Tonsura, crisis navideña, necesidad de independencia
4/17 de enero de 1971
Los 70 Apóstoles
Querido Padre en Cristo, Panteleimon,
¡Evlogeite!
El vínculo espiritual entre usted y su Sinod y nuestra pequeña Hermandad siempre ha sido muy cercano. Hace años nos ofreció refugio si alguna vez lo necesitáramos, y nosotros le ofrecimos lo mismo cuando vino y vio por sí mismo el desierto que Dios y Vladika John han dado en nuestra custodia. Y así, ahora nos dirigimos a usted antes que a nadie más en un momento de gran prueba y crisis para nosotros, suplicando su consejo y sus oraciones. También consultaremos con varios del clero ruso (obispos) antes de tomar cualquier paso decisivo, pero su consejo será de especial valor para nosotros, en la medida en que nuestra propia existencia es por el bien de la Misión Ortodoxa Americana. Y sentimos con gran fuerza que en este momento nuestra existencia está en grave peligro.
El peligro que enfrentamos no es en absoluto nuevo en la historia de la Iglesia; concierne a la independencia de un monasterio frente al poder del obispo local. Le daré un relato bastante detallado de los eventos de los últimos meses para que pueda tener una imagen lo más completa posible de nuestra situación.
En varias reuniones breves con nuestro Arzobispo Anthony en los meses previos a nuestra tonsura, se discutió el tema de nuestro estatus después de la tonsura en términos bastante generales e indefinidos. Me preocupó un poco incluso entonces que en dos ocasiones Vladika llevara al P. Herman a un lado para hablar con él en privado sobre estos asuntos (sin duda porque es ruso y, por lo tanto, más fácil de comunicar), porque en todo lo que hemos hecho siempre hemos actuado juntos y en absoluta unanimidad, no haciendo nada sin la bendición del otro. Pero tal fue nuestra confianza y fe en Vladika Anthony, y nuestro sentido de la bendición y presencia de Vladika John y la rectitud de nuestro camino (por el cual hemos sido guiados más allá de nuestra propia voluntad y poderes), que no pudimos albergar sospechas de ningún tipo hasta el día de nuestra tonsura. Éramos conscientes de que Vladika Anthony iba a ser, puramente formal y temporalmente, nuestro “Abad” con el fin de tonsurarnos, y que luego o pronto iba a nombrar a uno de nosotros para este puesto, como había prometido. Esto tampoco lo recibimos especialmente bien, pero entendimos que una vez que se organizara un “monasterio” (lo cual no habíamos pedido; solo le pedimos a Vladika que nos tonsurara, temiendo ideas demasiado grandiosas) se requería algún tipo de “Abad”, aunque nuestro principio de consejo mutuo continuaría como antes. Luego, poco antes de nuestra tonsura, Vladika Anthony nos sorprendió al preguntar si consideraríamos mudarnos a algún lugar con agua y comodidades para el bien de aquellos que se unirían a nosotros; y nos costó mucho hacer que Vladika viera que no había nadie a la vista que estuviera a punto de unirse a nosotros, y que en cualquier caso no serían el agua y las comodidades lo que atraerían a personas afines, sin mencionar el hecho de que fue gracias a la evidente ayuda de Vladika John, después de nuestra ferviente oración a él, que obtuvimos esta tierra. Nos preocupaba tanto los planes aparentemente poco realistas de Vladika Anthony para nosotros que inmediatamente le escribimos una carta explicando nuestra posición más a fondo (enviamos una copia de esta carta al Obispo Laurus); y él respondió por escrito con aparente comprensión y con la declaración de que no aplicaría ninguna “presión episcopal” de ningún tipo sobre nosotros.
