Tonsura, obediencia espiritualmente ilegítima, La Palabra Ortodoxa
12/25 de marzo de 1971
San Teófanes el Confesor
Su Gracia, Querido Vladika Laurus,
¡Bendícenos, Vladika! ¡Evlogeite!
Nos apresuramos a informarle de una situación extremadamente seria que ha surgido con nosotros, y que ya amenaza todo el futuro del trabajo misionero que hemos llevado a cabo durante siete años. Le rogamos que nos brinde su ayuda y consejo. Estamos escribiendo en inglés, ya que esa es la lengua de nuestras publicaciones y de nuestra vida cotidiana, y porque toda nuestra existencia es por el bien de las personas de habla inglesa, sobre todo los estadounidenses, que forman la mayoría de nuestros 1500 suscriptores.
Primero debemos decirle que estamos trabajando con todas nuestras fuerzas en la vida monástica, regocijándonos en la gran misericordia de Dios al concedernos llevar el hábito angelical. Las pruebas que han venido sobre nosotros desde que recibimos la tonsura monástica las entendemos y aceptamos como parte del duro y estrecho camino de la Cruz de Cristo que hemos tomado sobre nosotros, y en ningún momento hemos lamentado haber recibido la tonsura.
Por favor, lea lo que sigue no como una especie de “queja”—pues no estamos protestando contra ningún acto individual, y no estamos en ningún problema inmediato—sino más bien como una declaración de principio sobre la naturaleza de nuestra existencia como organización dentro de la Iglesia Rusa en el Extranjero. Sin embargo, debemos decirle desde el principio que nuestro Arzobispo Anthony no entiende este principio y, de hecho, está tratando de sustituirlo por sus propios planes, y en muy poco tiempo, si no actuamos muy pronto, su malentendido conducirá a una crisis que podría poner fin a La Palabra Ortodoxa y a nuestro trabajo en nombre de San Herman. El Sínodo mismo ha reconocido el valor de nuestro trabajo misionero, y por lo tanto estamos aún más seguros de que para preservar este trabajo debemos actuar decisivamente, incluso si con esto debemos incurrir en la ira—que creemos sería completamente injustificada—de nuestro Arzobispo.
Ya antes de nuestra tonsura tuvimos ocasión de creer que Vladika Anthony estaba comenzando a formar ideas poco realistas sobre nosotros, y le enviamos una copia de nuestra carta en la que intentamos darle una imagen más realista de nosotros. A esto respondió con una carta diciendo que entendía y estaba de acuerdo con nosotros y que no aplicaría ninguna “coacción episcopal” de ningún tipo sobre nosotros. Tuvimos plena confianza en Vladika Anthony y pensamos que él realmente nos entendía. Le habíamos dejado claro que cualquier estatus oficial que pudiéramos tener (ya sea como “monasterio” o no), solo podríamos operar con completa independencia del Obispo Diocesano local, al igual que nuestros monasterios en Jordanville y Boston, y él estuvo de acuerdo con nosotros, diciéndonos que uno de nosotros tendría que ser el Jefe. Le informamos que estábamos preparando nuestra Regla y se la presentaríamos para el día de la fiesta de San Herman en diciembre, a lo que también estuvo de acuerdo. Ahora nos damos cuenta de que para obtener el estatus que era necesario para nosotros deberíamos haber apelado directamente al Sínodo en lugar de permitir que nuestro Obispo local fuera el intermediario; pero tal era nuestra confianza en Vladika Anthony que, aunque no sabíamos todo lo que él estaba haciendo y diciendo en el Sínodo, no teníamos sospechas de que surgiría algún tipo de malentendido más tarde.
