime. Creo que entenderán que no proviene de ningún intento de imponer demandas imposibles a las personas, sino más bien de un gran respeto por las cosas de Dios y la necesidad de nuestra pureza al acercarnos a estas cosas.
Es cierto que el día de la Iglesia—comenzando con las Vísperas—comienza al atardecer, pero es la costumbre universal en la Iglesia Rusa ayunar de medianoche a medianoche.
En cuanto a la actitud “intolerante” de nuestro Sínodo hacia otras Iglesias Ortodoxas: hace varios años, una niña católica fue recibida en nuestra Iglesia, y me dijo que una de sus primeras confusiones concernía al aparentemente gran contraste entre las declaraciones espantosas hechas sobre herejes, apóstatas, etc., y el enfoque universalmente amable y amoroso que siempre encontró al hablar con nuestro clero y fieles. No veo ningún conflicto en absoluto. Para guardar la verdad, uno debe hablar directamente sobre aquellos que se apartan de ella, con el fin de proteger al rebaño y, si es posible, iluminar a aquellos en error. Pero a cada alma la Iglesia abre Sus tesoros—si solo escucha la verdad y acepta lo que Ella enseña—que proviene del Espíritu Santo—y no su “reinterpretación” de ello. Con respecto a aquellas Iglesias Ortodoxas que se están apartando de la verdad, uno debería ser, si acaso, aún más directo—pues sus líderes, habiendo conocido la Ortodoxia, se están apartando conscientemente de ella y tratando de llevar al rebaño con ellos. Pero en todos mis contactos con los celosos por la Ortodoxia dentro de nuestra Iglesia, puedo decir con sinceridad que no he encontrado a ninguno de ellos sin verdadero amor cristiano por aquellos en error; serían los primeros en abrazar al Patriarca Athenagoras y a otros si se arrepintieran de sus errores y regresaran a la Ortodoxia. La impresión contraria, creo, proviene principalmente de la crítica de aquellos cuya idea de la Iglesia es muy vaga y que, por lo tanto, acusan a nuestros celosos de “falta de amor” cuando atacan con razón la apostasía.
La situación de la Iglesia Ortodoxa, lamentablemente, no está mejorando, y la acción de la Metropolia al finalmente alinearse con la Iglesia Soviética hace que la comunión con ellos sea imposible. Uno puede tener toda la simpatía por los miembros sufrientes de la Iglesia de Moscú, pero la evidencia de que los líderes de esta Iglesia están tratando de desacreditar y destruir la Iglesia Ortodoxa en interés del triunfo del Comunismo es demasiado irrefutable para que no hablemos en su contra. Pero incluso aquí no pasamos juicio sobre ellos, sino que solo tratamos de refutar sus mentiras y ayudar a aquellos a quienes persiguen y encarcelan en la URSS.
Espero no haberles dado demasiado miedo sobre la “meditación.” Ciertamente no hay nada de malo en leer la Escritura y reflexionar sobre ella. Sería aún mejor leer también un comentario sobre los pasajes de la Escritura—como el de San Juan Crisóstomo, que existe completo en inglés.
Ciertamente oro para que logren resistir la tentación uniata. He oído de tantos católicos que llegan a un callejón sin salida espiritual allí, que incluso si no fuera ortodoxo, les aconsejaría mantenerse alejados de ello. La queja universal de estos católicos es que finalmente se dan cuenta de que están “actuando,” pasan por los movimientos de la ortodoxia sin ser ortodoxos, y al mismo tiempo pierden su identidad como católicos y se sienten ni ortodoxos ni católicos, sino en una especie de limbo extraño—y terminan convirtiéndose en ortodoxos, regresando al catolicismo “occidental,” o peor.
No sé la hora exacta de los servicios en Fort Ross, pero como regla general se puede contar con que la Liturgia de un día de fiesta comience alrededor de las 10 a.m.
Ciertamente pueden invitar a quien deseen para que sea testigo de su recepción en la Iglesia.
Espero que eso responda a sus preguntas por un tiempo, pero no duden en preguntar más. Aprender sobre la fe ortodoxa es una tarea de toda la vida, y apenas habrán tocado la superficie cuando sean recibidos en la Iglesia. Pero tienen lo esencial, y con esto ya pueden nadar en la corriente de gracia de la Iglesia.
Confiando en sus oraciones,
Con amor en Cristo nuestro Salvador