Finalmente, llegó el día de nuestra tonsura, y no podemos dudar de que la bendición de Dios nos llevó a este acto decisivo de nuestras vidas, verdaderamente un segundo bautismo. Después de la tonsura, Vladika Anthony anunció la apertura (por Ukase Sinodal) del Hermitage de San Herman de Alaska, con él mismo como Abad por el momento. Su título fue proclamado por el diácono durante varias ektania, lo que nos hizo, a pesar de nosotros mismos, sentirnos un poco incómodos. Luego, después de la trapeza, anunció, en presencia de Vladika Nektary y nuestro Staretz, el P. Spyridon, que ambos seríamos ordenados hieromonjes dentro de cinco días. Esto causó asombro en ambos, ya que pensábamos que Vladika nos había informado que esta cuestión no se plantearía durante algún tiempo. En nuestro estado actual de sobrecarga de trabajo y sin lugar para servir la Liturgia durante el invierno (nuestra iglesia ni siquiera está a medio terminar), la cuestión era impráctica en cualquier caso, y un cambio tan rápido y radical de nuestro estatus lo sentimos como una amenaza a lo que ya teníamos. Nuestra súplica urgente de que se nos permitiera establecernos en la vida monástica finalmente disuadió a Vladika, aunque estaba muy descontento y anunció que se sentía personalmente ofendido, pero que nuestra “desobediencia” podría ser espiritualmente beneficiosa para nosotros. Vladika Nektary nos consoló después de este incidente, y de hecho vino a nuestra defensa frente a Vladika.
En los tres meses desde entonces hemos estado trabajando arduamente en la preparación e impresión de nuestro número de canonización de The Orthodox Word frente al frío, mucha nieve y dificultades mecánicas. Somos muy conscientes de que la vida monástica no se supone que sea fácil, y también de que debemos estar preparados para aceptar responsabilidades que, francamente, preferiríamos evitar—pues nuestro propio estatus como un monasterio misionero es una invitación abierta a los buscadores de la verdad americanos y a los futuros monjes a venir y perturbar nuestra bendita paz y tranquilidad, incluso si solo es para averiguar cuán indignos somos. Ya sea que Dios bendiga a una comunidad misionera más grande o más pequeña aquí, o si permaneceremos como dos “monjes locos en el bosque”, estamos preparados para aceptar cualquier cosa que Dios nos envíe en pro de la causa que Vladika John bendijo y que nos trajo aquí: la misión de la palabra impresa ortodoxa, especialmente en inglés.
El día antes de Navidad, muy en contra de nuestra propia inclinación, partimos en un viaje de 3 días a San Francisco para cumplir con lo que sentimos que eran nuestras obligaciones: recibir la Sagrada Comunión en el día de la fiesta, rendir nuestros respetos al Arzobispo, visitar a Marina (quien durante meses ha querido hablarme urgentemente sobre sus problemas de los últimos meses, la mayoría de los cuales usted conoce) y a la Sra. Kontzevitch (quien necesitaba hablar con el P. Herman), y hacer una breve visita a nuestras madres en Monterey. Partimos solo con mucho esfuerzo de nuestra voluntad, porque en el momento en que dejamos nuestro Hermitage nos sentimos extremadamente inseguros e inquietos, y el mero pensamiento de que tendríamos que aparecer en la iglesia ante todos, vistiendo nuestras mantias (que pensábamos que era un requisito para nosotros) nos persuadió de que simplemente éramos hipócritas que íbamos a mostrarnos y, por lo tanto, aumentar la totalmente injustificada y poco realista admiración y respeto que muchas personas en San Francisco (que están lejos y así respetan la idea detrás de nosotros sin ver nuestros muchos defectos y pecados de cerca), aparentemente tienen por nosotros. La advertencia del Salvador, “Cuidado cuando todos los hombres hablen bien de ustedes,” nos ha preocupado durante mucho tiempo.
