Montañas Jura, Santos Galos, libro ruso sobre Vladika John
12/25 de junio, 1976
San Arsenius de Konevitz
Querido Daniel,
Saludos en nuestro Señor Jesucristo.
Este es un breve informe sobre los lugares sagrados de Francia y Suiza que esperamos que puedas visitar. La información de estos será parte de nuestra introducción a la Vida de los Padres de San Gregorio, pero aún está en forma muy fragmentaria. La totalidad de la Galia del siglo V y VI es extremadamente interesante e inspiradora para nosotros, los cristianos ortodoxos de los últimos tiempos—probablemente sobre todo porque la lucha espiritual era entonces el centro de atención para todos los que estaban de alguna manera cerca de la Iglesia, a diferencia de nuestros tiempos en los que la mundanidad posee a todos, incluidos aquellos más involucrados en la Iglesia. ¡Si tan solo Dios nos diera la fuerza para completar e imprimir este libro!—por favor, ora por esto.
Nuestro libro ruso sobre Vladika John (200 páginas) finalmente está impreso, y solo esperamos poder coser y encuadernar algunas copias a tiempo para su fiesta, que está a solo una semana de distancia. Sentimos que hemos cumplido con nuestro deber hacia Vladika John y Vladika Savva (cuyo libro es en realidad); pero más bien esperamos ser perseguidos por ello. Vladika Savva nos dijo que las dificultades de sus últimos años fueron la venganza del diablo contra él por glorificar a Vladika John. Que Dios nos conceda la fuerza para soportar lo que venga y no desmayar. Por favor, ora por nosotros. Sentimos que tiempos muy difíciles están por delante para todos los que desean permanecer en el verdadero espíritu de la ortodoxia. La atmósfera político-eclesiástica ahora es tal que realmente nos sentimos como una especie de criminales solo por decir cosas elementales, como que Vladika John sana a los enfermos y realiza milagros; así que nos sentimos especialmente alentados cuando, de los varios obispos que preguntamos, el Arzobispo Nikon nos envió sus breves memorias de Vlad. John a tiempo para ser impresas al final del libro, en las que dice precisamente esto—que debido a su amor y lucha, Vlad. John fue concedido por Dios el don de sanación a aquellos que vienen a él con fe. Vladika Nikon probablemente morirá pronto—otro de la generación mayor que se va, y ¿quién entre los más jóvenes tomará la tradición y la transmitirá?
Ahora un breve informe:
Las Montañas Jura en el este de Francia, que limitan con Suiza, son la “Thebaida de los galos,” un área de aproximadamente 30 x 45 millas que en los siglos V y VI y más tarde abundaba en monasterios y celdas de monjes y monjas. El monasterio de Condat (o Condatiscum, ahora la ciudad de St. Claude) fue probablemente el siguiente gran asentamiento monástico en Occidente después de San Martín y Lerins, y estaba completamente en su espíritu. Los monasterios de Jura son especialmente interesantes para nosotros porque son un desierto forestal, muy cercano al espíritu de la Thebaida del Norte (o a la Thebaida americana que podría ser si hubiera almas que igualaran a las montañas).
El fundador de la vida monástica en la Jura es San Romano (fallecido c. 460) y luego su hermano San Lepucino. San Gregorio escribe brevemente sobre ellos en la Vida de los Padres, pero también tenemos sus vidas completas en un texto del siglo VI.
San Romano nació en la Jura y recibió su formación monástica en un monasterio en Lyon, donde en la primera mitad del siglo V había discípulos tanto de San Martín como de San Honorato de Lerins. El discípulo de este último, San Eucherio, fue obispo de Lyon; a él San Casiano dedicó siete libros de las Conferencias. Escribió el “Elogio del Desierto,” que habla de desiertos forestales. Inspirado por tales preceptores, San Romano a la edad de 35 años dejó Lyon y se fue a las montañas no lejos de su aldea natal, llevando consigo los Institutos de San Casiano y las Vidas de los Padres Egipcios, también algunas semillas y una herramienta para cavar. Después de vagar por las montañas, encontró un lugar de su agrado en un arroyo entre dos grandes acantilados—la actual ciudad de St. Claude. Vivió al principio en un abeto cuyas ramas llegaban al suelo y proporcionaban refugio contra las profundas nevadas del invierno; luego, después de ser acompañado por su hermano y luego por otros dos amantes del desierto, comenzaron a construirse cabañas de madera separadas para cada uno—una Lavra oriental en el bosque. Solo 70 años después, cuando un incendio destruyó las numerosas cabañas que se habían aglomerado, se construyó un barracón y se estableció la regla coenobítica.
Los Santos Romano y su hermano San Lepucino (o Lupicino) construyeron tres monasterios principales más y un convento, y había muchos esquetes y celdas adjuntas a ellos—un verdadero Athos de las montañas, con quizás cerca de 1000 monjes durante sus vidas. San Romano fue abad de todos ellos hasta su muerte, viajando de uno a otro.
