Fr. Chrysostomos, sobriedad, no esperar mucho más
24 de mayo/6 de junio, 1979
San Symeón del Monte Maravilloso
Querido Padre Theodore,
¡Cristo está en medio de nosotros!
Recibí y leí tu carta con algo de tristeza. (El Padre Herman está actualmente en una peregrinación de un mes a Mt. Athos y no volverá por una semana más o menos.) Había oído, de manera bastante breve, del P. Chrysostomos y del P. Auxentios sobre este incidente, y luego que te habían dejado “resolver las cosas por ti mismo,” y que no podían esperar más “apoyo” de tu parte. Me sentí bastante confundido sobre lo que esto podría significar, y solo les respondí brevemente que esta prueba pasaría y que no deberían dejar que les afectara demasiado.
No conocemos bien al P. Chrysostomos. Comenzamos la correspondencia con él hace 10 u 11 años a través de un amigo nuestro que lo conoció en el sur de California; asumí en ese momento que era un converso, aunque no tengo mucha memoria para tales cosas. Nos visitó una vez en nuestra librería en San Francisco durante unas horas, y tuvimos una buena visita (él acababa de regresar de Grecia, donde había visitado al Dr. Kalomiros y otros calendarios antiguos). Más tarde escribió una carta agradeciéndonos. Luego, después de nuestro número de 1969 sobre “monasticismo ortodoxo occidental,” recibimos una especie de “carta abierta” de él, que creo que también envió a Boston, criticando nuestro uso del término “ortodoxo occidental”; no era una carta viciosa, solo crítica y de tono bastante frío y “correcto.” Luego no supimos más de él; escuchamos que había ido a Jordanville a enseñar, pero le habían pedido que se fuera en relación con algunas acusaciones que él y otros habían hecho sobre algunos seminaristas. Parecía sufrir de la enfermedad de la “corrección y crítica” de tantos jóvenes ortodoxos celosos.
Después de unos años, volvimos a saber de él cuando estaba estudiando en Princeton (creo que estaba enseñando allí al final), y cambiamos algunas notas breves: nos envió un manuscrito o dos de su amigo estudiante (ahora el P. Auxentios), prometió enviarnos una cinta de una de las conferencias del P. Florovsky si podía, etc. Mencionó estar cerca del Obispo Petros, luego del Metropolitano Akakios, y su dolor por la política de la iglesia. Luego estaba enseñando en la Universidad de California en Riverside (en el sur de California, cerca de su hogar), y finalmente (probablemente no hace más de tres años) reveló en confianza que había formado un monasterio con el P. Auxentios. Envió fotografías de la iglesia, luego de la visita del Metropolitano Akakios para hacerlo Archimandrita, y comenzó a escribir cartas mucho más largas, junto con su boletín mensual de la iglesia (había una pequeña parroquia adjunta al monasterio). Mencionó al P. Panteleimon, al principio con vacilación, y le dije libremente que no todos en nuestra Iglesia seguían la “línea del partido de Boston,” y que era posiblemente para nosotros tener comunión con los calendarios antiguos griegos que no estaban “aprobados en Boston.” Leí sus cartas con gran simpatía, viéndolo como alguien roto y humillado por su propio enfoque excesivamente crítico en años anteriores, así como por las facciones y celos del movimiento de los calendarios antiguos griegos. Sin embargo, el P. Herman, quien es más agudo psicológicamente, notó que sus cartas eran demasiado humildes y complicadas, y que probablemente no era muy diferente de las otras facciones griegas que ya conocíamos.
Bueno, todo esto es la base de cualquier conocimiento que tengamos del P. Chrysostomos, y no es suficiente para explicar lo que sucedió entre ustedes. (Imagino que el P. Herman no lo encontrará demasiado sorprendente, sin embargo.) Aparentemente, tiene alguna inseguridad personal profunda sobre algo, y la situación de la iglesia lo desencadena. Su enojo ante acusaciones evidentemente falsas debe ser un mecanismo psicológico para defenderse [contra] el ataque más profundo que siente contra su “punto débil,” sea lo que sea. Yo mismo tengo la sensación de que todo esto está de alguna manera ligado al gran problema de nuestra ortodoxia actual (donde intenta ser seria y fiel a la tradición): demasiado cálculo y no suficiente corazón. Hemos visto esto en el P. Panteleimon, en el Dr. Kalomiros (especialmente cuando formó su propia cisma sobre la representación iconográfica de Dios Padre), en los sacerdotes que siguen la “línea de Boston,” en numerosos conversos; bueno, ¿por qué buscar más?—lo veo en mí mismo, es parte del aire que respiramos en nuestros tiempos “ilustrados” y orientados a la mente. Los sacerdotes rusos parecen ser los más libres de ello, y creo que hay esperanza para nosotros los conversos también, si sufrimos lo suficiente.
