Termina el seminario, intenta encontrar inspiración en Jordanville
13 de agosto/26 de agosto de 1971
San Tikhon de Zadonsk
Querido Hermano en Cristo, Dimitry,
¡Regocíjate en el Señor!
Nos alegró mucho recibir tu carta y leerla con gran interés. Nos conmovió tu defensa de aquellos “impopulares” como nosotros. Sin embargo, probablemente sería mejor descontar gran parte de lo que se dice sobre nuestras difíciles circunstancias. Nuestro último invierno fue un poco duro durante el primer mes, pero nunca estuvimos en una condición muy desesperada; y después de Navidad el clima se volvió bastante suave. El P. Kyprian aparentemente tomó demasiado en serio algunos comentarios que el P. Herman le hizo, los cuales no fueron destinados a ser tomados en serio. En enero recibimos una carta del P. Kyprian: “empaca inmediatamente y ven a Jordanville para el comienzo de la Cuaresma; enviaremos a Holowka para ayudarte a mudarte. Tu situación es desesperada y caerás en prelest, y además Jordanville se está muriendo y en diez años no quedará nadie para hacer el trabajo, y si no vienes, nadie más se sentirá inspirado para venir tampoco.” No hace falta decir que tomamos esto como otra tentación, de la cual hemos tenido bastante desde nuestra tonsura (que, por cierto, se supone que es una señal de que lo que estamos haciendo es bueno después de todo), y nos quedamos donde estamos. El mes pasado vimos al P. C. nuevamente en S.F, y su refrán es: “Ustedes son bezpopovtsi, deben ser ordenados o caerán en prelest” (lo cual no es muy claro para nosotros).
Bueno, mientras tanto nos quedamos aquí, hacemos nuestro trabajo (que nunca deja de acumularse), y permanecemos más convencidos que nunca de que estamos justo donde debemos estar. Por cierto, para que lo sepas: no estamos realmente tratando de persuadir a nadie para que se una a nosotros. No vinimos aquí para “establecer un monasterio,” sino para salvar nuestras almas e imprimir el OW. Si otros son lo suficientemente locos como para unirse a nosotros, quizás Dios bendiga un verdadero monasterio aquí; y si Él lo bendice, entonces nos dará los medios para nutrirlo, tanto física como espiritualmente. Vladika John nos dijo que “creía” que habría un monasterio misionero como el que soñamos, pero esperamos ver cuál es la voluntad de Dios para nosotros. Le dijimos a algunas personas (a ti, al P. Serafín y a 3 o 4 más) que en caso de necesidad o si tu corazón se siente movido, hay un refugio aquí; donde el P. Serafín comenzó a buscar “candidatos” para enviarnos—¡lo cual no necesitamos! Si un monasterio aquí es agradable a Dios, entonces se “construirá solo,” o eso creemos.
Pero sobre ti: estás indeciso, el clero te da varios consejos…. ¿Puedo “aconsejarte” también? Si es así—entonces no tomes ningún consejo demasiado en serio, ni siquiera (o tal vez especialmente) de los obispos; 9 de cada 10 obispos están completamente preocupados con sus propios problemas, como encontrar sacerdotes, etc. El hecho de que estés indeciso significa—que estás indeciso, ni más ni menos. No significa que quieras estar en el clero blanco, porque eso es una decisión definitiva en sí misma.
El consejo de Vladika Andrey de unirte al clero blanco probablemente no es una revelación. El P. Herman, a pesar de toda su veneración por Vladika Andrey (él fue su padre espiritual), en varias ocasiones encontró necesario ir en contra de su consejo—una vez cuando se negó a bendecirlo para ir al seminario, y nuevamente hace varios años cuando llegó la noticia a través de una tercera persona: “si Gleb no está casado aún, debería convertirse en un sacerdote celibatario.”
