Ukase-ul lui Vladika Anthony, memoria lui Vladika John, independența
13 martie / 26 martie 1971
St. Nicephorus de Constant.
Dragă Părinte în Hristos Panteleimon,
Evlogeite! Îți mulțumim foarte mult pentru cuvântul tău de încurajare și te rugăm să ne ierți pentru că am păstrat o tăcere atât de lungă. Am fost foarte ocupați cu tipărirea, și nu până săptămâna trecută a existat ceva nou cu privire la statutul nostru și relația noastră cu Vladika Anthony. După ce ți-am scris, am decis să nu facem nimic mai mult până când Vladika Anthony nu va face o declarație scrisă; și acum acea declarație a venit.
Miercuri trecut am primit Ukase-ul lui Vladika Anthony din 25 februarie / 10 martie, trimis aparent tuturor preoților din Dieceză, care spune în parte: „Un monasteriu coenobitic pentru bărbați a fost deschis de noi…. Conducerea acestui nou monasteriu a fost preluată de mine” (în cerneală este adăugat în copia noastră—fie că este în original sau nu nu știm—„pentru moment”); „pentru reglementarea vieții monahale a fraților, care pot crește în număr, prin prezentul Ukase MONK HERMAN este numit BLAGOCHINNY (cel responsabil de ‘bună ordine’) al mănăstirii. Blagochinny este responsabil pentru faptele mănăstirii imediat înaintea mea, ca și cap al acesteia…”; „publicarea revistei Cuvântul Ortodox… frații ar trebui acum să o considere ca pe o ascultare monahală… În legătură cu tot ce altceva, instrucțiuni suplimentare vor fi date Blagochinny-ului.”
Pe scurt, cele mai rele temeri ale noastre s-au realizat: Vladika Anthony ne-a preluat, și deși până acum nu ne-a dat nicio „ascultare” la care să ne opunem, este clar că munca noastră, binecuvântată de Vladika John, a pierdut toată independența și acum va continua exclusiv pe baza instrucțiunilor din San Francisco. Clar, dacă vom face ceva în legătură cu această situație intolerabilă, trebuie să începem să acționăm acum.
Am scris—în engleză—o scrisoare lui Vladika Laurus (îți vom trimite o copie Xerox săptămâna viitoare când vom merge din nou la Redding), informându-l că nu acceptăm acest Ukase și am pierdut toată încrederea în Vladika Anthony, și cerându-i sfatul cu privire la ce să facem pentru a deveni independenți de Vladika Anthony.
Veți vedea argumentele noastre în acea scrisoare; dar pentru tine dorim să spunem ceva mai mult. Lui Vladika Laurus nu i-am menționat niciunul dintre clerul din San Francisco pe care ți l-am menționat în ultima noastră scrisoare, temându-ne ca vestea aceasta să ajungă cumva la Vladika Anthony și el să le cauzeze probleme; din acest motiv dorim să luptăm complet singuri, pe baza drepturilor noastre ca mănăstire independentă, fără a ridica vreo întrebare cu privire la caracterul sau motivele lui Vladika Anthony.