Después de detenernos en Redding para recoger una pieza de metal que habíamos ordenado para reemplazar una parte de nuestra prensa de impresión que se había roto unos días antes, pasamos por Berkeley y nos detuvimos allí para ver si podíamos llevar a la Sra. Kontzevitch a la iglesia en San Francisco. Ella ya estaba esperando un viaje con otra persona, así que pasamos una breve hora con ella antes de ir a San Francisco, donde llegamos justo a tiempo para el comienzo del servicio de Vigilancia, sin poder detenernos primero y rendir nuestros respetos al Arzobispo, como habíamos esperado, sabiendo que es bastante sensible a tales cosas. Después de entrar en la Catedral, inmediatamente fuimos al Altar y recibimos la bendición del Arzobispo. Después del servicio, nos preguntó si nos quedaríamos con él, y respondimos que nos quedaríamos con el Diácono Nicolás Porshnikov, como siempre hacemos (leyendo nuestra regla de oración juntos), haciendo un punto particular de tratar de nutrir la chispa que tiene dentro de él y que podría, si Dios quiere, convertirse en una llama de gran servicio a la Iglesia de Cristo. Él también tiene una opinión exagerada de nosotros, pero nos sentimos responsables por él en que nos ha dicho más de una vez que la misma idea de nuestra existencia en el desierto es lo único que lo mantiene vivo ante lo que encuentra un tiempo extremadamente desalentador. Nos dijo hace tiempo que Vladika Anthony había destruido la chispa dentro de él, pero atribuimos esto a su inmadurez y temperamento emocional; en los últimos meses ha servido solo raramente, y el hecho de que sirvió en la canonización y varias veces recientemente en la nueva Catedral se debe principalmente, si no enteramente, a nosotros.
En la mañana de Navidad asistimos a la Liturgia temprana, como siempre lo hemos hecho en el pasado (excepto el día de la canonización, cuando asistimos a ambas Liturgias), y esperábamos irnos de inmediato a Monterey; pero Marina nos había persuadido a almorzar en su casa, y luego esperábamos ver a Vladika brevemente. Desde la casa de Marina llamé a Vladika a su teléfono de arriba, y no recibí respuesta; como resultó, él estaba aparentemente abajo donde de alguna manera no pensé en llamar. Por lo tanto, como ya estaba casi oscuro, decidimos ir a Monterey y regresar al mediodía del día siguiente para ver a Vladika en el camino de regreso a Platina. Leímos el servicio de Vísperas en el coche de camino.
Al salir de Monterey por la mañana (ninguna de nuestras madres nos había dado ninguna dificultad en absoluto, lo que nos maravilló y pensamos: ¡nuestro viaje ha sido demasiado suave, probablemente Vladika nos dará problemas!) nos detuvimos en la iglesia de San Serafín, donde el P. Gregory estaba a punto de comenzar la Liturgia. Hablamos con él durante unos minutos y luego nos fuimos, ansiosos por llegar a Vladika en San Francisco antes del mediodía.
Querido Padre, por favor perdóname por cargarle con todos estos detalles; pero quizás podrá ver en algunos de ellos dónde están nuestro corazón y alma y darnos una palabra de consejo. Aquí estamos solos. Tenemos a nuestros amigos y consejeros rusos entre el clero, pero no nos ven como realmente somos, sino que nos colocan en algún marco de referencia ruso que no abarca esa misión a la que Dios evidentemente nos ha llamado y que Vladika John bendijo. ¡Por favor, tenga paciencia!
Ya antes de salir de Monterey, Laurence Campbell me había llamado y me advirtió que Vladika Anthony estaba extremadamente enojado con nosotros, y que para su (de Laurence) gran perturbación, Vladika estaba diciendo cosas sobre nosotros que no parecían en absoluto verdaderas o justas. En cualquier caso, al menos estábamos un poco preparados para lo que siguió.
Poco después del mediodía llegamos y encontramos a Vladika en la trapeza. Nos recibió con extrema frialdad, y ninguno de nosotros dijo más que una o dos palabras mientras comíamos.
Luego nos llamó a sus cuartos—más bien, llamó al P. Herman, y me hizo sentar abajo durante dos horas solo. En esto me sentí extremadamente molesto, e imaginé que mi hermano estaba sentado arriba siendo sometido a todos los trucos de la psicología rusa para forzarlo a algún tipo de colapso—¿por qué crímenes y con qué propósito no lo sabía, sabiendo solo que se esperaría que aceptara mansamente el resultado, como un americano “sin derechos”? Mis imaginaciones, resultaron ser precisamente correctas. No he orado tan intensamente, especialmente a nuestro Vladika John frente a su kellia, en muchos, muchos meses. Miré el retrato del Zar-Mártir y le supliqué que nos ayudara también a nosotros. Era evidente de inmediato que una poderosa tentación monástica nos había golpeado; y mientras me regocijaba de que nuestro camino ahora no era demasiado suave, que al menos alguien ya no estaba “pensando bien” de nosotros, ya temía por la misma existencia de nuestro joven Hermitage y de toda nuestra obra.
