Probleme de convertire, Patriarhatul Moscovei
6 mai/19 mai 1970
Sf. Iob, Cel Mult Suferind
Dragă Dr. Johnstone,
Într-adevăr, Hristos a înviat!
Îți mulțumesc mult pentru scrisoarea ta, articolul atașat și cele două cecuri de 15 dolari. Excedentul deasupra reînnoirii tale a fost aplicat fondurilor pentru bibliotecile misionare; au fost înregistrate abonamente de probă pentru cele trei biblioteci ale căror adrese le-ai trimis.
Cu siguranță ne simțim alături de tine în situația ta foarte dificilă și ne rugăm să găsești în curând o soluție pentru incertitudinile tale. Experiența mea ca convertit este, de fapt, destul de opusă a ta, deoarece aproape toți oamenii pe care îi cunosc în Sinod sunt ruși—și în principal i-am găsit a fi de un asemenea calibru de oameni, de la episcopi la laici—ortodocși până în măduvă, conștienți de ceea ce se întâmplă astăzi și gata și dispuși să sufere și să moară pentru credința lor neascunsă—încât nu există cuvinte pentru a o descrie. Lumea nu cunoaște acești oameni. Desigur, majoritatea dintre ei au cunoscut sovieticii din prima mână, și aceasta pare să facă o diferență pe care majoritatea ortodocșilor „liberi” pur și simplu nu pot imagina.
Există, desigur, o problemă de limbă, dar cu timpul aceasta se rezolvă. Am fost surprins recent când m-am oprit și am numărat aproximativ 30 de convertiți la catedrala din San Francisco în ultimii trei sau patru ani (exclusiv cei care se căsătoresc în Biserică)—la o catedrală unde nu există servicii sau predici în engleză, nici un preot care să vorbească fluent engleza (toți vorbesc „engleză acceptabilă”, totuși), și nu există niciun program de „convertiți”. Și aproape toți dintre ei sunt bine înrădăcinați în credință. Aici, problema limbii este evident secundară față de altceva—ceea ce se poate observa și din faptul că mai mulți dintre cei mai recent convertiți au venit din Arhiepiscopia Greacă și din Metropolie.
Despre Patriarhatul Moscovei, de altfel, contrar impresiei comune, Sinodul nostru nu a „condamnat” niciodată acest lucru, rezervând acea judecată pentru un viitor Sobor All-Rus; dar poziția Sinodului este inflexibilă că până când un astfel de Sobor nu poate fi convocat, nu poate exista comuniune sau contact cu o organizație ecleziastică atât de dubioasă. Vorbind despre anii 1920, nu am tipărit aproape nimic din materialul disponibil despre schisma din 1927—când majoritatea erau anti-Sergian, iar „Biserica Sovietică” a triumfat doar pentru că opozanții săi au fost închiși, uciși și alungați în subteran. Și acum Metropolia, în numele semnăturii „Patriarhului”, a prejudecat cazul Bisericii Sovietice și a găsit-o „canonică”—pentru că toată lumea spune asta! Sinodul nostru nu a emis încă declarația finală cu privire la acest subiect, dar cu siguranță situația Metropoliei a devenit acum atât de dubioasă încât nu mai este posibilă nicio comuniune suplimentară cu aceasta. Din punct de vedere spiritual și teologic, de asemenea, direcția sa este deja clară—cu curentul vremurilor; și vom tipări mai multe critici ale teologilor săi pentru a sublinia acest lucru în detaliu.
Apropo, îl cunoști pe Ieromonahul Serafim de la Mănăstirea St. Tikhon? După scrisoarea sa deschisă pe care Pr. Neketas a publicat-o, el a fost imediat suspendat de Bp. Kiprian (în Lunea Patimilor), care pare să încerce să exploateze „umilința” și „ascultarea” sa monahală pentru a obține o retractare completă a lucrurilor care sunt, până la urmă, adevărate! Te rog să te rogi pentru el.
Sperăm să auzim mai multe de la tine.
Cu dragoste în Hristos Mântuitorul nostru,
P.S. Platina este pe majoritatea hărților, cred—aproximativ 45 de mile vest de Red Bluff pe Hwy 36 (unele hărți arată doar Beegum, la 5 mile est, care nu mai este pe autostradă). Este o zonă sălbatică, iar condițiile noastre sunt în mod corespunzător „primitive”—două cabane mici fără conforturi. Fosta noastră librărie rămâne în San Francisco. În astfel de condiții, desigur, nu suntem prea dornici să avem doar vizitatori ocazionali, dar cei care doresc cu adevărat să ne vadă sunt bineveniți; dar aceștia ar trebui să ne anunțe în avans, deoarece suntem uneori în San Francisco timp de câteva zile la rând, și este o excursie de 100 de mile dus-întors de la autostradă pentru a afla acest lucru (nu avem telefon, de asemenea). Putem găzdui un vizitator bărbat ocazional peste noapte. Așa cum vezi, ne „evadăm”! Dacă Dumnezeu binecuvântează aventura noastră, desigur, vor exista mai multe provizii pentru vizitatori în viitor.
Pr. Panteleimon ne-a vizitat timp de câteva zile în noiembrie trecut, și acum profităm de oferta sa generoasă de a ne ajuta să cumpărăm un linotip. Este atât de vechi încât mă tem că Părintele va trebui să se roage pentru noi de fiecare dată doar pentru a-l porni! Slavă lui Dumnezeu pentru toate!