No creo que debas dudar de la genuinidad del bien que recibiste del P. Chrysostomos; solo que ahora ves su lado débil también. Dios sabe si tu relación con él alguna vez será algo parecido a lo que fue. Quizás, de hecho, fuiste “utilizado,” cuando su cálculo superó su buen corazón; pero quizás este cálculo en sí mismo es solo el esclavo de sus emociones más profundas.
Bueno, todos somos imperfectos. Quizás ese es el gran hecho espiritual de nuestros tiempos—que todos los maestros son imperfectos, no quedan grandes ancianos, sino solo “maestros espirituales a tiempo parcial” que pasan parte de su tiempo deshaciendo sus buenas obras. Deberíamos estar agradecidos por la buena enseñanza que podamos obtener, pero sobrios y cautelosos.
La lección para ti probablemente sea: sobriedad. Sí, debes confiar en tu corazón (estoy seguro de que el P. Herman estará de acuerdo conmigo)—¿qué cosa mejor tenemos? Ciertamente no nuestra mente calculadora. No creo que te perjudique la confianza que diste al P. Chrysostomos; el bien que hizo permanecerá contigo, si te mantienes humilde y sobrio. (Si le diste una confianza excesiva, en el sentido de gurú, entonces estás sufriendo el castigo por ello ahora; pero eso debería pasar.) Pero tu propia conciencia y corazón deben hablar; la obediencia totalmente ciega simplemente no es posible, especialmente en nuestros tiempos. En tu futura relación con él (si él lo permite), solo tendrás que seguir confiando en tu corazón, creo. El consejo constante del Obispo Ignatius Brianchaninov a los cristianos de los últimos tiempos es: no quedan ancianos, verifica toda enseñanza contra el Evangelio (por supuesto, no en el sentido de “calcular” para ver dónde el maestro está equivocado—sino naturalmente, con el corazón y la conciencia).
El P. Chrysostomos quería detener su correspondencia con nosotros sobre este incidente, temiendo que nuestra amistad con él “mancharía” a nosotros. Le escribimos que si íbamos a estar en la “lista negra” de alguien, probablemente ya estábamos en ella, y que nuestra amistad con él no tenía nada que ver con la política. Entiendo por el P. Auxentios que al menos parte de su razón para cortarte fue proteger al P. Chrysostomos de cualquier mancha de controversia, lo cual lo molesta terriblemente. (Tuvo algún tipo de ataque al corazón por todo este incidente.) Por supuesto, una de las razones por las que lo molesta es, aparentemente, porque le gusta meterse en el meollo de las cosas. Su corte contigo es probablemente una “escapatoria” para él, pero la drástica de ello muestra que no es muy racional. El P. Hilarion de Jordanville una vez se preguntó en voz alta si el P. Chrysostomos podría tener un “complejo de persecución,” y quizás ese sea el caso (cualquiera que sea su significado preciso).