Después de dos horas, me hicieron subir para escuchar la conclusión bastante tranquila de todo el evento. Vladika me informó que estaba muy decepcionado con nosotros porque no lo vimos primero para recibir su bendición para ir a la casa de Marina, a Monterey, etc., porque llevábamos nuestras mantias (no apropiadas para monjes visitantes)—por lo cual pensó en privarnos de ellas por un tiempo para que no las mostremos—porque no asistimos a la Liturgia tardía para que la gente (y él mismo) pudiera mirarnos, porque fuimos a confesión con nuestro antiguo sacerdote secular en lugar de visitar a nuestro Starets en Palo Alto, sin mencionar transgresiones menores como no quedarnos con él, etc. A esto pedí perdón, como lo había hecho el P. Herman. Pero un punto más me sorprendió: se quejó de haber recibido recientemente una carta nuestra en la que (como habíamos acordado oralmente con él meses antes) hablábamos de presentar la Regla de nuestro Hermitage para su aprobación, y nos disculpamos por no presentarla antes del 12/25 de diciembre como habíamos prometido. Ahora nos dijo que no era para nosotros presentarle nuestra Regla, sino para que él nos diera una Regla. En conclusión, decidió que había perdido su confianza en nosotros y que había tonsurado erróneamente sin suficiente prueba, y que ahora tendría que ver cómo pasamos por sus pruebas. Luego sonrió, nos dio un pastel y dos botellas de vino, y nos bendijo para que nos fuéramos.
De Fr. Herman supe que en las dos horas anteriores Vladika había jugado plenamente con la psicología rusa, había gritado, intimidado, señalado los votos monásticos, acusándolo de desobediencia a su Abad, usando un lenguaje grosero y diciéndole que no había sido “tonsurado en una barbería,” y en general llevó al P. Herman a las lágrimas y al colapso frente a él. Finalmente, el P. Herman, en desesperación, respondió a Vladika de la misma manera, y para su desdicha descubrió que a Vladika le gustaba este tipo de combate y, en general, daba la impresión de “jugar” a ser Abad y amenazar con su autoridad, etc. En sustancia, el P. Herman protestó que Vladika nos había bendecido como una organización eclesiástica independiente y debería dejarnos en paz, a lo que Vladika declaró en voz alta: “¡No los dejaré en paz!” Y procedió a decirle cuáles obediencias monásticas le debíamos como Abad: no escribir a nadie ni invitar a nadie a venir a nosotros sin su bendición, firmar nuestra propiedad a él, tener nuestras publicaciones supervisadas por él, etc., etc.
Querido Padre, solo puedo decir que de esta reunión he recibido una de las mayores desilusiones de mi vida, y tanto el P. Herman como yo hemos recibido una herida que durará toda nuestra vida. No puedo decir que no nos habían advertido. Vladika Nektary nos había advertido que Vladika Anthony no permitiría ninguna iniciativa individual dentro de su Arquidiócesis y que se siente a sí mismo como su esclavo, y que su intento de quitar el podvorye de Vladika Nektary había exasperado tanto a Vladika Nektary que le había respondido: “Puedes hablar de esto con mi abogado.” El P. Alexei Poluektov nos había contado sobre su experiencia extremadamente amarga con él en su propia parroquia, y cómo bajo la apariencia de “confirmar” la palabra impresa ha estado sofocando la propia actividad de impresión del P. Alexei, tomando y manteniendo manuscritos sin más palabra. El Diácono Nicolás Porshnikov había descrito su propia experiencia desagradable que había destruido completamente su confianza en su propio Arzobispo. Y otros nos habían advertido en los términos más alarmantes, incluso diciéndonos que no pusiéramos nuestros dedos en su boca o “se los morderá.” Todas estas advertencias atribuimos a las circunstancias particulares de estos individuos, y nuestra confianza en nuestro Arzobispo no vaciló. Ahora esta confianza y seguridad se han hecho completamente y absolutamente añicos. Quizás no sabemos nada de monaquismo, pero no obstante creemos firmemente que en la Iglesia de Cristo un castigo legítimo de los superiores eclesiásticos debe llevarse a cabo en confianza mutua y terminar en un estado pacífico para todos los involucrados; yo mismo fui en varias ocasiones castigado por Vladika John y siempre sentí la rectitud del castigo y me beneficié de él. Pero durante más de una semana ahora estamos completamente alterados y casi desesperados por nuestro futuro y el futuro de The Orthodox Word.
