Independență, batjocură a autorității, ascultare
24 martie/6 aprilie 1971
Dragă Elena Yurevna,
Știi cât de supărați am fost în ultimele luni cu privire la statutul Fraternității noastre și întreaga viitoare lucrare misionară în Biserică. Din păcate, scrisorile Părintelui Herman către tine par să fi comunicat mai mult sentimentul nostru actual de neliniște decât principiile de bază care ne-au inspirat și continuă să ne inspire; și din aceasta ai ajuns să crezi că avem o idee revoluționară sau reformistă despre monahism.
Te rog să ne crezi că nimic nu ar putea fi mai departe de intenția noastră. Pentru a explica acest lucru, îți scriu această scrisoare în engleză în încercarea de a evita unele dintre conotațiile emoționale cu care părem să ne implicăm atunci când scriem în rusă, și pentru a-ți oferi în acest fel o imagine cât mai clară și concisă a situației noastre actuale și a speranțelor noastre pentru viitor. După Vladika John, ești tu și Ivan Michaelovich cei care ne-au ajutat și inspirat pe acest drum, și nimic nu ne-ar cauza mai multă tristețe decât să devii convinsă că ortodoxia noastră este în pericol sau că lucrarea noastră misionară este pe cale de a se încheia.
Este adevărat că suntem în prezent amenințați, și luăm această amenințare foarte în serios. Dar cauza acestei amenințări nu este greu de înțeles, și nu ne plasează în sine într-o poziție necanonică. Cu alte cuvinte: episcopul nostru nu ne înțelege sau nu înțelege lucrarea noastră, și încearcă să ne „folosească” pentru planurile sale. Spiritual și canonic, avem dreptate: este absurd și imposibil să „stabilești o mănăstire” împotriva dorințelor singurului călugăr din acea mănăstire; chiar „Decretul privind Mănăstirile” al Sinodului nostru de Episcopi stabilește dreptul călugărilor de a-și alege propriul Cap; și ideea de mănăstiri în istoria ortodoxă este clar aceea de centre spirituale independente care au propria viață autonomă și nu sunt supuse interferenței episcopilor decât dacă încearcă să introducă noutăți în dogme sau în viața bisericească. Acesta este idealul, și așa funcționează astăzi mănăstirile de la Jordanville și mănăstirea Părintelui Panteleimon din Boston; și aceasta este motivul pentru care mănăstirile pot fi inspiratoare pentru restul poporului ortodox—pentru că oferă posibilitatea de a predica și a trăi creștinismul ortodox liber de toate influențele externe—fie că sunt grijile vieții parohiale, capriciile episcopilor sau orice altceva.
În cazul nostru actual, avem o dezacord fundamental cu episcopul nostru cu privire la organizarea mănăstirii noastre: dorim să fim independenți și să continuăm tradiția de la Jordanville și a Părintelui Panteleimon, în timp ce episcopul nostru vrea să controleze totul el însuși, ceea ce ar însemna sfârșitul lucrării noastre misionare (așa cum îți dai seama foarte bine). Prin urmare, problema „ascultării” nu intră deloc în discuție, și este spiritual nelegitim pentru episcopul nostru să încerce să impună ideile sale cu privire la organizarea mănăstirii noastre prin acest mijloc. Când Părintele Panteleimon a fost primit în Sinod, niciun episcop nu s-a numit „Cap” peste mănăstirea sa; și avem exact același drept la independență. Greșeala noastră a fost că nu ne-am afirmat de la început acest principiu, și acest lucru i-a permis episcopului nostru să creadă că suntem slabi și că poate face orice vrea cu noi. Ne-am înșelat în încrederea noastră în el, și mărturisim că ai avut dreptate tot timpul în legătură cu el. Dar acum suntem pregătiți să ne afirmăm și să luptăm pentru independența pe care Biserica și canoanele sale o garantează mănăstirilor.
Ascultarea monahală nu poate fi „sclavie”; dacă ar fi adevărat, atunci Biserica ar fi împărțită în „sclavi” și „tirani.” Unii oameni din Biserică, în diferite momente, au încercat să impună acest concept pervertit, dar nu provine din Biserică sau din monahism. Toți creștinii ortodocși, și în special călugării și călugărițele, încearcă să-și taie voința proprie și să ducă o viață plăcută lui Dumnezeu; dar a se pleca umil în fața tiraniei, mai ales atunci când această tiranie distruge doar o lucrare plăcută lui Dumnezeu și stinge spiritul creștin și monahal în victimele sale—este cu siguranță doar o parodie și o batjocură a ortodoxiei și monahismului.
