Ideea Americii Ortodoxe, episcopi tradiționali
25 ian./7 feb., 1972
Dragă Frate în Hristos, Michael,
Salutări în Domnul nostru Iisus Hristos. Am citit scrisoarea ta cu mare interes și simpatie. Slavă lui Dumnezeu că ești plin de dragoste pentru calea îngustă care duce cu adevărat la mântuire. Fie ca Dumnezeu să-ți acorde în vremea Sa să îți asumi haina îngerească care te protejează și te separă de lume—da, chiar și noi, sărmanii călugări ai toamnei (sau mai degrabă iernii) monahismului. Dacă Sf. Macarie cel Mare putea spune: „Nu sunt călugăr, dar am văzut călugări,” atunci ce să spunem noi care ne îndrăznim să ne numim călugări și nu posedăm niciuna dintre virtuțile călugărilor? Și totuși, chiar și noi putem îndrăzni să sperăm la mila lui Dumnezeu dacă „iubim mult,” dacă păstrăm aprinsă flacăra care ne aduce la Biserica Ortodoxă, unde monahismul poate și ar trebui să fie cea mai sigură cale de a călători pe calea îngustă a mântuirii. Orice ai face sau oriunde ai merge, dragă frate în Hristos, nu lăsa această flacără să se stingă. Dar știe că nu poți urma această cale fără a-ți asuma crucea, „lanțul suferinței” care este viața creștină. Așa că fii pregătit pentru încercări, probleme, suferințe și tot ce ai putea aștepta sau dori cel mai puțin. Nu există altă cale a vieții creștine, și cu atât mai puțin a vieții monahale. Fii ferm în aceste încercări, știind că prin ele ești pe calea cea bună, iar fără ele ești pe calea dreaptă spre iad. „Cine va răbda până la sfârșit, acela se va mântui.”
În ceea ce privește Jordanville (și restul dintre noi!), ar trebui să știi că Sf. Antonie cel Mare a profețit că în zilele de pe urmă monahismul va decădea atât de mult încât călugării nu vor fi deosebiți de laici—și totuși, datorită răbdării lor în suferințele acelor vremuri, răsplata lor va fi mai mare decât a călugărilor timpurii din pustie.
Ceri sfatul nostru. În primul rând, nu face nimic repede (în orice caz, suntem încă înzăpeziți, iar intrarea și ieșirea este o problemă). Dacă ești într-un loc unde este posibil să slujești lui Dumnezeu și să lucrezi asupra ta (nu ești obligat să mănânci atât de mult, nu-i așa?—vei descoperi că te hrănim prea mult!), atunci obține maximum de beneficiu din aceasta, cu răbdare și fără a judeca pe altcineva. Fă orice mișcare doar după o considerare atentă și adu cu tine în orice nou loc ceea ce ai dobândit în locul vechi prin răbdare și învățare.
În cele din urmă: noi înșine am venit aici pentru a sluji lui Dumnezeu și a ne salva sufletele, nu cu intenția de a dobândi novici. Dacă cineva dorește să fie novice cu noi, este alegerea lui—nu-l vom convinge. Dacă, după o reflecție suficientă, rugăciune și sfat de la oricine poți obține un sfat sănătos, alegi să vii aici, te vom primi cu căldură și vom face tot ce putem pentru a-ți oferi ceea ce putem oferi. Dar nu poți veni aici să faci ce îți place, sau să aspiri la înălțimi spirituale pe cont propriu înainte de a-ți pune fundația sub picioare. Vom cere de la tine ascultare, încredere și deschidere.
Te rog să mă ierți dacă aceasta sună abrupt. Scriu rugându-l pe Dumnezeu să pot spune ceva de folos pentru tine. Orice ai face, ne-am dori să auzim de la tine. Și te rog să te rogi pentru călugării nefolositori Herman și Serafim.
Cu dragoste în Hristos Mântuitorul nostru,