Querido Padre, por favor entienda que nuestra preocupación no es que hemos sido castigados por nuestras transgresiones monásticas; ya sea que se nos acuse con justicia o injusticia de ellas, nos inclinaremos gustosamente en obediencia a nuestro Arzobispo, quien de hecho nos tonsuró, y seguiremos su consejo en futuros viajes a San Francisco. Además, nuestra preocupación no es que al administrar este castigo a nosotros, nuestro Arzobispo utilizó medios que sentimos que son absolutamente incorrectos y extremadamente dolorosos para nosotros, y que solo han servido para socavar y destruir la confianza mutua que existía entre nosotros hasta ahora. Este es un asunto secundario y transitorio, aunque ha dejado una profunda cicatriz en ambos. Y no tenemos sentimientos personales en absoluto contra nuestro Arzobispo, y ningún deseo de causarle problemas o sacudir su autoridad legítima de ninguna manera. También entendemos que Vladika Anthony tuvo solo los más altos motivos en todo lo que nos dijo: mantener su propia autoridad y aplicar un castigo para hacernos “verdaderos monjes” (¡en su propia comprensión!); incluso nos dijo que un día estaríamos en su posición y administrar el mismo tipo de castigo a otros—lo que el P. Herman exclamó desde su corazón: “¡Dios no lo quiera!”
Más bien, lo que nos preocupa profundamente es que este incidente ha revelado la idea hasta ahora oculta de Vladika Anthony sobre lo que somos como organización eclesiástica; quizás, de hecho, utilizó este incidente como un pretexto para hacérnoslo saber. Vladika Anthony cree—en completa contradicción con nuestro entendimiento oral con él antes de nuestra tonsura de que somos simplemente monjes en absoluta dependencia y obediencia a él solo como “Abad.” Pero esta concepción de nuestro Hermitage puede resultar en nada más que la destrucción total de lo que hemos construido durante siete años, y se basa en nada más que en las propias preconcepciones puramente externas del Arzobispo sobre nosotros.
En la concepción de Vladika Anthony, nuestro Hermitage es evidentemente una institución diocesana de la cual Vladika es Abad y dictador, y en la que nada se hará sin su expresa bendición. Él mismo, creo, ha llegado a esta concepción gradualmente, a través de sentir nuestras debilidades, y ahora siente que ha llegado el momento de actuar según su concepción. Pero ahora que miramos hacia atrás, podemos ver muchas señales de que muy pronto Vladika Anthony no nos vio por lo que somos y lo que estamos haciendo, sino que incluso entonces ya nos estaba encajando en su propia imagen de lo que deberíamos o podríamos ser en su Diócesis. Así, cuando le dijimos por primera vez de nuestro plan de mudarnos a Platina, sonrió y dijo: “No estoy en contra de tener un monasterio en mi Diócesis.” El día de nuestra tonsura, cuando no pudo convencernos de aceptar el sacerdocio de inmediato, sacudió la cabeza y dijo: “¿Pero qué voy a decir en el Sínodo?”—lo que significaba, evidentemente, que ya había informado al Sínodo de sus planes para nosotros, que no correspondían en lo más mínimo con nuestras propias ideas. (A esto, Vladika Nektary le dijo muy sensatamente: “¡Simplemente dile al Sínodo cómo es; no debería haber problema en eso!” En ese mismo día, justo antes de los servicios y nuestra tonsura (como si fuera una última tentación del diablo para disuadirnos en el último momento de este paso decisivo) Vladika Nektary nos informó que en el Sínodo y en todas partes todos estaban hablando de nosotros, y se decía que seríamos ordenados sacerdotes dentro de la semana, que pronto ascenderíamos en los rangos del clero, y “¡no estarás aquí mucho tiempo!” etc., etc. ¿Y qué tipo de imagen espiritual debe tener Vladika Anthony de nosotros si en octubre consideró que éramos lo suficientemente maduros como para convertirnos de inmediato en hieromonjes (es decir, ya padres espirituales) y en enero, por los pecados que enumeré anteriormente—los cuales, a pesar de nosotros mismos, no podemos ver como nada más que formales y externos—pierde toda confianza en nosotros y siente que es necesario apoderarse de nosotros por completo?