El día de nuestra tonsura, 14/27 de octubre, escuchamos por primera vez que el Sínodo había bendecido la apertura de la Ermita de San Herman de Alaska, lo cual aceptamos con alegría, y también que Vladika Anthony había sido nombrado Jefe (“por el momento”)—lo que nos molestó mucho. Pero aún no entendíamos lo que estaba sucediendo, y esperamos el Ukase del Sínodo para ver exactamente lo que decía. Durante los siguientes dos meses estuvimos extremadamente ocupados con el Número de Canonización de La Palabra Ortodoxa, con dificultades causadas por el mal tiempo, etc., y no supimos nada más definitivo hasta Navidad, cuando fuimos a San Francisco. A finales de diciembre vimos el Ukase del Sínodo por primera vez, y luego en Navidad fuimos sometidos por Vladika Anthony a una aterradora “inquisición” que duró varias horas, en la que cuando intentamos aclarar nuestra posición, él simplemente nos amenazó con sus derechos como “Jefe” de nuestro monasterio (hasta supervisar nuestra correspondencia diaria), diciéndonos que un estatus independiente o stavropignialny para nosotros es “imposible” y que no teníamos derecho a escribir una Regla para nuestro propio monasterio, sino que él nos daría una. Si no estamos de acuerdo con todo esto, nos dijo, somos culpables de “autonomía” y “desobediencia.” Después de esto quedamos completamente conmocionados y destrozados y no sabíamos qué hacer. Durante varias noches no pudimos dormir, y pensamos en escribirle a usted y a algunos de nuestros amigos en el clero; pero estábamos en tal estado de shock que realmente no sabíamos qué decir, y temíamos que nuestra carta sonara simplemente como otra “queja,” de la que probablemente ya ve demasiadas. Además, simplemente no podíamos creer lo que había sucedido, y esperábamos algún documento escrito de Vladika Anthony que nos diera algo definitivo sobre lo que actuar. Nos alegra mucho haber esperado antes de escribirle, porque ahora tenemos un documento escrito en el que basarnos, y en los 2 1/2 meses que han pasado desde nuestra última reunión con Vladika Anthony hemos superado nuestro shock y somos capaces de pensar y actuar con claridad y calma, sin ninguna agitación en nuestras almas y sin ningún mal sentimiento hacia Vladika Anthony. A pesar de todo, tenemos el mayor respeto y amor por él, especialmente por todo lo que ha hecho por la canonización de nuestro patrón, San Herman; no tenemos intención de cuestionar o perturbar su legítima autoridad eclesiástica, y es solo con el mayor pesar y pesadez de corazón que ahora estamos a punto de emprender esos pasos que preservarán nuestra independencia de él. Sin embargo, esta es una obligación que debemos, no solo a nuestro propio trabajo, sino a Vladika Anthony; porque ante Dios no puede asumir la responsabilidad de una actividad que no conoce, en un idioma que no entiende.
Adjunto una copia del Ukase de Vladika Anthony del 25 de febrero/10 de marzo, que recibimos la semana pasada, y que deja claro lo que él piensa que ha hecho: ha abierto un monasterio diocesano con él mismo como Jefe, y estamos en absoluta obediencia a él.
Querido Vladika: nos conoces como leales hijos de la Iglesia Rusa en el Extranjero, en todo obedientes a la autoridad eclesiástica legítima, no inclinados en lo más mínimo a “rebeldía” de ningún tipo, y que en La Palabra Ortodoxa hemos defendido al Sínodo y a cada uno de sus obispos con tal firmeza y devoción que no es exagerado decir que un gran número de nuestros lectores miran a los obispos del Sínodo con un respeto extremo, como prácticamente los únicos pilares de la ortodoxia y verdaderos obispos en el mundo hoy. Además, debemos decirle que hasta ahora Vladika Anthony no nos ha dado ninguna “obediencia” específica contra la que protestemos; por lo tanto, repetimos, esta no es una carta de “queja,” y Vladika Anthony mismo no podría darle ningún caso en el que le hayamos desobedecido.
La cuestión, por lo tanto, es mucho más grande: toda la organización de la “Ermita de San Herman de Alaska” fue ideada completamente sin nosotros, que somos sus únicos miembros, y ahora que vemos lo que está involucrado debemos declarar decididamente: el Ukase de Vladika Anthony que establece un monasterio diocesano con él mismo como Jefe, no es aceptable para nosotros y no lo aceptamos. No solo en principio debemos oponernos a un monasterio diocesano que no puede preservar la independencia que es absolutamente necesaria para un trabajo como el nuestro, sino que hemos descubierto con gran tristeza que Vladika Anthony mismo es un hombre en quien no podemos y no confiamos. Nos ha engañado gravemente—de lo cual, quizás, ni siquiera es consciente, pues ahora sospechamos que nunca ha escuchado lo que le hemos dicho, sino que siempre ha tenido en mente sus propios planes completamente diferentes para su propio monasterio—y ahora está tratando de obligarnos a aceptar lo que ha logrado a través de su engaño en nombre de la obediencia.
