Fr. Apel pentru a nu susține autocefalia
15 februarie/28, 1970
Preasfinția Voastră, Teodosie
Episcop de Sitka și Alaska
Box 697
Sitka, Alaska 99835
Preasfinția Voastră:
Vă anexăm câteva copii ale icoanei noastre recent reproduse a Părintelui Herman, pe care vă rugăm să le acceptați cu complimentele noastre. De asemenea, trimitem separat prin poștă aeriană o copie a celei mai recente ediții a cuvântului nostru ortodox, care este dedicată în principal Părintelui Herman. Veți observa că în articolul nostru despre Părintele Gerasim nu am trecut cu vederea opiniile sale deschise cu privire la problema „Metropoliei”; acestea au fost importante pentru el și, credem, pentru ortodoxie în Alaska. În prezentarea acestui articol și a altor articole despre Metropolie, nu avem intenția de a ne angaja doar în polemici, ci mai degrabă „de a vorbi adevărul cu dragoste.” Vă asigurăm—după cum veți vedea din menționarea dumneavoastră în articolul despre Părintele Gerasim—că nu avem nimic de spus sau de gândit împotriva dumneavoastră; de la momentul în care Arhiepiscopul nostru Anthony v-a prezentat nouă în fostul nostru magazin din San Francisco, nu am avut decât respect pentru dumneavoastră și simpatie pentru imensa sarcină pe care o aveți, împreună cu preoții dumneavoastră, în răspândirea ortodoxiei în Alaska.
Acum, așa cum suntem siguri că recunoașteți, a venit o vreme de criză. Dacă Sinodul Episcopilor din Afaceri Externe a privit până acum Metropolia ca pe ceva de genul „semi-canonice”, acest lucru nu va mai fi cazul dacă „autocefalia” este aprobată. Am auzit din mai multe surse că întregul acest proiect este impus Metropoliei de un mic grup ale căror acțiuni sunt puțin cunoscute și nu sunt aprobate de majoritate. Avem toată speranța că dumneavoastră personal nu aprobați acest lucru. Dacă da, aveți ocazia de a lua o decizie care va stabili fără îndoială cursul viitorului ortodoxiei în Alaska.
Nu știm ce atitudine aveți față de Biserica Rusă din Afara Rusiei. Poate că ați primit impresii negative de la câțiva din Biserica noastră care, uneori, devin prea îndrăgostiți de polemici, sau poate din unele dintre calomniile nefondate care circulă încă despre Biserica noastră. Dar l-ați întâlnit pe Arhiepiscopul nostru Anthony și probabil și alți ierarhi de frunte ai noștri, care cu siguranță nu dau impresia de „fanatici”; și îl cunoașteți personal pe Arhimandritul Panteleimon și (credem) pe Părintele Neketas Palassis, și poate și alții de origine non-rusă care, ca ei, au venit la Biserica Rusă din Afara Rusiei din convingerea că aici, astăzi, ortodoxia este apărată direct și deschis, în timp ce aproape peste tot în altă parte ortodoxia a devenit un instrument al politicii și al tuturor celorlalte, cu excepția dragostei pentru adevăr. Este rugăciunea noastră ferventă ca și dumneavoastră să urmați exemplul lor; într-adevăr, fiind de descendență rusă și episcop al unei zone în care dragostea pentru ortodoxia rusă este încă mare, ați fi doar „venind acasă” la Biserica unde, pentru o vreme cel puțin, toți ierarhii ruși din străinătate au fost uniți în mărturia lor de ortodoxie veche în fața comunismului și a oricărei alte forme de ură sau compromis al Adevărului Creștin. În ceea ce privește alternativa—nu putem decât să ne imaginăm durerea care ar veni asupra sufletului ortodox care ar trebui să fie martor la o astfel de vedere (care ar deveni acum posibilă) ca cineva ca Mitropolitul Nikodim manipulând relicvele Părintelui Herman—un om care (așa cum ne informează cea mai recentă reprintare a Sf. Nectarios dintr-un buletin al Consiliului Național al Bisericilor) este gata „să jure pe Cruce și pe Scripturi” că o anumită declarație care protestează împotriva persecuției religioase în URSS conținea „semnături fictive”, în timp ce el știa cu siguranță altceva și în timp ce acești „fictivi” erau supuși interogatoriilor și închisorii (pentru „motive politice”, așa cum spune Mitropolitul Nikodim!). Poate conștiința cuiva să tacă la asta?
Noi înșine nu avem statut oficial în cadrul Bisericii Ruse din Afara Rusiei, în afară de rangul personal de Cititor Bisericesc pe care îl deținem amândoi. Scriem; această scrisoare către dumneavoastră este provocată de nimic altceva decât dragostea noastră pentru Părintele Herman, pentru Alaska Ortodoxă și pentru Adevărul Ortodox neschimbat care—vai!—numai o mică turmă pare interesată să-l păstreze astăzi. Pe măsură ce situația lamentabilă cauzată de „autocefalie” devine din ce în ce mai complicată și amară, nu putem decât să vedem mâna Părintelui Herman însuși chemând pe cei care vor auzi din politica și confuziile „jurisdicțiilor” conflictuale pe solul ferm al ortodoxiei neclintite. Într-adevăr, Părintele Alexy Ionov, care a venit la Biserica Rusă din Afara Rusiei cu parohia sa din cauza problemei „autocefaliei”, a fost desemnat să scrie Viața Părintelui Herman pentru Metropolie!
Suntem siguri că veți găsi o primire călduroasă printre noi dacă alegeți această cale, și un maxim de sprijin. Pentru noi înșine, cu siguranță vă vom oferi toată asistența de care suntem capabili, fie prin paginile Cuvântului Ortodox, fie în orice alt mod în care putem ajuta cauza ortodoxiei în Alaska.
Am fi onorați să primim un răspuns de la Preasfinția Voastră la această scrisoare.
Respectuos, cu dragoste în Hristos Mântuitorul nostru
Frăția Părintelui Herman