Nuestra propia imagen, que hemos construido durante siete años, es esta: debemos seguir exactamente el Ukase del Sínodo que fundó nuestro Hermitage: “realizar en la vocación monástica el mismo trabajo misionero y de publicación que han realizado hasta ahora.” Solo hay dos cambios en nuestro estatus actual: nuestra Hermandad se ha convertido en un Hermitage, y hemos entrado en la vocación monástica. Si Dios quiere, nuestro trabajo misionero y de publicación continuará y se expandirá, pero lo hará solo bajo las condiciones previamente existentes de independencia y libertad. The Orthodox Word no puede ser censurado: Vladika John nos bendijo para imprimir sin censura, y solo hizo sugerencias ocasionales y acudimos a él en puntos dudosos. Por lo demás, tomamos muy en serio su opinión y la opinión de otros de nuestros padres y tratamos de no imprimir nada únicamente por nuestra propia autoridad. Incluso el artículo de Zeytoon al que usted tomó tal excepción lo imprimimos solo después de largas conversaciones con el Archimandrita Kyprian de Jordanville, quien realmente nos convenció y superó nuestras dudas; y el propio Vladika Anthony miró todas las imágenes en ese artículo antes de que se imprimiera el número. (En ese momento ni siquiera sospechábamos la existencia de una opinión contraria en la prensa griega.) Esta es una política de prudencia y consejo y confianza mutua, que la censura destruiría por completo. Nuevamente, para cumplir nuestra función monástica y misionera, debemos ser absolutamente libres y confiables para escribir a quien sintamos la necesidad, debemos poder decirle a cualquiera en un momento que venga aquí en tiempos de problemas, debemos tener toda la autoridad para despedir a los problemáticos, y en una palabra, no podemos permitirnos el lujo ocioso de esperar mientras alguien a 250 millas de distancia, sobre la base de opiniones y rumores, toma nuestras decisiones por nosotros. Hay al menos 5 o 6 personas a quienes hemos dicho confidencialmente: Si alguna vez tienen problemas o necesitan, este es un lugar de refugio para ustedes. Ahora esto se volvería imposible.
Pero de todo esto, como abad, usted mismo es mucho más consciente que nosotros, y lo escribo solo para aclarar mis propios pensamientos.
Querido Padre: Usted nos conoce lo suficiente como para saber que en todo somos obedientes y respetuosos de la autoridad eclesiástica legítima, y que nunca hemos tratado de imponer ningún tipo de autoridad sobre otros (esto, si acaso, es nuestra gran debilidad) o buscar para nosotros ningún tipo de posición o título en la Iglesia. Pero si ahora se trata de practicar “humildad” y “obediencia” y permitir que un completo extraño se apodere y destruya nuestro trabajo, nuestra conciencia no lo permitirá. (¡Por favor, díganos si estamos equivocados!) Vladika Anthony nunca ha dado ningún comentario sobre The Orthodox Word y nos ha dicho que no lo lee; no sabe nada de nuestra vida diaria o nuestra regla de oración y no preguntó nada sobre estas cosas incluso el día de la tonsura, por lo que asumimos que dio su bendición para que continuáramos como estamos con plena confianza en nosotros, nuestra relación con él siendo exactamente la de San Sergio de Radonezh con el Abad Metrofán que lo tonsuró y luego lo dejó solo en el desierto; no sabe nada de los americanos ni de las necesidades de la Misión Americana y nunca nos ha hablado a ninguno de nosotros sobre estas cosas, a pesar de que la Gramota y el Ukase Sinodal nos han bendecido precisamente como una organización “misionera.” En una palabra, no es capaz de asumir la responsabilidad ante Dios, como Abad, de nuestro trabajo.