Pero tal “obediencia”—por el bien de un fin mundano—es muy claramente espiritualmente ilegítima. Somos los discípulos de Vladika John, quien bendijo e inspiró nuestro trabajo desde el principio y, firmemente creemos, está con nosotros ahora en espíritu; es a su bendición, de hecho, que atribuimos enteramente cualquier éxito que hayamos tenido hasta ahora. Y de él hemos aprendido: por encima de los cánones, la disciplina de la iglesia, etc., viene el espíritu. Si por obediencia, por fidelidad a la letra de los cánones, o por cualquier otra cosa buena en sí misma, se aplasta y extingue el espíritu de un hombre, entonces hay algo terriblemente mal. Vladika Anthony ya nos ha acusado de una tendencia a la “desobediencia” y “autonomía”—y, aunque admitimos que somos en todos los sentidos pecadores, solo podemos decir que en el presente caso estas acusaciones son irrelevantes. Antes de que tales virtudes como la obediencia tengan algún significado, deben tener un lugar en un contexto definido, en una tarea común, en un trabajo fructífero. Tal contexto sería, por ejemplo, un monasterio con un Anciano responsable de las almas de todos los que viven en él (como el monasterio del P. Panteleimon en Boston), o un monasterio de trabajo establecido como Jordanville; en nuestro caso, el contexto es La Palabra Ortodoxa y nuestros trabajos misioneros, que durante siete años hemos seguido con gran trabajo y sacrificio, siendo en todo obedientes a la Iglesia y entre nosotros, de modo que nunca uno de nosotros ejerció su “propia voluntad,” obedeciendo más bien a los demás y a la tarea común que nos unía. Sin esto nunca habríamos sobrevivido; pero con esto y la bendición de Vladika John hemos sobrevivido hasta ahora y ahora parece que la Iglesia nos llama a expandir nuestro trabajo y dar mayores frutos.
Pero ahora Vladika Anthony, sin conocer nuestro trabajo (no lee La Palabra Ortodoxa y no sabe casi nada de la misión americana) está tratando de imponernos su propio “trabajo”—un “monasterio” gobernado por él desde San Francisco, donde una de las “obediencias” en este momento resulta ser la impresión de La Palabra Ortodoxa. Pero dado que no nos conoce ni conoce nuestro trabajo, todos sus planes y Ukases se basan puramente en apariencias externas—en qué tipo de papel parece que podríamos desempeñar en su diócesis, o (usó estas palabras exactas con nosotros una vez) en “¿qué pensarán en el Sínodo?” Le decimos francamente, Vladika: esto no es serio; es algún tipo de juego para él, impuesto precisamente a través de la “coacción episcopal” que prometió que nunca usaría sobre nosotros, y el resultado es precisamente que perjudica nuestro trabajo común e infunde en nosotros tal sensación de frustración interna que, si se permite continuar, destruirá completamente nuestro trabajo misionero y extinguirá la chispa, el espíritu, que la Santa Ortodoxia nos ha dado, y que Vladika John sabía cómo avivar en una llama de deseo de servir a la Santa Iglesia. Quizás esa llama sea débil en nosotros, pero existe, y es muy posible que se extinga.
No es nuestra intención iniciar una pelea, o forzar a nadie a aceptar nuestra palabra contra la de Vladika Anthony—porque indudablemente él tendrá una versión o interpretación completamente diferente de todo lo que nos ha sucedido. Solo podemos dejar claro que, sea lo que sea que haya sucedido en el pasado, en el futuro no podemos tener ningún vínculo con Vladika Anthony: él no puede ser parte de nuestro monasterio (si el Sínodo afirma que somos un monasterio), y nuestro monasterio no puede ser una institución diocesana. Si Vladika Anthony ha abierto un monasterio, no somos parte de él. Prometimos obediencia a él, “con la ayuda de Dios,” y en nuestra conciencia no podemos creer que Dios nos ayudará a destruir la bendición de Vladika John y ese pequeño comienzo de servicio a la Santa Iglesia que hemos comenzado con su bendición. Sin duda, Vladika Anthony piensa que somos inexpertos y que debe “tomarnos en sus manos” y “hacer algo de nosotros” por el bien del crecimiento del monasterio. Tenemos nuestros propios candidatos que pueden unirse a nosotros en el futuro—pero si Vladika Anthony ha de ser nuestro Jefe, debemos decirles que se mantengan alejados o vayan a otro lugar, en lugar de convertirse en parte de sus planes totalmente irreales. Y le diremos francamente: Vladika Anthony no tiene a nadie que esté interesado en unirse a “su” monasterio, y de hecho es por eso que tiene que actuar a través de nosotros.
