Grecii noștri preiau convertiții, Dogma, Latinism
27 mai/9 iunie 1973
Sf. Ioan Rusul
Prea Sfinția Voastră, Dragă Vladika Laurus,
Blagoslovite!
Vă rugăm să ne iertați că vă deranjăm din nou cu o „problemă,” dar această „problemă” este, din fericire, nu una care ne privește personal, ci mai degrabă ceva mai general, despre care credem că sunteți probabil deja bine informat. Suntem destul de îngrijorați de aceasta și vă cerem sfatul și un cuvânt de încurajare.
După cum știți, de la început am oferit sprijin total „grecilor” noștri din Sinod, Părinții Panteleimon, Neketas și alții, deoarece i-am văzut ca „zeloti” ai adevăratei Ortodoxii și o inspirație pentru alții. Ocazional, este adevărat, am observat în „Martorul Ortodox Creștin” al Părintelui Neketas unele afirmații care par a fi destul de „înguste,” și câteva comentarii complet inutile care fac mai mult rău decât bine (cum ar fi comentariile sale despre episcopul mexican al Metropoliei). Cu toate acestea, am excuzat întotdeauna aceste eșecuri, recunoscând că nimeni nu este perfect și că toți noi în câmpul misionar din cadrul Bisericii Ruse din Străinătate trebuie să fim întotdeauna dispuși să ne iertăm și să ne apărăm unii pe alții și să nu facem mari probleme din puncte care sunt de importanță secundară. Așadar, nu am menționat niciodată aceste lucruri „grecilor” sau nu am încercat să le corectăm.
Cu toate acestea, în ultimele câteva luni am devenit din ce în ce mai îngrijorați de unele dintre lucrurile pe care „grecii” noștri le-au făcut și spus. La început, bunul nostru prieten Alexey Young a început să ne spună că era foarte îngrijorat de faptul că Părintele Neketas încerca să-l „presioneze” să se alăture parohiei sale din Seattle (în loc să meargă la Catedrala Rusă din San Francisco) și să-i spună ce nu ar trebui să publice în periodicul său Nikodemos. Aici ar trebui să spun că de la începutul lui Nikodemos, Alexey a cerut sfatul nostru și a și trimis articole pentru a le corecta, și întotdeauna (cu excepția unei singure dăți—pe care o voi menționa mai jos) a acceptat sfaturile noastre. Din păcate, a reacționat destul de emoțional și pripit la unele lucruri pe care Părintele Neketas le-a spus despre „evoluție,” și acest lucru l-a determinat să ofere material prietenei sale Sarah Hoffman, pe care aceasta l-a folosit în scrisoarea pe care a trimis-o tuturor episcopilor noștri, acuzându-l pe Părintele Panteleimon, pe dovezi foarte slabe, de „erezie.” Aceasta a fost nefericită și a fost cauzată de lipsa sa de experiență. Apoi, însă, Părintele Efrem a scris un răspuns lui Alexey care a fost în principal o scuză pentru a-și exprima unele dintre propriile sale (sau ale Părintelui Panteleimon) speculații teologice, dar nu a răspuns deloc întrebărilor lui Alexey, și în plus a tras în discuție „Dogma Răscumpărării” a Metr. Anthony, arătând că nu a înțeles deloc erorile și pericolele „Dogmei.”
Când am auzit că a fost menționată „Dogma,” i-am scris Părintelui Panteleimon o scrisoare avertizându-l despre această problemă controversată, iar când Părintele Panteleimon a fost în Seattle cu câteva luni în urmă, am mers acolo și i-am dat, cu aprobarea Vladika Nektary, un „raport” despre „Dogmă,” spunându-i despre erorile din ea care au fost semnalate de Arhiepiscopul Teofan de Poltava, Părintele Michael Pomazansky și alții. La sfârșitul „raportului” meu, Părintele Panteleimon a recunoscut că nu știa despre unele dintre aceste puncte, dar că oricum nu se gândea cu adevărat să publice nimic pe acest subiect. Am plecat încurajat, și din contactul meu personal cu Părinții Panteleimon și Neketas nu am simțit că încearcă să „presioneze” pe cineva sau să „preia mișcarea convertiților,” așa cum ne-au spus unii.
