Spovedania - practica grecească și rusă, vino în vizită
4 februarie / 17 februarie 1973
Sf. Chiril de la Lacul Nou
Dragă Frate în Hristos, Nicholas,
Salutări în Domnul nostru Isus Hristos. Ne-a făcut plăcere să auzim din nou de la tine și suntem fericiți să încercăm să răspundem la unele dintre întrebările tale.
Sentimentele tale amestecate de lately, în special la Mănăstirea Sf. Transfigurare, dezvăluie fără îndoială mai multe lucruri. Unul dintre ele, așa cum trebuie să-ți dai seama, este propria ta imaturitate! Clar, nu îți cunoști încă mintea, așa că nu ar trebui să te grăbești să iei vreo decizie în legătură cu ceva atât de important ca viața monahală. O decizie plăcută lui Dumnezeu și care este pentru mântuirea ta nu ar trebui să fie însoțită de sentimente de confuzie. Dacă sentimentele tale sunt confuze, oprește-te pentru o vreme și lasă-le să „se așeze” și vezi unde este cu adevărat inima ta sau unde vrea să fie. Între timp, păstrează-ți viața regulată de disciplină spirituală, slujbele bisericești, etc., cât mai bine poți, îndeplinind de asemenea datoria ta în locul în care te afli. În cazul tău, aceasta înseamnă cu siguranță să te aplici la studiu, pentru a nu pierde această oportunitate. Nu cădea în capcana de a gândi (în mare parte în mod idle!) despre lucruri „spirituale” atât de mult încât să neglijezi lucrurile „lumesti” umile chiar în fața ta. Orice învățare pe care o poți obține acum, chiar dacă pare foarte plictisitoare sau lumească, poate fi foarte valoroasă pentru tine mai târziu. Nu risipi oportunitatea pe care o ai și nu te expune judecății mai târziu pentru aceasta! Când și dacă Dumnezeu te va conduce la viața monahală—atunci va fi suficient timp pentru a te concentra asupra lucrurilor „spirituale”, sub o îndrumare corespunzătoare.
O altă cauză a confuziei tale are o anumită substanță, iar despre aceasta ar trebui să ai idei corecte. Aceasta este diferența dintre Ortodoxia „Rusă” și „Greacă”. Cele mai multe dintre diferențe nu sunt cu adevărat substanțiale, cum ar fi diferența în muzică, detalii ale slujbelor bisericești, etc. Dar câteva dintre ele sunt importante și te-ar putea confunda inutil. Una dintre acestea este practica spovedaniei și primirii Sfintei Împărtășanii: practica „Rusă” este de obicei să nu primească Împărtășania fără spovedanie, în timp ce grecii primesc Împărtășania de mai multe ori fără spovedanie. Practic, această întrebare este rezolvată de către propriul tău părinte spiritual, iar singura confuzie apare atunci când cineva din practica „Rusă” intră într-o biserică „Greacă” sau viceversa. Regula noastră (pe care am practicat-o, de exemplu, când am vizitat pe Fr. Panteleimon și Fr. Neketas în Seattle săptămâna trecută) este întotdeauna să primim spovedania înainte de a primi Împărtășania prima dată într-o biserică „Greacă”, dar după aceea să primim Împărtășania timp de câteva zile la rând fără a merge din nou la spovedanie, cu condiția să păstrezi întreaga regulă „Rusă” de rugăciune înainte de a primi Sfânta Împărtășanie și că nimic nu a apărut care să-ți tulbure conștiința. Aceasta este de asemenea practica „Rusă” obișnuită în Săptămâna Patimilor, când cei care s-au spovedit în Joia Mare pot primi Împărtășania fără spovedanie în Sâmbăta Mare și de Paști. Lucrul important este că cineva are o disciplină regulată de spovedanie (care ar trebui să fie destul de frecventă) și nu primește Sfânta Împărtășanie în mod neglijent sau cu o conștiință necurată. Nu există nicio problemă la Mănăstirea Sf. Transfigurare, deoarece acolo novicii și călugării își mărturisesc gândurile zilnic bătrânului lor și primesc absoluția sacramentală cel puțin o dată pe săptămână, așa cum am auzit. În cazul tău, ar trebui să-l întrebi pe părintele tău spiritual ce să faci și să nu schimbi practica „Greacă” până nu ar trebui să fii sub un părinte spiritual „Greacă”. Există mult mai mult care poate fi spus pe acest subiect, dar în esență aș spune că dacă primirea frecventă a Sfintei Împărtășanii este un lucru bun, atunci spovedania frecventă este de asemenea bună!
Celelalte diferențe dintre tradițiile „Greacă” și „Rusă” sunt de importanță minoră, și se poate observa că în unele privințe „Rușii” sunt mai aproape de o practică mai veche și tradițională (așa cum am descoperit săptămâna trecută în Seattle când l-am întrebat pe Fr. Ephraim de la Mănăstirea Sf. Transfigurare despre modul în care au efectuat slujbele), iar în unele privințe „Grecii” sunt mai aproape. În muzică, „Grecii” au păstrat practica mai veche, deoarece armonia în 4 părți provine cu siguranță din Vest. La Mănăstirea noastră încercăm să ne menținem la armonia în 2 părți, care este mai aproape de practica „Greacă”. (Fr. Neketas, preotul grec din Seattle, a găsit aceasta destul de satisfăcătoare când ne-a vizitat acum ceva timp.)
Observi că am pus „Greacă” și „Rusă” între ghilimele—pentru că suntem una în Hristos, și nu ar trebui să lăsăm diferențele de naționalitate sau obicei să cauzeze rivalități între noi. Avem multe de învățat unii de la alții, dar amândoi trebuie să învățăm mai întâi de toate de la Hristos Mântuitorul nostru și de la tradiția pură a Bisericii Sale! Atât „Grecii” cât și „Rușii” au defecte și au introdus unele „inovații” minore în practica bisericească; dar dacă ne iubim unii pe alții în Hristos, aceste defecte sunt tolerabile, și este mult mai bine să le tolerăm decât să ne ocupăm de „reformarea” altora și să fim excesiv de critici. Fiecare parohie și mănăstire este liberă să păstreze tradiția ortodoxă cât de complet dorește și poate, păstrând toată umilința și dragostea.
În ceea ce privește părinții tăi, roagă-te lui Dumnezeu și nu te descuraja pentru ei. Chiar dacă ar muri în afara Credinței, poți să te rogi pentru ei în privat, chiar dacă Biserica nu poate să se roage pentru ei ca pentru propriii ei copii.
Deoarece Părintele James ar dori să te viziteze, de ce nu vii pentru vară sau o parte din vară?—nu ca novice, ci ca „muncitor.” Desigur, vei descoperi că suntem foarte primitivi și dezorganizați, deoarece cu siguranță nu suntem bine stabiliți așa cum este Mănăstirea Sf. Transfigurare, și tot ce avem sunt câteva colibe și o biserică neterminată. Cu toate acestea, suntem îndepărtați de lume și liniștiți, și nu ar trebui să fie mai mult de una sau două persoane cu noi în această vară, așa că unul dintre noi ar avea timp să vorbească cu tine. De asemenea, există multă muncă fizică! Te rog să știi că ești binevenit.
Te rog să te rogi pentru noi și scrie din nou. Te rog să-l întrebi pe Părintele James să se roage la Liturghie pentru noul reposedat Episcop Savva și pentru Elena (Lopeshanskaya, o prietenă de-a noastră).
Cu dragoste în Hristos Mântuitorul nostru,
Serafim, monah