Hace años, cuando el P. Herman y yo éramos jóvenes e ingenuos, soñamos con un movimiento vigoroso y de mente única de ortodoxia celosa entre jóvenes conversos, rusos, griegos, etc. Lamentablemente, hemos envejecido y nos hemos vuelto más sabios y ya no esperamos mucho. Todos nuestros confesores de ortodoxia también tienen su lado demasiado humano. Tuvimos gran confianza en el P. Panteleimon por un tiempo, hasta que vimos la fría y cruel manera en que él y sus seguidores “dejaron caer” a aquellos que se desviaron de la “línea del partido”; luego vimos la ceguera con la que sus seguidores repitieron incluso sus opiniones menores (y se mantuvieron en ellas incluso cuando él las abandonó), y comenzamos a escuchar de sus críticos en Grecia también (es asombroso cómo ha alienado a sus antiguos amigos allí). El P. Neketas Palassis prácticamente nos cortó en seco cuando vio que no estábamos aceptando las “directivas del partido,” incluso sobre cuestiones tan debatibles como la gracia entre los calendarios nuevos, la Sábana Santa y la evolución. Tuvimos una buena correspondencia con el Dr. Kalomiros por un tiempo, y luego también nos dejó, aparentemente porque nos atrevimos a discrepar con él sobre la “evolución” (pensé que era solo un debate amistoso, pero aparentemente era más importante para él que eso). Aún mantenemos una buena correspondencia con el Obispo Kyprian, a quien conociste, que parece ser el más moderado de los calendarios antiguos que conocemos; pero no lo conocemos demasiado bien. En tantos celosos ortodoxos, me parece que hay una estrechez intelectual, combinada con algún tipo de orientación política, que produce facciones a derecha e izquierda y pierde de vista la “tarea común” que pensamos (y aún pensamos) es tan clara, especialmente cuando se contrasta con el crudo renovacionismo que está ocurriendo ahora en la Metropolia, la Archidiócesis griega, etc.
Nosotros mismos tratamos de mantener la paz con todos, pero no ocultamos nuestras opiniones cuando vemos a alguien tratando de imponer opiniones personales estrechas sobre la Iglesia (como en la controversia de la “rebautización” hace unos años en Inglaterra, que produjo cismas innecesarios tanto a la derecha como a la izquierda). Durante un tiempo estuvimos molestos con el aparente intento del P. Panteleimon de “apoderarse” de la opinión de la Iglesia y decirle a todos qué pensar para ser “correctos”; pero ahora vemos que hay una “minoría silenciosa” (o quizás incluso una mayoría) de nuestros sacerdotes que no siguen la línea del partido, y estamos más tranquilos al respecto. Después de todo, los partidos vienen y van, pero es Dios quien gobierna Su Iglesia. Mientras tanto, nos regocijamos siempre que vemos a alguien tratando de ser ferviente en la ortodoxia y ocupándose de sus propios asuntos; por eso el “ataque político” del P. Chrysostomos es tan triste. Quizás (¡Dios lo conceda!) esto es solo algo que pasará, y cuando vea que la “amenaza” no es tan grande, volverá a la normalidad.
Recientemente hemos tenido otra pena. El P. Lev Puhalo está decidido a “atacarnos.” Hemos visto sus cartas a Jordanville y en otros lugares (un par de las cuales nos envió él mismo), y tiene la intención de “exponer” nuestra enseñanza sobre la vida después de la muerte como (aparentemente) siendo completamente influenciada por “occidente” y totalmente descartada. Estamos en buena compañía, ya que nos coloca en el mismo grupo que las publicaciones de Jordanville sobre el tema, así como la “horrenda enseñanza del Arzobispo John Maximovitch.” (También tendrá que atacar la enseñanza del Obispo Ignatius Brianchaninov, pero no sé si se da cuenta de ello aún). Su idea parece ser mostrar cuán “sofisticado” y “teológico” es, y cuán “simple y naïve” son el resto de nosotros por creer en las “fábulas morales” en las Vidas de los Santos (que también están en los escritos de los Padres, sin embargo)—sin darse cuenta de que es un verdadero “modernista.” No estamos demasiado molestos por ello—creo que se quemará a sí mismo con estos ataques irracionales—pero es triste pensar en la confusión innecesaria que está propagando. Incluso el P. Neketas Palassis patrocina su extraña enseñanza de que el alma está “inconsciente” después de la muerte—lo cual estoy seguro de que el P. Lev solo inventó porque no puede soportar las “casas de peaje.” Por toda nuestra simpatía por los “desvalidos,” no podemos ver al P. Lev como nada más que un oportunista desequilibrado que solo causará problemas en la Iglesia hasta que finalmente colapse. Si este es el resultado del “renacimiento patrístico” (del cual está tratando de aprovecharse), ¡entonces no lo necesitamos! Se puede encontrar y manipular citas patrísticas para “probar” casi cualquier cosa; lo que realmente se necesita es una lectura más profunda y un aprovechamiento de los escritos de los Padres (lo cual no se está haciendo demasiado hoy en día, hasta donde puedo ver).
