Canto del coro, humildad básica, estilo de parroquia de Etna
5/18 de junio de 1979
Comienzo del Ayuno de Pedro y Pablo
Querido John,
¡Que la bendición del Señor esté contigo y te dé una temporada provechosa de ayuno!
Me alegra saber que los servicios fueron bien en Pentecostés. Sin embargo: ten cuidado. No importa cuán “correcto” puedas estar en varios puntos, también debes ser diplomático. Lo primero e importante no es la “corrección” en absoluto, sino el amor y la armonía cristiana. La mayoría de los “locos conversos” han estado “correctos” en las críticas que llevaron a su caída; pero les faltaba amor y caridad cristiana y así se fueron al fondo, alienando innecesariamente a las personas a su alrededor y finalmente encontrándose solos en su corrección y autojusticia. ¡No los sigas!
Específicamente: si tienes una congregación rusa acostumbrada a un canto de coro regular—déjalos mantenerlo, no luches con ellos por ello, no insistas en hacer las cosas de la manera “correcta.” Estás haciendo un gran problema de esto, y estás ofreciendo críticas muy injustas a aquellos que no están de acuerdo contigo. Las personas que están en la iglesia mientras el coro canta no están ofreciendo sus “oraciones privadas”—están orando con el sacerdote y los cantores, y a menudo orando mucho mejor que los cantores, que generalmente están tan absorbidos por la mecánica de seguir la música y el texto que oran muy mal.
La actitud hacia la pequeña misión de Woodburn que revelas en tu carta es una muy peligrosa, tanto para ti como para los demás. Te lo diré directamente y rezo para que tengas el valor de aceptarlo y actuar en consecuencia antes de que sea demasiado tarde. El “zeal” que estás mostrando por los servicios en inglés, el canto congregacional, etc.,—no es principalmente un celo según Dios, no está basado en el cristianismo; es, por el contrario, solo voluntad obstinada, un síntoma de la “enfermedad de la corrección” que plaga a tantos conversos y conduce directamente al desastre. Si no luchas contra esta pasión ahora (porque es una pasión), la misión de Woodburn está condenada, y tú mismo muy probablemente perderás tu propia fe y tu propia familia. He visto este “patrón de conversos” en práctica demasiadas veces como para no advertirte sobre ello.
Todavía eres nuevo en la Ortodoxia, y sin embargo deseas enseñar a aquellos que son mayores en la fe (y por la forma en que lo describes, estás “enseñándoles” de manera bastante grosera, sin el más mínimo tacto o caridad cristiana). El sentido común debería decirte que esta no es manera de actuar; el amor cristiano debería hacerte sentir vergüenza por tu comportamiento y ansioso por aprender más sobre la cristianismo básico antes de atreverte a enseñar a nadie algo. No he oído de nadie en el área de Woodburn, pero puedo imaginar cómo tu comportamiento debe ofender y herirles. No hay nada misterioso en el hecho de que estás alienando a las personas; tu comportamiento, como tú mismo lo has descrito, es exactamente el tipo que aleja a las personas y causa peleas en la Iglesia. No te escondas detrás de los “servicios en inglés” y el canto “sin partitura”: estas son solo verdades a medias que tu orgullo se apodera para evitar la humildad y el amor cristianos básicos.
Mira por un momento cómo debe parecer a los demás: no pudiste llevarte bien en la parroquia de Portland y tuviste que salir; ahora, en tu “propia” parroquia, alejas a las personas. Simplemente no puede ser que otros siempre sean los culpables y tú siempre inocente; debes comenzar a corregir tus propios defectos y vivir en paz con los cristianos a tu alrededor.
¿Cómo haces esto? Comienzas aceptando ciertos principios ortodoxos básicos:
[1.] Todas las preguntas sobre los servicios de la iglesia (idioma, tipo de canto, etc.) y el comportamiento en la iglesia (incluida la cobertura de cabeza de las mujeres, etc.) son decididas por el sacerdote que sirve. No debes ser un “policía” que impone “leyes de la iglesia” de acuerdo con tu entendimiento de ellas; ya está claro que vas a alejar a todos haciendo esto, y en cualquier caso, las personas vienen a la iglesia esperando escapar del frío legalismo del mundo que nos rodea—¡ten compasión de ellos!
[2.] Date cuenta de que todavía eres un nuevo converso y tienes mucho que aprender, y no debes ser un “maestro” de los demás, salvo en el sentido de que cada cristiano ortodoxo es una fuente de edificación (o lo contrario) para los demás por su comportamiento. Esta edificación se da, por supuesto, primero a la propia familia, y este es un lugar donde, según lo que me has dicho, eres muy débil. Pareces tener algunas ideas “patriarcales” de Viejos Creyentes sobre la familia (muchas de las cuales son totalmente inaplicables a la vida familiar hoy, y producen desastres cuando se insisten), combinadas con una falta de amor genuino y preocupación por tu familia. Has indicado en cartas anteriores que tú y tu esposa podrían simplemente distanciarse, que Stephen podría no terminar siendo ortodoxo—pero, ¿cómo puede un esposo y padre cristiano darse cuenta de tales cosas terribles y no estar lleno de celo para corregirse antes de que ocurran estos desastres? (Porque si estas cosas suceden, tú serás el culpable: porque no diste a tu familia un ejemplo de cristianismo vivo para inspirar y calentarles, sino solo algún tipo de “corrección” legalista y sin alma que solo alimenta el ego).
