Termină seminarul, încearcă să găsești inspirație la Jordanville
13 august / 26 august 1971
St. Tikhon de Zadonsk
Dragă Frate în Hristos, Dimitry,
Bucurați-vă în Domnul!
Am fost foarte bucuroși să primim scrisoarea ta și să o citim cu mare interes. Am fost impresionați de apărarea ta a celor „nepopulare” ca noi. Cu toate acestea, probabil că ar fi cel mai bine să ignorăm o bună parte din ceea ce s-a spus despre situația noastră disperată. Iarna trecută a fost puțin aspră pentru prima lună, dar nu am fost niciodată într-o condiție foarte disperată; și după Crăciun vremea s-a îmbunătățit considerabil. Fr. Kyprian aparent a luat prea în serios unele comentarii pe care Fr. Herman i le-a făcut, care nu au fost menite serios. În ianuarie am primit o scrisoare de la Fr. Kyprian: „împachetează-te imediat și vino la Jordanville până la începutul Postului; vom trimite pe Holowka să te ajute să te muți. Situația ta este fără speranță și vei cădea în prelest, și în plus, Jordanville este pe cale de dispariție și în zece ani nu va mai rămâne nimeni să facă munca, și dacă nu vii, nimeni altcineva nu va fi inspirat să vină.” Nu este nevoie să spun, am luat aceasta ca o altă tentație, de care am avut parte destul de mult de când am fost tuns (aceasta, de altfel, ar trebui să fie un semn că ceea ce facem este bun, după toate), și am rămas aici. Luna trecută l-am văzut din nou pe Fr. C. în S.F., iar refrenul său este: „Sunteți bezpopovtsi, trebuie să fiți hirotoniți sau veți cădea în prelest” (logica aceasta nu ne este prea clară).
Ei bine, între timp, rămânem aici, ne facem munca (care nu încetează să se acumuleze) și rămânem mai convinși ca niciodată că suntem exact acolo unde ar trebui să fim. Apropo, ca să știi: nu încercăm cu adevărat să convingem pe cineva să ni se alăture. Nu am venit aici pentru a „stabili o mănăstire”, ci pentru a ne salva sufletele și a tipări OW. Dacă alții sunt destul de nebuni să ni se alăture, poate că Dumnezeu va binecuvânta o adevărată mănăstire aici; și dacă El o binecuvântează, atunci ne va da mijloacele de a o hrăni, atât fizic cât și spiritual. Vladika John ne-a spus că „crede” că va exista o mănăstire misionară așa cum ne-am visat, dar așteptăm să vedem care este voința lui Dumnezeu pentru noi. Am spus câtorva oameni (ție, Fr. Serafim și 3 sau 4 alții) că, în caz de nevoie sau dacă inima ta se simte mișcată, există un refugiu aici; undeupon Fr. Serafim a început să caute „candidati” să ne trimită—ceea ce nu avem nevoie! Dacă o mănăstire aici este plăcută lui Dumnezeu, atunci se va „construi singură”, sau așa credem.
Dar despre tine: ești nedecis, clerul îți dă diverse sfaturi…. Pot să te „sfătuiesc” și eu? Dacă da—atunci nu lua niciun sfat prea în serios, nici măcar (sau poate chiar mai ales!) de la episcopi; 9 din 10 episcopi sunt complet preocupați de problemele lor, cum ar fi găsirea preoților, etc. Faptul că ești nedecis înseamnă—că ești nedecis, nici mai mult, nici mai puțin. Nu înseamnă că vrei să fii în clerul alb, căci aceasta este o decizie clară în sine.
Sfaturile lui Vladika Andrey de a te alătura clerului alb probabil că nu sunt o revelație. Fr. Herman, pentru toată venerația sa față de Vladika Andrey (el a fost tatăl său spiritual), de mai multe ori a considerat necesar să meargă împotriva sfaturilor sale—odată când a refuzat să-l binecuvânteze să meargă la seminar, și din nou cu câțiva ani în urmă când a venit vestea printr-o a treia persoană: „dacă Gleb nu este căsătorit încă, ar trebui să devină preot celibat”.
