Practica pentru copii, spovedanie, uniți
5 mai/18 mai 1970
St. Irene
Dragă Craig și Susan,
Hristos a înviat!
Vă rog să mă iertați pentru întârzierea în scriere—doar prea multe de făcut! I-am scris lui Vladimir și Sylvia, rugându-i să clarifice conflictul nefericit și nejustificat dintre voi. Se pare că sunt atât de emoționali! Mă rog ca aceasta să fi fost deja rezolvată până acum.
Acum, în legătură cu întrebările voastre:
Fiul vostru (care este numele lui?), dacă, așa cum presupun, a fost botezat (atunci ar trebui să furnizați și certificatul său de botez) va fi primit prin mirungere și ulterior poate (și este încurajat să primească cât mai des posibil) Sfânta Comunie fără spovedanie până la vârsta de 7 ani, după care trebuie să meargă la spovedanie de fiecare dată—ceea ce este, desigur, foarte elementar la acea vârstă, dar instilează acest principiu creștin în copil de la o vârstă fragedă. Până la vârsta de 7 ani, copilul ar trebui de asemenea să observe posturile Bisericii, în special postul pre-comunional, și deși postul nu este cerut de el înainte de aceasta, este înțelept să înceapă să-l pregătească devreme pentru aceasta, oferindu-i un mic dejun mai mic decât de obicei în zilele în care urmează să primească Comunie, etc. Puteți judeca singuri cât de mult puteți aștepta de la propriul vostru copil.
Practicile generale ale spovedaniei ortodoxe diferă, cred, de practica catolică generală, fiind mai puțin legalistă și formală. Avem aceleași șapte păcate majore, dar în afară de păcatele majore există o accentuare generală asupra păcătoșeniei constante în lucruri minore, fie în cuvânt, faptă sau gând. De asemenea, ar trebui să te faci conștient de aceste lucruri și să le mărturisești pentru a nu se acumula. Nu este necesar să intri în detalii inutile ale circumstanțelor, etc., decât dacă ai o întrebare particulară despre aceasta; vei descoperi că preoții locali sunt obișnuiți cu spovedanii destul de generale, important fiind să menționezi specific orice păcate majore, să te pocăiești sincer de toate păcatele și imperfecțiunile tale înaintea lui Dumnezeu, mari și mici, și să nu lași nimic să te apese pe suflet. Este deosebit de important să nu păstrezi nicio animozitate față de nimeni, iar este obiceiul să ceri iertare reciprocă celor mai apropiați (de obicei familiei) înainte de a primi Comunie. (Răspunsul obișnuit este: „Dumnezeu va ierta; iartă-mă.”) În ceea ce privește prima spovedanie, sunt sigur că va fi satisfăcător să menționezi pe scurt și în general orice păcate majore din trecut, și apoi în special orice păcate majore de la ultima spovedanie catolică.
În ceea ce privește controlul nașterii, Biserica Ortodoxă nu este cu siguranță mai „liberală” decât cea catolică, iar orice fel de interferență cu obiectul și rezultatul natural al actului sexual, adică procrearea, este strict condamnată ca un păcat sever. Cu siguranță „pastila” se încadrează în această categorie. „Înțelepciunea” omului este un lucru, legea lui Dumnezeu este altceva. În ceea ce privește abținerea în zilele de post, aceasta face parte din aceeași ascetism sau auto-neagare care decreta postul de la alimente. Dragostea căsătorită nu este considerată „rea” mai mult decât carnea sau ouăle, dar viața noastră aici este o pregătire pentru o viață eternă unde „nu este nici căsătorie, nici dăruire în căsătorie,” unde există o sărbătoare nesfârșită nu din alimente pământești, iar o parte din disciplina pe drumul către acest Regat este prin îmblânzirea cărnii față de spirit. Sf. Pavel vorbește despre soți și soții care se neagă reciproc (I Cor. 7:5), iar aceasta este interpretată ca referindu-se în special la pregătirea pentru Sfânta Comunie, dar și la alte perioade de post. Femeile, de altfel, în perioadele lor „necurate” nu ar trebui să intre în biserică. Anul trecut, când o femeie se afla în această stare de Paști, Arhiepiscopul Anthony i-a spus că poate merge la biserică și să stea în spate, fără a săruta icoanele, a lua antidoron, sau, desigur, a primi Comunie.
Sper că toate acestea nu vă descurajează. Cred că veți înțelege că nu vine dintr-o încercare de a impune cerințe imposibile asupra oamenilor, ci mai degrabă dintr-o mare reverență pentru lucrurile lui Dumnezeu și necesitatea purității noastre în abordarea acestor lucruri.