De todos estos establecimientos no queda mucho hoy, pero para el peregrino ortodoxo las mismas montañas son sagradas, y probablemente hay muchos lugares salvajes que aún lucen como lo hicieron hace 1500 años. Los siguientes lugares serían de especial interés:
(1) Condat: ahora la ciudad mundana de St. Claude. (Hay una larga historia de cómo el monasterio se convirtió en un terrateniente rico, los abades eran príncipes feudales; luego vino la secularización de los bienes, etc.) La catedral actual (no demasiado antigua, creo, aunque quizás se remonta a 1400 o así, no recuerdo—aquí se guardaban las reliquias de San Claude, un abad del siglo VI, que fueron quemadas en la Revolución Francesa.) probablemente está cerca del asentamiento original de San Romano. Probablemente todavía está rodeada de bosque, y alrededor de uno de los dos acantilados que se alzan a ambos lados de la ciudad solía haber un “Ermita de Santa Ana” que sería interesante ver si aún existe. ¿Cómo es el paisaje? ¿Puedes conseguir fotografías? ¿Qué tipo de bosque? ¿Puedes conseguir un cono y hojas de los abetos o de cualquier otro árbol predominante?—en realidad, nos gustaría al menos abeto, porque esa era la celda original de San Romano. ¿Cuál es la elevación?
(2) San Lepucino: una aldea a pocos kilómetros de St. Claude, creo que en el mismo río Bienne (un afluente del Ródano)—quizás podrías conseguir una foto de este río. Aquí en el siglo XIX las reliquias de San Lepucino aún se guardaban y los aldeanos aún celebraban piadosamente su día de fiesta y su memoria. Este fue el sitio de uno de los monasterios principales (con 150 monjes), sobre el cual se colocó San Lepucino—se construyó para proporcionar alimento a los monjes, ya que la agricultura era difícil en el sitio original. ¿Cómo es el campo aquí? ¿Están las reliquias del Santo aún allí? ¿Puedes conseguir tierra de cerca de ellas, o algo más?
(3) St. Romain-de-Roche (San Romano del Acantilado)—5 km. al sureste de San Lepucino, más abajo del Bienne, sitio del convento de La Balme (500 monjas), bajo la hermana de los Santos, Santa Yole. El convento desapareció pronto, y ahora parece haber un monasterio católico en el sitio. Este es un valle que termina en acantilados que tienen cavernas en ellos (no creo que haya un registro de monjas viviendo en ellos, sin embargo). Las reliquias de San Romano estaban una vez aquí—¿quizás aún lo están? Si es así, por favor consigue tierra o cualquier cosa de los alrededores—de hecho, sería bueno conseguir un poco de tierra incluso si las reliquias ya no están.
(4) (Menos importante) Grandvaux, a unos kilómetros de San Lepucino, junto a un lago—fue uno de los asentamientos monásticos enviados después de la época de San Romano. A seis millas de aquí, en el lago Bonlieu, había otro asentamiento monástico (siglo VI, creo) con 20 monjes (en un valle llamado Combe d’Ain). Aparentemente quedan algunas ruinas de estos establecimientos.
(5) Romainmoutier: “Monasterio de San Romano.” Esto está aparentemente a 30 o 40 millas de St. Claude, en Suiza; parece haber cierta duda sobre su origen, pero muy probablemente es uno de los monasterios fundados por San Romano. En cualquier caso, es interesante porque es una de las pocas iglesias de la Galia que ha sobrevivido en gran medida desde el siglo VII. Aparentemente está en manos protestantes, o quizás del gobierno ahora—¿podrías conseguir fotografías? ¿Hay alguna evidencia de que originalmente había frescos en el interior?
(6) Agaunum: más adelante en Suiza por el mismo camino de St. Claude-Romainmoutier. No sé si queda un monasterio o algo allí hoy, pero este es el sitio del martirio de San Mauricio y la Legión Tebana, donde había celdas de monjes en la época de San Romano (él los visitó), y en 515 se estableció la regla de la “Laus perennis”—canto constante del Salterio—con 100 monjes enviados desde Condat para ayudar a formar el coro. Debe haber al menos algún tipo de iglesia que quede allí ahora, probablemente llamada “San Mauricio de Agaunum.”
Por supuesto, hubo muchos otros santos tempranos en esta área y en las cercanías, y probablemente aún hay rastros de algunos de ellos. Pero estaríamos más interesados en los lugares que he mencionado. Solo el “sentir” de las montañas y los bosques, algunas fotografías si es posible, y especialmente información sobre reliquias, y al menos un pequeño recuerdo de estos lugares—tierra y un cono de abeto—sería muy querido para nosotros.
Debo enviar esto. Ora por nosotros. Esperamos tener noticias tuyas.
Con amor en Cristo,
Serafín, monje