Alexey Young Scriind articole, Vladika John, Viețile Sfinților
16 august/29 august 1971
Icoana Domnului Neîntinată
Dragă frate în Hristos, Alexey,
Salutări în Domnul nostru Iisus Hristos. După ce am hotărât în sfârșit să nu mai amân scrierea către tine, ci să o fac neîncetat astăzi—am realizat că sărbătoarea celebrată astăzi este cea a Icoanei pentru care ai o astfel de devoțiune. Așa că te felicit cu ocazia sărbătorii, care, conform rușilor, este „Al Treilea Mântuitor”—adică, a treia sărbătoare a Mântuitorului în vară, celelalte fiind sărbătoarea Crucii pe 1 august și Schimbarea la Față.
Te rog să-mi ierți tăcerea mea îndelungată, dar, în plus față de muncile noastre de tipărire (care includ un Cuvânt Ortodox dedicat Vieții Arhiepiscopului John, pe care l-am terminat cu o zi înainte de a cincea aniversare a adormirii sale), am avut destul de multă companie—comparativ vorbind. Șapte persoane într-o săptămână sunt o mulțime după standardele noastre de pustie!
Am citit articolul pe care l-ai trimis cu mare interes; de fapt, l-am citit de mai multe ori, ultima dată chiar acum. Nu găsesc nimic greșit în el și m-aș putea gândi doar la o posibilă schimbare în engleză, pe care am notat-o. Punctul este unul bun, ilustrat cu pricepere de Sfintele Scripturi și de Părinții antici și recenti, și este scris cu simțire, nu ca un exercițiu academic lipsit de interes. Nu este deloc „deșart și prezumțios” din partea ta să scrii un astfel de articol, căci, dacă nu altceva, te ajută să clarifici și să dezvolți propriile tale idei și sentimente și să le verifici împotriva „sursele”—atât Scriptura, cât și cei care au trăit Credința pe care o mărturisim și încercăm să o trăim noi înșine. Pot chiar să mă gândesc la un loc unde ar putea fi publicat potrivit: într-un ziar numit America Ortodoxă, care, pe lângă faptul că oferă știri ortodoxe, iluminare și punctul de vedere ortodox corect asupra problemelor contemporane, are o secțiune unde convertiții ortodocși și toți copiii dispersați ai „Americii Ortodoxe” în general își împărtășesc unele dintre ideile, perspectivele, speranțele etc. din păcate, un astfel de ziar nu există! Poate că va exista într-o zi. Cu toate acestea, chiar și fără un ziar, nu strică ca convertiții să împărtășească idei între ei. Dr. Johnstone, de exemplu, ar fi probabil interesat să-l vadă.
Acum câțiva ani am scris articole scurte oarecum în aceeași direcție, la insistența Arhiepiscopului John, care dorea cel puțin o pagină sau două de material în engleză în buletinul eparhial din San Francisco (acum desființat). Nu știu cine, dacă cineva, le-a citit, și privind înapoi acum le găsesc, în ciuda „sentimentului” pe care l-am pus în ele, oarecum „abstracte,” produsul unei gândiri care nu avusese prea multă experiență nici în literatura ortodoxă, nici în viața ortodoxă. Totuși, pentru mine, ele au servit o funcție importantă în înțelegerea și exprimarea diferitelor întrebări ortodoxe, și chiar în „dezvoltarea” mea ortodoxă, iar Vladika John a „împins” asta.
Prin urmare, dacă te simți mișcat să scrii articole similare, cu siguranță fă-o. Menționezi un punct important: marele folos al citării lucrărilor Părinților. La aceasta aș adăuga: marele folos și al citării incidentelor din viețile lor, atunci când este cazul. În special în zilele noastre, „teologii” isteți sunt capabili să citeze Părinții și să-i răsucească suficient pentru a-i confunda pe credincioși. Dar ceea ce au făcut Părinții este adesea atât de clar și neechivoc încât nu poate fi răstălmăcit. Ca exemplu: Există multe discuții acum despre apropiatul „Al Optulea Sinod Ecumenic,” cât de obligatoriu va fi pentru toți creștinii ortodocși ca autoritate supremă în Biserică, etc.—și apoi îți amintești că ortodocșii au avut deja un astfel de „Al Optulea Sinod Ecumenic”—căci reprezentanții tuturor Patriarhatelor au semnat decretul Sinodului de la Florența. Cu toate acestea, pentru că un episcop, Sf. Marcu din Efes, s-a ridicat pentru adevăr împotriva întregului sinod, respingând decretul său (Uniunea) pentru că contrazicea tradiția ortodoxă—întreaga Biserică Ortodoxă a respins în cele din urmă de asemenea. Chiar și astăzi, susținătorii reformei și uniunii vor avea multe și subtile argumente, iar noi ne vom opune nu doar cu argumente și citate din Părinți, ci chiar mai mult cu exemplul Sf. Marcu din Efes.
Dacă am vreo sugestie pentru articolele tale viitoare, atunci, ar fi pur și simplu să ai în vedere viețile sfinților. În acest articol, de fapt, există cel puțin două puncte care ar fi făcute mai puternice prin referințe la viețile autorilor citatelor (un sfânt și un mărturisitor modern). Pe p. 3, citezi pe Sf. Ioan de Kronstadt despre „dragoste”—dar el nu este doar un mare sfânt ortodox al acestui secol, el este o foarte întruchipare a dragostei despre care vorbește, și nu se găsește aproape niciun paralel în viețile altor sfinți cu dragostea sa absolută de sine și slujirea altora, binecuvântată de Dumnezeu în manifestarea unei abundențe de miracole care pot fi comparate doar cu cele ale Sf. Nicolae.
Din nou, pe p. 2, unde îl citezi pe I. M. Andreyev despre creștinism ca un „principiu nou cuprinzător de viață,” devine și mai puternic când știi că această afirmație provine din experiența sa a ororii realității sovietice, și a fost născută în închisori și catacombe și conștientizarea care i-a fost impusă acolo, că acum nu poți fi un creștin cu jumătate de măsură, ci doar complet, sau deloc; creștinismul este fie totul pentru cineva, fie pur și simplu nu va rezista testului realității sovietice.
În această linie de gândire, de altfel, probabil că vei găsi interesantă mica carte închisă, un martor contemporan al ortodoxiei în fața aceleași realități sovietice neînduplecate. Poți păstra cartea, căci ne-au fost trimise mai multe.
Acum că am început în această direcție, pot să mă gândesc la alte exemple. Despre har, de exemplu, Părintele egiptean Sf. Paisie cel Mare nu a reușit să-și recunoască propriul ucenic după ce s-a întors de la o scurtă călătorie la Alexandria. S-a dovedit că ucenicul întâlnise un eretic și fusese de acord cu el că „poate” unele dogme ortodoxe nu sunt adevărate după toate—și harul l-a părăsit, iar acest lucru a fost văzut literalmente de bătrânul său—atât de real este harul, și atât de atent trebuie să fie păstrat.
Am spus destul pentru o vreme. Dă salutări din partea noastră lui Susan și Ian. Spune-i lui Ian că avem două cerbi cu pete. Poate ne vom vedea din nou înainte de iarnă? Se zvonește că iarna va fi devreme și aspră, și este adevărat că vara noastră, cu excepția unei perioade scurte, a fost anormal de rece, iar astăzi este de fapt frig. Am avut și trei furtuni spectaculoase.
Cu dragoste în Hristos Mântuitorul nostru,
Serafim, monah