Este adevărat că ziua Bisericii—începând cu Vesperele—începe la apus, dar este obiceiul universal acceptat în Biserica Rusă să postim de la miezul nopții la miezul nopții.
În ceea ce privește atitudinea „intolerantă” a Sinodului nostru față de alte Biserici Ortodoxe: Cu câțiva ani în urmă, o fată catolică a fost primită în Biserica noastră, și mi-a spus că una dintre primele ei nelămuriri a fost contrastul aparent mare între declarațiile înfricoșătoare făcute despre eretici, apostati, etc., și abordarea universală amabilă și iubitoare pe care a găsit-o întotdeauna când vorbea cu clerul și credincioșii noștri. Nu văd nicio conflict. Pentru a păzi adevărul, trebuie să vorbim deschis despre cei care se abat de la el, pentru a proteja turma și, dacă este posibil, a ilumina pe cei în eroare. Dar pentru fiecare suflet, Biserica își deschide comorile—dacă doar va asculta adevărul și va accepta ceea ce Îi învață—ceea ce vine de la Duhul Sfânt—și nu „reinterpretarea” sa. În ceea ce privește acele Biserici Ortodoxe care se abat de la adevăr, ar trebui să fim, dacă este cazul, chiar mai vocali—pentru că liderii lor, cunoscând Ortodoxia, se abat conștient de la ea și încearcă să conducă turma departe cu ei. Dar în toate contactele mele cu zeloții pentru Ortodoxie din Biserica noastră, pot spune cu adevărat că nu am găsit niciunul dintre ei fără o adevărată dragoste creștină pentru cei în eroare; ei ar fi primii care l-ar îmbrățișa pe Patriarhul Athenagoras și pe alții dacă s-ar pocăi de erorile lor și s-ar întoarce la Ortodoxie. Impresia contrară, cred, provine în principal din critica celor ale căror idei despre Biserică sunt foarte vagi și care, prin urmare, acuză zeloții noștri de „lipsă de dragoste” atunci când atacă pe bună dreptate apostazia.
Situația Bisericii Ortodoxe, din păcate, nu se îmbunătățește, iar acțiunea Metropoliei de a se alinia în cele din urmă cu Biserica Sovietică face imposibilă comuniunea cu ei. Poate avea toată simpatia pentru membrii suferinzi ai Bisericii din Moscova, dar dovezile că liderii acestei Biserici încearcă să discrediteze și să distrugă Biserica Ortodoxă în interesul triumfului comunismului sunt prea irefutabile pentru a nu ne exprima împotriva lor. Dar chiar și aici nu judecăm, ci încercăm doar să le refutăm minciunile și să ajutăm pe cei pe care îi persecutează și îi închid în URSS.
Sper că nu v-am speriat prea mult cu privire la „meditație.” Cu siguranță nu este nimic greșit în a citi Scriptura și a reflecta asupra ei. Ar fi chiar mai bine să citiți și un comentariu asupra pasajelor biblice—cum ar fi cel al Sf. Ioan Hrisostom, care există complet în engleză.
Mă rog cu siguranță să reușiți să înfruntați tentația uniților. Am auzit de atât de mulți catolici care ajung la un impas spiritual acolo, încât chiar dacă nu aș fi ortodox, v-aș sfătui să vă feriți de ea. Plângerea universală a acestor catolici este că în cele din urmă își dau seama că „joacă un rol,” trec prin mișcările Ortodoxiei fără a fi ortodocși, și în același timp își pierd identitatea ca și catolici și se simt că nu sunt nici ortodocși, nici catolici, ci într-un fel de limbo ciudat—și ajung prin urmare să devină ortodocși, să se întoarcă la catolicismul „vestic” sau, mai rău.
Nu știu ora exactă a slujbelor de la Fort Ross, dar, în general, se poate conta pe o Liturghie de sărbătoare care începe în jurul orei 10 a.m.
Desigur, puteți invita pe oricine doriți să fie martor la primirea voastră în Biserică.
Sper că aceasta răspunde întrebărilor voastre pentru o vreme, dar nu ezitați să întrebați mai multe. Învățarea despre credința ortodoxă este o sarcină pe viață, și cu greu ați atins suprafața când sunteți primiți în Biserică. Dar aveți esențialele, și cu acestea puteți deja înota în curentul de har al Bisericii.
Încredințându-mă rugăciunilor voastre,
Cu dragoste în Hristos Mântuitorul nostru