El consejo más sensato en este momento, por supuesto, es terminar el seminario. Pero no necesariamente; hay algo más importante, y no sé si alguien más se atreverá a decírtelo, así que lo haré. Recordamos tu desánimo sobre Jordanville el año pasado; la semana pasada un visitante nos dijo que caminas por el monasterio con un aspecto muy desanimado; y tu carta repite que Jordanville no te inspira. Responde a una pregunta: ¿De lo que había dentro de ti hace dos años y te persuadió o inspiró a ir a Jordanville, cuánto queda? O otra pregunta: ¿Qué (o quién) te inspira? El mayor error—o más bien, pecado—que podrías cometer sería permitir que la chispa que te trajo de vuelta a la Fe Ortodoxa se apague. Y si Jordanville está haciendo eso contigo—y se ha sabido que lo hace—entonces es mejor que te vayas. Si sacrificas todo para terminar el seminario, y mientras lo haces andas por ahí sombrío, aceptando burlas y humillaciones sin pensar en nombre de la “humildad” (mientras en tu corazón no llevas humildad en absoluto, sino solo fatalismo), y no te inspira nada—entonces puedes terminar el seminario, ¡pero probablemente no serás bueno para nada!
Perdóname por ser tan audaz, pero siento una cierta responsabilidad por ti, habiéndote conocido desde antes del día en que dijiste: “Si alguna vez me convierto realmente en ortodoxo, querría ser monje.” De hecho, tu hermana incluso me dice que mi respuesta vaga a tu pregunta sobre las drogas te llevó a tomar marihuana—¡así que tal vez pueda compensar eso!
Pero, ¿qué se puede decir por carta? Nos gustaría mucho tener una buena charla contigo. Pero desde esta distancia me atreveré a opinar: en el fondo no estás indeciso en absoluto; son las circunstancias, la falta de inspiración y la ausencia de alguien que te guíe lo que te hacen sentir así. En el fondo ardes con el celo de un converso y la sed de podvig, sirviendo a la Iglesia, llorando y gritando de alegría por lo que Dios te ha abierto—ese mundo celestial que la Iglesia te da los medios para acercarte, en comparación con la suciedad y el hedor del estado en el que una vez estuviste. ¿Necesito decir más? ¡Nosotros también somos conversos!
En el fondo deseas la vida ortodoxa plena e intransigente. No deseas simplemente “servir a la Iglesia” o encontrar un lugar en el “establecimiento de la Iglesia” (probablemente no quieras eso), sino que deseas dar tu corazón, alma y fuerza a Dios. Pero, ¿en qué forma toma esto? Aparentemente no tienes a nadie que te señale el camino o te inspire. Y te enfrentas a una atmósfera en la que la Iglesia se ha convertido en un hábito, incluso una carrera, un grupo con sus propias bromas y vicios—y lo peor de todo, los medios para adormecer un alma viva y apagar su chispa. Es incorrecto apagar esta chispa en nombre de la humildad, la paciencia, la obediencia, o cualquier otra virtud cristiana; estas también pueden convertirse en hábitos y adormecedoras. La chispa de la fe cristiana debe ser alimentada; puede sobrevivir un tiempo con poco alimento, pero si no hay nada que la inspire, no sobrevivirá mucho tiempo. Fuiste lo suficientemente tonto (déjame ser franco) como para caer en la línea de Nikita, ignorando buenos consejos y quedándote atrás en tus estudios al hacerlo; pero ahora, si dejas que tu desilusión deje una cicatriz en tu alma, y andas por ahí como un zombi amargado, quejumbroso y aburrido, no serás bueno para nadie, y será tu propia culpa.
Tu corazón te dirá si todo esto es correcto. Pero, ¿qué hacer? Te diré lo que he sentido durante mucho tiempo, desde que lo que tenemos ahora era aún un sueño y no sabías en qué creías: que si Dios abrió tu corazón a la fe ortodoxa, pensarías y sentirías como nosotros, y pertenecerías aquí con nosotros. Pero debes tener algo más definido que eso que te guíe, y nuestra existencia aquí es, francamente, tan precaria que no podríamos pedir a nadie que se uniera a nosotros que no viniera a ello por sí mismo. Y no podríamos aceptarte sin antes tener una buena charla larga contigo y presentarte las verdaderas dificultades que enfrentamos, que son algo más serias que leña y “prelest.” Pero primero viene tu propio corazón, que debe encontrar un lugar donde pueda ser alimentado para que puedas producir fruto. Si ese lugar es con el P. Panteleimon, estaríamos más que contentos por ti, porque creemos que él puede nutrir la “chispa” como pocos parecen poder hacerlo.
