Vladika John, Vladika Sava, Alison Engler
28 august/10 septembrie 1963
Dragă Nina,
A trecut aproape un an de la vizita ta și suntem aproape străini unul pentru celălalt. Aceasta este, desigur, în principal vina mea, deoarece sunt un corespondențiar disperat de iresponsabil. Cu toate acestea, voi încerca să scriu din când în când, sperând că și tu vei face la fel.
Sunt destul de interesat de Biserica ta Ortodoxă de limbă engleză și aș dori să știu mai multe despre ea și despre preot. Deși sunt destul de mulțumit de slava bisericii și, de fapt, mă simt mai rus decât american, îmi dau seama că nu se poate aștepta ca mulți convertiți să ajungă atât de departe. De fapt, una dintre principalele dificultăți pe care le-am avut în propriile mele eforturi misionare modeste este bariera lingvistică și culturală. Oamenii sunt invariabil fascinați de serviciile slave, dar orice contact mai intim cu Biserica pare să fie exclus pentru ei. Ce fel de succes a avut Biserica ta? Ai vreo activitate misionară organizată? Știu că Vladika John și P. Leonid (de la St. Tikhon’s) vor să înceapă ceva de acest fel aici (activitate misionară, adică), iar Gleb are câteva idei proprii pe acest subiect. Dar până acum nu s-a început nimic.
Îmi amintesc că ți-am spus anul trecut că voi merge la Jordanville de Crăciun. Cu toate acestea, deoarece nu am putut lucra mai mult de cinci luni, am economisit doar suficienți bani pentru a trăi până acum, și acum am revenit la muncă (ca ajutor de chelner din nou, dar într-un loc mai plăcut). Cartea pe care am scris-o este într-o formă mult mai bună, deși încă departe de a fi terminată. Se dovedește a fi un studiu al consecințelor ateismului în contrast cu consecințele credinței (istorico-psihologic-spiritual-filosofic-teologic). Uneori mă disperă că o fac prea abstractă și filozofică, astfel încât nimeni să nu se intereseze de ea sau să o citească. În prezent, lucrez la un eseu (care se dovedește, la fel ca și cartea, a fi destul de lung) despre persoana și influența Papei Ioan XXIII în lumina „Marelui Inchizitor” de Dostoevski, în care sper să-l interesez pe P. Konstantin.
Vladika John, așa cum ai auzit, a fost confirmat ca Arhiepiscop de San Francisco, și dacă eparhia este încă departe de adevărata pace, măcar există un fel de ordine în sfârșit. Cred că lucrările la noua catedrală au început din nou. Vladika John este favorit printre episcopii noștri, deși mi se pare aproape imposibil să-l înțeleg. Este constant plin de o profundă pace și bucurie care este spiritual benefică pur și simplu să fii în prezența lui. Am fost prezent la mai multe momente cruciale în ultimele luni, când Vladika era înconjurat de mulțimi emoționate, plângând, practic isterice (știi cum pot fi rușii!), dar el era exact același ca întotdeauna, încă calm și chiar vesel, negând toate acuzațiile furioase împotriva altor episcopi și îndemnând pe toți la pace spirituală și ascultare.
Vladika Savva a fost aici timp de câteva luni și a făcut multe în apărarea lui Vladika John. Încă are mari speranțe de a înființa un mănăstire (deși Gleb, ca de obicei, este pesimist în legătură cu asta), dar aparent nu va face nimic până nu va părăsi Edmonton și se va stabili permanent în altă parte. Căuta monahi potențiali în timp ce era aici, dar până acum Jon este singurul definit. Din partea mea, trebuie să-mi termin cartea și să văd Jordanville înainte de a lua o decizie. Cunoști vreun monah potențial? Și ce se întâmplă cu propriile tale speranțe, sunt mai aproape de a se realiza? Există puțini care se gândesc la viața monastică sau o iau în serios, chiar și printre ruși; mama lui Gleb, de exemplu, mi-a dat câteva sfaturi foarte „pragmatice” despre de ce nu ar trebui să fiu monah.
Recent, o fată pe care am cunoscut-o la universitate mi-a scris după ce a dispărut timp de câțiva ani. Pierdusem speranța de a mai auzi de ea, iar circumstanțele mă fac să cred că există un semn spiritual în această restabilire a contactului; pe scurt, cred că Domnul nostru dorește să o atragă la Sfânta Ortodoxie. Ultima dată când am văzut-o, era o anglicană ferventă (Biserica Înaltă), cu o mare conștiință spirituală și o mare dragoste pentru Domnul nostru. În același timp, are un fel de impulsivitate dostoevskiană care o duce ocazional la aventuri ciudate. Deși visează mereu să devină călugăriță, a avut mai multe căsnicii nefericite, pentru care vina nu a fost în principal a ei (soțul ei pur și simplu a lăsat-o cu un copil nenăscut); sau dacă vina a fost a ei, atunci a fost din cauza unei naturi prea încrezătoare care urmează prea ușor primele impresii ale oamenilor. În acest moment, trăiește într-o fermă cu un bărbat cu care s-a căsătorit din disperare și cu fiul căsniciei sale anterioare. Pare să fie rezonabil de fericită și știu că este capabilă să sufere mult în tăcere dacă este necesar; dar, deși nu are îndoieli intelectuale cu privire la Adevărul Creștin, își găsește credința mai mult sau mai puțin moartă. Voi trimite cărți și icoane de îndată ce voi avea ceva bani (ea le acceptă), dar ceea ce are cel mai mult nevoie este contactul cu adevărați credincioși și tovarăși pelerini pe pământ. Îmi pare rău că te încarc cu toate acestea, dar dacă simți în inima ta, te rog, scrie-i ceva (te-am menționat pe tine, dar nu am spus nimic despre tine), doar pentru a-i face să știe că creștinii încă există. (Ea simte că „lipsește ceva” în bisericile anglicane și catolice și a fost impresionată de autenticitatea serviciului ortodox rus de cele două ori când a fost prezentă la el). Sunt sigur că amândouă vor fi răsplătite. Adresa ei este Mrs. Charles Bradbury, Route 1, Ursa, Illinois. (Numele ei este Alison.)
Te rog, roagă-te pentru ea și pentru mine, păcătosul mizerabil, dar tovarăș pelerin care sunt. Jon promite să scrie în curând. Spune-ne ceva despre tine.
Fratele tău în Hristos,