Apocalips, Viața după moarte, Gleb
Joi, 3 octombrie 1963
Dragă Alison,
Se pare că îmi amintesc că ai menționat fantome și lucruri de genul acesta într-o scrisoare acum câțiva ani, dar nu-mi amintesc să fi spus ceva în răspuns. Cred că aceste lucruri sunt într-o categorie similară cu detaliile despre Anticrist și zilele din urmă: ar trebui să știm ceva despre ele pentru a nu fi duși de doctrine false și „revelații”, dar în același timp poate fi periculos din punct de vedere spiritual să ne îngrijorăm prea mult de ele. De fapt, sunt oarecum interesat de ele și plănuiesc să dedic un capitol din cartea mea acestora, deoarece cred că vor avea un rol important (negativ) în viitorul apropiat. Prevalența cărților pe această temă, atât de către spiritiști, cât și de către oameni de știință, este poate doar o pregătire pentru seducția iminentă a multor suflete care, neavând cunoștințe sau experiență în aceste chestiuni, pot fi ușor duse de unele „fenomene” spectaculoase. Cred că este foarte posibil ca cuvintele Domnului nostru, „Vor fi Hristoși falși și profeți falși, care se vor ridica și vor arăta mari semne și minuni, astfel încât, dacă ar fi posibil, să înșele chiar și pe cei aleși” (Matei XXIV, 24), precum și minuni false ale „profetului” Anticristului (Apocalipsa, cap. 13), care chiar aduce „foc din cer”—să se refere, printre altele, la fenomene psihice și demonice foarte extraordinare, pe care oamenii materialisti vor trebui să le accepte ca „minuni”.
Nu am îndoieli cu privire la autenticitatea multora dintre fenomenele descrise în cărți precum cea pe care ai citit-o. Relatările oamenilor de știință sunt, desigur, mai de încredere decât cele ale spiritiștilor, dar doar în ceea ce privește detaliile specifice ale fenomenelor observate; nu te încrede niciodată în interpretarea fenomenelor oferită chiar și de cei mai reputați oameni de știință, deoarece, în general, nu știu nimic în totalitate, și niciodată suficient, nici despre experiența spirituală, nici despre doctrina creștină.
În ceea ce privește morții, tradiția ortodoxă a păstrat mult, atât din teorie, cât și din practică, pe care Biserica Catolică a abandonat-o de mult. În ceea ce privește practica, există obiceiul de a-i aminti pe morți în fiecare Liturghie și în alte servicii speciale. Toți cei prezenți care doresc prezintă o listă cu cei dragi (o listă pentru cei vii, una pentru cei morți), iar preotul citește toate numele cu voce tare, pe lângă propriile sale liste. Dacă sunt multe persoane prezente, acest lucru durează uneori 15 sau 20 de minute (ceea ce Biserica Catolică ar considera cu siguranță „ineficient” și o „pierdere de timp”!), dar este un semn minunat al unității tuturor credincioșilor, vii și morți, prezenți și absenți. Un alt semn al atitudinii ortodoxe față de morți este minunata bucurie—conținută, dar totuși veselă—a serviciilor pentru morți, cu refrenul constant de „Aleluia” și accentul pus mai mult pe renașterea într-un nou regat decât pe plecarea din această lume. Sicriul unui mort este așezat în Biserică pe tot parcursul zilei serviciului de requiem, iar alte servicii sunt celebrate în timp ce este acolo; atmosfera sacră este benefică pentru defunct, și am constatat că este foarte benefică și reconfortantă pentru mine când asist la astfel de servicii. Le-am povestit prietenilor și familiei mei neortodocși despre acest obicei și mă surprinde mereu reacția lor uniformă: „Ce deprimant!” Eu îl găsesc exact pe dos; și cum poate fi altfel, dacă credem în Cer? Nu poate fi decât bine să ne amintim de moarte și de viața următoare. Un alt obicei este ca membrii familiei defunctului să rămână treji toată noaptea (câte unul pe rând) în noaptea de dinainte citind psaltirea deasupra corpului.
