Bautismo, corazón creyente, contacto con la tradición viva de la Ortodoxia
20 de abril/3 de mayo de 1979
San Teodoro Trichinas
Querido Barry,
¡CRISTO HA RESUCITADO! ¡Que la bendición de nuestro Señor esté contigo!
Nos alegró mucho recibir tu carta y escuchar sobre tu camino hacia la Ortodoxia. ¡Que Dios te envíe Su gracia abundantemente y te conceda la salvación eterna en Su Verdadera Iglesia!
La luz que viste y la presencia que sentiste, estoy seguro, son de Dios. Tal cosa se experimenta con bastante frecuencia por los conversos a la Ortodoxia, y el recuerdo de ello a menudo es de gran ayuda en las tentaciones que vienen sobre uno al llevar una vida cristiana verdadera. Sin embargo, no pienses mucho en ello, y especialmente no hagas ninguna “teoría” al respecto. Solo sabe que Dios está cerca y a veces nos permite sentir esa cercanía.
A medida que te prepares para el Bautismo, te daría varias palabras de consejo:
[1.] No te permitas quedar atrapado en el aspecto exterior de la Ortodoxia—ya sea los espléndidos servicios de la iglesia (la “alta iglesia” a la que te sentiste atraído de niño), la disciplina exterior (ayunos, prosternaciones, etc.), ser “correcto” de acuerdo con los cánones, etc. Todas estas cosas son buenas y útiles, pero si uno las sobreenfatiza, entrará en problemas y pruebas. Vienes a la Ortodoxia para recibir a Cristo, y esto nunca debes olvidarlo.
[2.] No tengas una actitud hipercrítica. Con esto no quiero decir que debas renunciar a tu intelecto y discernimiento, sino más bien que los coloques en obediencia a un corazón creyente (“corazón” significa no mera “sensación,” sino algo mucho más profundo—el órgano que conoce a Dios). Algunos conversos, lamentablemente, piensan que son muy “inteligentes” y utilizan la Ortodoxia como un medio para sentirse superiores a los no ortodoxos y a veces incluso a los ortodoxos de otras jurisdicciones. La teología ortodoxa, por supuesto, es mucho más profunda y tiene mucho más sentido que las teologías erróneas de la moderna Occidente—pero nuestra actitud básica hacia ella debe ser de humildad y no de orgullo. Los conversos que se enorgullecen de “saber más” que católicos y protestantes a menudo terminan “sabiendo más” que su propio sacerdote parroquial, obispo, y finalmente los Padres y toda la Iglesia.
[3.] Recuerda que tu supervivencia como cristiano ortodoxo dependerá mucho de tu contacto con la tradición viva de la Ortodoxia. Esto es algo que no obtendrás en los libros y no puede ser definido para ti. Si tu actitud es humilde y sin hipercrítica, si colocas a Cristo primero en tu corazón, y tratas de llevar una vida normal de acuerdo con la disciplina y práctica ortodoxas—obtendrás este contacto. Lamentablemente, la mayoría de las jurisdicciones ortodoxas hoy (como la OCA) están perdiendo este contacto por simple mundanidad. Pero también hay una tentación en el “lado derecho” que procede de la misma hipercrítica que acabo de mencionar. La Iglesia tradicionalista (del Viejo Calendario) en Grecia hoy está en caos por esto, una jurisdicción luchando y anathematizando a otra por “corrección canónica” y perdiendo de vista toda la tradición por puntos hiper-finos. Nuestra Iglesia Rusa en el Extranjero está en la mejor posición posible en este sentido, estando más bien en el medio de estos dos extremos y manteniendo una posición equilibrada (por ejemplo, lamentando y ocasionalmente comentando sobre la pérdida de la Ortodoxia por parte de las otras jurisdicciones, pero no llegando al extremo de declarar que están “sin gracia”). Recientemente hemos escrito un artículo, en este sentido, sobre el Bendito Agustín, a quien algunos conversos (y griegos) les gustaría considerar simplemente un “hereje,” sin ver que a pesar de sus errores, en realidad es más ortodoxo que los “teólogos” modernos y formalmente correctos que lo critican.
Tú mismo has tenido suficiente experiencia en la vida para evitar estas tentaciones, que son en realidad las de los jóvenes e inexpertos; pero es bueno tenerlas en mente.
Probablemente ya estás bastante bien preparado para el Bautismo en conocimiento exterior (esa es una tarea de toda la vida de todos modos, y uno nunca está realmente “preparado”!). Te aconsejaría leer algunas cosas que den más la “sensación” de la vida de la Iglesia Ortodoxa. Las Confesiones del Bendito Agustín son una buena lectura para el arrepentimiento y el calentamiento del corazón, y la literatura ascética y devocional de la Iglesia también es muy buena—Vidas de Santos, Padres del Desierto, colecciones como la Historia Lausiaca y los Diálogos de San Gregorio Magno (quien es muy amado en Oriente). Te estoy enviando por separado nuestra publicación más reciente—algunas Homilías de San Simeón el Nuevo Teólogo, que sirven como una especie de catecismo del significado de nuestra vida cristiana, y también (en caso de que no la hayas visto) nuestro artículo sobre el Bendito Agustín del año pasado en Orthodox Word.
En cuanto a servir a Dios en el estado clerical—eso se verá mejor después de que te conviertas en ortodoxo. Es mejor no pensar demasiado ansiosamente en ello al principio por miedo a ir “demasiado rápido” y no absorber las lecciones que están justo frente a uno. Dios mostrará. Justo este sábado (dentro de dos días) tendremos la ordenación aquí de un joven converso del catolicismo romano. Se unió a la Iglesia hace aproximadamente 9 años y maduró a través de varias pruebas en alguien que está justo “maduro” para el servicio pastoral. Debes conocerlo definitivamente, y ganarás mucho al hablar con él. (Él es Alexey Young, editor del periódico misionero Nikodemos. Él asumirá nuestras labores misioneras en el área del sur de Oregón. Por cierto, el último número de Nikodemos es un excelente llamado a los católicos romanos para que vengan a la Ortodoxia—deberías leerlo. Tendremos algunas copias extra pronto en caso de que no te suscribas). Hay muchas complicaciones en los trabajos pastorales hoy, y hay más esperanza de éxito en ellos si uno “madura” en ellos en lugar de seguir un camino estándar de “ser asignado a una parroquia.”
Este verano tendremos nuevamente nuestra Peregrinación de San Herman el 8-9 de agosto, y luego una semana de cursos sobre varios temas ortodoxos (este año probablemente será un curso bastante intenso). Sería bueno si pudieras asistir. Por supuesto, eres bienvenido a venir y visitarnos en cualquier momento. No dudes en escribir sobre cualquier pregunta que puedas tener, también.
¡Que Dios guíe tus pasos hacia Su Iglesia y te haga un laborioso fructífero para Él!
Con amor en Cristo,
H.S.