Tememos más por ti que la “opinión pública” te forzará a una categoría en la que no perteneces, y que serás lo suficientemente débil como para aceptar esto y quedarte atrapado en ella de por vida—o incluso peor, como sucede demasiado a menudo, aburrirte con todo y abandonar la Iglesia por completo. Probablemente no tienes buena reputación en Jordanville—un debilucho que piensa demasiado, sombrío, atrasado en sus estudios, que conoce mejor el inglés que el ruso, con algún tipo de pecados vergonzosos en su pasado; no llegará a mucho—ponlo en el korovnik, y tal vez podamos encontrarle una parroquia o algún lugar así para él. Si esto es algo parecido a la verdad—¡no lo aceptes! Estás llamado a más que eso. Aún tienes la “chispa”—y estás llamado a mantenerla viva y comunicarla a otros, produciendo fruto en la cosecha de Cristo, quizás de una manera no convencional. ¡No lo olvides! Y no dejes que nadie te diga que seas “humilde” y “obediente” y que dejes que alguien más—que no ve tu corazón ni le importa quién eres—te encaje en un molde convencional que no te queda.
Ten en mente a Vladika John; ora por él. Él es nuestra estrella guía, y cuando a veces nos sentimos sombríos y comenzamos a pensar que no tiene sentido ir en contra de la visión convencional, que después de todo la Iglesia se supone que es una carrera y no algo que inspirarse y que inspire a otros, que lo que estamos haciendo es demasiado arriesgado, que es mejor dejar que nuestro entusiasmo se apague y dejar que alguien más nos diga dónde podemos ser de “humilde servicio” a la Iglesia—entonces recordamos a Vladika John y de alguna manera todo vuelve a tener sentido, y la visión “convencional” no tiene sentido en absoluto y si esta actitud continúa prevaleciendo entre los rusos en el extranjero cumplirán la amenaza de Vladika John en 1938 y uzrezhetrcr ________. Y luego volvemos a nuestras vidas de Santos y Santos Padres y obtenemos nuestra inspiración de ellos.
Nuestra relación con Vladika Nektary, por cierto, es bastante buena, y de hecho, aunque el Archimandrita Spyridon (y no el P. Mitrophan) es oficialmente nuestro “starets,” no lo vemos demasiado a menudo, y esta función la realiza en realidad Vladika Nektary, quien nos ha consolado mucho en nuestras pruebas, y quien nos dice: Yo (Antes trató de persuadirnos para que nos unieramos a él en su podvorye en Alameda (no Burlingame), pero nuestra alma simplemente no estaba en el tipo de monasterio que él quería, y habría colocado nuestra misión de la palabra impresa en una posición decididamente secundaria, lo cual consideramos peligroso. Y además, siempre hemos sido muy sensibles a la regla de San Juan Casiano: “Era el consejo de los Padres, un consejo siempre a tiempo, que un monje debe huir a toda costa de la sociedad de obispos y mujeres; porque ni las mujeres ni los obispos permiten que un monje permanezca en paz en su celda, ni fije sus ojos en la doctrina pura y celestial.” Los monjes y los obispos son de mayor beneficio el uno al otro y a la Iglesia cuando son independientes entre sí, ¡estamos completamente convencidos de ello!
Ya hemos oído sobre el servicio copto en Jordanville, y solo estamos perplejos de cómo pudo haberse permitido. Pero luego, nosotros mismos fuimos completamente reprendidos por el P. Panteleimon y los griegos sobre nuestro artículo de Zeytoon, aunque nuestras mentes aún están abiertas sobre ese tema.
Conocí al P. Theodore Tenkevich durante varios años antes de que fuera a Jordanville, y estaba bien familiarizado con algunas de sus rarezas. De alguna manera pensamos que había “superado” esas cosas, pero, lamentablemente…. Fue uno de los “fundadores” originales de nuestra Hermandad, y cuando regresó de Grecia y nos escribió que quería venir a nosotros, teníamos esperanzas; pero el P. Panteleimon nos pintó un cuadro desolador de él, y su correspondencia esporádica con nosotros solo lo confirma.
Ora por nosotros. Escribe. Nos encantaría verte, pero esperaremos a ver lo que Dios envía. La gente local nos dice que este año nos espera un invierno real, pero seguimos adelante a ciegas. La oficina de correos intentó recientemente quitar nuestro permiso de envío de 2ª clase por un tecnicismo, que no tenemos una oficina en la ciudad en la que enviamos. Pero el resultado fue feliz: ahora enviamos desde Platina en lugar de Redding, y si la nieve es profunda, ¡nuestros OWs de invierno bajarán la colina en trineos! (¡No le digas eso a Kippie!)
Con amor en Cristo nuestro Salvador,
Serafín, monje