[3.] Comienza a humillarte en tus relaciones con los demás, a actuar hacia ellos primero con compasión y amor; haz un esfuerzo por ver las cosas como ellos las ven y no ofender sus sentimientos. Deja de ser un egotista y aprende a vivir en paz con los cristianos a tu alrededor. Esto no se puede hacer de la noche a la mañana, pero puedes comenzar.
[4.] Comienza a estudiar seriamente los ABC de la cristianismo ortodoxo. ¿Has leído recientemente “Guerra Invisible”?—ese es un buen lugar para comenzar.
Sobre la parroquia de Woodburn: tendrás que resignarte al hecho de que, en este momento, esta es una parroquia rusa, donde los servicios se llevarán a cabo principalmente en ruso y de una manera que no parezca extraña o novedosa para aquellos que asisten. Hay espacio en la Iglesia tanto para los servicios al estilo “Burlingame”, al estilo “Etna”, y al estilo “Woodburn”—que, por cierto, no es lo mismo que el estilo “Burlingame” en absoluto, sino más bien algo intermedio. Si vas a hacer la guerra contra los servicios al estilo “Burlingame”, no solo estás ofendiendo innecesariamente a los rusos que están acostumbrados a eso, sino que también estás insultando a tus propios obispos (que, después de todo, permiten que Burlingame exista). Hay una media verdad en tus observaciones sobre estos asuntos, pero el tipo de servicios que deseas no puede ser dictado a personas que los encuentran extraños; deben desarrollarse gradualmente, naturalmente y en paz. (Este es precisamente el camino “Platina-Etna”, y no los aspectos externos que deseas copiar). De lo contrario, no son agradables a Dios. Estas preguntas no son tan importantes para ti como piensas que son en este momento; hace solo unos meses pensabas de manera muy diferente y estabas idealizando a los Assurs y tus servicios rusos. Tus ideas de “corrección” dependen en gran medida de tus caprichos y estados de ánimo. Hay mucha comida espiritual para ti y tu familia en el estado actual de las cosas: servicios públicos rusos una vez cada dos meses, con mucho incluso en inglés (sermones, Epístola y Evangelio, confesión); y el resto del tiempo la iglesia es tu capilla familiar para cualquier oración en inglés que tengas un celo. Tener servicios públicos al estilo Etna en inglés ahora en Woodburn sería un insulto y competencia para la misión de Portland que lucha cercana, mientras que hay una necesidad de una misión rusa en esta área. Lo que vendrá en el futuro, Dios lo mostrará; pero vendrá de manera natural y pacífica, si es que llega.
He dicho suficiente, quizás más de lo que puedes digerir de una vez. No te pido que “abandonas todas tus ideas,” o que te conviertas en un hombre totalmente diferente de la noche a la mañana. Solo quiero que comiences a trabajar más duro en ti mismo y a ser más compasivo con los demás, y a relajarte en tratar de ser tan “correcto.” Esto no es tan imposible, y creo que nunca encontrarás la felicidad y la paz espiritual a menos que lo hagas.
Espero que no aceptes esta carta como una dosis imposible de tragar, como antes encontraste las cartas del P. Georges. Tu ausencia de relación espiritual con él hizo que fuera muy difícil para ti recibir cualquier bien que pudiera darte. He sido audaz al escribirte esta carta sabiendo que me pediste libremente que fuera tu padre espiritual y que parece existir una relación espiritual entre nosotros. Te insto a que continúes mirando hacia el “modelo de Etna” de la Ortodoxia para inspiración y guía: pero no tanto el lado externo como el lado interno que es la fuente de su fuerza. Mira la actitud del P. Alexey hacia su esposa, sus hijos, otras personas, la forma en que intenta poner en práctica el cristianismo; compara esto con tus propias actitudes y comienza a suavizar tu corazón.
Por favor, perdóname si alguna de esto duele; solo te deseo lo mejor y estoy muy preocupado por a dónde te está llevando tu comportamiento actual.
Con amor en Cristo,
Indigno Hieromonje Serafín
P.D. No, no deberías hacerte khitons para ti y tus hijos. Te haría demasiado “especial”—estás pensando demasiado en el lado externo de la oración.
P.D.S. Sí, si Dios quiere, uno de nosotros vendrá a Woodburn en algún momento de agosto para los servicios.