Rebotezarea convertiților, economie, psihologie, insecuritate
Jan. 28/Feb. 10, 1976
Sf. Efrem Sirul
Dragă Alexey,
Atașat este un nou fruct—din păcate, majoritatea sunt reprinturi, dar sperăm că coperta este nouă și inspiratoare.
În vizita noastră nu am avut ocazia să te întrebăm cum se descurcă Nina în comunitate. Are ea o dorință pentru viața din orașul mare? Mi-a spus că ea și Barbara nu se înțeleg, și crede că trebuie să fie invidie. Ar putea fi că Barbara pur și simplu nu poate suporta “tipul” Ninei—deschisă, “intelectuală,” “întotdeauna dreptate,” reflectând totuși ceva din atmosfera “hothouse” a abordării “Boston”?
Am scris și am vorbit cu Nina despre această abordare “hothouse” a Ortodoxiei—plină de bârfe, știind “ce se întâmplă,” având “răspunsul corect” la tot ce spun “experții.” Încep să cred că aceasta este cu adevărat problema ei de bază, și nu Fr. Panteleimon direct.
Un exemplu: Nina este oripilată că cumnatul lui Fr. Herman a fost primit în Biserică fără botez sau mirungere; “asta e greșit,” spune ea. Dar noi nu vedem nimic în mod special greșit în asta; aceasta este o decizie pentru preot și episcop, și nu este treaba noastră (sau chiar mai mult a ei). Ritul prin care a fost primit a fost de mult aprobat de Biserică din economie, și probabil în acest caz a fost cea mai bună cale, pentru că Harvey ar fi putut ezita mult mai mult să fie botezat—milostenia Bisericii aici a fost înțeleaptă. Dar Nina ar dori ca cineva “să citească lui Vladika Anthony decretul Soborului…” Dragă mea, el a fost acolo compunând decretul, care îi dă episcopului permisiunea de a folosi economia când dorește! Nu ne place deloc această atitudine, pentru că introduce o perturbare total inutilă în atmosfera Bisericii; și dacă ea va spune acum lui Harvey (Thomas) că nu este cu adevărat botezat sau membru al Bisericii Ortodoxe, ar putea face o daună imensă unei suflete.
Un alt exemplu: Nina a fost foarte mulțumită că Daniel al nostru a fost botezat în Jordanville; în sfârșit a făcut-o “corect”! (Laurence al nostru gândește la fel.) Dar noi nu suntem deloc mulțumiți, văzând în aceasta un semn de mare imaturitate spirituală din partea lui și un fanatism îngust din partea celor care aprobă. Sf. Vasile cel Mare a refuzat să boteze un om care a îndoielnic validitatea botezului său, tocmai pentru că el primise deja comuniune timp de mulți ani și era prea târziu să se îndoiască atunci că era membru al Bisericii lui Hristos! În cazul convertiților noștri este evident că cei care insistă sau sunt convinși să primească botezul după ce au fost deja membri ai Bisericii încearcă dintr-un sentiment de insecuritate, să primească ceva ce Sacramentul nu oferă: securitate psihologică, o compensare pentru eșecurile lor din trecut în timp ce erau deja ortodocși, un sentiment de apartenență la “clubul” celor care sunt “corecți,” o “corectitudine” spirituală automată. Dar acest act aruncă îndoială asupra Bisericii și a slujitorilor ei: dacă preotul sau episcopul care a primit astfel de oameni a fost “greșit” (și atât de greșit încât întregul act de primire trebuie să fie făcut din nou!), se creează un fel de “Biserică în Biserică,” o clique care, prin contrast cu “cei mai mulți episcopi și preoți” este întotdeauna “corectă.” Și, desigur, aceasta este problema noastră mare astăzi—și chiar mai mult în zilele care urmează. Este foarte greu să luptăm cu asta, pentru că ei oferă “răspunsuri clare și simple” la fiecare întrebare, iar convertiții noștri nesiguri găsesc aceasta ca răspuns la nevoile lor.
Mă întreb dacă Phanourios nu va avea această problemă? Este ezitant în a merge doar la spovedanie pentru a fi primit în Biserica noastră, mai ales după ce a auzit că prietenul său Macarios a fost botezat în Jordanville. Când l-am întrebat dacă crede că trebuie să fie botezat și el, a spus nu, atâta timp cât i se dă un răspuns clar despre ce ar trebui să facă. Așa că i-am spus că vom cere binecuvântarea lui Vladika Anthony pentru a fi primit și cum. Dar, sincer, indiferent de ce ar putea crede sau spune cineva, Biserica noastră nu a rupt niciodată comuniunea cu Arhiepiscopia Greacă, și de fapt, ultima epistolă a Metr. Philaret către episcopii Patriarhatului Constantinopol îi adresează încă ca episcopi ortodocși. Suspectez că orice preot din această eparhie ar fi oripilat de ideea de a boteza pe cineva care vine din Arhiepiscopia Greacă. Dar în acest caz să vedem ce spune Vladika Anthony, și apoi să ne rugăm ca nimeni să nu vină să-l deranjeze pe Phanourios după aceea cu gânduri tentante de a-și rezolva toate problemele prin Botez.
Uneori ne-ar plăcea să credem că întreaga problemă “Fr. Panteleimon” din Biserica noastră este doar o chestiune de accente diferite care, în cele din urmă, nu vor fi atât de importante. Dar cu cât observăm mai mult, cu atât mai mult ajungem să credem că este mult mai grav decât atât, că de fapt se formează un “sectarism ortodox” pe seama oamenilor noștri simpli. Prin urmare, cei care sunt conștienți de toate acestea trebuie să fie “zeloti conform cunoștinței.” Biserica a supraviețuit tentațiilor mai grave în trecut; dar ne temem pentru convertiții noștri ca în simplitatea lor să fie conduși într-o sectă și afară din Biserică.
Dumnezeu este cu noi! Trebuie să mergem înainte în credință.
Cu dragoste în Hristos,
Serafim, călugăr