Cel mai rațional sfat acum, desigur, este să termini seminarul. Dar nu neapărat; există ceva mai important, și nu știu dacă altcineva va ieși și îți va spune asta, așa că o voi face eu. Ne amintim de descurajarea ta față de Jordanville anul trecut; săptămâna trecută un vizitator ne-a spus că umbli prin mănăstire cu un aspect foarte descurajat; iar scrisoarea ta repetă că Jordanville nu te inspiră. Răspunde la o întrebare: Din ceea ce era în interiorul tău acum doi ani și te-a convins sau inspirat să mergi la Jordanville, cât mai este rămas? Sau o altă întrebare: Ce (sau cine) te inspiră? Cea mai mare greșeală—sau mai degrabă, păcatul—pe care ai putea să o faci ar fi să lași scânteia care te-a adus înapoi la credința ortodoxă să se stingă. Și dacă Jordanville face asta cu tine—și s-a știut că face—atunci mai bine să pleci. Dacă sacrifici totul pentru a termina seminarul, și în timp ce faci asta umbli în jurul tău posomorât, acceptând batjocuri și umilințe fără gândire în numele „umilinței” (în timp ce în inima ta nu porți deloc umilință, ci doar fatalism), și nu ești inspirat de nimic—atunci poate că vei termina seminarul, dar probabil că nu vei fi bun de nimic!
Iartă-mă că sunt atât de îndrăzneț, dar simt o anumită responsabilitate pentru tine, cunoscându-te de dinainte de ziua în care ai spus: „Dacă voi deveni vreodată cu adevărat ortodox, aș vrea să fiu călugăr.” De fapt, sora ta îmi spune chiar că răspunsul meu vag la întrebarea ta despre droguri te-a condus să iei marijuana—poate că pot compensa pentru asta!
Dar ce poate spune cineva prin scrisoare? Ne-ar plăcea foarte mult să avem o discuție bună cu tine. Dar de la această distanță voi îndrăzni să-mi exprim opinia: în adâncul tău nu ești deloc nedecis; sunt circumstanțele, lipsa de inspirație și nimeni care să te ghideze care te fac să fii așa. În adâncul tău arzi cu o râvnă de convertit și o sete de podvig, slujind Biserica, plângând și strigând de bucurie pentru ceea ce Dumnezeu ți-a deschis—acea întreagă lume cerească nevisată pe care Biserica îți oferă mijloacele de a te apropia, în comparație cu mizeria și duhoarea stării în care ai fost odată. Trebuie să mai spun ceva? Și noi suntem convertiți!
În adâncul tău vrei viața ortodoxă completă și necompromisă. Nu vrei doar să „servești Biserica” sau să găsești un loc în „establishmentul Bisericii” (probabil că nu vrei asta!), ci vrei să-ți dai toată inima, sufletul și puterea lui Dumnezeu. Dar ce formă ia aceasta? Se pare că nu ai pe nimeni care să-ți arate calea sau să te inspire. Și te confrunți cu o atmosferă în care Biserica a devenit o obișnuință, chiar o carieră, o clique cu propriile sale glume și viciile—și cel mai rău dintre toate, mijloacele de a stinge o suflet viu și de a-i stinge scânteia. Este greșit să stingi această scânteie în numele umilinței, răbdării, ascultării sau oricărei alte virtuți creștine; acestea pot deveni și ele obiceiuri și moarte. Scânteia credinței creștine trebuie hrănită; poate supraviețui o vreme cu puțină hrană, dar dacă nu există nimic care să o inspire, nu va supraviețui mult. Ai fost destul de prost (lasă-mă să fiu sincer) să cazi pentru linia lui Nikita, ignorând sfaturile bune și rămânând în urmă cu studiile din această cauză; dar acum, dacă lași deziluzia ta să lase o cicatrice pe sufletul tău, și umbli ca un zombie amărât, plângând și plictisindu-te, nu vei fi bun de nimic pentru nimeni, și va fi vina ta.
Inima ta îți va spune dacă toate acestea sunt corecte. Dar ce să faci? Îți voi spune ce am simțit de mult timp, de când ceea ce avem acum era încă un vis și nu știai ce credeai: că dacă Dumnezeu ți-a deschis inima la credința ortodoxă, ai gândi și simți ca noi, și aparții aici cu noi. Dar trebuie să ai ceva mai definit decât atât care să te ghideze, iar existența noastră aici este, sincer, atât de precară încât nu am putea cere nimănui să ni se alăture care nu a venit la asta de unul singur. Și nu te-am putea accepta fără a avea mai întâi o discuție bună cu tine și a-ți prezenta dificultățile reale cu care ne confruntăm, care sunt oarecum mai serioase decât lemnele de foc și „prelest.” Dar mai întâi vine inima ta, care trebuie să găsească un loc unde să fie hrănită astfel încât să poți produce roade. Dacă acel loc este cu Fr. Panteleimon, am fi mai mult decât bucuroși pentru tine, pentru că credem că el poate hrăni „scânteia” așa cum puțini alții par să o facă.