Nu mult după aceea, însă, Părintele Neketas a devenit foarte supărat pe Alexey pentru publicarea unui articol despre „Evoluție” și apoi a pliantului despre „Fata Sfântă,” și de atunci el le spune tuturor că Alexey este „încă catolic” și nu ar trebui să fie susținut sau de încredere. Acest lucru ne-a făcut foarte triști, pentru că îl cunoaștem foarte bine pe Alexey și este foarte dispus să accepte corecturi și să învețe când greșește. Nu am găsit nimic greșit în articolul despre evoluție, deși, desigur, a fost mult prea scurt pentru a spune multe despre un subiect atât de complicat, și este posibil să existe opinii diferite asupra unor aspecte ale întrebării—cu toate acestea, am considerat că abordarea sa era în esență corectă, mai mult decât abordarea Părintelui Neketas, care pare să fie mai sub influența „ideilor moderne.” Cu toate acestea, chiar și aici ar trebui să fim cu toții blânzi și iertători unii cu alții, așa că credem, și am fost pur și simplu uimiți că Părintele Neketas ar reacționa atât de violent împotriva articolului.
În ceea ce privește pliantul despre „Fata Sfântă,” l-am avertizat pe Alexey că nu ar trebui să-l publice fără a elimina toate referințele catolice romane („Stațiile Crucii,” etc.), dar din păcate el deja îl tipărise înainte de a primi scrisoarea noastră, și, desigur, a avut un efect violent asupra Părintelui Neketas. Noi înșine nu pretindem că știm absolut că Fata Sfântă este autentică, dar din toate dovezile pare foarte probabil să fie așa, și respectăm opinia Arhimandritului Constantin și a altora care au acceptat-o; dar când grecii ne strigă că este o lucrare a demonilor, ne simțim foarte neliniștiți, mai ales pentru că până acum nu oferă nicio dovadă concretă pentru a dovedi acest fapt. Se pare, de fapt, că reacția lor este în mare parte emoțională, bazată pe anti-catolicismul lor violent.
Din tot ce s-a întâmplat în ultimele câteva luni, am descoperit mai multe fapte care ne îngrijorează:
(1) Părintele Neketas a spus că există „teologi mari” în Mănăstirea Transfigurării și că convertiții ar trebui să aibă încredere în ei și nu în nimeni altcineva, și cu siguranță nu în nimeni din „școala Jordanville,” pe care Părintele Panteleimon o consideră a fi nu foarte ortodoxă. (Suspectăm că este mai degrabă sub influența Vladika Vitaly în acest sens.) Acest punct ne îngrijorează foarte mult, atât din cauza atitudinii disprețuitoare pe care „grecii” o arată astfel unui teolog atât de mare precum Părintele Michael Pomazansky, cât și pentru că „teologia” Mănăstirii Transfigurării, așa cum este arătată în scrisoarea Părintelui Efrem către Alexey, nu ni se pare deloc sănătoasă, ci mai degrabă plină de auto-importanță, argumente exagerate și un ton foarte ușor. Cu toate acestea, Părintele Neketas a tipărit acum această scrisoare pentru ca toată lumea să o vadă!
(2) „Grecii” găsesc „influența catolică” peste tot, chiar și în marii noștri Părinți ruși, cum ar fi Metr. Filaret din Moscova. Dar ei nu cunosc limba rusă, iar traducătorii lor convertiți nu sunt deloc familiarizați cu tradiția teologică rusă, și când încep să ne spună nouă ce este corect și greșit în teologia rusă, vor face greșeli teribile, așa cum au făcut deja în legătură cu „Dogma Răscumpărării.” În plus, par să fie atât de fervenți în ceea ce privește „influența catolică” încât nu sunt capabili să facă distincția între mici greșeli pe care orice mare teolog le-ar putea avea și mari erori teologice. A nega importanța Metr. Filaret din Moscova, care a fost exact un mare campion împotriva „influenței catolice,” doar din cauza unor puncte mici care pot (sau nu) fi influențate de catolicism—este o eroare teribilă și un semn al unei perspective teologice dezechilibrate, așa credem.