Dar cu tine vorbim deschis: Vladika Anthony, sub pretextul corectitudinii exterioare și al bunului simț, este un „stinger al spiritului.” Vladika Nektary a fost aici săptămâna trecută și ne-a spus: „Ești norocos că ai pe cineva la care să te plângi; eu nu am pe nimeni. Dar dacă ai ști doar ce o frustrare mâncătoare îmi instilează…” Vladika Anthony este un excelent „pacificator,” dar zdrobește fiecare inițiativă bună. Vladika Nektary a vrut să facă ceva în legătură cu Alaska, să călătorească acolo, etc.—dar Vladika Anthony a interzis-o complet. I-am dat lui Fr. Alexei Poluektov textul—scoasă pe furiș din Uniunea Sovietică de o maică din Catacombe—al unui akathist pentru Sf. Nina care aparent nu există nicăieri altundeva în lumea liberă; Vladika A. a aflat despre el și a exclamat: „trebuie să fie aprobat,” și l-a luat și nu a mai fost văzut niciodată. Chiar și Serviciul pentru Sf. Ioan de Tobolsk—pe care Vladika John l-a slujit timp de mulți ani—a fost tipărit în Blagovestnik fără ca Vladika A. să știe despre el, și a interzis ultima parte a acestuia să fie tipărită—pe motive că nu a fost niciodată „aprobat.” Vladika A., când a venit prima dată la San Francisco, a spus că va continua tot ce a început Vladika John; dar a interzis să se slujească Liturghia în Sepulcre mai mult de o dată pe an, iar oamenii din Societatea Arhiepiscopului John ne spun că Vladika A. nu este devotat memoriei lui Vladika John și simt că este un străin. Laurence Campbell, cred, a înțeles exact psihologia lui Vladika A. când ne-a spus recent: Vladika A. nu încurajează venerația lui Vladika John pentru că are încă mulți dușmani și astfel Vladika A. consideră că memoria lui este un factor divisiv în dieceza sa. Vladika A. omite deliberat numele lui Fr. Neketas Palassis din calendarul de la Jordanville al clerului pentru că, ne-a spus în decembrie, „nu vrem să-l irităm pe Athenagoras”! Și cu câteva săptămâni în urmă, Diaconul Nicholas Porshnikov ne-a vizitat și ne-a spus direct: „Vladika A. mi-a omorât viața spirituală”—aceasta, desigur, este o exagerare, pentru că Diaconul însuși ar trebui să facă ceva în legătură cu asta, dar are semnificație când o compari cu o altă afirmație pe care ne-a făcut-o cu câțiva ani în urmă: „Vladika John m-a salvat; fără încurajarea lui și împingerea mea să fiu Diacon, probabil că nu aș fi fost deloc în Biserică astăzi”—aceasta este toată diferența dintre un episcop care inspiră și un episcop care sufocă sufletul sub forma corectitudinii exterioare.
Nu este nevoie de multă imaginație pentru a vedea ce ni se va întâmpla dacă acceptăm „lovitura de stat” a lui Vladika A. asupra noastră. Toate „peculiaritățile” noastre ca instituție monastică independentă vor fi abolite. Deja când Vladika A. slujește aici, interzice menționarea „Regilor Ortodocși” în troparionul pentru Cruce; „Sinodul a aprobat un alt text”—dar Vladika John ne-a lăsat o altă tradiție pe care aproape nimeni altcineva nu o păstrează; dreptul nostru de a urma tradiția Insulei Spruce de a celebra o a doua sărbătoare pentru Sf. Herman pe 15 noiembrie va fi fără îndoială abolit ca un exemplu de „voință proprie”; dacă Vlad. A. va deveni vreodată conștient de cât de mult „irrităm Athenagoras” în Cuvântul Ortodox, aceasta va trebui să fie cenzurată; orice venerație specială a lui Vladika John, în special în rusă, va fi blocată ca fiind prea „controversată”; etc., etc., etc. Dacă dăm un centimetru la început, vom sfârși cu o „ascultare” complet lipsită de suflet și fără sens, care nu are capacitatea de a inspira pe nimeni altcineva. Lev și Vasya se întorc în America în mai și probabil vor veni aici—franc, credem că se potrivesc aici, și par să nu aibă alt loc, iar duhul lor ar putea fi stins și slujirea lor Bisericii ștearsă dacă nu își găsesc locul; dar crezi că Vladika A. ar putea înțelege asta sau îi pasă? Laurence Campbell ne-a vizitat weekendul trecut și ne-a spus despre condiția lipsită de inspirație și neînspiratoare a vieții bisericești în mijlocul orașului; și am fost oripilați mai ales de faptul că sufletele sunt însetate și pier, iar aproape nimeni nu îi pasă; chiar și clerul și păstorii își văd de treaba lor sau „stabilind mănăstiri” (prin forță!) pentru gloria diecezei fără a vedea aceste suflete pieritoare. Suntem mulțumiți să lăsăm lumea să-și îngroape morții; dar Vladika John ne-a dat o scânteie și o misiune, și vom fi fideli acelei misiuni chiar și până la moarte.