Suntem absolut hotărâți, în toată ascultarea față de Biserică și autoritatea ecleziastică legală, să nu devenim parte a unei astfel de batjocuri. Ne rugăm ca fermitatea noastră să nu conducă la niciun scandal, și că putem proceda conform literei, precum și spiritului tuturor canoanelor Bisericii. Dar știm de asemenea că canoanele au fost făcute pentru om, și nu omul pentru canoane, că deasupra canoanelor este spiritul care le-a inspirat, și că pentru a păstra acest spirit suntem pregătiți chiar să mergem împotriva literei unor canoane separate, dacă acestea sunt impuse pentru a ne zdrobi spiritul. De fapt, nimeni nu s-ar gândi să încerce să impună litera fiecărui canon astăzi, căci atunci nu ar mai exista deloc creștini ortodocși! Episcopul nostru este în San Francisco „necanonic,” căci este împotriva canoanelor să transferi episcopi dintr-o eparhie în alta (acest canon a cauzat lupte considerabile recent în Biserica Greciei); este de asemenea împotriva canoanelor să ordini un diacon înainte de vârsta de 25 de ani, sau un preot înainte de 30 (acest lucru este strict aplicat în Biserica Greacă, iar unul dintre corespondenții noștri preoți din Africa ne-a scris acum un an sau doi că un preot era disperat nevoie în Tanzania, dar singurul candidat de acolo avea 25 de ani și sub nicio formă nu putea fi hirotonit înainte de încă 5 ani—dar conform literei acestui canon, majoritatea preoților noștri ruși sunt „necanonici”. Etc.
Te rog să crezi că, în ciuda încercărilor noastre recente, nu suntem zdrobiți în spirit. De fapt, dimpotrivă, acum că existența noastră este atacată, suntem mai convinși ca niciodată că calea pe care Vladika John ne-a binecuvântat și inspirat să o urmăm este corectă, și că prin rugăciunile lui, și în conformitate cu voința lui Dumnezeu, vom continua pe această cale prin fiecare suferință, până la martiriu, dacă Dumnezeu ne cheamă la aceasta. Faptul că un atac atât de sever a venit asupra noastră ne convinge doar că diavolul dorește să renunțăm la această cale, pentru că este corectă.
Se pare că crezi că nu putem continua calea pe care am început-o ca monahi. Dar noi credem, dimpotrivă, că doar în monahism, cu toate suferințele și încercările pe care această alegere trebuie să le aducă inevitabil, lucrarea noastră poate să se răspândească și să aducă cel mai mare bine. În timp ce eram „în lume” totul ne venea ușor—aveam mult de lucru, dar nu mari încercări și atacuri—dar acum totul este dificil, din toate părțile suntem atacați, încercările și tentațiile sunt multe. Dar acestea sunt dovezi spirituale că calea noastră este corectă, chiar mai corectă acum decât era înainte.
Suntem slabi și păcătoși, iar ceea ce am întreprins este departe, departe de puterea și talentele noastre spirituale. Cu toate acestea, Dumnezeu își multiplică favoarea asupra noastră, și mergem înainte cu dificultăți și tristeți, dar siguri că El este cu noi, și Vladika John de asemenea. Forma pe care o va lua existența noastră viitoare este încă incertă. Am crezut întotdeauna că a fi o „mănăstire” era dincolo de noi, dar în principiu Sinodul a binecuvântat aceasta și singura problemă acum este una de organizare și independență—și aceasta s-a întâmplat fără ca voința noastră să fie implicată deloc, de fapt a fost forțată asupra noastră. Dacă lucrarea noastră de până acum a plăcut lui Dumnezeu, atunci cu siguranță El nu ne va lăsa acum sau nu ne va abandona pe calea pseudo-ortodoxiei!
Slavă lui Dumnezeu pentru toate! Nu crede nici măcar o clipă că abandonăm calea pe care am început-o cu binecuvântarea Vladikăi John. Mergem înainte cu o încredere absolută în Dumnezeu, pe calea monahală dreaptă pe care Vladika John ne-a prezis-o când a numit Fraternitatea noastră o „reflecție a Valaamului” și când mi-a spus, când i-am spus despre speranțele noastre pentru o mănăstire misionară departe de oraș: „Și eu cred că va exista o astfel de mănăstire misionară în California.”
Te rog să te rogi pentru noi, draga Elena Yurevna, și nu pierde speranța în noi; și nu înceta să ne spui ce este corect!
Cu dragoste în Hristos Mântuitorul nostru,
Monahul Serafim, păcătos
P.S. După ce am scris cele de mai sus, Părintele Herman a citit adresa Vladikăi Vitaly (bătrânul) cu ocazia hirotonirii sale ca episcop. O paragraful din aceasta vorbește despre ceea ce a inspirat realizările mari ale anilor săi tineri, care a fost orientarea sa spirituală de bază. Este exact aceeași ca a noastră, și chiar dacă nu vom realiza nici măcar o fracțiune din ceea ce a realizat el, această atitudine este demnă de imitat, și suntem absolut convinși că doar prin aceasta vom putea aduce roade în Biserica lui Hristos. Fariseii vor găsi fără îndoială că aceste cuvinte ale Vladikăi Vitaly sunt pline de „voință proprie” și „neascultare,” dar urmându-le el a realizat lucruri mari în și pentru Biserică, și ard cu spiritul acela care este atât de necesar în Biserica de astăzi, același spirit cu care dorim să ardă!1
Footnotes
-
O citat în rusă a urmat, dar nu este inclus aici. ↩