Todo esto probablemente le resulte impactante, y puede que desee aconsejarnos que seamos pacientes, que aceptemos lo que sea que Vladika Anthony nos imponga en nombre de la obediencia, o que intentemos “negociar” o “comprometernos” con él. Pero le decimos firmemente: no es posible ningún compromiso. Vladika Anthony no nos escucha, y de hecho piensa que no tenemos derecho a decirle nada. Ya nos ha mostrado sus intenciones, y mientras tenga alguna autoridad directa sobre nosotros, estaremos llenos de desconfianza, sospecha y frustración interna. Estos son los frutos, no de una autoridad legítima, sino de una usurpación.
Sin embargo, escucharemos con mucho cuidado cualquier consejo que nos dé. En particular, le rogamos que nos ayude con consejos prácticos: ¿cómo podemos lograr nuestra independencia? Deseamos, de ahora en adelante, hablar con el Sínodo no a través del intermediario de Vladika Anthony, sino directamente. ¿Deberíamos apelar para ser declarados un monasterio stavropignialny? Siempre pensamos que era demasiado para nosotros incluso ser llamados un “monasterio,” pero el Sínodo ya ha aprobado esto en principio, y Vladika Anthony aún piensa lo suficientemente bien de nosotros como para nombrar a uno de nosotros como Blagochinny. O, si el Sínodo no nos bendice como un monasterio, ¿qué estatus podemos tener directamente dependiente del Sínodo? No pedimos nada “especial,” sino solo el estatus que el monasterio del P. Panteleimon y Jordanville han disfrutado desde el principio: independencia, no por el bien de la propia voluntad, sino por el bien del trabajo común que el Sínodo ya ha bendecido. Usted y otros entre los obispos y el clero nos conocen a nosotros y a nuestro trabajo mucho mejor que Vladika Anthony.
Mientras tanto, le solicitamos urgentemente:
(1) No firmar ningún documento sobre nosotros basado en material que llegue al Sínodo a través de Vladika Anthony;
(2) Si el Ukase de Vladika Anthony del 25 de febrero/10 de marzo va a ser publicado en Orthodox Russia o en otro lugar, por favor intente detenerlo, ya que no corresponde a la realidad y solo causará problemas si se hace ampliamente conocido.
Por favor, no piense que estamos desanimados. Estamos de buen ánimo, aunque estamos bastante preocupados por nuestro futuro. Este ataque contra nosotros nos ha convencido más que nunca de que estamos haciendo un trabajo que agrada a Dios y ha fortalecido nuestra resolución de continuar y mantenernos firmes en él. Nuestros pocos meses de vida monástica ya nos han dado tantas pruebas y tentaciones—sin embargo, en cada una de ellas la ayuda de Dios ha estado cerca, y solo nos maravillamos de cuán cerca está Dios de nosotros. Nuestra última prueba comenzó cuando recibimos el Ukase de Vladika Anthony la semana pasada, y estábamos muy preocupados—pero en menos de 24 horas, completamente inesperadamente, Vladika Nektary y el P. Boris vinieron con el Icono de Kursk, y nuestra preocupación se convirtió en alegría y en la certeza de que Dios está con nosotros.
Y ahora nos acercamos al difícil tiempo que se avecina como un verdadero Golgota—pues esperamos plenamente que Vladika Anthony esté furioso cuando se entere de lo que estamos tratando de hacer, y sin duda hará todo lo que pueda en nuestra contra. Pero al mismo tiempo nos regocijamos, sabiendo que los sufrimientos que nos esperan son mucho menores de lo que nuestros pecados merecen, que solo de un camino tan estrecho y difícil pueden surgir frutos espirituales, y que en todo Dios y Sus santos—San Herman y Vladika John—están con nosotros.
Un último punto: en el Ukase de Vladika Anthony se menciona el nombre de nuestro Staretz, el Archimandrita Spyridon. Estamos en los mejores términos con él y esperamos que, si Dios quiere, después de lograr nuestra independencia, él continúe como nuestro Staretz. Pero mientras tanto, por razones obvias, no queremos involucrarlo en nuestras dificultades, y por lo tanto enfatizamos que la responsabilidad de esta carta y de todo lo que podamos hacer en el futuro recae únicamente en nosotros dos.
Pedimos sus santas oraciones y daremos la bienvenida a su consejo. Por favor, tenga la seguridad de que no haremos nada imprudente, y actuaremos solo después de haber consultado a otros entre el clero que nos conocen bien.
Con amor y respeto en Cristo nuestro Salvador,
Monje Herman Monje Seraphim
LA PALABRA ORTODOXA
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