Încercările lui Luke Walmsley
30 iulie/12 aug. 1974
Sf. Herman de Solovki
Dragă Dr. Johnstone,
Salutări în Domnul nostru Iisus Hristos.
În legătură cu Luke Walmsley, am primit de la Pr. Neketas două scrisori (copii) pe care Luke i le-a scris recent, care sunt probabil similare cu cele pe care le-ai primit. Da, el scrie despre experiențe care sunt destul de „neobișnuite”—dar, din păcate! sunt destul de adevărate. Îți voi oferi o scurtă schiță a ceea ce știm, pentru a completa golurile din propria ta imagine despre el. Deoarece el însuși a ales să-ți vorbească despre acestea, am încredere că nu încalc nicio confidență cu el oferindu-ți „întreaga imagine” pe care, în starea sa actuală, probabil că ar avea dificultăți în a o oferi.
Îl cunoaștem pe Luke de dinainte de a fi primit în Biserica noastră Rusă din Străinătate în San Francisco, acum aproximativ zece ani. S-a căsătorit cu o femeie rusă, studentă la medicină, și câțiva ani mai târziu a devenit ortodox (din catolicism, din care fusese convertit din protestantism). Mult timp a visat să devină medic, dar dintr-un motiv sau altul nu a putut merge la școala de medicină din SUA, iar foarte târziu (în anii 30) a început studii în școlile de medicină italiene. Acest lucru a fost întotdeauna foarte dificil pentru el—era în Italia pe tot parcursul anului școlar (venind acasă de Crăciun, după cum îmi amintesc), și apoi lucra toată vara ca tehnician de laborator în San Francisco zi și noapte. Soția sa a rămas cu familia ei, ceea ce a generat multe probleme—ei sunt „ortodocși inconștienți” și el a fost întotdeauna un străin pentru ei. Soția sa, în primii ani, i-a susținut lupta și l-a îndemnat să continue.
L-am văzut de câteva ori în vizitele sale la S. F., dar după mutarea noastră la Platina, am pierdut mai mult sau mai puțin contactul cu el. Apoi, într-o zi de toamnă, acum câțiva ani, a apărut brusc la Skete-ul nostru și ne-a expus problema sa: timp de doi ani nu s-a mai întors în Italia, ci a lucrat constant (pe apel de 24 de ore) ca tehnician de laborator, pentru a strânge bani pentru a-și stabili soția în practica ei privată de medicină oculară și a oferi un loc la țară (Russian River, la nord de S. F.) pentru cei doi copii ai săi, pentru a scăpa de influențele corupătoare ale orașului. Acest lucru, desigur, l-a întârziat în studii, iar mulți i-au spus că cariera sa în medicină s-a terminat. Acum trebuia să decidă—să se întoarcă în Italia sau nu? Soția sa încă aproba, dar toți ceilalți se dăduseră bătuți, deoarece acum avea peste 40 de ani. Am încercat să-l încurajăm cât am putut—și în curând a plecat din nou în Italia pentru a-și relua studiile, care mai necesitau câțiva ani.
Apoi, diavolul a lovit cu adevărat. În bunătatea sa, Luke a primit în casa sa un preot rus din Australia, unul cu o dispoziție mai degrabă rătăcită, care nu avea nicio misiune bisericească; a studiat medicina oculară (presupus) și spera cumva să-și termine studiile aici. Soția și copiii săi erau cu el, dar acest lucru nu l-a împiedicat să intre într-o relație adulterină cu soția lui Luke. Scrisorile soției lui Luke au devenit mai reci și mai rare, iar în cele din urmă, în timpul călătoriei sale de vară în America, Luke a aflat întreaga poveste. A contactat autoritățile spirituale din S. F., iar cumva preotul a fost convins să se întoarcă în Australia cu familia sa. Dar imediat ce Luke s-a întors în Italia, preotul a revenit, iar soția lui Luke l-a dat în judecată pentru divorț; avocații săi l-au informat că este inutil să conteste, și desigur că se afla într-o stare de descurajare. A reușit cumva să-și continue studiile în Italia timp de un an sau mai mult după aceea, primind un mic stipendiu de la soția sa (care cel puțin nu i-a cerut pensie alimentară). Anul trecut urma să aibă un proces spiritual al preotului rus, dar nu știm dacă a fost defrișat și acum trăiește cu soția lui Luke, sau dacă s-a pocăit, sau ce.
Se pare că Luke mai are mai puțin de un an pentru a-și termina MD-ul, dar este în mod evident într-o stare proastă. În plus față de toate celelalte, preotul rus din Roma nu îl înțelege și s-a pus împotriva lui, iar viața bisericească de acolo este foarte descurajantă. Cunoaștem viața bisericească din alte locuri, nimic din ceea ce ne-a spus despre aceasta nu ne-a surprins, și avem toate motivele să-i credem. A vizitat Lesna și Muntele Athos în ultimul an, dar spiritual este foarte singur, așa cum a fost de fapt aproape tot timpul de când a devenit ortodox. Din această cauză, mai are unele „probleme de convertit”, dar cred că este sigur să spunem că unicul lucru care îl mai ține împreună este devotamentul său față de adevărata ortodoxie, conform puterii și înțelegerii sale. În ultimele luni, se pare că a ajuns foarte aproape de disperare, iar scrisorile sale către noi au devenit foarte fragmentare. Condiția sa fizică probabil că nu este bună, deoarece nu a fost niciodată în bună sănătate.
În ceea ce privește viitorul său, știm un singur lucru: dacă nu își termină studiile medicale, va fi un om distrus; pentru aceasta a trăit toți acești ani. Dacă le termină, cel puțin există o speranță că va ieși din experiențele sale tragice întreg și capabil să ajute pe alții. Are un obiectiv foarte idealist de a practica medicina nu „fără suflet”, așa cum a văzut-o practicată atât de mult astăzi, ci împreună cu latura umană și spirituală; visul său a fost întotdeauna să fie medic-preot. Numai Dumnezeu știe ce ar putea deveni; dar cu siguranță nu va fi nimic dacă nu își poate termina studiile.
Nu știm cât de disperată este acum situația sa financiară, dar a fost întotdeauna foarte precară.
Ce mai este de spus? El este o suflet foarte suferind, iar orice cuvânt de încurajare pe care i-l poți oferi va ajuta.
Îți mulțumim pentru celelalte comentarii. De asemenea, așteptăm cu nerăbdare mai multă cooperare greco-rusă pentru binele ortodoxiei în America. Nu am auzit nimic de la Dr. Cavarnos—dar mă tem că îi datorăm o scrisoare de ceva vreme. Te rog să-i transmitem Părintelui Michael regretele noastre pentru întârzierea în a-i trimite micile materiale pe care le-am tradus despre Bulgakov; cu voia lui Dumnezeu, va fi terminat în curând. (Prea mulți vizitatori!) Te rog să te rogi pentru noi.
Cu dragoste în Hristos Mântuitorul nostru,
Serafim, călugăr