Y peor, como ahora vemos: él ve todo en su Diócesis precisamente como una actividad “diocesana” de la cual él es el único responsable—y si lo dejamos hacer, The Orthodox Word también se convertiría en una publicación diocesana, y ya hay varios artículos que sin duda no nos habría permitido imprimir (por razones de su gusto personal) si nos hubiera estado censurando como ahora le gustaría hacer.
Así, nos hemos visto llevados a una situación en la que, para preservar nuestra independencia y continuar nuestro Orthodox Word como antes, tendremos que mostrar tarde o temprano una “desobediencia” abierta a nuestro Arzobispo, en la medida en que él se considera nuestro “Abad.” Y creemos que él, siendo de un carácter extremadamente dominante, intentará aplastar esta “desobediencia” incluso si tiene que rompernos o destruir nuestro trabajo en el proceso. ¡No estoy exagerando! Para Vladika Anthony no existe otro principio que la autoridad del Arzobispo. Solo tuvimos que mencionar la palabra “Stavropignialny” en relación con la independencia de nuestro Hermitage para hacer que gritara: “¡Demasiado tarde! ¡Eso nunca será!”
Ahora tiene la imagen de la crisis que se avecina sobre nosotros. En nuestra mente solo hay un camino a seguir, y es convertirnos en absolutamente independientes del Arzobispo Anthony. Dado que el Sínodo (sin nuestra aprobación) lo ha hecho Abad temporal, tendremos que solicitar al Sínodo que nos permita tener un abad de entre nosotros, mientras nos otorgan el estatus de Stavropignialny, dependiente directamente del Sínodo. Antes de hacer esto, tendremos que hacer lo que, si fuéramos más sabios, deberíamos haber hecho antes de nuestra tonsura: hacer que Vladika Anthony sepa exactamente cómo nos consideramos, por escrito; a lo que él nos dará una respuesta que debería dejar claro cuán diferente es su propia concepción de nosotros. La parte desafortunada de esto es que Vladika seguramente no renunciará a su control sobre nosotros sin una lucha; y dado que ocupa una posición importante en el Sínodo, ya tenemos mucho en nuestra contra. No debería ser demasiado difícil pintar un cuadro adecuado de nosotros: jóvenes, obstinados, orgullosos, desobedientes, novicios poco confiables que beben leche, etc. Nuestra única defensa serán personas como usted que nos conocen y conocen nuestro trabajo y pueden decir una palabra por nosotros—no para defender nuestras palabras contra las palabras de un Arzobispo, sino simplemente para hablar de nosotros como somos.
Estamos muy ansiosos por escuchar sus comentarios y tener su consejo. Ahora, como siempre antes en nuestras actividades en la Iglesia, deseamos actuar no solo sobre la base de nuestra propia opinión, sino con el consejo de otros más sabios que nosotros. Además, cualquier consejo que pueda darnos sobre la forma o el contenido de una petición al Sínodo, así como de la Regla que deberíamos presentar al Sínodo, sería muy bienvenido. Su monasterio es el modelo que deseamos seguir para nuestro propio “monasterio americano” en cuanto a organización, independencia, etc.
