Recibiendo al P. Donald en RCA, casado con una viuda
14/27 de enero, 1979
Santa Nina de Georgia
Su Gracia, querido Vladika Laurus,
¡Blagoslovite!
Espero que tú y los hermanos hayan pasado los días de fiesta pacíficamente y con alegría. Para nosotros, estos días han ido muy bien, tanto en el monasterio como en nuestras misiones en Redding y Etna. A pesar de los problemas de los tiempos y nuestras penas por muchos “conversos,” todavía hay algunas personas, tanto rusas como conversos, que están dispuestas a dar sus corazones y sacrificarse por la Fe Ortodoxa, por lo cual agradecemos a Dios.
Escribo esta carta con la esperanza de recibir de ti algún consejo (tu opinión personal, y no ninguna decisión del Sínodo) respecto a un problema particular que se nos ha presentado: la recepción de conversos de las jurisdicciones ortodoxas “no canónicas.”
El pasado noviembre, fuimos visitados por un sacerdote de una de estas jurisdicciones. Tiene poco más de 30 años, está casado y tiene varios hijos, y vive en una granja en Tennessee, donde tiene un rebaño muy pequeño. Es muy pobre y ha elegido deliberadamente un camino de “lucha.”
Después de estudiar en un seminario anglicano, se convirtió en ortodoxo en una jurisdicción “no canónica” hace unos 10 años y fue ordenado sacerdote hace unos cinco años, creo, por un “Obispo Christopher” en Pennsylvania (quien ha fallecido desde entonces). Ahora está bajo un “Obispo Trevor” en Pennsylvania, quien es el cabeza de una jurisdicción muy pequeña de probablemente no más de seis sacerdotes; esta jurisdicción es una de muchas que rastrean su ascendencia hasta la “autocefalia” de la Metropolia de 1927 (Obispo Eftimios).
El sacerdote que nos visitó dejó en general una buena impresión en nosotros (a diferencia de algunos otros sacerdotes “no canónicos” que hemos encontrado); parece no ser muy diferente de muchos de los serios sacerdotes conversos en nuestro propio Sínodo. Se da cuenta de que tiene mucho que aprender sobre la ortodoxia, y que realmente comenzó a aprender solo después de convertirse en ortodoxo y hacerse sacerdote. Vino a visitarnos porque está muy atraído por el tipo de ortodoxia que encuentra presentada en The Orthodox Word (en oposición al énfasis “bostoniano” en el “zelotismo” y la “estrictitud” y la “corrección,” que no le gusta). Mientras estuvo con nosotros (durante casi una semana), nos preguntó si podríamos averiguar cómo podría ser recibido en el Sínodo, y le dijimos que indagaríamos. Preguntamos a nuestro Arzobispo Anthony, pero pareció indicar que esta no era su esfera, y por eso te estamos escribiendo.
Con todo esto en mente, ¿podrías darnos tu opinión sobre las siguientes preguntas?
[1.] ¿Cuál es su estado actual en la ortodoxia, a los ojos de nuestra Iglesia Rusa en el Extranjero, y cómo podría ser recibido en nuestra Iglesia? ¿Está simplemente sin gracia y debería ser bautizado y comenzar de nuevo como ortodoxo? Sé que nuestros “bostonianos” dirían esto, y según la “estrictud” quizás tengan razón. Pero, ¿no es posible un enfoque más “pastoral”? Pregunto esto por dos razones:
[a.] Él mismo ve su llegada al Sínodo como la culminación de un proceso de crecimiento en la ortodoxia, y le sería muy difícil negar totalmente su experiencia ortodoxa pasada, como parecería estar haciendo si fuera bautizado ahora. (¿Y luego no tendría que “rebautizar” a aquellos que ya ha bautizado como sacerdote?) Intentamos darle como ejemplo la Iglesia Ortodoxa de África Oriental, que comenzó en una jurisdicción “no canónica” pero perseveró hasta encontrar la verdadera ortodoxia; pero incluso allí, me pregunto cómo fueron recibidos esos primeros sacerdotes por el Patriarca de Alejandría—¿fueron bautizados y ordenados, o recibidos?
[b.] Nuestra experiencia con los conversos de la escuela “estricta” (los “bostonianos”) nos ha hecho un poco temerosos de la “estrictud” total, que a veces parece producir algo así como una mentalidad “sectaria.”
Por lo tanto, nuestra pregunta es: si él pudiera ser sacerdote en nuestro Sínodo, ¿podría ser aceptado ________, de la manera en que a veces se aceptan a los sacerdotes católicos romanos? (De hecho, conoce a un sacerdote viejo-católico que fue aceptado por Vladika Nikon de esta manera—el P. Agustín en Florida).
[2.] Está casado con una viuda, que tiene hijos de su primer esposo. Ya le dije que este probablemente sería el mayor obstáculo para que él sea sacerdote en nuestra Iglesia. Me doy cuenta de que probablemente no podría ser ordenado en nuestra Iglesia con tal impedimento canónico; pero, ¿es en absoluto posible que sea recibido?
[3.] ¿Bajo qué diócesis se encuentra Tennessee?—Chicago es de lejos la sede diocesana más cercana.
Nosotros mismos quisiéramos mucho verlo recibido en nuestra Iglesia, primero porque parece ser un “normal americano” (a diferencia de algunos de nuestros conversos) que podría dar la ortodoxia a algunas personas ordinarias que nunca pensarían en ir a una Iglesia “rusa,” y segundo porque tiene hambre de un tipo más profundo de ortodoxia que la que la “OCA” y otras jurisdicciones están dando hoy. Nos duele ver tanto del “territorio misionero” americano ocupado por la “OCA,” que se está volviendo cada vez más espiritualmente vacía (como escuchamos de personas que están allí), cuando hay la posibilidad de que al menos algunos “luchadores” den algo más profundo.
Si fuera posible que él fuera recibido en nuestra Iglesia, estoy seguro de que estaría dispuesto a ir a Jordanville por algún tiempo para aumentar su conocimiento de los servicios divinos, las costumbres de nuestra Iglesia, la ortodoxia general, etc. Él claramente nos indicó sus deseos de aprender y ser corregido.
Espero que esta carta no te haya agobiado demasiado, y que no te resulte demasiado difícil dar al menos una breve respuesta. Por favor, reza por nosotros.
Con amor y respeto en Cristo,
El indigno Hieromonje Serafín