Nombre de San Herman, no de San Germain
1 de mayo/14 de mayo de 1971
Profeta Jeremías
Querido Padre Innocent,
¡En verdad, Cristo ha resucitado!
Seré honesto contigo y iré al grano: ¿Por qué “estrujar un mosquito y tragarse un camello”? Mientras las almas están hambrientas y pereciendo por falta de la Santa Ortodoxia, ¿vas a dedicar tu tiempo y energía a ejercicios académicos ociosos?
Sin duda, tienes razón en que en un tiempo la forma aceptada en inglés de “Germanus” era “Germain”; eso era una cuestión de uso y no de principio, ya que no hay razón en el mundo por la cual los nombres extranjeros deban llegar a nosotros a través del francés. Pero el lenguaje es algo vivo, y el nombre “Germain” es prácticamente inexistente en el uso americano actual, y diría que es casi anticuado. Incluso el gran santo francés de Auxerre es ampliamente conocido en inglés como “Germanus,” no “Germain.” (Ambos nombres, sin duda, son un buen uso.) Entonces, ¿por qué forzar “Germain” a la gente? No tiene nada que ver con la “corrección”; no hay una “manera tradicional adecuada,” como dices, de transcribir nombres ortodoxos al inglés. “Germain” es un uso antiguo en inglés; “Herman” es al menos un uso americano actual. Tu campaña para forzar un uso sobre el otro nos parece una energía desperdiciada.
Cuando se fundó nuestra Hermandad de San Herman, pensamos en las versiones variantes de este nombre. Desde entonces hemos visto defendidas (algunas de ellas con tanta certeza como tú muestras) variaciones como: Germán, Gherman, Guerman, Germain, Gairman, Germanus, Germanos. Preferimos “Herman” por una simple razón: ha sido durante mucho tiempo el uso aceptado en inglés de aquellos que aman y veneran al Santo. Si fueras a Alaska hoy, apenas encontrarías a una persona que supiera de quién hablas cuando mencionas “San Germain”; y llamarles “proletarios de la Metropolia” bajo “influencia germana” es totalmente irrelevante—son solo gente simple de pueblo que ama a San Herman y se sentirían desconcertados al descubrir que es una cuestión de “principio” cambiar su nombre. ¡Cuántas oraciones ha respondido el Santo, cuántos milagros ha obrado, cuando se le llama San “Herman”! Por lo tanto, el Santo mismo no considera que su gloria se vea disminuida por este nombre y ortografía.
Por lo tanto, no podemos estar de acuerdo en que el nombre “Herman” es “privado y peculiar”; y de hecho, cualquiera que sea el accidente o coincidencia filológica que produjo este resultado, la ortografía “Herman” se acerca más en pronunciación al “germano” eslavo (donde G está más cerca de la H inglesa que de G). Pero no estamos en absoluto interesados en involucrarnos en controversia sobre el tema, ni estamos preocupados por imponer el nombre “Herman” al mundo de habla inglesa. No vemos ninguna buena razón para cambiar nuestra ortografía, pero hay demasiadas otras cosas importantes que hacer para molestarnos si alguien elige una ortografía diferente. La uniformidad en el asunto sería deseable, pero hay otras cosas mucho más necesarias y críticas.
En nombre de nuestro Precioso Salvador, P. Innocent, no hagas un gran problema de algo tan menor. La nueva parroquia en Tucson tiene varios conversos recientes a la ortodoxia; solo los molestarás y escandalizarás si insistes en llevar a cabo una campaña, y usar su parroquia para ello, por el nombre “Germain.” No importa cuán “correcto,” académicamente hablando, te creas, tal campaña sería en realidad tu propia campaña privada, y harías que otras personas la aceptaran principalmente para no ofenderte personalmente—sin duda, un pequeño triunfo.
Hemos hablado con absoluta franqueza. Perdónanos, Padre, y ora por nosotros, y ten la seguridad de nuestras oraciones, y de todo respeto y amor en Cristo nuestro Salvador,
Serafín, Monje