Por favor, use su discreción al revelar el contenido de esta carta a otros. Sin embargo, desearíamos que la carta en sí no se mostrara a nadie en el Sínodo, para proteger a las personas mencionadas en ella. Además, he escrito de manera extremadamente franca y de una manera que no sería entendida por aquellos que no nos conocen bien. Creemos firmemente que Vladika Anthony no se detendrá ante nada para salirse con la suya con nosotros, así como con otros—no porque tenga malas intenciones, sino porque está poseído en un grado extremo por el sentido de su propia autoridad y derechos. Lamentamos aún más la necesidad de escribir esta carta en la medida en que sinceramente amamos y sentimos pena por nuestro Arzobispo. Él es aparentemente un hombre solitario; todos le temen, pero no hay nadie cerca de él, y nos considera “suyos” a quienes forzará a ser sus discípulos obedientes. ¡No podemos hacerlo! Vladika John nos bendijo para un camino completamente diferente, y por sus oraciones y la gracia de Dios hemos viajado durante siete años por este camino. Si hubiéramos deseado ser discípulos de un obispo, hace mucho tiempo nos habríamos unido al Obispo Nektary, quien ha querido establecer tal monasterio. Por el bien de la independencia de nuestro propio trabajo, ya hemos tenido que preservar cuidadosamente nuestro estatus separado con respecto a él también, y hasta el día de hoy nuestra relación con él es muy buena. Si nuestro Hermitage requiere supervisión por parte del Sínodo, le daríamos la bienvenida como nuestro “supervisor”—¡pero no como “Abad”!—más aún porque ya ha prometido visitarnos cada vez que viaje entre San Francisco y Seattle. Nuestra relación con Vladika Anthony también podría ser bastante buena—bajo la condición de nuestra absoluta independencia de él.
Oren por nosotros, querido Padre, y por favor envíenos al menos una breve palabra. Nos damos cuenta de que esta prueba ha llegado a nosotros por nuestros pecados, que es una prueba de nuestra resolución monástica que debemos soportar dignamente y con paciencia, que al final será sin duda para nuestro beneficio al forzarnos a definirnos más precisamente para preservar nuestra independencia y nuestro trabajo misionero. Durante las próximas dos semanas esperamos no hacer nada más que concentrarnos en terminar nuestro muy retrasado OW (¡para julio-octubre!), pero en cualquier momento después de eso nuestro desacuerdo con nuestro Arzobispo podría salir a la luz. Ya estamos enfrentando otra prueba en la esperada afluencia de visitantes de verano, a quienes no tenemos ni personal ni instalaciones para atender; pero en todo confiamos en Dios, quien nos ha traído hasta aquí por las oraciones de Sus santos y de Su Santísima Madre.
Con mucho amor en Cristo nuestro Salvador,
P.D. Ahora es el día después de la Epifanía, y seguimos tan molestos como siempre por nuestro futuro. Se me ocurre un pensamiento después de otra noche de insomnio: ¿sería usted nuestro “consejero” en todos los problemas relacionados con nuestra organización, Regla, etc.? Después de todo, en la medida en que somos una institución “americana”, estamos directamente imitándole, y valoramos y necesitamos su consejo más que a nadie más. Si nos ayuda siendo nuestro “consejero”, le presentaremos nuestra Regla para su consejo y corrección antes de presentarla al Sínodo, y le consultaremos primero sobre todas las cuestiones de organización. Ya hemos decidido que de ahora en adelante todos nuestros documentos se redactarán y presentarán primero en inglés, y no hay nadie aquí que pueda asesorarnos en este idioma o sobre los problemas de preservar nuestro estatus. (Nuestros amigos obispos probablemente nos dirán que simplemente tenemos que inclinarnos ante los poderosos del Sínodo, pero esa “psicología rusa” no es relevante para nuestro caso. ¡Por favor, perdónennos, pero estamos realmente asustados, y a menos que nos ayude, nos volveremos desesperados! Somos ingenuos bebés en esas cuestiones, y será muy fácil que nos aprovechen.
Al releer anoche el “Decreto oficial sobre Monasterios” del Sínodo, se hace evidente que Vladika Anthony siempre nos ha considerado (sin decirnos una palabra) como un Podvorye Diocesano (Metochion). ¡Eso sería el fin de nosotros!
Si desea hablarnos por teléfono, díganos a qué hora podemos comunicarnos con usted cómodamente, y llamaremos desde la ciudad. Para nosotros, la mejor hora es entre las 12 y las 4 p.m. (hora del Pacífico) cualquier día de la semana o sábado, aunque se podría organizar otro momento si es necesario.