Ne temem cel mai mult pentru tine că „opinie publică” te va forța într-o categorie în care nu aparții, și că vei fi suficient de slab pentru a accepta asta și te vei bloca în ea pentru viață—sau și mai rău, așa cum se întâmplă prea des, te vei plictisi de tot și vei părăsi Biserica cu totul. Probabil că nu ești în mare reputație în Jordanville—un slab care gândește prea mult, posomorât, în urmă cu studiile, știe engleza mai bine decât rusa, cu un fel de păcate rușinoase în trecutul său; nu va ajunge la mare lucru—pune-l în korovnik, și poate că putem găsi o parohie sau un loc de genul acesta pentru el. Dacă aceasta este cumva adevărul—nu accepta asta! Ești chemat la mai mult decât atât. Încă ai „scânteia”—și ești chemat să o menții vie și să o comunici altora, producând roade pe recolta lui Hristos, poate într-un mod neconvențional. Nu uita asta! Și nu lăsa pe nimeni să-ți spună să fii „umil” și „ascultător” și să lași pe altcineva—care nu vede inima ta sau nu îi pasă cine ești—să te încadreze într-un tipar convențional care nu ți se potrivește.
Ține-l în minte pe Vladika John; roagă-te pentru el. El este steaua noastră călăuzitoare, și când uneori devenim posomorâți și începem să credem că este inutil să ne opunem vederii convenționale, că, până la urmă, Biserica ar trebui să fie o carieră și nu ceva care să ne inspire și să inspirăm pe alții, că ceea ce facem este prea riscant, că este mai bine să lăsăm entuziasmul nostru să moară și să lăsăm pe altcineva să ne spună unde putem fi de „serviciu umil” Bisericii—atunci ne aducem aminte de Vladika John și cumva totul are sens din nou, și viziunea „convențională” nu mai are sens deloc și dacă această atitudine continuă să prevaleze printre rușii din străinătate, vor împlini amenințarea lui Vladika John din 1938 și uzrezhetrcr ________. Și apoi ne întoarcem la viețile noastre de Sfinți și Părinți Sfinți și ne luăm inspirația de la ei.
Relația noastră cu Vladika Nektary, de altfel, este destul de bună, și de fapt, deși Arhimandritul Spyridon (și nu Fr. Mitrophan) este oficial „starețul” nostru, nu avem ocazia să-l vedem prea des, iar această funcție este de fapt îndeplinită pentru noi de Vladika Nektary, care ne-a mângâiat foarte mult în încercările noastre, și care ne spune: I (Mai devreme a încercat să ne convingă să ne alăturăm lui la podvorye-ul său din Alameda (nu Burlingame), dar sufletul nostru pur și simplu nu era în tipul de mănăstire pe care îl dorea, și ar fi plasat misiunea noastră a cuvântului tipărit într-o poziție decisiv secundară, ceea ce consideram periculos. Și în plus, am fost întotdeauna foarte sensibili la regula Sf. Ioan Cassian: „A fost sfatul Părinților, un sfat întotdeauna în sezon, că un călugăr ar trebui să fugă cu orice preț de societatea episcopilor și a femeilor; căci nici femeile, nici episcopii nu permit unui călugăr să rămână în pace în celula sa, nici să-și fixeze ochii pe doctrina pură și cerească.” Călugării și episcopii sunt de cel mai mare folos unul altuia și Bisericii atunci când sunt independenți unul de celălalt, suntem pe deplin convinși!
Am auzit deja despre slujba copta din Jordanville și suntem doar nedumeriți cum a putut fi permisă. Dar apoi, noi înșine am fost complet mustrați de Fr. Panteleimon și greci în legătură cu articolul nostru Zeytoon, deși mințile noastre sunt încă deschise pe acest subiect.
Fr. Theodore Tenkevich l-am cunoscut timp de câțiva ani înainte de a merge la Jordanville și am fost bine familiarizat cu unele dintre ciudățeniile sale. Cumva am crezut că le-a „depășit”, dar din păcate…. El a fost unul dintre „fondatorii” originali ai Frăției noastre, iar când s-a întors din Grecia și ne-a scris că vrea să vină la noi, am avut speranțe; dar Fr. Panteleimon ne-a pictat o imagine sumbră despre el, iar corespondența sa sporadică cu noi doar o confirmă.
Roagă-te pentru noi. Scrie. Ne-ar plăcea să te vedem, dar vom aștepta să vedem ce ne trimite Dumnezeu. Oamenii locali ne spun că ne așteaptă o iarnă adevărată anul acesta, dar mergem înainte orbește. Oficiul Poștal a încercat recent să ne ia permisul de expediere de Clasă a 2-a pe o tehnicalitate, că nu avem un birou în orașul din care expediem. Dar rezultatul a fost fericit: acum expediem din Platina în loc de Redding, și dacă zăpada este adâncă, OW-urile noastre de iarnă vor merge pe deal cu săniile! (Nu-i spune asta lui Kippie!)
Cu dragoste în Hristos, Mântuitorul nostru,
Serafim, călugăr