Știm deja că nu toți „zeloti” greci gândesc ca Părintele Panteleimon. De exemplu, Părinții Panteleimon și Neketas au încercat să ne convingă să-l eliminăm pe Fericitul Augustin din Calendarul Ortodox. Le-am spus că nu avem autoritatea să facem acest lucru, și în plus, știm că Vladika John are o mare venerație pentru el și a celebrat slujba pentru el în fiecare an. Cu toate acestea, Părintele Neketas spune că el este în Calendarul rus din cauza „influenței unite.” Cu toate acestea, am investigat și am descoperit că a fost introdus în Calendarul rus în secolul al XIX-lea pe autoritatea Sf. Nikodemos al Hagioritului, un zelot grec anti-latin! L-am întrebat pe Părintele Theodoritos de la Muntele Athos despre aceasta, iar el a răspuns: „Da, cred că Augustin trebuie să fie un sfânt, pentru că Sf. Nikodemos l-a plasat în Sinaxar.” Desigur, cu toții știm că Fericitul Augustin a avut erori teologice sau cel puțin accente greșite, dar acest lucru nu ne împiedică să-i aducem respectul cuvenit. Prin urmare, „fanatismul” „grecilor” noștri pe acest punct pare complet inutil și o cauză a disputelor deșarte.
(3) Cel mai mult ne îngrijorează pentru că se pare că „grecii” noștri doresc să „preia convertiții”—și acum chiar și rușii noștri! Îl cunoaștem pe Părintele Panteleimon de mulți ani și îl respectăm foarte mult pentru munca sa, dar știm că are defecte, face multe greșeli și, de asemenea, că în multe privințe tradiția noastră rusă (în special Tipicul Serviciilor Divine) este mult mai completă decât tradiția pe care o urmează Părintele Panteleimon. De asemenea, ei sunt „americani” și au multe dintre simptomele tipice ale „convertiților.” Simțim cu tărie că nu pot fi făcuți singurul standard pentru întreaga Biserică Rusă și nici măcar pentru toți convertiții. Ar fi foarte periculos pentru ei și pentru toată lumea. Am observat deja că atitudinea lor „autoritativă” a fost foarte descurajantă pentru un număr de convertiți pe care îi cunoaștem,—adică, pentru cei care nu doresc să-l aibă pe Părintele Panteleimon ca „stareț” al lor. (De asemenea, ne temem foarte mult de posibilitatea „falsului stachestvo” în el, pentru că am văzut câteva cazuri suspecte de oameni care au fost sub influența sa.) „Grecii” noștri sunt foarte „intelectuali,” dar simțim că nu înțeleg prea mult din „înțelepciunea inimii” pe care o au unii dintre bătrânii noștri ruși simpli, chiar dacă ei pot să nu fie „mari teologi.”
Vă rugăm să ne iertați pentru această scrisoare lungă, dragă Vladika. Sperăm foarte mult să primim de la dumneavoastră o scrisoare care să ne spună ce credeți despre toate acestea. Simțim că un fel de dezastru ar putea veni în viitor din cauza acestor lucruri, care ar afecta nu doar convertiții noștri, ci și rușii. Vă rugăm să ne spuneți ce credeți.
Prin harul lui Dumnezeu suntem bine și lucrăm din greu și în pace. Fratele Laurence a fost cu noi timp de două luni acum și se străduiește.
Vă cerem din nou binecuvântarea și rugăciunile dumneavoastră.
Cu respect și dragoste în Hristos,
Serafim, monah