Pero también tenemos alegrías. El P. Alexey Young fue ordenado aquí hace unas semanas para hacerse cargo de nuestra pequeña misión en Medford, Oregón. El P. Herman y yo servíamos esta misión una vez al mes, pero luego el grupo decidió que éramos demasiado “estrictos” y llamaron a la OCA. El sacerdote que vino era tan modernista que parte del grupo se sorprendió y decidió que querían la “vieja ortodoxia” después de todo y nos llamaron de vuelta; y, por supuesto, están más satisfechos con el P. Alexey porque somos “monjes” y un poco demasiado para ellos. La líder del grupo es una dama rusa de Shanghái, y a pesar de su mundanidad, parece que la memoria de su ortodoxia infantil se mantuvo firme y sintió la diferencia. Por favor, reza por el P. Alexey—será difícil para él.
Lamento no tener ningún consejo real para ti en tu pena, a menos que sea solo una palabra: sí, confía en tu corazón y conciencia, y no hagas nada que las viole. Si el P. Chrysostomos te deja volver a su favor sin exigir política de ti, bien y bueno; ya serás más sabio y sobrio. Probablemente tendrás que esperar un tiempo antes de intentar contactarlo de nuevo, si sientes que deberías hacerlo. Si no cambia de opinión, entonces evidentemente tendrás que dejarlo con sus propios problemas, que evidentemente son grandes. ¡Que Dios tenga misericordia de todos nosotros! Reza por él. Una comunidad monástica, debido a su carácter cerrado, puede ser a veces un lugar tenso, y el diablo la ataca más poderosamente que otros lugares.
Mientras tanto, ¡no abandones la vida espiritual solo porque no tienes un guía inmediato! Los Padres aún nos hablan a través de sus escritos (¿has leído Unseen Warfare recientemente?), y la vida misma es una maestra si tratamos de vivir humildemente y sobria, y de vez en cuando puedes recibir una buena palabra de consejo de algún lugar. Atesora todo lo bueno (es bueno llevar un diario de ello), y no te duelas por lo que no tienes!
El P. Dimitry Dudko, por cierto, es bueno para leer—creo que en general habla más al corazón de los cristianos ortodoxos que casi nadie más hoy en día. (Por supuesto, también tiene sus errores). Hemos recibido dos notas breves de él—toda nuestra correspondencia con él probablemente está en los archivos de la GPU.
Reza por nosotros, luchadores. Tenemos muy pocos trabajadores (nuestro único novicio, un chico simple, fue arrastrado por sus padres, y era demasiado débil para resistir), y estamos rodeados principalmente de mujeres y niños. Supongo que esto se supone que nos humille, y ciertamente nos hace pensar de manera diferente que si estuviéramos rodeados de “discípulos.” Dios está con nosotros, y tenemos muchas alegrías. Te recordamos con mucho amor. Esperemos que el P. Herman tenga una palabra para ti cuando regrese. Reza por él. En su última postal dice que podría tener la oportunidad de ir a Rumanía a venerar las reliquias del Bendito Paisio, y el pensamiento es bastante aterrador—demasiado cerca de la NKVD rusa, y el padre de Fr. Herman era un “enemigo del pueblo.”
Con amor en Cristo,
P.D. El P. Auxentios nos ha escrito recientemente una nueva carta, sobre nuevos rumores acerca del P. Chrysostomos (que es un espiritualista y cree en la reencarnación), que teme que lleguen al P. Chrysostomos. Escribe que el P. C. está “gravemente enfermo, e incapaz tanto física como mentalmente…. El doctor nos dice que el Padre necesita completo descanso y ninguna interferencia externa…. De repente he visto a un ser humano destruido justo frente a mí.”
Siento una gran compasión por este hombre, parte del sufrimiento del cual es sin duda debido a la situación poco saludable de la iglesia de nuestros tiempos (que a veces también me da una sensación de hundimiento, especialmente toda la crítica no cristiana, en nombre de la verdad cristiana, de personas que al menos están tratando de luchar y mantener la Fe). No sé qué podemos hacer para ayudarlo—pero aumentemos nuestra oración y amor. Tu sufrimiento por él te ha sido dado, estoy seguro, para profundizar tu cristianismo y hacerte más capaz de ayudar a otros que sufren.