După cum vezi, îți vorbim cu o sinceritate absolută. Ochii noștri s-au deschis, și suntem absolut hotărâți să nu cădem în mâinile unui om care vrea doar să ne folosească pentru planurile sale grandioase externe. Acționăm cu o mare tristețe și greutate a inimii, cu toată dragostea și mila pentru Arhiepiscopul nostru, dar cu o hotărâre neclintită.
De la ultima noastră scrisoare către tine, am devenit mult mai calmi și mai fervenți. Toate evenimentele de Crăciun sunt de o importanță minoră în comparație cu problema principală: suntem să continuăm independenți, în tradiția și cu binecuvântarea lui Vladika John, sau devenim sclavii cuiva care se gândește doar la prosperitatea și succesul exterioare ale Bisericii și probabil crede că ne asigură o „carieră” bună în Biserică? În ciuda tuturor, îl vom urma pe Vladika John, și dacă va fi nevoie, vom fugi complet în pustie sau vom deveni „nebuni” pentru a rămâne fideli lui Vladika John.
În aceste ultime luni am fost foarte conștienți de cât de aproape este Dumnezeu de noi. Pe 1 februarie am terminat numărul despre Canonizare cu ajutorul lui Daniel Olson (un altul care se potrivește foarte bine cu noi, dar care s-ar ofili sub Vladika A.!), și nu bine ne-am întors de la livrarea numărului la Oficiul Poștal și de a-l vedea pe Daniel plecând, atunci imediat camionul nostru s-a stricat și nu s-a mai mișcat un milimetru. I-am mulțumit lui Dumnezeu și am început să transportăm apă de la o fântână nou descoperită (nu pe proprietatea noastră) și să transportăm corespondență, alimente și benzină pe jos din oraș—foarte greu, dar bun pentru noi. Apoi, în mijlocul noului OW, generatorul nostru s-a stricat, iar Fr. Herman a auzit pentru prima dată cum am căzut aproape în despondentă: „poate că ceea ce facem nu este corect, după toate”—dar în 24 de ore Diaconul Nicholas a sosit cu doi mecanici (fără să știe despre situația noastră disperată), a reparat camionul nostru suficient pentru a-l duce înapoi la San Francisco pentru reparații majore, și ne-a lăsat un alt camion pe care l-am dus la reparat generatorul, și tocmai acum am trimis noul OW. Dar apoi din nou în Redding, inspectorii Oficiului Poștal au descoperit o tehnicalitate conform căreia nu putem avea un Permis de Poștă de Clasă a 2-a decât dacă deschidem un birou în Redding; dar aceasta a dus acum la o schimbare prin care vom trimite corespondența aici în Platina în loc de Redding (presupunând că totul este aprobat de birocrații Oficiului Poștal). Și apoi, miercurea trecută am primit Ukase-ul lui Vladika A.—dar în 24 de ore Vladika Nektary a sosit cu Icoana Kursk, pe care ne-a permis să o purtăm în jurul muntelui nostru, și am primit Sfânta Comunie din Darurile Rezervate.
Prin urmare, în ciuda problemelor noastre, suntem îndrăzneți și veseli; căci cu adevărat Dumnezeu și sfinții Săi sunt cu noi.
Următorul nostru pas va depinde de sfatul practic al lui Vladika Laurus cu privire la ce ar trebui să facem în continuare. Sperăm să discutăm pe larg cu Vladika Nektary când va veni să celebreze Liturghia pentru noi în săptămâna următoare sau cam așa ceva, și de asemenea cu Starețul nostru, Arhimandritul Spyridon, care vrea să slujească de Anunțare (sau, sperăm, de Paște), și apoi vom acționa. Probabil că te vom suna după ce primim un răspuns de la Vladika Laurus.
Te rugăm să ne ierți pentru sinceritate; dar suntem siguri că înțelegi spiritul în care este scrisă aceasta. Ce dor ne-ar fi să putem vorbi cu tine. Atât de multe s-au întâmplat în acest ultim an, și atât de multe au devenit mai clare—prin rugăciunile Sf. Herman și ale lui Vladika John, suntem siguri. Roagă-te pentru noi, dragă Părinte. Atașat este un formular de întrebări despre manuscrise, la care sperăm că vei putea răspunde.
Cu dragoste în Hristos, Mântuitorul nostru.