Aceste obiceiuri, desigur, se bazează pe doctrine definite: mai întâi și mai general, că morții sunt vii într-un alt regat; al doilea și mai specific, că sufletul rămâne în imediata vecinătate a corpului pentru o vreme și primește un beneficiu imediat de la serviciile religioase și atmosfera. Relatarea cea mai acceptată în general a acestui lucru este cea a Sf. Macarie de Alexandria, așa cum i-a fost revelată de un Înger pentru a explica obiceiul Bisericii de a celebra servicii speciale în a treia, a noua și a patruzeci-a zi după moarte. (Biserica Ortodoxă păstrează acest obicei chiar și astăzi, precum și celebrează servicii memoriale în aniversările morții, ziua numelui etc.)
„Când, în a treia zi, corpul este dus la Templu, sufletul defunctului primește de la Îngerul său Păzitor ușurare de durerea pe care o simte la separarea de corpul său. Acest lucru îl primește datorită ofrandei și laudei care se oferă pentru el în Biserica lui Dumnezeu, de unde izvorăște în el o binecuvântată speranță. În decursul a două zile, sufletului i se permite să rătăcească liber pe pământ, cu Îngerii care îl însoțesc. Prin urmare, sufletul, deoarece iubește corpul său, uneori bântuie casa în care s-a separat de corpul său; uneori în jurul sicriului în care a fost așezat corpul său: și astfel își petrece acele zile ca o pasăre care caută un loc pentru a cuibări. Dar sufletul binefăcător rătăcește prin acele locuri unde obișnuia să facă fapte de dreptate.
„În a treia zi, Cel care a înviat din morți poruncește ca fiecare suflet, în imitația propriei Sale Învieri, să fie dus la cer, pentru a aduce omagiu Dumnezeului tuturor. Prin urmare, Biserica are binecuvântatul obicei de a celebra ofrande și rugăciuni în a treia zi pentru suflet.
„După a doua sa reverență față de Dumnezeu, Stăpânul tuturor poruncește ca sufletul să fie dus în Iad, și acolo să fie arătate locurile de chin, diferitele diviziuni ale Iadului; și chinurile celor nelegiuiți, care fac ca sufletele păcătoșilor care se află acolo să se plângă constant și să-și scrâșnească dinții. Prin aceste diferite locuri de chin, sufletul este dus timp de treizeci de zile, tremurând de frica de a fi condamnat la închisoare acolo.
„În a patruzeci-a zi, sufletul este din nou dus la reverență față de Dumnezeu: și atunci Judecătorul determină locul adecvat al încarcerării sale, în funcție de faptele sale. Prin urmare, Biserica face bine să menționeze, în a patruzeci-a zi, pe cei decedați botezați.”
Dacă toate acestea sunt adevărate, atunci există o eroare de bază în cartea pe care ai citit-o: că sufletele rămân pe pământ pentru o perioadă nedefinită într-un fel de purgatoriu: rămân, în schimb, doar câteva zile. Cu toate acestea, rămâne adevărat că morții comunică uneori cu cei vii, atât din Cer, cât și din Iad, deoarece nici Cerul, nici Iadul nu sunt localizate în „spațiu”, ci într-o dimensiune spirituală; ambele, posibil, sunt în fața ochilor noștri, dar noi suntem spiritual orbi și nu putem să le vedem. Mama lui Dumnezeu și multe Sfinte au apărut oamenilor, iar ocazional un ruda sau un prieten decedat apare cuiva pentru un scop special. Între ortodocși am auzit despre cineva din Iad (ortodoxia nu are „purgatoriu”; Iadul este locul de purificare atât cât și de pedeapsă) care a apărut unui ruda pentru a o încuraja să se roage pentru el, și despre altcineva (un sinucigaș) din Iad apărând surorii sale în chinuri teribile pentru a-i cere să nu se mai roage pentru el, deoarece rugăciunea ei doar îi creștea chinul și el era condamnat irevocabil. Fără îndoială, cei decedați care pot face asta se roagă pentru noi, așa cum noi ne rugăm pentru ei, dar judecând după pregătirea neglijentă pe care majoritatea oamenilor o fac pentru moarte, ei înșiși sunt în mare nevoie de rugăciune și probabil nu pot ajuta mult pe cei vii. Pentru cei care nu sunt pregătiți, trebuie să existe o mare șoc și o mare senzație de neputință la sosirea într-o lume în care fiecare talent și putere pământească devine slab și neputincios, și doar puterea spirituală este de folos.
