Fr. John Lewis cambiando jurisdicciones
24 de enero/6 de febrero de 1980
Bendita Xenia de San Petersburgo
Querido Padre Ambrose,
¡Cristo está en medio de nosotros!
El Padre Herman me ha pedido que responda a tu consulta sobre el P. John Lewis. Lo hemos conocido por correspondencia durante varios años, y conozco a varias personas en las parroquias donde sirvió antes de convertirse en monje (incluido mi padrino, quien fue su principal ayuda en sus parroquias y lo ayudó a establecerlas).
Hasta donde sabemos, es un típico “convertido americano”—muy ferviente, pero con una cierta inestabilidad o desequilibrio que puede sanarse (si es que puede) solo después de muchos años de luchas y sufrimientos. Vino a nuestra Iglesia de la Metropolia Americana con quizás un poco demasiado “celo” y bastante charla sobre lo equivocados que están todos en la Metropolia (por supuesto, en su mayoría tenía razón, pero el tono de “crítica” estaba un poco demasiado presente en él). Creo que se sobrio un poco por las dificultades que experimentó al comenzar una parroquia, pero luego su “crítica” comenzó de nuevo, esta vez dirigida contra los miembros de la parroquia. Comenzó a enfrentar a “rusos” contra “americanos,” y finalmente echó a todos los rusos de la parroquia y “excomulgó” a mi padrino en una carta muy mala (que he visto) que muestra que tiene ilusiones sobre sí mismo como un “guía espiritual”; convirtió lo que parece haber sido un conflicto de personalidades en un caso de “justicia contra injusticia.”
Luego el P. John comenzó a soñar con el monaquismo. Visitó al Arzobispo Andrew de Novo-Diveyevo, quien quería que se convirtiera en monje y abriera un hogar para ancianos (hasta entonces había sido un sacerdote célibe). Nos escribió sobre esto, y lo alentamos, sabiendo que Vladika Andrew era muy realista sobre la vida espiritual, y que el P. John parecía entender la necesidad de sufrimientos en la vida espiritual. Pero este deseo monástico tomó una forma muy extraña: el P. John y su diácono fueron tonsurados (por el P. Panteleimon en Boston, quien creo que estaba en contra de la idea, pero siguió el deseo de Vladika Andrew), y luego les dijo a sus feligreses que la iglesia ahora era un monasterio y que no debían venir a molestar la “calma monástica.” Finalmente hizo que la parroquia firmara la propiedad de la iglesia al monasterio, la vendió y se mudó. Intentó hacer que su segunda parroquia en Pennsylvania también firmara su propiedad a su nombre, pero se negaron. Cambió la ubicación de su monasterio varias veces, y luego, hace aproximadamente un año o más, se mudó a Florida.
En mi reciente visita al este de EE. UU. visité a mi padrino y conocí a personas de ambas parroquias anteriores del P. John. Encontré que dejó una muy mala impresión. Su primera parroquia fue completamente destruida y la gente se dispersó; la segunda parroquia permanece, pero tiene malos sentimientos hacia él. La impresión fue fuerte de que el P. John ha actuado de una manera muy desequilibrada e irresponsable.
No sé la naturaleza de los problemas actuales del P. John con el Obispo Gregory; muy posiblemente (conociendo a este obispo) hay algunas injusticias allí. Hablé con el Obispo Laurus sobre el asunto en Jordanville, y su impresión es que el P. John se está moviendo simplemente para escapar de la supervisión de cualquier autoridad eclesiástica superior. Yo mismo creo que es una persona inquieta, algo desequilibrada, cuya única esperanza de supervivencia espiritual es “aguantar” donde ya está. Le he escrito esto a él mismo, pero no he recibido respuesta. Realmente no sé cuál ha sido su estado de alma en este último año, y por qué se está moviendo tanto.
Por supuesto, que tu Iglesia lo reciba sin una liberación canónica representaría un gran obstáculo para la paz entre nuestras jurisdicciones. Pero incluso con una liberación canónica creo que tendrás problemas con él, y creo que deberías conocerlo bastante bien antes de aceptarlo incluso canónicamente. Debido a la bendición de Vladika Andrew, todavía tengo esperanzas de que sobreviva espiritualmente—pero solo con la condición de que se quede en un solo lugar y no vaya de jurisdicción a jurisdicción. Vladika Andrew le dijo que aprendería a través de sufrimientos y no sería considerado un “verdadero monje” por otros debido a su trabajo “no monástico” en cuidar a ancianos. Cómo aceptarían tal idea tus obispos no lo sé; creo que el P. John podría llevarse bien con nuestros obispos si realmente lo desea (nuestros obispos son realmente bastante tolerantes y indulgentes en general). De mi conversación con el Obispo Laurus, dudo mucho que pueda obtener una liberación canónica para tu jurisdicción. Creo que tus obispos deberían enfatizarle la necesidad de tal liberación canónica, y de conocerlo mejor si la obtiene.
En mi viaje a Jordanville el mes pasado visité a los padres en Hayesville y tuve una visita muy agradable. Creo que tales visitas tranquilas son lo mejor que podemos esperar en este momento; nuestros obispos todavía están “reaccionando” contra todas sus malas experiencias con los “griegos” en los últimos años. Sin embargo, noté que el Obispo Laurus estaba muy bien dispuesto hacia lo que el P. Crisóstomo escribió en su reciente artículo sobre la situación del Viejo Calendario—una visión equilibrada y objetiva de ello; y creo que tales cosas ayudarán mucho a largo plazo.
Por favor, envía nuestros más sinceros saludos al Obispo Kyprianos y pide su bendición por nosotros.
Con amor en Cristo,
Indigno Hieromonje Serafín