Luarea bisericii ca de la sine�nțeles, criza clerului în San Francisco
24 iunie/7 iulie 1974
Nașterea Sf. Ioan Botezătorul
Dragă Soră în Hristos, Nina,
Salutări în Domnul nostru Iisus Hristos.
Noi (cel puțin eu) nu ne-am recuperat încă de la evenimentele din ultimele două săptămâni. Miercuri, Vladika Nektary a venit la noi cu Icoana Kursk, o experiență emoționantă pentru noi toți; și apoi am însoțit Icoana la Etna, unde a fost bine primită și toată lumea a cântat în engleză. Treptat, se pare că această pământ arid american este sfințit.
Este evident că principala preocupare a lui Vlad. Anthony în aceste zile este “lipsa de preoți.” Este posibil ca unii oameni să înceapă acum să se gândească de ce? Nu este doar pentru că “salariul este mic”!—asta afectează doar pe cei care nu au mult interes pentru preoție. Cei mai buni candidați sunt respinși tocmai pentru că “preoția” este prezentată ca un lucru atât de plictisitor—ca “umplerea unei găuri” în organizația bisericească, în care toată lumea, de la ierarhie la laici, ia Biserica și sursele vieții spirituale ca de la sine înțeles. Inspiră-te din viețile Sfinților, încearcă să fii un zelot, exprimă-ți venerația pentru Minunatul Lucrător din San Francisco—și vezi cât de repede vei fi zdrobit! Tot ce se ridică deasupra “normei” inconștienței este etichetat “prelest.” Cine cu vreo vitalitate spirituală este interesat de o astfel de “carieră bisericească.”
Situația pare cu adevărat disperată. Poate că nu este o întâmplare că “criza clerului” pare să lovească cel mai sever S. F. Părintele Mitrophan a spus bine în predica sa că “ne este rușine nouă rușilor să fim atât de căldicei față de Minunatul nostru Lucrător, Arhiepiscopul Ioan, când grecii i-au tipărit icoana și l-au glorificat!” (Astfel de cuvinte nu au fost rostite public înainte!) Aici avem o astfel de sursă de inspirație și har, iar cei care îl respectă sunt virtuali paria. Nu este de mirare că harul este luat de la această eparhie!
Iartă-mă pentru sinceritate. Noi înșine suntem pașnici și suntem destul de hotărâți să ne păstrăm fragila noastră fereastră de viață spirituală împotriva atacurilor și tentațiilor care cu siguranță se vor înrăutăți. “Pierzându-și timpul,” “plăcându-se pe sine,” “prelest.” Slavă lui Dumnezeu pentru toate!
Congregația “ex-novicilor” din Sepulcre nu a fost nici ea o vedere foarte gratificantă. Ce abis între generația mai în vârstă care se străduiește atât de mult (literalmente își dă viața) doar pentru a “ține nava pe linia de plutire,” și tinerii care nu sunt atât de interesați de Biserică încât să abandoneze plăcerea de a se mulțumi pe sine și de a duce vieți sterpe. Soborul care se apropie vine într-un moment critic, dar cine vede cu adevărat care este criza? Poate că o anarhie aproape este înainte, când viața Bisericii va fi restricționată la mici celule de credincioși.
V. Derugin a lăsat o impresie foarte proastă—pompos, vanitos, gol, un coajă intelectuală fără conținut spiritual. Dar Vlad. Danilevich este exact opusul! Dumnezeu să păstreze pe cei care, prin suferință, au învățat marele secret că Ortodoxia este în inimă sau deloc!
Nu te îngrijora dacă Gulagul te privează de “pace” pentru o vreme. Viața “spirituală” în condiții moderne fără o conștientizare sobru a acestei alte laturi a vieții din secolul XX—este prelest! O conștientizare a acestui lucru este o parte a suferinței care este atât de necesară pentru o adevărată viață spirituală. În orice caz, impresia generală a Gulagului, odată ce toate momentele chinuitoare au fost trecute—este inspiratoare. Diavolul a făcut tot ce a putut cu natura umană—dar acum adevărul este spus despre aceasta, și se dovedește că Ortodoxia nu este irelevantă pentru viața din secolul XX după toate.
Referitor la citirea Evangheliei: regula Optina-Sarov este: în fiecare zi când regula celulei este îndeplinită (adică, cu excepția serilor de duminică și a marilor sărbători, și a săptămânilor de Naștere și Paște), citește un capitol din Evanghelii și 2 capitole din Epistole, începând cu Matei și Faptele Apostolilor. Dacă ultimele 8 capitole sau mai mult din Apocalipsă sunt citite 1 pe zi în loc de 2, Evangheliile și Epistolele vor fi terminate în aceeași zi. Le citim aici cu voce tare după Completare (așa cum a făcut Starețul Leonid—de obicei citirea este individuală, în celulă), deși în ultimele 6 luni sau mai mult am redus citirea la jumătate, ceea ce înseamnă că abia reușim să terminăm Noul Testament mai mult de o dată pe an.
Cu siguranță ar fi bine pentru tine să-i scrii Matushka Lambros, dacă poți să-i oferi un cuvânt de mângâiere.
Referitor la Arena, p. 52, “ascultarea morală, ascunsă, îndeplinită în suflet” pare să se refere la orientarea noastră ascultătoare către Dumnezeu în general, pe care nu ar trebui să credem că este satisfăcută dacă suntem doar ascultători în exterior față de autoritățile monastice sau bisericești. Se poate întâmpla ca ascultarea exterioară să fie atât de supraevaluată încât să devină un substitut mecanic pentru adevărata renunțare voluntară a voinței și înțelegerii proprii. Distincția poate fi simțită în inimă: mai devreme sau mai târziu, o ascultare nesănătoasă, mecanică va produce un sentiment de opresiune și tensiune, care sunt semne că ceva este în neregulă. Adevărata ascultare interioară este însoțită de bucuria de a fi eliberat de a te încrede doar în tine. Acest subiect este extrem de profund și este strâns legat de întregul subiect al ortodoxiei adevărate vs. false în secolul XX, cel mai acut în “Sergianism,” unde ascultarea devine într-adevăr sclavie față de oameni și organizația umană a bisericii. Adevărata ascultare este însoțită de libertate interioară, fără de care nu există viață bisericească.
Da, Vlad. Anderson a avut momente dificile cu descurajarea; roagă-te pentru el. Roagă-te pentru noi toți.
Cu dragoste în Hristos,
Serafim, călugăr
I. M. Kontzevitch a scris bine despre acest subiect în capitolul 1 al cărții Optina.