Motivul pentru care este periculos să te îngrijorezi prea mult de aceste lucruri (la fel ca și lucruri precum clarviziunea și percepția extrasenzorială, care sunt un dar spiritual al unor sfinți, dar adesea un rău spiritual atunci când sunt folosite de oameni insuficient de curați) este că, aparținând lumii minții și spiritului, sunt deosebit de susceptibile la interferența demonilor, care trăiesc în aceste lumi. Fenomenele autentice de spiritism, de exemplu (și există multe dintre ele care nu pot fi explicate ca fraude), sunt probabil în principal datorate activității demonilor; mediumurile reale par a fi cu adevărat posedate de unii demoni deghizați în cei decedați. Dacă există un caz rar de contact real cu cei decedați prin spiritism (îți amintești cum Saul a contactat spiritul profetului Samuel prin Vrăjitoarea din Endor?), demonii profită de aceasta pentru propriile lor scopuri.
Vineri
Singurul lucru pe care l-am realizat ieri a fost să scriu aceste trei pagini, având de lucru timp de douăsprezece ore. Sunt chelner într-un restaurant noaptea (până la trei sau patru dimineața), ceea ce este o muncă grea, dar liniștită. A fi chelner este mai ușor, dar trebuie să zâmbești oamenilor și să fii servil. Am aceeași oroare ca și tine față de „lumea afacerilor”, și aproape că înnebunesc când trebuie să găsesc un loc de muncă. Odată ce găsesc un loc de muncă, este bine; este o mică pierdere de timp, dar cel puțin face dificil să fiu prea mândru. Cred că am pierdut ultimul meu loc de muncă pentru că au observat că inima mea nu era în munca mea, ceea ce de fapt nu era.
Îți mulțumesc pentru oferta ta amabilă de un loc unde să merg în caz de nevoie. Poate că ar fi așa. Vorbind despre familia mea, i-am văzut săptămâna trecută, și este evident că se îngrijorează din ce în ce mai mult pentru mine. Ar fi foarte fericiți dacă aș fi dus o viață lumească normală, dar și-au pus speranțele atât de sus în mine și acum se pare că sunt un „fanatic religios”—așa că îmi imaginez că trebuie…
Un prieten rus de-al meu care locuiește în Monterey le-a arătat câteva diapozitive cu mănăstiri și biserici rusești din America de Nord, iar ei au crezut că sunt „confortabile” dar învechite, etc. Dar ceea ce i-a surprins cu adevărat, în special pe tatăl meu, a fost o fotografie cu un călugăr bătrân care a stat în chilie timp de patruzeci de ani și a vorbit foarte puțin cu alte persoane. Probabil că a atins un nivel spiritual foarte înalt, dar tot ce au putut vedea părinții mei a fost exemplul unei vieți complet „pierdute”. M-am simțit destul de disperat când am vorbit despre o viață de rugăciune și dobândire spirituală, și cum adevăratele valori nu sunt din această lume, ci din cealaltă—doar pentru a găsi o totală neînțelegere și sugestia că prea multă religie este cu adevărat „boală”. Ei bine, acolo unde comunicarea se rupe, cel puțin rugăciunea este încă posibilă; dar mă face atât de supărat cât și trist să mă gândesc la mulții miniștri protestanți care se prezintă ca predicatori de „Creștinism”, dar în realitate îi duc la seducție și îi lasă complet nepregătiți pentru severele realități ale lumii următoare. M-am întâlnit cu ministrul părinților mei; el nu a vorbit niciodată despre Dumnezeu sau despre religie, iar când am aflat că scria o carte religioasă, părea îngrijorat să schimbe subiectul conversației.
Am mai multe de spus, dar mai bine trimit asta cât pot. Îți mulțumesc pentru fotografie; voi încerca să obțin una mai recentă de la tatăl meu. Nu știu cu adevărat unde se află orașul Varșovia; ar fi o mare fericire dacă orașul tău este cel care este. Ai putea încerca să afli dacă există o astfel de adresă acolo. Îți atașez câteva cărți care ar putea să-i intereseze. Le-am trimis la mănăstire pentru alte lucruri, inclusiv o poveste foarte interesantă despre experiența de după moarte.
Amintește-te de mine în rugăciunile tale,
În Hristos,
Eugene