No startsi, lectura espiritual
10/23 de agosto de 1976
Arcediano Laurence
Querido Hermano en Cristo, Nicholas,
Saludos en nuestro Señor Jesucristo. Gracias por tu carta. Aprecio la seriedad de lo que has escrito, y responderé con la misma seriedad.
Debo decirte primero que, hasta donde sabemos, no hay startsi hoy en día—es decir, verdaderos ancianos portadores de Dios (en el espíritu de los Ancianos de Optina) que puedan guiarte no por su propia sabiduría y comprensión de los Santos Padres, sino por la iluminación del Espíritu Santo. Este tipo de guía no se da en nuestros tiempos—y, francamente, nosotros en nuestra debilidad, corrupción y pecados no lo merecemos.
A nuestros tiempos se le da un tipo de vida espiritual más humilde, que el Obispo Ignatius Brianchaninov en su excelente libro The Arena (¿lo tienes?) llama “vida por consejo,” es decir, vida de acuerdo con los mandamientos de Dios como se aprende en las Sagradas Escrituras y los Santos Padres, y ayudado por aquellos que son ancianos y más experimentados. Un “Starets” puede dar órdenes; pero un “consejero” da consejos, que debes probar en la experiencia.
No conocemos a nadie en particular que pueda aconsejarte especialmente en inglés. Si esto es realmente necesario para ti, Dios te lo enviará a su debido tiempo, de acuerdo con tu fe y necesidad, y sin que tú hagas una búsqueda demasiado deliberada.
Dado que me has escrito, me atreveré a darte una o dos palabras de consejo general, basadas en lo que has dicho en tus cartas, derivadas de la experiencia de nuestra pequeña comunidad monástica y nuestra lectura de los Santos Padres.
(1) Aprende, ante todo, a estar en paz con la situación espiritual que se te ha dado, y a aprovecharla al máximo. Si tu situación es espiritualmente estéril, no dejes que eso te desanime, sino trabaja con más ahínco en lo que tú mismo puedes hacer por tu vida espiritual. Ya es algo muy importante tener acceso a los Sacramentos y a los servicios regulares de la iglesia. Más allá de esto, deberías tener oraciones regulares por la mañana y por la noche con tu familia, y lectura espiritual—todo de acuerdo con tu fuerza y las posibilidades que te ofrezcan tus circunstancias.
(2) Entre los escritos espirituales, deberías leer especialmente aquellos dirigidos a personas que viven en el mundo, o que dan los “ABC’s” de la vida espiritual—como My Life in Christ de San Juan de Kronstadt, Unseen Warfare de San Nikodemos, las Vidas de los Santos en general, y The Arena del Obispo Ignatius Brianchaninov (este libro, aunque dirigido a novicios, también es adecuado para laicos en la medida en que da en general los “ABC’s” de la vida espiritual aplicados a los tiempos modernos).
(3) Para ayudar a tu crecimiento espiritual y recordarte verdades espirituales, sería bueno llevar un diario (los libros de “registro” de tapa dura que se venden en las papelerías son buenos), que incluya extractos de los escritos de libros espirituales que encuentres especialmente valiosos o aplicables a ti, y quizás comentarios tuyos inspirados por tu lectura y reflexión, incluyendo breves comentarios sobre tus propias deficiencias que necesitas corregir. San Juan de Kronstadt encontró esto especialmente valioso, como se puede ver en su My Life in Christ.
(4) No critiques ni juzgues a otras personas—considera a los demás como ángeles, justifica sus errores y debilidades, y condena solo a ti mismo como el peor pecador. Este es el primer paso en cualquier tipo de vida espiritual.
Ofrezco esto para cualquier ayuda que pueda serte útil. Estaré encantado de intentar responder a cualquier pregunta específica que puedas tener, especialmente sobre la enseñanza de los Santos Padres, casi todos los cuales tenemos acceso en ediciones en ruso.
Pidiendo tus oraciones.
Con amor en Cristo,
Serafín, monje